三天后。
朝会之上，唐周正式提出了的建议。
主公，臣以为，东吴应当顺应天时，即日称王。
此言一出，朝堂哗然。
张昭第一个站出来反对：不可！主公，刘备新丧，蜀汉正是悲痛之时；曹丕继位，魏国正值新旧交替，我东吴若此时称王，天下人将如何看待？岂不是落井下石、趁火打劫？
张昭的话引起了不少人的附和。唐周静静地听完，脸上没有表情。等众人安静下来，他才开口。
张大人，你说东吴此时称王是落井下石，那么请问，曹丕若称帝，算不算落井下石？曹操尸骨未寒，曹丕很快就要废汉自立，他可以落井下石，我东吴为何不能？
张昭语塞。
唐周环顾群臣，声音清朗：诸位，你们担心的无非是两点：一是时机不对，二是怕被人说闲话，但你们有没有想过，等曹丕称帝之后再称王，就不被动了吗？
朝堂上安静了一瞬。
唐周继续说道：曹丕是什么人？他不是曹操。曹操老了，锐气尽失，只想守着魏王的位子传给儿子，但曹丕不一样，他年轻，有野心，等不及了。不出一年，他必称帝，这是板上钉钉的事。
等他称帝之后，他就是，是，我们呢？我们是，是。到那时候再称王，天下人只会觉得我们是在和曹丕争位，是乱臣贼子。
但如果我们现在称王呢？我们是在曹丕之前立的国，抢的是个字。谁先称王，谁就是开国之君。谁后称帝，谁就是乱臣贼子，这个先后顺序，决定了我们在历史上的定位。
声音在朝堂上回荡。
诸位，这不仅仅是一个名号的问题，这是道义，是法统，是千秋万代的根基！
韩当站出来支持：唐都督所言甚是！末将虽是一介武夫，但也知道名正言顺四个字的分量。曹操能挟天子以令诸侯，靠的就是这面旗，我们东吴若要长久，也必须有一面自己的旗！
鲁肃犹豫了一下，也站了出来：主公，臣以为……都督的分析不无道理。刘备早于曹丕便已在成都续汉称帝，如今曹丕若再篡汉，汉室便再无可续。东吴若不抢在曹魏之前立起自己的旗号，这与的大义名分，便只能拱手让与曹魏和蜀汉了。
孙权坐在主座上，板着脸，看不出喜怒。
这时，顾雍站出来了：主公，臣有不同看法。
唐周看向他。顾雍是东吴的老臣，性情稳重，很少在朝堂上和人争执。
顾大人请讲。
顾雍拱手：唐都督所言，道理不差，但臣以为，称王之事，还需从长计议。
哦？愿闻其详。
顾雍道：都督说谁先称帝谁就是正统，可蜀汉本就占着这个字。刘备早年间便已在成都续汉称帝，如今虽已病逝，刘禅继位承的也是现成的帝位，名分上本就比我们更。我们东吴算什么？我们是孙武的后人不假，但我们不是汉室宗亲。蜀汉可以打着复兴汉室的旗号，我们不行。
如果我们贸然称王，蜀汉会不会觉得我们是自立门户，不再尊汉室？到时候吴蜀联盟会不会破裂？
唐周怔了一下，他确实没有从这个角度考虑过。
顾雍的话引起了一些人的共鸣。
唐周沉吟片刻，回应道：顾大人的担忧不无道理，但臣以为，称王和尊汉并不矛盾，我们可以称，不必称。王是诸侯之尊，帝是天下之主，我们称王，表明我们愿意继续和蜀汉平起平坐，绝不凌驾于其上。
至于蜀汉会不会不满，那就要看诸葛亮的智慧了。诸葛亮是聪明人，他知道吴蜀联盟的重要性。只要我们给足面子，他不会因为一个字就和东吴翻脸。
顾雍摇头：都督，这个给面子……说起来容易做起来难啊。
唐周一时无言。
朝堂上的争论越来越激烈。
主战派支持称王，认为这是千载难逢的机会。
主稳派反对称王，认为此时行事太过冒险。两派各有道理，争得不可开交。
孙权始终一言不发，只是静静地听着。唐周看在眼里，心中一沉。
