第235章 皇帝试探，考验李昭忠心

暮春的御书房内，龙涎香袅袅升腾，天子立在舆图前，指尖缓缓划过北境沿线的互市标记，眉宇间凝着几分不易察觉的深沉。太子谋逆案平定后，朝局日渐安稳，国库连年增收，边境烽烟渐息，本是难得的太平光景，可他心底却始终压着一丝隐忧 —— 李昭的权势，涨得太快了。

秦骁掌京畿兵权，三万禁军唯其马首是瞻；谢景澜总领中枢政务，六部衙门俯首听命；沈清辞收拢民间人心，百姓称颂之声不绝于耳；就连草原耶律烈四部，也只认李昭主事互市。军、政、民、外四方力量拧成一股绳，尽数围绕着李昭运转。虽说眼下她行事恭谨、事事奏请，可这般权势格局，已隐隐有了尾大不掉之势。

帝王心性从来容不得半点失衡。他信李昭的才干，也念她的功绩，却也不得不防 —— 自古权臣皆起于微末，功高震主者鲜有善终，不是臣子必反，是权势到了那个位置，由不得人。几番思忖之下，他决定设下几重试探，看一看这位一路高歌猛进的邦交少卿，到底有没有逾矩之心，忠不忠心，懂不懂进退。

第一重试探，摆在了大朝会之上。

议事临近尾声，天子忽然看向阶下的李昭，语气平和却带着不容置疑的分量：“李昭主持互市有功，边务钱粮往来日渐繁杂，户部度支司常有力不从心之感。朕有意让你兼领度支司事，总掌通商边务钱粮调度，也好省去中间周转的周折。诸卿以为如何？”

话音一出，满殿哗然。

百官纷纷变色，谁都听得懂这道任命的分量。度支司掌天下财政收支，是户部最核心的权柄；李昭本就执掌邦交与边务，再兼管度支钱粮，等于把通商、边务、财权尽数握于一手，权势之盛，直追三省主官。更关键的是，这不符合大唐官制，从未有外朝五品官兼领度支的先例。

谢景澜眉头微蹙，下意识看向李昭，眼底带着几分担忧。这是荣宠，更是烫手山芋 —— 接了，便是坐实了 “贪权揽政” 的口实，坐实了皇帝的忌惮；不接，又有抗旨不遵之嫌。

李昭神色平静，心中却瞬间清明。她知道，这不是封赏，是第一重试探。帝王在看她会不会被权力冲昏头脑，会不会顺势接下财权，坐大自身。

她当即出列，躬身叩首，语气恳切而坚定：“陛下隆恩，臣愧不敢受。臣本是内廷出身，才疏学浅，能执掌邦交一事已是勉力为之，常恐有负圣托。度支司掌国库钱粮，干系国本，需精通算学、熟稔户部规制的老臣执掌，方能不出差错。臣不通度支庶务，贸然兼领，只怕误了国事，辜负陛下信任。恳请陛下收回成命，另选贤能。”

她顿了顿，又补充道：“邦交与户部衔接之事，臣自会与户部官员勤加沟通，绝不耽误互市调度。臣以为，专一事方能尽其责，权柄过杂，反易生疏漏。”

一番话说得坦荡恳切，既没有半分贪恋权位的意思，又句句站在国事角度，进退有度，毫无破绽。

天子端坐御座，将她的反应尽收眼底，眼底的深沉散去几分，淡淡笑道：“李卿过谦了。既是如此，此事便再议吧。”

轻飘飘一句带过，仿佛真的只是随口一提。可阶下的老臣们都明白，这一关，李昭算是稳稳过去了。

第二重试探，设在御书房的私下召见。

几日后的傍晚，天子召李昭入宫议事。谈完草原三部互市的细节，他忽然从案头拿起几封密封的奏折，随意推到她面前，语气平淡得像在说一件小事：“这几日，有几份匿名折子递上来，说你结交武将、勾连外臣、私通草原部族，内外勾连，结党营私。李卿自己怎么看？”

话说得轻，分量却重如千钧。结党营私是历朝帝王最忌讳的罪名，私通外邦更是通敌大罪。换做寻常官员，此刻早已吓得跪地叩首、涕泪辩解。

李昭拿起奏折，快速扫了几眼，内容无非是老调重弹，却添了不少莫须有的 “私通耶律烈” 的罪名。她放下折子，神色未变，既没有惊慌失措，也没有愤懑不平，只从容躬身道：“陛下，臣有三说。”

