旧浃口的水被取回旧礼堂后门时，天才刚亮透。晨光薄薄地铺在青石台阶上，把昨夜带回来的水汽都蒸出了一层极淡极润的光。林越把从石腔里取的那杯水放在台阶最中央，杯子没盖，里面的水却极安静，像一口才从地底醒来的小井，连晃都不肯多晃一下。左耳分队长蹲在旁边，用鼻子极轻极轻地碰了碰杯沿，然后退开两步，蹲得端端正正，像在给这杯水站岗。黑猫政委从了望台最高处跳下来，落在台阶最上层，先低头嗅了嗅空气里的水气，又把尾巴一甩，慢慢走到那杯水旁坐下。两只猫一左一右，把一杯旧浃口的水守得像个小小的祭台。
韩远志来得很快。他骑自行车到巷口时，太阳刚漫过银杏树顶。那棵老银杏已经落了一大半叶子，剩下几片在风里轻轻打着旋，落在车筐里那只用软布裹了三层的木盒上。韩远志把车停稳，抱着木盒走到台阶前，看见那杯水，脚步骤然放得极轻极慢，像怕惊了水里那点刚醒过来的魂。他蹲下来，从木盒里取出一只青瓷小盅——正是他母亲留下的那一套里的最后一只，盅底那个“水”字已经被磨得只剩一道极淡极浅的痕。他把小盅伸进杯里，极稳极稳地取了一盅水，端到眼前。水在小盅里轻轻一晃，像一尾极小极细的鱼，亮晶晶地转了个身。韩远志眼眶一下就潮了，但嘴角往上扬，声音却低得像是怕惊了涟漪：“这水，和我母亲当年取的，是一个味。”
他从怀里掏出一只小小的铜手炉，点着了，把搪瓷杯温在边上。炉里几块旧炭慢慢红起来，不旺，只把周围烘出一片极淡极暖的香。林越让苏晚又泡了一壶老湖米酒，倒进三只极小的青瓷盏里。他和韩远志一人一盏，另一盏放在左耳分队长面前。左耳分队长低头嗅了嗅，没喝，只把尾巴极轻极轻地绕到前爪上。酒气和水气混在一起，慢慢漫过旧礼堂后门的台阶，像一层看不见的潮水，把清晨都润软了。
喝完那盏酒，韩远志就要回馆里。他把那只取过水的小盅用软布包好，放进木盒，对林越说：“水我带回馆里，和老库房那几盅旧水摆在一处。我母亲要是看得见，今夜大概会来库房走一圈。”林越点头，说晚上他再让左耳分队长去馆里巡一圈。韩远志走后，林越把搪瓷保温杯拿起来，忽然发现杯身那枚兔系守护符比平时亮了几分，像被旧浃口的水气洗过。他低头看胸口。那枚地支玉佩贴着的皮肤微微发温，不是热，是像有极细极细的水从玉里渗过去。他皱了皱眉，把王广社、何思远和黄涛叫到跟前：“石壁上除了那道水契，一定还有别的。昨天晚上那杯水一落入凹槽，石壁就像醒了过来。我怀疑那里头还藏着东西。”
他说完，把搪瓷保温杯放进运动包侧袋，重新套上防护服，带了人再下旧浃口。这次只走他们几个，左耳分队长也跟了去。临出门前，黑猫政委跳到旧礼堂后门的门框上，用尾巴勾了一下林越的衣领，像在说：早去早回，别又让地底的水把魂给泡软了。林越在它脑门上轻轻揉了一把，低低应了声“好”。
再下到石腔时，天光被完全挡在了外面，里头黑得像被谁用一匹湿透的旧绸子蒙住了口鼻。林越把探灯打到最低，光柱极窄极柔，像一尾老鱼在水里摆尾。石沟里的水还在流，水声比昨夜更稳了，滴滴答答的，不急不慢，像一阕极古老的小曲。那面石壁仍是潮的，但上面的水垢比昨夜薄了许多，林越凑近了看，发现水槽里的旧水一滴滴落下来，正替石壁慢慢脱那层灰壳。他让何思远把手掌贴上去。何思远闭着眼，时间回溯的光极轻极轻地覆在石壁上，几秒后，他声音极轻地说：“这层水垢下面，有东西，像一排排的字。不对，不只是字，还有图。”林越让黄涛用极细的毛刷蘸了旧浃口的水，朝石壁上一寸一寸地擦。那层灰壳一沾上新水，竟像冻土遇了春，极慢极慢地软开，露出下面极浅极浅的刻痕。刻痕里蓄着水丝，在探灯下泛出一点一点极幽极暗的光，像一尾尾极细极细的鱼，从石壁深处往外游。
最后露出来的，是半面石壁的文字和几幅极简的水脉图。文字比昨晚那道水契更古，笔画像水草，不是常见的古篆，倒像是更早更早的时候，有人用尖石一下一下划出来的。林越的鸡系看破能力自动激活，但那些字太老，他只能认出其中极少的几个“水”字。黄涛把拍下的图像传给温澜。温澜在旧礼堂后门的数据分析室里，用天网系统把图像放大、拉伸，再和初代灵星档案里那几页极老的拓片做比对。几分钟后，她的声音从频道里传来，带着一点极轻的颤：“这不是治水记录。是异能最开始的谱系。”
