旧水厂的滤池下头发现了暗渠之后，林越一连好几天都睡不踏实。白天照旧打鸣、巡检、接待委托，可每到后半夜，他总会醒过来，耳朵里像还淌着池底那股又清又凉的水声。那水声极轻，轻得像有人趴在他枕边，用一尾极小极细的鱼在敲他的耳膜。他索性披上外套，端着搪瓷保温杯去台阶上坐着。青石台阶夜里总是潮的，像刚被人用旧浃口的水细细擦过一遍。台阶上那圈墨玉色符文在极暗极深的夜色里慢吞吞地转，转得比白天更缓，像地底传上来的水忽然就涌到了砖缝里，把那些古老的光一点一点地往上推。左耳分队长总在这时候从墙头跳下来，不声不响地蹲在他旁边。一人一猫就那么坐着，听地底下极远处，那条被陶泥封了多年的暗渠像一只被按住的喉咙，极轻极轻地起伏。
林芝的水样分析在第五天傍晚出来了。她把报告递到林越手里，指尖还有点发抖，是那种见了真东西以后压不住的抖。“水样是滤池底槽里取的，检测出极微量的钒、钍，还有几样元素，和旧浃口的水系同出一脉，但比例不同。旧浃口偏‘生’，这水已经‘熟’了。它在暗渠里流了很久，被旧水厂的滤床滤过，又在地底深处温养过，水色清得发青。”她顿了顿，把报告翻到最后一页，“最奇怪的是，水的分子排列和普通地下水不一样，像被极低的低频波同频过。那种波和地下老传感器传出的基底脉冲几乎一样。也就是说，这截水一直跟咱们脚下那台老传感器一起呼吸。”
温澜把报告接过去扫了一遍，推了推眼镜：“这是活脉。宋守脉人说的‘支脉属城’，就是指它。它从旧水厂滤床出发，流到城东旧山丘，再往下就该进主脉了。可中间被封了一道。我们去那里看过——封土是陶泥，里面掺着不少旧城砖粉，封得很死。还不是一个人封的，从断面看至少分了三次。最后一代封口的人，把土压得特别实，用的是一种老式水工夯。这手艺在临海城至少断了两代。”苏羽淡声说：“封土的人不是想断水脉，是想让水改道。只是水性难移，它还是想往东阜去。那山丘下头一定有旧井或者暗室。水是被那里的空间吸过去的。”林越坐在台阶上，看着报告和温澜的建模图。半晌，他说：“等到天再黑，我们下滤池，沿暗渠往东南探。先把入口找出来。城东那边，林墨和苏羽先上山。”他说完，把搪瓷保温杯里的水一口喝干，像跟地底那截水做了个约定。
当夜，没有风。旧水厂的荒草静得像被谁用掌根压着。池盖掀开的一瞬，潮气冒出来，极凉，凉得王大壮打了个小小的寒噤。林越打头，黄涛、何思远、林越、葛大壮依次下去，孙墨和陈昱留在池口接应。姜然没来，天没黑就先去城东山下布置感应点，何思远带了他的手绘水位图。左耳分队长照旧第一个下去，这回没叫，只把尾巴竖着，像一杆极小的、会自己走路的旗。
滤池底的那几道滤槽在探灯下发着幽幽的水光。水比上一回更清，也涨了一点，几乎能映出人的影子。林越让众人放慢动作，沿着水流的方向往里走。滤池东南角有一个极窄极矮的泄水口，半淹在水里。左耳分队长蹲在口子边，低头看了片刻，便一矮身钻了进去。林越跟上去，把探灯调成极细极柔的一束。泄水口后是一段极旧的青砖暗渠，比滤池还低半尺，渠壁被老水滤得极光滑。水在渠中极缓极缓地流，像一尾又一尾极细极细的银鱼排队朝前走。
