北库房那口望湖眼起了水之后，整座城像被谁在脚心轻轻挠了一下。起初只是些极不起眼的小事。商业街水果摊老赵清早摆摊，发现靠墙根的一箱橘子底泛起一层极细极细的水珠；旧礼堂后门的犬舍地面，平时那几块最干的青砖忽然阴了半日；连王大壮他爹在工地砌墙，都说今天的灰浆“醒得比往常快”——灰刀一翻，水泥都像糊了一层薄薄的汗水。林越把这些细碎的异动串在一起，越看越像人身上的旧针眼被地气挨个重新灌通。他没声张，只让温澜把旧城地下管网的老图再调出来，和宋守脉人那张羊皮图叠着看。两张图叠在一起时，温澜忽然不动了。屏幕上密密麻麻的水脉暗线从旧浃口伸出来，慢慢爬过半个城，最后竟在一处从未被标注过的地块上汇成一大片极淡极蓝的光。
“城西，旧水厂遗址。”温澜推了推眼镜，声音很轻，“这里已经废了几十年。图纸上说是蓄水池，可实际下面还藏着一层。地下水位一到，外边的草就特别野。”黄涛把狗系追踪开起来，朝那个方向一扫，忽然说：“那边的水气比旧浃口还浓，浓得发甜。甜里带一点极淡极旧的消毒水味。是旧水厂最深的沉淀池里返上来的。”苏羽转了半圈戒指，说：“那地方我曾路过。围墙早塌了，池子也被野草吞了。但地底下的回声不对——踩在池盖上，脚步声能往下传很深很深。”林越把搪瓷保温杯放在台阶上，几口枸杞水喝尽。他看着屏幕里那片发蓝的旧水厂地块，心里那点水玉轻轻地跳。过了一会儿，他回头对院子里的人说：“去旧水厂。我们得在那层不知道多少年没人下去的旧池下面，找一条支脉。星眼的须须露头了。”左耳分队长听见“下去”两个字，早从台阶上跳起来，尾巴在晨光里一甩，像把一整片旧水厂的影子都扫到了脚边。
他们到的时候，太阳已经升得老高。旧水厂的铁门只剩半扇，斜斜地吊在门柱上，一有风就哼着极细极老的调子。围墙里野草长得齐腰深，几棵构树从裂缝里挤出来，叶子绿得发黑。荒草中间卧着好几个巨大的蓄水池，池盖是旧水泥预制板，板缝里冒出的草又密又粗。王大壮走在前头，用手里那根竹尺拨开草，忽然停住，说：“这里的草不是自己长的。是地底的水把它喂出来的。”葛大壮跟上去，蹲下来捏了一把池边的土。土是潮的，攥在手里能滴出极细极细的水丝。他闻了闻，说：“不是雨水，是陈水。下头的水位比上头高。”林越让孙墨和陈昱把鼠系感知膜铺出去。片刻后，孙墨说：“两个大池下面都空着。水在下面来回荡，还有风。”陈昱补了一句：“不是死水。地底有暗渠通着湖。”林越走近最近的一口池，蹲下，把右手三指按在池盖边缘。鼠系感知膜一渗进去，他便“听”见极深极深的地方有一条水在慢慢拐弯，拐得很缓，像一条老蛇在黑暗里翻身。他抬头看一眼温澜。温澜会意，把手里的便携探测仪支在池边，屏幕上的波形极稳极慢。她说：“这下面有一条地下管，还不是主管，是支脉。它往东南走，和旧浃口那条脉在中途交了一次，又往城东去了。通往一个更大的地方——目前地下建模只探到一段断头。”林越说：“先下去。池子有风，下面能进人。”
池盖被掀开一条缝。极老极旧的潮气从里面翻上来，混着铁腥和一种极淡极淡的石灰味。左耳分队长第一个从缝里钻进去，过了片刻，池子里传出它极轻极轻的呼噜声，像一只旧铃从极深极远的地方响了一下。林越知道那是“能进”的信号。他留下林芝和沈溪在上面接应，带着王大壮、葛大壮、黄涛和何思远依次下去。池子里比想象中宽，四壁是灰白色的旧水泥，被水汽刷得发亮。水早退了，只剩池底一坑黑泥，泥面上结着一层极薄极薄的灰壳。黄涛蹲下来，拿小木铲拨开一点泥，底下忽然露出几道极细极深的槽，槽里汪着极清极亮的水，像几条被人遗忘在泥里的旧银蛇。水流的方向极清楚，全朝东南。林越抬头看何思远。何思远已经把手掌按在池壁上，过了几秒，说：“这池子是旧水厂的慢滤池。那些槽不是裂缝，是滤床。水从地底渗进池子，再从东南口出去。当年水厂的人用暗渠把城里的水滤干净了再送回湖里。现在水厂废了，但下面的暗渠还活着。”他顿了顿，说：“暗渠被堵过一段，堵得很死。但那不是石头，是有人用极细极细的陶泥封上去的。堵住的地方从地图上看，正好在城东那道旧山丘下面。”林越眼睛里微微一亮：“城东旧山丘，是现在新楼盘那一片？”林墨在频道里回话：“是。就在上回工地暗管事件再往东一个路口。那山丘下面我下过井，是城东地势最高的一片。旧时叫‘东阜’，也算老城的东大门。”苏羽接道：“如果山丘下面就是支脉断头，那星眼的水脉，恐怕一直想从城东钻出来。有人把它封了。”
林越蹲在滤槽边，把手伸进去试了试那汪水。水极凉，凉得又清又透。他取出温澜带来的采样瓶，灌了半瓶，给林芝带上去做底样。然后他转头看向池壁上那道极细极淡的旧印记——像半个掌印，被水汽一蒸，时隐时现。他轻轻说：“这池子有年头没被好好用了。可它没坏。滤床还在，暗渠还通，只是上头的水厂死了，下头的路被人堵了。这个秘境不是藏宝的，是藏路的。城市下面全是路，我们得把该通的通开。”左耳分队长从池底那头走过来，爪子上沾着一点极清极亮的水。它走到林越脚边，仰起头，把水蹭在他鞋尖上。林越低头看它，笑了：“你探到暗渠了？”左耳分队长没理他，只转身朝东南方极轻极轻地迈了几步，又回头。那意思再明白不过：路在那边，跟我走。池中无风，只有从地底渗上来的潮气。众人都没说话。王大壮把竹尺横在肩上，像扛起一截从旧城里长出来的旧骨头。葛大壮把扳手别在腰后，眼睛在黑暗里极静极亮。何思远在池壁上画了一道极轻极细的墨线，说：“下次来，就是从这里下暗渠。”林越点头，说：“等林芝把水样分析出来，再定哪天下。这水脉还没长醒，但也别把它吵得太急。”他说完，和众人依次爬出池子。外头阳光白得晃眼，荒草被热风烤得沙沙响，像一匹旧布被人放在天底下慢慢洗。林越把搪瓷保温杯放在蓄水池边上，杯口没盖严，风一吹，枸杞水的水汽和池子里的潮气缠成一缕，极轻极慢地往东南飘去。那方向，正是城东旧山丘。水脉想往那边去。他也想。只是得先等一个更静更深的夜，等城市再睡熟一些，再把那截被陶泥封死的暗渠，一寸一寸地敲开。旧水厂这地方，从此不会再寂寞了。地底的水在池子下面轻轻翻身，像一尾又老又新的鱼。而他们，像一群从池边经过的守夜人。没有惊动它，只把该记的路记下，把该等的夜等来。