沈棠把纸条翻过来又翻过去看了三遍，最后小心折好塞进袖口最里层。
“三哥，这张纸能证明什么？”
沈叔文靠在门框上，手指在膝盖上敲了一下。
“证明孟庆福征粮有猫腻，银子没全数上缴，私下给了赵彦博四百两。”
“能翻他吗？”沈仲昂凑过来，声音压得很低。
“现在不行。”沈叔文摇头，“一张废纸，他咬死说是伪造的，咱们拿不出完整账本佐证，反而会打草惊蛇。”
沈棠蹲在灶台边，把纸条从袖口里抽出来又看了一眼。
墨色已经晕开了，字迹模糊了一半。
她深吸一口气，把纸条重新收好。
“先放着。等咱们站稳了，这张纸才有用。”
苏婉凝端着药碗从屋里出来，目光从三个人脸上扫过。
“棠棠，今天去不去镇上？”
“不去镇上，去村里。”沈棠站起来拍了拍膝盖上的土，“院里的野菜间苗拔下来一小筐，我拿去换盐。”
沈季行从墙角探出脑袋。
“姐，野菜能换到盐？”
“试试就知道了。”
沈棠走到灶台边，把昨天拔下来的野菜苗理了理，拢成一小捆。
绿油油的，叶片嫩得能掐出水。
苏婉凝在旁边看着，没出声阻止，只把一块洗干净的旧布递过来。
“包好了，别让风吹蔫了。”
沈棠接过布，把野菜包起来，又从灶台底下翻出半把干蘑菇。
是沈幼安前几天在松林里捡的，晒干了攒着。
“娘，这个也带上。”
“你拿这些去换，人家会不会觉得寒碜？”
“不会。漠河开春晚，野菜刚冒头，谁家都缺青的。”
沈棠把东西都塞进一只旧竹篮里，拎起来掂了掂分量。
不重，但够了。
沈仲昂扛着锹走过来。
“姐，我跟你去。”
“不用，我自己去。你带人多了，人家反而不自在。”
沈叔文从门框边直起身，看了她一眼。
“去老钱家那片吧，那边的人见过你。”
沈棠点头，拎着篮子出了院门。
巷子里的积雪化得差不多了，路面泥泞得一脚一个坑。
她踩着石头走，脚下稳得很。
拐过两条巷子，远远看见老钱家的破院门。
门口蹲着个老妇人在洗菜，头发花白，手指冻得通红。
沈棠走过去，嗓音软软地喊了一声。
“大娘。”
老妇人抬头，眯着眼看了她两息。
“你是沈家那丫头？”
“嗯，我来找老钱爷爷。”
“老钱去坡上翻地了，有事找我说也一样。”
沈棠蹲下来，把篮子搁在地上，掀开布。
“大娘，我家院里间苗拔下来一些野菜，吃不完，想拿出来换点盐。您看这菜成色如何？”
老妇人探头看了一眼，手指伸过来捏了捏菜叶。
“嫩是嫩，可这才多少？”
“不多，但够煮一锅汤。”沈棠笑得眼睛弯弯的，“大娘，我不白拿您家的盐。这野菜您要是觉得成，再搭上这半把蘑菇，换您一小把盐，行吗？”
老妇人沉默了几息，目光在野菜和蘑菇之间转了两圈。
“一小把盐能有多少？”
“您看着给，我不挑。”
老妇人站起来，弯腰进了屋。
沈棠蹲在门口等着，没催。
风从巷子口灌过来，把她额前的碎发吹得乱七八糟。
不一会儿，老妇人出来了，手里捏着一小撮盐，包在一块旧布里。
“就这些，你要是嫌少就算了。”
沈棠接过来，掂了掂。
确实不多，大概就两指捏起来那么一小撮。
但她笑得更甜了。
“不少，够了。大娘，这菜和蘑菇您收着。”
老妇人把东西拎进屋，出来的时候脸色松了些。
“丫头，你这菜是碱地里长的？”
“嗯，碱地育苗，间下来的。”
“碱地能长这么好？”
“能。您要是想学，改天让老钱爷爷来我家，我教他怎么育。”
老妇人眼神闪了闪，没接话，只摆了摆手。
“行了，你回吧。”