“这暗渠通得极远。”何思远在队伍中段说。他每隔几步就停下来，把手掌贴在渠壁上，用时间回溯读取旧水砖的“记忆”。“这些砖不是机器压出来的，是旧水厂最老的那批工人带着徒弟一块一块在厂里自烧的。每一块都有掌纹。烧砖的人里有个手特别大、指节特别粗的，他按出来的砖，后来都用在了城东那段。”林越回头：“能读到具体位置吗？”何思远闭了闭眼：“城东旧山丘下，有一口老竖井。井壁用的就是这种砖。而且那口井很深，深到我们已经过了的水厂，还不到井底。再走一段，应该会碰到一个拐口。拐口处的砖面是湿的，比这里更湿，那里就是离老竖井最近的一点。”林越点头，继续向前。
走了约莫小半个钟头，前头的左耳分队长忽然停住，耳朵极轻极轻地朝右一偏。林越也听见了——不是水声，是一种极沉极缓的“空”声，像有风从一个极阔大的地方呼出来。再往前走几步，暗渠往右一拐，尽头处竟出现一扇半圆形的旧砖门洞。那门洞是嵌在土里的，只有小半截露在暗渠上方。门洞下方的水比渠里更清，清得发亮，像一汪被按在土里的月亮。水从门洞下头流出来，流得极慢极稳，像给地底那扇门喂着水。左耳分队长走近门洞，用残耳贴了贴门洞边的湿砖，然后回头望林越。林越蹲下来看，发现那门洞上方刻着一道极浅极浅的凹槽，槽里填着一层极细极旧的青苔。他把鼠系感知膜按上去，探到门洞后头有一个极深极深的空腔，里面有水汽，也有风，还有一点点极淡极淡的土腥。他低声说：“这不是井。这是山丘的‘口’。水从这口进去，再往深处就进了山。东阜的山下面，有一整座空腔，老竖井只是它的入口。”他抬头看何思远：“你说的老竖井，应该是从上面下来的人走的路。这里，是水走的路。”何思远蹲在门洞旁，把手掌悬在水面，过了一会儿说：“从这里进去，水流会慢慢变温。再往里走，就是山的腹腔了。”苏羽在频道里接道：“我们找到的井口，在山丘东面一条旧石阶下面。井口是干的，可砌井的砖也湿着。水从下面返上来了。你们那边还通吗？”林越说：“通。但今晚先探到这儿。入口有了，下来得带齐装备。要下这口山，得走下面这条水路，还要从上面再下一回。两条路到不了同一个地方，得有人在上面，有人在下面，双头并进。”他摸了摸那门洞边被水浸得发凉的旧砖，像摸着一扇极老极老的门。门还关着，可门缝里已经往外冒风了。风里带着那截活脉特有的清甜味。
他们原路退出来时，天已经黑透，月亮极瘦极高地悬着，把旧水厂的荒草照得像一地从地下长出来的银灰旧梦。林越把搪瓷保温杯放在池口边，杯身那层兔系守护符和滤池里返上来的水气混在一起，在夜里轻轻晃。他翻开训练日志，就着苏羽从池边打上来的光，写：“入口找到了。旧水厂滤池下泄水口通老暗渠，渠往城东旧山丘，尽处有半圆砖门洞，是山水交汇的宫口。水从门洞底下流进去，一路渐温。山下面有极深空腔。城东旧山丘上，林墨苏羽也已找到老竖井，井砖湿着，水汽反上。上下两路可通。下次行动，水陆并进。”合上本子，他抬头看东边。山丘并不高，但在这夜里，竟像一头极老极老的、伏在城边喝水的兽。林越只觉胸口的玉佩和水玉都极轻极轻地一温，像地底那条水脉从门缝里探出一丝气，来与他道安。他笑了笑，低头对左耳分队长说：“别急。山又不会跑。明天我们先去见一个人，再去请几样东西。这口门开之前，还有一道更老的门，得先问清楚。”左耳分队长甩了甩尾巴，把鼻尖朝城东方向一扬，像在说：路已经在地上，剩下的，就看人敢不敢走了。