那盏旧灯笼似的光，看着近，走起来却并不算短。光路弯弯绕绕，像一条刚醒来的小河，在高低不一的石丘间慢悠悠地找自己的老床。林越一行人沿着它往前走，脚下的光窝仍是一踩一“叮”，只是那声音比方才又轻了些，从脚底升起来时，像有谁在极远极远的地方，用一把极小的银匙一下下地敲着茶杯沿，清得人心里发空，又软得人后颈发暖。左耳分队长走在最前面，尾巴翘得高高的，像一根会走路的芦苇。它时不时停下来，把残耳朝前转转，又朝后转转，然后极轻极轻地“喵”一声，像在给后头的人报路。
光路尽头的那团暖黄，走到近处才看得清——是一盏灯。不对，说它是灯，倒不如说是一根石头里长出来的“灯”。它从一座极矮极矮的石台上生出来，台子只比脚踝高些，表面磨得极亮，像被人用袖口擦了很多年。石台上竖着一根弯弯的老铜杆，杆子不直，朝右微微弓着，像一个上了年纪的人侧着身子在等人。铜杆顶端挑着一个极古极古的灯罩，罩子不是纱，也不是纸，是一层极薄极薄的石膜，半透明，里头有光，那光不跳也不晃，稳稳地亮着，像有人把一小团蜜色的老月光包在了石头里。灯罩的形状也怪，不是圆的，不是方的，而是极像一只半握半张的老手，指尖微微往上翘，掌心里拢着那一小团暖光。风从旁边经过时，灯罩会极轻极轻地“沙”一声，像老手极慢极慢地翻了一下，把光又拢紧了些。
林越在石台前站定。那灯不高，光罩刚好到他鼻尖。他看那灯，灯里的光也像在看他。两相对望，那光竟极轻极轻地往里缩了缩，像被他的目光惊了一下，又像在害羞。林越忍不住笑了：“你躲什么？我又不吹你。”话刚说完，灯罩“沙”地一响，像被风搔了一下，里面的光“啵”地跳出一颗极小极小的光珠子，落在台面上，骨碌碌滚了半圈。林越低头看，那光珠子滚到台子边缘，停住了，慢慢陷进石面，成了一个小凹。凹里随即渗出一层极薄极薄的水气，水气升起来，绕成个淡得几乎看不见的环，环中间慢慢浮出一个字。林越凑近了看，是个“口”字。他“咦”了一声，回头看何思远：“怎么又是个‘口’？这地方是跟嘴过不去了还是怎么着？”何思远走上前，也低头看。那“口”字浮在薄水上，像用月光切出来的，口形极圆，口角两边微微上翘，像在笑。何思远看了一会儿，说：“这应当是第五道谜。你看这灯台，灯罩像手，铜杆像臂，台面像掌。手、臂、掌，再加上这个‘口’，是个字谜。”林越“嘶”了一声，绕着灯台走了一圈。那老铜杆上的锈迹斑斑点点，在暖光下像一溜极旧极旧的铜钱；灯罩石膜上的细纹，一道一道，像人掌心里的纹路，生命线、感情线、事业线俱全，就差没长几条支线骗他算命了。他“嘿”地笑了一下，说：“这灯长得真像个看手相的。它还给我亮个‘口’，是让我开口还是闭嘴？”林墨道：“不是让你开口。是‘口’要和这些部件合起来猜。手、臂、掌，再加上一个‘口’。”她顿了顿，忽然眼睛一亮：“是‘握’？手旁加屋，不对。‘掌’上有口，口含在手里，是‘拈’？也不对。”何思远轻轻摇头：“你们看这灯的形状。铜杆朝右弯，像不像一个‘提手旁’？灯罩像手，台面是掌，中间一个‘口’。这分明是‘拾’字的旧形。‘手’旁加一个‘合’。这灯是个‘拾’字谜。台面上的凹是给‘口’的，口放进去，合手成拾。”林越道：“拾？是捡东西那个拾？”何思远点头：“对。这地方一路都在‘拾’字。你想想，我们捡了小石子、蜡丸、红石片。每一样都是‘拾’来的。这个关卡，就是要把‘拾’字补全。”他说着，指了指台面上的小凹：“得把什么东西放进这个‘口’里。”