“其一，臣与秦将军、谢大人往来，皆是公务，从无私相授受。京营护卫商路，中枢统筹政令，皆是国事，若这便是结交武将、勾连外臣，那满朝文武协同办公，岂不都成了结党？

其二，臣与耶律烈，只有邦交往来，所有会谈皆有记录，所有盟约皆有司存底。互市通商是国策，臣不过是奉旨行事，何来私通之说？草原部族信任臣，是因臣处事公允，能保他们通商实惠，这是大唐国威所致，非臣私人恩惠。

其三，若陛下与朝臣对臣有疑，臣恳请陛下派三司彻查臣的府邸、账目、往来信函，若查出半分私心杂念，臣甘愿领受任何责罚。”

她抬眸看向天子，眼神澄澈坦荡，没有半分躲闪：“臣蒙陛下不弃，从内廷女官擢升外朝重臣，所做一切，皆是为了大唐边务安稳、国库增收。臣不敢自称贤臣，却绝不敢有半分二心。若流言不止，臣愿自请降职，辞去邦交少卿之位，以塞悠悠众口。”

说罢，她深深叩首，姿态放得极低，却没有半分卑微怯懦。

天子凝视她片刻，忽然笑了，俯身亲自扶起她：“朕不过是随口一提，李卿何必当真。朕若不信你，也不会让你执掌互市。这些流言蜚语，朕自会压下去，你只管安心做事。”

话虽如此，他心底却暗自点头。面对构陷不骄不躁，有功不傲，遇疑不怨，还能主动请辞避嫌，这份心性定力，寻常官员远不能及。至少眼下，她没有半分恃权而骄的样子。

第三重试探，是一道突如其来的赏赐。

又过了几日，天子下旨，将原东宫旁的一座宅邸赏赐给李昭。那宅邸本是太子心腹的私宅，园林精致，地段显赫，更重要的是，它紧邻旧东宫，是极为敏感的地界。按规制，五品官员不得居住在皇亲勋贵的宅邸片区，更遑论是太子旧党府邸。

明眼人都看得出来，这是赏宅子，更是试分寸 —— 看她敢不敢接下逾制的赏赐，看她有没有攀附皇权、恃宠而骄的心思。

旨意送到宅邸时，沈清辞都皱起了眉：“这宅子太扎眼了，紧邻旧东宫，接了怕是要惹非议。”

李昭看着圣旨，心底了然。这是第三重试探，看她懂不懂守规矩，知不知进退。她当即提笔写了谢恩表，却坚决请辞赏赐。

表文里写得恳切：“臣现有宅邸足矣，不敢居此勋贵之地。且此宅乃罪臣旧居，臣入住恐有违规制，也寒了平叛将士之心。陛下厚恩，臣心领了，恳请陛下将宅邸赏赐给平叛有功的将士，方显陛下赏罚分明。”

表文递上去，天子看罢，终于彻底放下了大半戒心。

不贪权，不居功，知进退，守本分。三次试探，李昭次次应对得滴水不漏，既没有拂逆圣意，又守住了臣子的本分，更显露出了难得的清醒与忠心。他原本悬着的心，彻底落了地。

几日后朝会，天子当众夸赞李昭：“李昭身居高位，却不骄不躁，谦谨自持，实乃朝臣表率。” 并下旨将那座宅邸转赏给了秦骁麾下的平叛有功将士，既全了李昭的公心，又嘉奖了军功，一举两得。

经此三试，天子对李昭愈发信任，往后邦交边务诸事，更是放手让她去做，极少掣肘。

散朝回府的路上，谢景澜与李昭同行，轻声叹道：“陛下这几次试探，不可谓不险。好在你应对得宜，不然真要惹出祸端。”

李昭淡淡一笑，眼底清明：“帝王心术，本就如此。权势越大，猜忌越重，这是常理。我们本就不是为了争权夺利而来，守好本分，做好分内之事，便不惧任何试探。”

她抬头望向远处的宫阙，语气平静：“更何况，权柄是陛下给的，随时能收回去。真正能立得住的，从来不是权势，是实实在在的功绩，是问心无愧的初心。”

谢景澜微微颔首，心中愈发敬佩。

世人皆羡权势加身，却少有人能在权势顶峰保持清醒，懂进退，知分寸。而李昭做到了。也正因如此，她才能在波诡云谲的朝堂之上，走得稳，走得远。