从石腔里出来的时候，天已经擦黑。林越走在前头，左耳分队长跟在他脚边，尾巴在夜风里竖成一小面湿漉漉的旗。后面的人没一个说话，只有鞋子踩在浅水里发出的极轻极轻的啪嗒声，和管道深处那渐去渐远的旧水声互相应和。王大壮走在最后，一步三回头，像舍不得把那股从旧浃口漫上来的凉气留在身后。直到爬出管道，站上旧货场那层软苔地面，他才重重地呼出一口气，低声说：“俺爹以前说，地底下有龙，俺笑他迷信。今天下去了，才知道地底下真有东西。不是龙，是比龙还老的水。”
众人回到旧礼堂后门时，黑猫政委已经蹲在台阶最高处等着了。它没像往常那样用尾巴扫谁的脚踝，只安安静静地坐着，眼睛在月光里亮得像两粒被水洗过的旧铜星。左耳分队长跳上台阶，和它碰了碰鼻尖，然后两只猫一左一右地蹲在青石台阶那圈墨玉色符文两侧，都面朝着临海湖的方向。林越知道，连猫都听出来了——今晚从地底带回来的消息，太沉。
温澜已经在数据分析室里把石壁古刻的全息图投影到主屏幕上。那半面石壁被放大了十几倍，上面的每一道刻痕都像是活的，水丝渗在纹里，隐隐泛出极淡极淡的青。她推了推眼镜，用一支极细的红外笔沿着某条水脉图缓缓描过去，声音压得极低，却每个字都像砸在湖面上：“这条线，从旧浃口往湖心走，最后停在一个稍大的圆点上。这里就是‘星眼’。”她顿了顿，把屏幕拉远，露出一整幅通过模型重建出来的地脉透视图。临海湖像一只半睁的老眼，湖水是眼液，湖底的温渠是眼底的脉络，而那个叫“星眼”的圆点，正好嵌在眼底最深处。整座城的地下水系从这只眼睛底下伸出去，像无数条极细极长的根，从湖心出发，密密匝匝地爬过旧礼堂、博物馆、机床厂，一直铺到所有人脚下。
“这不是普通的城市建设，也不是后来人的治水工程。”温澜把目光从屏幕上移开，看向林越，“是整个临海城的初代建制者，照着这条水脉来定的城。博物馆建在旧浃口边上，不是巧合。旧礼堂后门的老传感器，也不是随便埋的。你母亲常来旧浃口取水，更不是只为了做实验。她一直在守着这条脉的出口。”林越站在屏幕前，手里的搪瓷保温杯已经凉了。他低头看杯身上那枚兔系守护符，又抬头看屏幕里那颗极深极暗的“星眼”。他忽然明白，为什么自己从小走到哪里，哪里的水就清一些；为什么胸口的玉佩一到湖边就温；为什么左耳分队长总爱在旧礼堂后门和湖岸之间来回跑。原来它们和他一样，都是被人有意放在这条水脉上的。
苏晚轻轻走到他身边，小声说：“你的玉佩能映星兽之力，水玉能通湖底之水。一个管天，一个管地。你母亲当年没把水玉带回来，是因为她知道玉得留在水里。但你来了以后，水玉自己往上浮，就说明这条脉真正等到能合器的人了。”林越没说话，只把手伸进运动包，取出那枚浃口玉。玉在月光下发着极淡极淡的水青，像一小汪被谁从湖底捧上来的老水。他把玉托在掌心里，温澜又调出苏锦瑟加密文档里的那段话，投在屏幕一侧：“地支如树，星眼即根。支脉属城，主脉在野。”林越认得这句。石壁上那几列字被水汽半遮半掩，他现在才拼全。母亲早就译出了这段话，却一直没告诉他。直到他把玉从泥里取出来，把螺和玉重新合上，石壁才把更深的字放出来。
“她现在告诉我了。”林越低声说，“她用她的方式，把这座城最深的秘密藏了起来，等到我下到旧浃口，自己看。”