他意识到，孙权不是不知道称王的好处，但他更担心称王的风险。帝王做事，永远是字当头。称王成功了，是开国之功。称王失败了，就是众矢之的。孙权不敢赌。
他不敢像曹操那样宁我负人，休人负我。
他也不想学刘备为了复仇倾尽全国。
他只想稳稳当当地守着江东，发展，这一点，唐周早就知道。只是他有时候会忘记。
终于。
孙权开口了：诸位，安静。
朝堂上鸦雀无声。
孙权站起身，环顾群臣：孤想了很久。称王之事……暂缓。
唐周的心一沉。
但孙权话锋一转：不过，孤决定，先设置百官之制，完善东吴的朝仪。待时机成熟，再议称王之事，此为折中之策，诸位不必再议。
说完，拂袖而去。留下满朝文武面面相觑。
退朝之后。
唐周走出大殿，鲁肃跟了上来：都督，主公的意思……
唐周苦笑了一下：我明白。主公还是太谨慎了。
鲁肃摇了摇头：也不能说主公不对，毕竟称王是大事，万一出了岔子……
我知道。
唐周打断他。
子敬，你不必替他解释。
唐周望着孙权离去的方向，神色复杂：主公是一个好君主，他仁厚、勤政、不贪功、不冒进。有他在，东吴不会出大乱子，但也正因为如此……他成不了秦皇汉武那样的千古一帝。
鲁肃沉默。
唐周转过身：称王之事，暂且搁置，但有一件事必须做。
什么事？
整军备战。
声音低沉而坚定。
曹丕称帝是迟早的事，他称帝之后，第一件事就是找我们开刀，我必须在他动手之前，把东吴的防线打造得固若金汤。
鲁肃点头：都督所言极是。
唐周拍了拍他的肩膀：子敬，我们还有时间，但不多了。
回到府中。
小乔迎上来，为他端上一盏茶：朝会怎么样？
唐周接过茶杯，一饮而尽：主公不同意称王。
小乔一怔：为什么？
唐周靠在凭几上，闭着眼睛：时机未到
小乔缓了一口：那你……
唐周睁开眼，忽然笑了：没什么。称王也好，不称王也好。该做的事还是要做。
走到窗前，窗外阳光明媚。
小乔，你知道我为什么一定要推主公称王吗？
小乔走到他身边，握住他的手：我不太懂这些国家大事……但我知道你一定有你的理由。
唐周反握住她的手：称王不为虚名，只为给东吴立一个。曹操有魏国，刘备有蜀汉，东吴有什么？江东六郡？孙武的后人？这些都不够。没有的政权，就像没有根的树，风一吹就倒。主公不懂这个道理吗？他懂，但他还是不敢，因为他太害怕失败了。
小乔静静地看着他：怀远，那你呢？你害怕失败吗？
唐周顿了顿。
低头看着小乔的眼睛，那双眼睛清澈如水，倒映着他的脸。
我……他到底没说出那句我不怕，他怕，他当然怕。怕自己功亏一篑。怕自己被历史的车轮碾碎。怕自己辜负了身边这些人的期待。
但他更怕，如果他什么都不做，他会后悔一辈子。
小乔。
唐周开口。
我怕失败，但我更怕，若干年后，回首往事，发现自己什么都没做，这个世界给了我一个机会。一个改变历史的机会，我知道这听起来很可笑。改变历史？我一个小小的都督，能改变什么？但我不想什么都不试就认命。
握紧小乔的手。
我想试试看。哪怕头破血流，哪怕粉身碎骨，我想知道，这条路走到底，会是什么样子。
小乔望着他，眼中水光闪动：怀远……
唐周笑了：
好了，不说这些了。
伸手擦了擦小乔眼角的泪珠。
今天的事……就当我没说。
转身，望着窗外的阳光。
称王也好，不称王也好。日子还是要过的。
小乔破涕为笑：
两人携手而去。阳光铺在他们身上，温暖而明亮。
主公不肯称王。曹丕即将篡汉。天下即将大变，这条路，还很长。