第317章 大军出征,所向披靡无人能挡
渭北大捷的余威尚未散尽,三路平叛大军已遵照李昭将令,同时向叛军腹地发起全线反攻。北出朔方、东下淮南、南扼蜀道,三万锐卒如三把淬了寒芒的利刃,沿着预设的路线长驱直入。这支由新政滋养、秦骁亲手训练的王师,既有严明到苛刻的军纪,也有碾压叛军的战力,所过之处势如破竹,竟无一支叛军队伍能撑过三个回合。
北路铁骑:云州城下破骄兵
北路军由秦骁亲领,三万步骑自朔方出发,直扑五皇子李琮的老巢云州。大军尚未抵达边境,沿途叛军据点便已闻风丧胆:靠近朔方的三座边城守将本就是被裹挟的边军旧部,听闻秦骁亲至,连象征性的抵抗都没有,当日便大开城门,献表归降。有乡绅自发组织民夫,挑着粮食、扛着草料赶到军前,哽咽着道:“将军可算来了!李琮那贼子纵兵劫掠,我们苦熬了半年,总算是盼到王师了!”
秦骁一面派人接收城池、安抚百姓,一面率主力轻装疾进,三日后便兵临云州城下。李琮此时麾下仅剩两万余人,大半是强征来的乡民,真正能战的亲兵不过三千。他自知困守孤城必死,索性咬咬牙,倾巢而出,在城外平原列阵迎战,妄图靠野战拼出一线生机。
两军对阵,叛军阵形松散,旌旗歪斜,士卒们面有菜色,握着兵器的手都在微微发抖。反观官军阵列,步卒在前持盾挺枪,弓弩手居中层叠列阵,骑兵分列两翼蓄势待发,三军寂然无声,只闻风吹旌旗的猎猎声响。
随着秦骁一声令下,战鼓骤然擂响。前排千张强弩同时激射,密集的箭雨如乌云般压向叛军阵中,瞬间放倒一片。未等叛军从箭雨的慌乱中回过神,官军步兵已挺着长矛稳步推进,矛尖如林,步伐齐整,每一步都踩得大地微微震颤。两翼骑兵随即策马冲出,如同两把铁钳直插叛军侧后,马蹄轰鸣,刀光如雪。
不过半个时辰,叛军阵列便被彻底冲垮。士卒们丢盔弃甲四散奔逃,互相踩踏死者不计其数。李琮在亲兵护卫下拼命往城中逃窜,刚到城门下,便见城头已竖起了朝廷的旗帜 —— 原来城中百姓与守军中的不满者早已暗中串通,趁两军交战之际夺了城门,放官军入城。
李琮走投无路,只得带着残兵退守内城。秦骁没有下令强攻,只命人将内城团团围住,每日往城中射劝降书,许诺放下兵器者一律免死。不过三日,城中粮尽,叛军士卒缒城而降者络绎不绝,李琮众叛亲离,最终被自己的亲兵绑缚出城,献于秦骁军前。云州一战,从出兵到克复全境,前后不过十日,北路军以伤亡不足三百的代价,全歼叛军两万余,北境之乱就此底定。
东路舟师:传檄而定江南地
东路军的推进比北路更为顺畅。主将周毅率三万大军沿运河南下,战船数百艘首尾相接,粮草军械运输顺畅,全无后顾之忧。而江南各地的州县官吏与士族,早已被李昭的《平叛安民檄》打动,又听闻李琮兵败的消息,哪里还肯为三皇子李瑾卖命。
大军行至高邮,县令早已率官吏百姓在城外相迎,酒食粮草摆满道旁;兵临扬州,城中士族联手驱逐了李瑾派驻的守将,大开城门恭迎王师。一路南下,几乎兵不血刃,多数州县都是传檄而定,偶尔有几个负隅顽抗的县城,官军只架起投石机轰塌一角城墙,守将便立刻开城投降。