林芝抱着记录本坐在台阶上，抬头看看天，又低头看看地，忽然“哇”了一声：“我们之前绕着湖跑了那么多圈，一直以为守着的是湖岸线，原来大家一直就住在这条老水脉上。我还在芦苇里折柳枝、打水样，原来这湖从头到脚都是个活物。那条从旧浃口流出来的水，不是水，是这地底老东西翻了个身。”黄涛蹲在犬舍边，本在喂母猫和幼崽，听了这话，慢慢站起来，眼睛却还望着湖的方向：“不是翻了个身。是它从很多很多年前，一直就醒着，只是水脉断了，它只能小口小口喘气。现在水玉和铜螺合上，它能大口呼吸了。”他说完，母猫忽然从犬舍里钻出来，围着林越的裤腿转了两圈，左前爪轻轻搭在他鞋面上。林越低头看它，它仰起头，喉咙里滚出一串极低极低的呼噜。那呼噜声极轻，却和旧浃口深处传上来的水声一模一样，像有谁正从地底极深极深的地方轻轻哼着歌。
王大壮把葛大壮拉到一边，两个人蹲在地上，用树枝划着地脉图，越划越小声。葛大壮说：“我师父以前总说，地底下的水，不是谁都能喝的。能喝的人，身上会发暖。我一开始还笑他，现在笑不出来了。这水脉一通，地底下的旧东西全醒了。林越，你身上这块玉和那枚水玉，不是咱们这些人的东西，是这座城从地底长出来的根。”王大壮点点头，又摇摇头：“不对。是有人把根种在咱们脚底下了。以前的人，怕水脉枯了，才把玉按回去。现在林越把玉请出来，又把玉和螺合上，是让根重新喝上水了。这哪里是咱们在保护文物，分明是地底的老水在等我们把玉给它送回去。”他把树枝往地上一丢，忽然笑起来：“林越，你老说守护从来不是一个人的事，现在我知道了，守护也不光光是人的事。这城下头的每一道水、每一截陶管、每一块老石条，都在跟着咱们一起使劲。”
苏羽斜斜地靠在新了望台的底座上，食指上的戒指在夜里转出极细极淡的冷光。他淡声道：“这件事若只是几个孩子误打误撞发现旧浃口，便也罢了。可那块石壁上的古刻，和初代守门人留在昆仑山上的星兽图腾一脉相通。地支异能从地底星兽之力经水脉化出，这已经不只是异能起源的问题——这几乎能把整个地支体系从‘术’变成‘自然’。”林墨接话：“所以我们找到的，不是旧浃口。是一整部还活着的异能源头。它一直就埋在湖底，等一个能和它共鸣的人走到它跟前。”林越终于开口：“所以我们要下去。去湖心，找到星眼。”
姜然和何思远本来在犬舍旁整理着今天从地道里带回来的泥样，听到这儿，姜然把最后一块泥样封进盒子里，才说：“那些管壁上的渗水，都是星眼身边的‘汗’。汗还温着，说明星眼没死。我们只是站到了它的门槛上。”何思远推了推眼镜，小声说：“我用时间回溯看过了，石壁上的水垢，一层一层的，最底下那层和顶上这层之间，隔了不知多少年月。有人在上面把字重新描过，一次又一次。最后一次描字的掌纹很细，应该是苏锦瑟前辈。她描过最后一遍，又把水玉放了回去。”他说完，没人接话。风从湖面吹过来，温温凉凉的，像一整片极老极慢的呼吸。林越把手伸进风里，掌心贴住那阵水气，听见地底极远极深处，那颗“星眼”又极缓极缓地跳了一下。
那天夜里，林越在训练日志上只写了一句话：“我们找到了地脉的根。从旧浃口到湖心，城是一棵老树，地支异能是这棵树从地底长出来的叶。水玉归位，铜螺和它合上，老树重新开始喝水。”写完后，他把本子放在石阶上，让月光照着那一页。左耳分队长慢慢走过来，用残耳贴着本子，听了一会儿，然后伏在他脚边，把身子蜷成一团。黑猫政委从最高处跳下来，卧在另一边。三只猫的呼吸和地底极远极远的水声叠在一起，像这整座旧礼堂都跟着湖轻轻起伏。林越抬头看天，天很低，低得能听见云在慢慢散。他忽然想起母亲在产房留言里说过的那句——“守护从来不是一个人的事，是一群人的本能。”此刻他把这句话重新想了一遍，发现要改一改：守护不只是一群人的本能，还是一座城、一片湖、一条水脉、一只猫，以及一块在旧浃口的泥里埋了很多很多年，终于重新露出水面的玉的本能。他合上眼，听风。地底深处，那颗星眼还在跳，一下，一下，极沉极远，像一座城最深的心跳。