林越“哦”了一声，从口袋里摸出那几颗蜡丸，又摸出那半片红石片。他先把红石片放进去。那凹纹丝不动，水气只微微颤了一下，便没了下文。林越又拿第一颗黄蜡丸去试。蜡丸刚触到凹边，那“口”字竟极轻极轻地张了张，像在摇头。他再换淡蓝蜡丸、淡青蜡丸，都没反应。最后只剩那颗淡红蜡丸。林越捏着它在灯下看了看，低声道：“就你了。你壳上刻的是‘濯’，洗东西的。‘拾’和‘濯’，一个是捡，一个是洗。怎么也不像。”他一边嘀咕，一边把淡红蜡丸极轻极轻地放进凹里。淡红蜡丸落进凹的一瞬，台面“嗡”地一声，极轻极轻地一颤。那“口”字忽然自己动起来，从中间“啪”地一分为二，变成两个更小的小口，一左一右，像两片小嘴，极轻极快地一张一合，像在嚼什么东西。嚼了三下，两个小口又“啪”地合成一个，这回不再是“口”，而是一个极淡极淡的“拾”字。那字一成形，灯罩里的光“呼”地一下涨起来，像有人往那团老月光里吹了一口气。光从灯罩缝里溢出来，顺着铜杆往下淌，像一条极暖极亮的小河，从灯台流到砂地，又沿着光路一直往回漫。漫到三座石丘前时，那三圈光帽同时亮了起来，白的最亮，蓝的其次，红的最轻。三顶光帽齐齐朝这边“看”了一眼，又同时“噗”地一笑，各抖下几片光絮。光絮飘到半空，像商量好了似的，手拉手绕成一个极大的光圈，慢慢套在灯台上。灯台上的“拾”字被光圈一套，像被加了一顶极小的冠，亮得直晃眼。接着，那截矮石柱在远处“嘀嘀嘀”地响了好一阵，像个小孩子在远处拍手叫好。
林越直起身，呼出一口长气，脸上慢慢浮起笑来：“原来这第一关，从头到尾就教我们一个字——‘拾’。捡东西的‘拾’。”何思远也笑，笑得极轻极淡：“这一路，石子上刻痕、蜡丸壳刻字、红石片上的‘止’，再加上这灯台。每一处都是‘拾’的一部分。我们猜的每一道谜，也是在‘拾’——把旧字捡起来，把旧地名捡起来，把旧月光捡起来。这关卡不设防，不伤人，只要人心细手轻，就能过。”林墨看着那灯台，低声道：“所以这一关叫‘轻松通过’。它本就没想拦人。它怕的是人把这里当宝库，来了只想拿。它用‘拾’这个字，提醒你——这里的东西，不叫拿，叫拾。拾是弯腰，是小心，是知道这物事有主，得敬着。”林越听得心里极轻极轻地一凛。他想起这一路，自己确实是弯着腰、轻着手，一口一个“糖球”，却从没真把什么东西往怀里乱塞。那四颗蜡丸，也是何思远说先收着，他才收的。他低声道：“这老游乐园，倒挺会教人规矩。”说着，他从凹里极轻极轻地取出那颗淡红蜡丸。它已经不像原先那么沉手，壳上的“濯”字淡得几乎看不见，可整颗丸子在掌心微微发热，像刚被人握过。那“拾”字在他取走蜡丸后，仍停在凹里，亮了好一会儿，才极慢极慢地熄下去。灯台不再说话，只把暖黄光又缩回灯罩里，恢复了那副老手拢月的样子。
前方的雾，此时已经散了大半。雾散后，才显出这洞窟的真正尽头。那里有一面极大的石壁，壁面并非平整一块，而是像被一把极阔的刀斜斜削过，从左下到右上，石面层层叠叠地卷着，像一面被风定住的巨浪。浪面被不知从哪儿来的光映得青灰发亮，折出一道极长极长的光痕，从壁底一直裂到壁顶。光痕不宽，只容一人侧身进出。光痕里不断有极淡极淡的水气往外渗，那些水气一出缝，便被风吹散，成了极细极细的雾丝，飘到半空，像有谁在那石壁前挂了一张会动的水帘。林越用鸡系看破望过去，见那光痕深处似有光在极慢极慢地呼吸。