十天之后，唐周总算是回到了建业。
大军在城外扎营，他没有先回都督府，而是直接进了王宫。
他穿着一身黑色的朝服，胸口的位置明显比之前厚了一圈，那是缠着绷带的原因。他伤势未愈，走路仍有些迟缓。
孙权正在书房里等他。
看到唐周走进来，孙权的目光第一时间落在了他胸口的伤上，虽然穿着朝服，但绷带从胸口一直缠到腹部，在朝服下面鼓起了一个大包，肉眼可见伤势不轻。
伤怎么样了？孙权还是关切的问了一句。
好得差不多了。
那就好。
孙权指了指座位，桌上已经摆好了两杯茶，茶水还冒着热气。
坐吧。
唐周坐下，端起茶杯喝了一口，组织了一下语言才缓缓开口。
主公，合肥之战输了。臣有负主公所托。
孙权没有接话。他也端起茶杯喝了一口，又放下，茶杯重重落在案上，然后才开口：输得惨不惨？
五千伤亡，器械损失大半。
孙权此前早过目了军报，可是现在亲耳听到他亲口说出这个数字，心情又沉重了几分。
五千人不是小数目，东吴总共才多少兵？五万出征，回来的时候只剩四万五千。而且损失的还不只是人，还有攻城器械，云梯、冲车、投石机，这些东西造起来又费钱又费时间，可不是一天两天能补回来的。
张辽……真的有那么厉害？
非常厉害。
唐周没有找借口。他知道这个时候找借口反而会让孙权更不信任他。
臣设了三面围城之阵，在西门外安排了伏兵，以为万无一失。但张辽从北门绕出，趁我军立足未稳发起突袭。
他的骑兵太快了，臣的阵型还没展开，他就已经冲到了中军大帐。
臣输得心服口服。
孙权看着唐周，眼神有些复杂。他认识唐周这么久，还是第一次听唐周这么坦诚地承认失败。以前不管遇到什么困难，唐周总是一副我有办法的样子，赤壁的时候是这样，濡须口和荆州的时候也是这样。
但这一次他没有。
那你现在打算怎么办？
唐周说出了他在营帐里复盘时想了三天三夜的结果。
合肥暂不可取。
孙权皱起眉头：你的意思是……不打了？
不是不打了，是暂时不打。
唐周解释道，语气也沉重了几分。
张辽只要在合肥一日，我们就一日不攻。他在合肥经营多年，城防坚固，兵力虽少但精锐。靠硬攻的代价太大了，这次五万人打七千人，还输了五千。再打一次，可能就要输一万。
那你要等到什么时候？
等到我军实力足够碾压的时候。
唐周站起身，走到墙上的地图前。上面画着汉末的天下形势，北边是曹操的地盘，西边是刘备的，东南是江东的。
合肥的位置正好在三个势力的交界处，北接曹操的豫州，南连东吴的濡须口，西边是刘备的荆州。
主公请看，合肥的位置，处于江淮平原的中心。北接曹操的豫州，南连我们的濡须口。曹操在合肥放张辽，就是因为这个地方是一道门。门一开，曹操就能南下。门一关，我们就北进不了。
所以臣的建议是，先不急着开门。而是把门框加固。
哦？什么意思？
固守江淮。
唐周的手指点在地图上的几个位置上。
濡须口、皖城、巢湖，这三个地方，我们要把它建成铁桶一样的防线。曹操的兵力比我们多，但他的水军不如我们。只要我们把防线扎稳了，他就打不过来。
等我们的兵练好了、粮草存够了、器械备齐了，那时候再回头打合肥，就是手到擒来的事。
孙权听完，也站起身走到地图前，仔细看着唐周点出的那几个位置。他的手指在濡须口的位置上停了停，又在皖城的位置上顿了一下，然后点了点头。
过了一阵子，他才开口。
合肥之败，孤也有责任。