她说：“石壁上写的是——地支异能并非后来才有的修炼法门。它最早是从地底的星兽之力中分化出来的一种水纹。初代守门人发现，地底深处有一处极深极暗的水脉，水脉中心有一块‘星核’，会随潮汐呼吸。人若长期喝这水，身上便会慢慢生出不同的能力。再后来，他们用十二块墨玉刻下水纹，每块对应一种地支。你们在博物馆里找到的水玉，就是那十二块地支玉里的最后一块——‘子水玉’。它不是被人忘了，是当初治水的人故意把它按回旧浃口的泥里。因为子水玉一旦离开水脉，地支十二玉就少了一窍，星兽之力也会慢慢沉下去。可若不把它取出来，地底的水脉就会一年比一年乱。后来的人便把它留在泥里，用铜螺镇住。只是浃口填了以后，玉和螺分了家，水脉也断了。”
林越听到这里，心脏极重极重地跳了一下。他把手掌按在石壁上，透过那层薄薄的水汽，用鼠系感知膜朝更深处探。石壁另一头，极深极远的地方，他“听”到一声极沉极缓的脉动，像有一头极老极老的巨兽，正把心肺浸在更深处的水里，一呼一吸。他胸口的玉佩和怀里的浃口玉同时震了一下，像两页失散了很多年的旧册，终于被同一阵水气同时翻过。
何思远也在听。他闭着眼，过了好一阵，才极轻地说：“这石壁后面不是空的。有暗渠，一直通到湖心下面。渠水是温的，温得极匀。那是地热的兆头。地热温着水，水养着地，地又藏着星核。这就是那座湖，也是这整座城地底下的老根。”王广社把耳朵贴在石壁上，像他当年在工地上听管漏一样，听了很久。然后他直起腰，说：“当年我师傅带我们下工地听水管，总说最老的水管底下，会有一口‘暖井’，冬暖夏凉。我们笑他迷信。原来那是这截地脉。”他顿了顿，又补了一句，“这水脉每呼吸一次，上头的地就该跟着动一下。你们之前测到旧礼堂后门地底那点水气，也是从这条脉上来的。”
林越转头看向石壁最下方。那一排水纹图里，画着一条从旧浃口往湖心延伸的线，线上每隔一段便有一个极小的圆点，像一串珠子，最后在一个稍大的圆点上停住。那个圆点旁，刻着极淡极淡的一行小字：“此乃星眼。地脉如树，星眼即根。支脉属城，主脉在野。”林越看了又看，忽然问：“这‘星眼’是不是就是《地支古老契约》里那扇总门的口子？”温澜在频道里翻了两页，回道：“档案里没有直接写‘星眼’，但有一页苏锦瑟前辈的批注，写着‘湖之西，下有星眼，是十二玉回炉处’。从方位看，应该就在旧浃口往湖心方向不远。我们现在站的地方，只是外堂。真正的那扇门，还在更下面的水脉里。”林越呼出一口气。原来他们昨夜放回去的玉和螺，只是把外堂的水重新点亮了。真正的“秘境”，埋得还要再深些，在湖底下面，在那条温热的暗渠最深处。
左耳分队长不知什么时候绕到了石壁背面。那里有一条极窄极窄的裂缝，窄得连猫都只能侧身挤过。它站在裂缝口，回头朝林越极轻极轻地叫了一声。那叫声很软，像一滴水掉进深井。林越走过去，拿探灯往裂缝里照。光柱打进去，竟照不到头，只看见裂缝往里越收越小，最后化成一条极窄极窄的黑。他蹲下来，把手伸进裂缝，用鼠系感知膜探了探。有风。极细极细的风，从地底极深极深的地方往上一丝丝地渗，风里带着水汽和一点点极淡极淡的硫磺味。他收回手，低声说：“这缝通着下面。风是热的。暖井就在下头。”
温澜在频道里说：“那得等到下满湖的水再下去。或者，先去湖边找一个旧通风井。老地图上可能有。”林越说：“好。先把今晚的事报上去。这已经不是普通的文物案子了。”他让黄涛把石壁上的字和图全部扫描，又让王广社在裂缝口加了一道极细极稳的测量线，等明天带齐装备再探。然后他退到石腔中央，对着那面石壁极轻极轻地鞠了一躬。这地方埋着太多人的手痕，也埋着一座城地底下的呼吸。他不轻慢。
他们回到旧礼堂后门时，月亮已经升到了了望台正上方。黑猫政委还蹲在门框上，见他回来，尾巴轻轻一甩，从门框上跳下来，绕着他走了一圈，最后停在那杯旧浃口的水前。那杯水还放在台阶中央，在月光下发着极淡极淡的青。林越蹲下来，把手指伸进水里点了一下。水极凉，凉得他心头一震。然后他翻开训练日志，借着月光写：
“再下旧浃口。石壁水垢下现古刻。文字似水系所生，图录地脉。温澜考出，地支异能本由地底星兽之力经水脉化出。昔人以十二墨玉刻水纹，各主一支。水玉即子水玉，因怕离水伤脉，被镇入旧浃口泥中，与铜螺相锁。古刻复现一句：‘地支如树，星眼即根。支脉属城，主脉在野。’我们站处只是外堂。真门在湖下温渠。”写完，他合上本子，抬头看月。那枚地支玉佩又轻轻震了一下，像听见了湖底深处那口暖井的呼吸。