那光不是黄，不是蓝，而是一种极淡极淡的绿，像深水底下的老苔，又像一尾极小的鱼在暗中轻轻摆尾。他道：“前头就是第二个关卡了。”王大壮一听“第二关卡”，先是一喜，接着又有点怵。他抓了抓后脑勺，说：“第一关是猜谜，俺是一句没猜着。第二关要是考算术，那俺可以直接躺平了。”林越拍拍他肩，说：“放心。这秘境不考算数。你猜它下一关是什么？”王大壮摇头。林越笑了笑，低声说：“比吃饭。”他说这话时，那光痕里的绿光极轻极轻地亮了一下，像在应他。左耳分队长已经跑到光痕前，蹲在那里，用前爪试探着往缝里伸。它的爪子刚探进去，那缝里的水气便像活了似的，极轻极轻地绕过来，缠着它的爪尖，像在给它洗手。黑猫吓了一跳，飞快地把爪子缩回来，极轻极轻地叫了一声，又回头望着林越。林越走近，蹲下来，也把手指探进那水气里。那水气温温的，不凉，也不烫，像一盆在太阳下晒了半日的清水。水气绕着他的指尖打转，那尾极小的“绿光鱼”也游过来，极轻极轻地碰了碰他的指腹，然后一摆尾，往更深处游去，游出一小截亮亮的水痕。林越顺着那水痕看进去，见光痕深处，那绿光正一点一点地变大，最后模模糊糊地显出一个方形的东西来。那东西半人高，像一张从石壁里长出来的桌子。桌面上似乎摆着许多碗碗盏盏，皆透着一层极淡极淡的绿光。林越看不太清，但鼻子已经闻到了。他吸了吸，一股极淡极淡的香气从缝里钻出来。那香气极怪，不是饭菜香，也不是花草香，而是一股陈年粮食被热气蒸开以后的旧香。香里带一点甜，又带一点极细极细的酸，像家里年三十蒸的一锅糯米饭，凉了三天以后，又被人重新蒸热。那香气不冲，却极能勾人。王大壮“咕”地咽了一大口口水，眼睛直勾勾地望着光痕，低声道：“俺滴老天，这里头有饭吃。”林越“扑”地笑出来，回头对众人道：“看吧，我说比吃饭。这老游乐园，八成是想留咱们吃顿地底夜宵再走。”他话音刚落，光痕里的绿光忽然“呼”地一下散开，像有只看不见的手轻轻撩开了那层水帘。石壁上的巨浪纹极慢极慢地往两边卷，光痕随之宽了一倍。那方桌在绿光里越来越清楚——竟真是一张石桌。石桌四四方方，桌腿粗粗的，像四只并排蹲着的小石象。桌上整整齐齐地摆着五只石碗，碗口都极深，像五张仰着的小嘴。每只石碗里，都盛着东西。林越只看了一眼，就愣住了。
那碗里盛的，不是饭，不是菜，而是一碗一碗的文字。更准确地说，是字。每只石碗里都泡着一些极小的字，字是光做的，像一颗颗发亮的小米粒，在碗里浮浮沉沉。第一只碗里的字极多，挤得满满当当，像一锅刚开的小米粥；第二只碗里的字少些，浮在碗面上，像一层极薄的油花；第三只碗里的字更少，只在碗底排成一小圈，像几粒不肯沉底的芝麻；第四只碗是空的，碗底只映着一层极淡极淡的绿光；第五只碗里没有字，却有一双极短极短的石筷子，横在碗口上，像在等人去拿。林越走到石桌前，看着这五只碗，又看看桌边。桌边放着五个极小的石凳，每个石凳都圆乎乎的，像五个刚出笼的小馒头。桌面上，五只碗的正中央，刻着一个极大的古字。那字绿莹莹的，像用陈年松烟调着萤火虫的光写成，一笔一划都极慢极慢地往外渗着光。何思远走到桌前，低头看那字，轻轻“哦”了一声。他道：“这是个‘食’字。最古的‘食’字，上面是个‘亼’，下面是个‘皀’。这地方把五只碗摆成‘食’字的一撇一捺。你看，左一右二，前三后二，正是‘食’字的布局。”林越道：“那这一关，是考吃饭还是考吃字？”何思远笑道：“怕是都要考。这五只碗，碗里的字，恐怕是要我们分着‘吃’掉。怎么吃？