孙权的声音低了一些，语气里带着些许疲惫，孤太急了。孤不应该上战场 ，之前你逢打必赢，孤就觉得你什么都能赢。所以孤赞成你打合肥，还想亲自看如何收取此城，唉，让你撤退决策也有所顾及，没想到呀没想到....。
他连续叹了几口长气，才接着说。
现在想想，孤也有错。
唐周怔了一下。
他没想到孙权会主动承认错误。这完全不像孙权的性格，孙权不是一个会轻易认错的人，他能说出这样的话，说明他真的在反思。
主公言重了。
孙权转身，定定看着唐周，眼神比刚才还认真了一些。
孤是认真的。以后用兵的事，你自己看。有把握了该打的时候就打，不该打的时候不打。孤也不会催你。
唐周心里一暖。
但随即又想起了系统的话，功高震主，是最大的隐患。主公的信任，来得快，去得也快。
那就按你刚刚说的办吧。
孙权走回案前坐下，重新端起了茶杯。
濡须口和皖城的防务，你亲自去部署。需要什么直接跟子敬说。
谢主公。
唐周拱手退下，临走前又说了一句。
主公，臣有一句话不知当讲不当讲。
这次的败仗，责任全在臣。是臣轻敌了，低估了张辽。但臣保证这是最后一次。从今往后，每一场仗，臣都会当作生死之战来打。不会再给任何人机会。
孙权看着他没出声。
他的手指在案上点了几下，然后点了点头。
孤信你。
唐周走出王宫时，天色已经暗了。
他站在宫门口的台阶上，望着远处都督府的屋顶，呼出一口气。
孙权没有责罚他。这让他有些意外也有些感动。但他也知道，孙权虽然没有当面说什么，但心里一定是不痛快的。
这一次五万人打七千人输了，换了谁当主公都不会开心。别看主公脸上挂着笑，不代表心里不记着账。
他需要尽快用行动来弥补这次的失败。
第二天，唐周就开始着手江淮防线的整固工作。
他亲自带着草图去了濡须口，和当地的驻军将领一起勘察地形。
哪里该修堡垒、设水寨、布置鹿角拒马，全部现场敲定，绝不走过场。他拿着图卷，在濡须口的江岸边走了整整一天，从早走到晚，把每一处防线的位置都标得极为清楚。
从濡须口回来之后，他又去了皖城。
皖城的城墙年久失修，有一段城墙的砖缝里长满了青苔，手一碰砖块就松动了。他下令全部加固加高，把松动的砖块全部换掉，在城墙上加修了箭楼和垛口。
城外的壕沟也重新挖了一遍，加深加宽，底部的宽度从原来的三丈扩到了五丈，骑兵的战马根本跳不过去。
整整半个月，他都在各处的防线上来回奔波。
每天天不亮就出发，天黑才回来，回到府上倒头就睡。有时候连衣服都不脱，直接倒在床上就睡着了，第二天早上醒来，发现自己还穿着昨天的衣服。
甄宓每天早上帮他梳头的时候，都能摸到他头发里夹着的沙土渣子。
你是去打仗还是去种地？
甄宓一边帮他梳头一边道，随手梳下来一把沙子。
每天都一身土回来。你看看这头发，都快成沙堆了。
修城墙呢，哪能没土。
修城墙你非要亲自去？下面不是有工匠吗？工匠们天天修城墙，也没见个个都像你这么灰头土脸的。
不亲自去不放心。
甄宓哼了一声，没有再多说什么，但手上的动作比平时轻了一些。梳子梳下来的时候，她会用手指把沙土揉散了再梳，相当细心。
唐周靠在椅背上，闭上眼睛。
甄宓梳头的手法很轻，像是怕弄疼他似的。梳子划过头皮的时候，有一种酥酥痒痒的感觉，让他整个人都放松了下来。
半个月的奔波，各处的防线都已经加固得差不多了。
濡须口的水寨扩建了三分之一，皖城的城墙加高了三尺，巢湖沿岸布置了五道拒马防线。
虽然合肥没能够打下来，但至少东吴的北线比之前更稳固了。