唯一一场硬仗发生在常州。常州刺史是李瑾的妻舅,死心塌地跟着叛军,不仅加固城防,还抓了不少百姓上城防守,妄图拖延时间。周毅没有硬攻,先派人围住四门,断其粮道,又让随军民夫在城外垒起土山,居高临下往城中射箭、抛石,同时每日喊话劝降,许以城中百姓生路。
不过五日,城中粮尽,百姓怨声载道,守军士卒也纷纷逃散。城中乡绅暗中联络官军,趁夜打开了南门。官军一拥而入,几乎没遇到像样的抵抗便拿下了常州。入城后,周毅第一时间贴出安民告示,开常平仓放粮赈济,又命军士严守军纪,擅入民宅者斩,劫掠财物者斩。原本惶惶不安的百姓见官军秋毫无犯,纷纷走上街头,沿街摆上茶水饭食慰劳将士。
短短半月之间,东路军连克九州,兵锋直逼李瑾的大本营苏州。昔日声势浩大的江南叛军,如今只剩苏州、湖州等寥寥数城还在负隅顽抗,其余州县尽数归附。李瑾困守苏州城,日日催逼士族献粮献钱,却只换来越来越深的怨怼,覆灭只在旦夕之间。
军纪如山:民心所向皆坦途
官军之所以所向披靡,一半靠战力,一半靠军纪。
李昭在出兵前便定下铁律:“所过州县,秋毫无犯。掠民一物者斩,毁民一屋者斩,奸淫妇女者斩。” 秦骁与周毅严格执行,行军途中士卒宁可绕路走荒坡,也绝不踩踏田里的庄稼;宿营只在野外扎帐,绝不擅入民宅;采购粮草物资一律按市价付钱,分毫不差。
有北路军小兵饥饿难耐,顺手拿了路边农户的半块麦饼,被上官发现后,当即捆到营前当众杖责三十,罚饷半年,还由校尉带着他亲自上门赔礼还钱。此事传开后,百姓们无不惊叹:“打了半辈子仗,从没见过这样规矩的军队!”
反观叛军,所过之处烧杀劫掠,无恶不作。两相对比,人心向背早已注定。百姓们从最初的关门躲避,渐渐变成主动开门相迎,有人给官军带路,有人通风报信,有人主动帮忙运送粮草。叛军的布防、粮草位置、兵力多寡,常常源源不断地传到官军大营,仗还没打,胜负便已分明。
中枢运筹:胜券在握待收官
长安政事堂内,捷报每日如雪片般飞来。谢景澜捧着各地的收复名册,语气难掩振奋:“殿下,北路已全定云、朔诸州,东路收复江南九州,南路虽未强攻,却也逼得李珝不敢出蜀地半步。算下来,出兵不过二十日,已收复州县三十有余,叛军主力折损大半,平叛大局已定!”
李昭看着舆图上不断蔓延的官军标记,神色依旧平静:“胜是必然的。李氏诸王失了民心,纵有城池土地也守不住。眼下要紧的不是攻城,是安民。传我将令,每收复一地,立刻派民政官吏接管,清查户口,开仓放粮,减免赋税,组织百姓复耕。仗打完了,日子还要接着过。”
她顿了顿,又补充道:“降兵也妥善安置。愿从军者编入辅兵,愿归乡者发给路费与种子,不得歧视苛待。这些人都是被逼反的百姓,不是死敌。”
谢景澜躬身领命,心中愈发敬服。旁人打了胜仗只想着扩地盘、抓俘虏,唯有李昭始终盯着百姓生计。也正因如此,她的军队才能一路势如破竹,她的政令才能让万民归心。
窗外秋风渐紧,却吹不散长安城的安稳烟火。前线的捷报还在不断传来,曾经席卷半壁江山的诸王叛乱,在李昭的大军面前如同积雪遇阳,迅速消融。所有人都清楚,待江南、蜀地平定之日,便是乾坤彻底改换之时。这支所向披靡的王师,平的是李氏的内乱,铺的却是女主临朝的通天大道。