看石筷子怎么动。”林越把眼睛转向第五只碗上那副石筷子。它横在碗口上，安安静静地躺着，可林越看着看着，忽然觉得它极轻极轻地动了一下。像是被桌面上的绿光泡得久了，有些迫不及待。他伸出手，极轻极轻地碰了碰筷子尾。那筷子“嗒”地响了一声，极脆极脆，像一粒小石子跳进了空碗里。紧接着，第一只碗里那些发光的字粒忽然沸腾起来，像一锅被人点着了底的粥，咕嘟咕嘟地往上冒。冒出碗沿的字粒溅到桌面上，也不乱滚，而是自动排成一行，亮闪闪的，五个字：“吃，不，得，太，快。”林越看着那行字，差点笑出来。他道：“这游乐园还真怕咱们噎着。”王大壮却盯着第一碗那满满当当的字，极认真地点了点头：“放心，俺吃饭从来都是细嚼慢咽。这碗字，俺能坐这儿嚼一天。”林越推了他一把，说：“你可拉倒吧。先把口水收收，这字不是真米，嚼了也不顶饱。”何思远已经绕着桌子走了半圈，停在第四只空碗前。他蹲下来，与那碗口平齐，极轻极轻地说：“这碗是空的。说明前头那些字，是要分进这碗里。怎么分？按石凳坐。五个石凳，五个人，五只碗。”林越一听，左右看看。他们这一行，何思远、林墨、苏羽、王大壮，再加他自己和左耳分队长，不算左耳，正好五个人。他道：“这游乐园倒会数数。五个碗，五个凳，摆明了要我们一人坐一个。”林墨已经拉开一个石凳坐下。她坐下去时，石凳极轻极轻地“咕”了一声，像被坐得极舒服的小动物轻轻叹了口气。她把手放在桌面，掌心朝下，极轻极轻地贴着石面。那石面竟不凉，温吞吞的，像有人用暖水袋在底下焐过。她道：“这桌子也不冷。它早就等着有人来了。”林越“嗯”了一声，对众人道：“那行。一人一个座儿。先听这关怎么个‘吃’法。别真拿手去抓，这地方规矩比学校食堂多。”他说着，走到第五只碗前，伸手极轻极轻地拿起那副石筷子。筷子一离碗口，桌上的绿光忽然“呼”地一暗，又“呼”地一亮，像整张桌子都极轻极轻地喘了一口气。那五只碗里的字，同时极轻极轻地一颤，像被这一“喘”吹动了。第一碗里的字又“咕嘟”了一阵，慢慢降回碗里，最后只留下三粒极亮极亮的字，并排浮在碗中央。林越看那三粒，念道：“答，题，请。”何思远已经坐在他左手边的石凳上，扶了扶眼镜，看那第二碗。第二碗面上也浮出三粒字：“先，吃，我。”林墨坐在第三碗前，低头看。第三碗底那几粒芝麻样的字也浮上来了，排成五个小字：“谁吃谁过关。”王大壮坐在第四只空碗前，挠头：“俺这碗空的，没字。”苏羽坐在第五碗前，转着戒指，淡声道：“你那是接字用的。前头碗里的字，得‘吃’到你那空碗里。”林越把石筷子轻轻搁回第五碗上，又看那桌上的古“食”字。他忽然笑了。这次笑得极松极松，像把这地底老游乐园的脾气摸透了几分。他道：“这一关也不难。不是真的比饭量。它还是老一套——拆字、组字。只不过把谜面从柱子上搬到了碗里。第一碗是三，第二碗是三，第三碗是五。合起来是‘答题请先吃我，谁吃谁过关’。这就是这关的规矩。它不是要你吃，是要你挑。挑对了，空碗里就有字；挑错了……”他看向何思远。何思远接口：“挑错了，大概就是‘吃不得太快’。”林墨极轻极轻地笑了一声，说：“那就慢慢吃。反正这地底下，也没人催咱们。”林越提起那副石筷子，在空碗边上极轻极轻地敲了一下。那声音极清极清，在石壁前绕了半圈，又钻回桌面的古“食”字里。古“食”字应声一亮，像被这一敲叫醒了。第一碗里的三粒字“答题请”忽然又沉了下去，重新浮上来的，却换成了另外五个字，一个接着一个，像五条极小的鱼，慢慢游出水面：“何，为，炊，中，米。”