沈棠拎着空篮子走了。
巷子拐角处，胖妇人探出半个脑袋。
“沈家丫头，你去老钱家换盐了？”
“嗯，换了一小把。”
胖妇人眼珠子转了转。
“那个……我家也缺青菜，你还有没有？”
“有，但不多了。婶子，您想换？”
“换！”胖妇人一拍大腿，“我家还有半罐麻线，给你匀一截，你再给我一捆菜。”
沈棠笑了。
“成，明天我给您送过来。”
她拎着篮子继续往前走，没走几步，又有人喊她。
是那个年轻媳妇。
“沈家妹子，听说你拿野菜换盐？”
“嗯，刚换的。”
年轻媳妇咬了咬嘴唇。
“那个……我家男人腿脚不好，但我会纺线。你要是有多余的菜，我换一尺麻布给你，行吗？”
沈棠停下脚步，目光在她脸上停了两息。
“行。但我得回去看看还剩多少菜，不够的话，过两天再给您送。”
年轻媳妇点头如捣蒜。
“成成成，不急，你什么时候有了就什么时候送。”
沈棠应了一声，转身往回走。
篮子空了，但袖口里的那一小撮盐沉甸甸的。
她脚步轻快，踩着泥路往院子方向走。
经过矮坡拐角的时候，脖子后头又是一凉。
那股被盯着的感觉。
沈棠没回头，脚步也没停，只把篮子从右手换到左手。
山脊方向，风吹过枯草的沙沙声。
她余光扫过去，什么都没看见。
但那股子视线依旧黏在后背上，像一根细线，松松地拽着她。
沈棠深吸一口气，继续往前走。
拐进巷子，院门就在前头。
她推开豁口钻进去，沈季行第一个凑过来。
“姐，换到了？”
“换到了。”沈棠把那一小撮盐掏出来，搁在灶台上。
沈季行眼睛瞪得溜圆。
“就这么点儿？”
“就这么点儿。”沈棠拍了拍他脑袋，“但这是第一步。四哥，明天你跟我再走一趟，把胖婶和那个年轻媳妇的东西都换回来。”
沈季行搓着手。
“姐，你这是要把整个村子的物资都换一遍？”
“不是换一遍，是让他们知道，沈家有他们需要的东西。”
沈叔文从屋里走出来，手里捏着那片刻满字的瓦片。
“棠棠，换得怎么样？”
“比我想的顺。老钱家大娘没还价，胖婶和年轻媳妇主动找上门。”
“那就是路子通了。”
“嗯，通了一半。剩下的，得看四哥能不能把零散的东西归拢到一起。”
沈季行拍着胸脯。
“姐，你放心，这事交给我！”
苏婉凝在灶台边切菜，听见这话，手上的刀停了一下。
“棠棠，村里的人要是都来找你换东西，咱们家的菜够吗？”
“不够。”沈棠蹲到灶台边拨火，“但不用都给菜。谁家缺什么，咱们给什么。缺菜的给菜，缺种子的给法子，缺人手的帮着翻地。”
沈伯渊从门后走出来，手里那片瓦片翻了个面。
“棠棠说得对。交换不是一锤子买卖，是长线。”
沈仲昂扛着锹从院墙外翻进来，一屁股坐在石板上。
“姐，你今天出去的时候，山上又有人看着你了吧？”
沈棠手上的动作停了一瞬。
“你怎么知道？”
“我在坡上翻地的时候，看见山脊那边有影子闪了一下。”
沈叔文手指在瓦片边缘敲了两下。
“棠棠，这已经是第四次了。”
沈棠把灶膛里的火拨旺，转头看向沈叔文。
“三哥，你觉得这人到底想干什么？”
沈叔文沉默了几息，声音压得极低。
“如果他想害咱们，早就动手了。但他一直只是看，不靠近，不出声，也不留痕迹。”
沈仲昂拳头攥紧了。
“那他到底在等什么？”
沈棠没答，目光落在灶膛里跳动的火苗上。
火光明明暗暗，映在她脸上，把那双杏眼照得极亮。
半晌，她忽然开口。
“三哥，你说这人会不会是冲着爹来的？”