林越一看这五个字，眼睛先是一眯，接着“哈”地笑出声来。他转头对何思远说：“得，又是字谜。‘何为炊中米’，这题你上吧。”何思远嘴角极轻极轻地一抽，像在忍着笑。他道：“这老游乐园是真不让人闲。刚猜完石柱，又来碗里。行。‘炊中米’，炊字中间有米。炊字左边是火，右边是欠。米在火与欠之间，那是‘粥’。‘何为炊中米’，就是问粥。这五字谜底，是‘粥’。”林越一边听，一边用石筷子极轻极轻地敲了下第一只碗沿。那碗“当”地一声，极脆极脆。碗里那五个字“何为炊中米”齐齐一跳，像五条小银鱼被震出水面，在空中翻了个身，又“啪”地落入碗中。紧接着，碗底极慢极慢地浮出两个新字：“复矣。”林越看着那俩字，嘴里念：“粥复矣。”他“嗤”地笑了：“这碗说，粥，又来了。”第二碗里的字也应声而动，浮出五个字来：“南，桥，北，水，东。”何思远只看了一眼，便道：“南桥北水，东边是什么？这是个地名字谜。旧浃口有南桥、北水、东……东边是米市。这谜底是‘米’。‘米’在桥南水北，市东。合起来是‘米市’。”林越又用石筷子轻敲第二只碗沿。那碗也“当”地一声。五个字翻了个身，沉底，浮出两个字：“仓满。”第三碗紧接着也浮出字来，这回是四个字：“少，一，撇，多。”何思远盯着那四个字，眉心跳了跳。林墨已经道：“‘少一撇多’，这是‘大’字。‘大’少一撇是‘人’，‘大’多一撇是‘天’。这题有点绕，谜底该是‘大’。”她话音刚落，第三碗里的四个字自己跳了一下，像被说中了心事，纷纷沉下去，浮出两个字：“成炊。”林越把三只碗的新字连起来念：“粥复矣，仓满，成炊。”他眼睛一点一点亮起来，像是从一碗一碗的字粒里，慢慢嚼出了味道。他道：“这不是三道谜，是一段话。‘粥复矣，仓满成炊’。说米有了，仓满了，可以做饭了。这是在告诉我们，空碗里该‘吃’进什么。”何思远轻轻“嗯”了一声，说：“该吃‘粥’。这空碗，要盛的是粥。”林越拿起石筷子，往第四只空碗里极轻极轻地一放。筷子刚碰到碗底，那空碗“嗡”地一响，碗底忽然涌起一层极淡极淡的绿光，光中慢慢浮起一个极大的“粥”字。那字极亮极暖，把整张石桌都映得绿莹莹的。桌面的古“食”字随之“啪”地绽开，变成二十四粒小光字，绕着五只碗飞了三圈，最后“哗”地散成一片光雨，落进桌面，再也看不见。那五只碗同时“叮叮叮”地响了三声，像五张小嘴齐齐打了个极满足极满足的饱嗝。王大壮在第四只碗前咽了咽口水，说：“这饱嗝打的，比俺家年猪吃饱了还响。”林越笑得直拍桌子。那桌子被他拍得“咚咚”响，像也在笑。他收回石筷子，把它横在第五只碗口上。那筷子这回自己极轻极轻地滚了半圈，然后稳稳当当地停住，像干完活的老手艺人，找了个最舒服的姿势歇下了。前方的石壁光痕又宽了一寸。绿光像一帘被风掀开的水，慢慢向两旁退去。石桌后的地面上，一根极细极细的光线从壁根钻出来，像一条刚从蛋壳里探出头的小青蛇，极慢极慢地向更深的地方爬去。林越站起身，把外套下摆极轻极轻地扯了扯，对众人道：“走吧。第一关咱们算轻松过了。第二关，我闻着味了。前面有饭。”他说完，自己先笑起来。左耳分队长“喵”了一声，像在说“你们人类真麻烦”，却已经先一步蹿上那根光线上，踩着细光，一摇一摆地往前走。众人跟上。整个洞窟又静了下来。只有那五只石碗，还在桌面上极轻极轻地“叮”着余音，像在说：“慢走，再来吃。”