陈永昌目光如刀，
扫过在座的每一个人，
最后落在低着头、脸色惨白的狂牛身上：
“狂牛！
你平时不是最能打吗？
你不是‘湾仔之虎’吗？
啊？！
带着总堂五十多个精锐，被人打成这副德行？
你的铁鞭呢？
你的威风呢？！”
狂牛羞愧得无地自容，忍着腿上的剧痛，嘶声道：“坐馆……
我……我对不住社团！
那个林北辰……他根本就不是人！
速度快得看不清，力气大得吓死人！
我的铁鞭打在他身上，跟打在铁板上一样！
兄弟们根本近不了身……
他的拳头，挨上就骨断筋折……
我们……我们真的尽力了……”
“尽力？
尽力就是被人像砍瓜切菜一样放倒？！”
旁边一个满脸横肉、脾气火爆的红棍“下山虎”忍不住吼道，“坐馆！
这事不能就这么算了！
五百兄弟的血不能白流！
五千万的债更不能认！
那个北佬再能打，他也是血肉之躯！
我就不信，他还能挡得住子弹？！”
“对！虎哥说得对！”
另一个红棍“过江龙”也拍案而起，他手臂上纹着狰狞的龙形刺青，
“咱们‘和义盛’什么时候受过这种气？
他敢来总堂，咱们就准备好家伙！
十几条枪对着他，看他还能飞天不成？
就算他是官方的人又怎样？
黑灯瞎火，谁知道是谁干的？
大不了做完这一票，兄弟们出去避避风头！”
“血债血偿！”
“干掉他！”
“不能认怂！”
几个年轻气盛、昨晚没在现场的草鞋也纷纷叫嚷起来，群情激愤。
昨晚的惨败和巨额“债务”，
让这些习惯了欺压别人的混混，感到了前所未有的屈辱和恐慌，而恐惧往往容易转化为极端的暴力冲动。
“够了！”
一直沉默的“白纸扇”何文基猛地敲了敲桌子，
他声音不大，却带着一种冷静到残酷的穿透力，
“下山虎，过江龙，还有你们几个，
喊打喊杀，容易！
用枪？
你们想过后果吗？”
他推了推眼镜，镜片后的眼睛寒光闪烁：“那个林北辰，不是普通的北佬。
肥佬张，你查到了什么，跟大家说说。”
所有人的目光转向不停擦汗的“香主”肥佬张。
肥佬张咽了口唾沫，声音发颤：“坐馆，各位大哥……
我……我动用了所有关系去查这个林北辰。
他是前几天刚来香港的，空降到‘华润集团有限公司’，担任特殊贸易部下属一个分部的经理。
华润是什么来头，
大家应该都清楚，
那是北京直属的国营贸易窗口，背景深不可测！”
他顿了顿，继续说道：“而且，
据我在华润内部打听到的零星消息，这个林北辰……
很不一般。他一来，就跟他们公司里一个实权处长顶牛，
还搞了个什么‘停薪留职’的特批，
权力很大，行动自由。
更重要的是……上面好像有人特别关照他，具体是谁，查不到，但能量肯定不小。”
肥佬张的声音带着恐惧：“如果我们对他动枪……
先不说能不能打死他，就算打死了，华润会善罢甘休吗？
北京那边会没有反应吗？
港英政府为了给北京交代，会怎么做？
到时候，别说我们‘和义盛’，整个香港的黑道，恐怕都要迎来一场大清洗！
在座的各位，有一个算一个，谁也跑不掉！
都要给他陪葬！”
这话像一盆冰水，浇在了几个喊打喊杀的红棍头上。
他们不怕打架，甚至不怕一般的警察，但对于北京和国家机器那种深不见底的力量，有着本能的敬畏和恐惧。
弄死一个普通的北佬可能没事，
但弄死一个有官方背景、而且可能背景极深的经理……
那后果，绝对不是他们这个层级能够承受的。
下山虎张了张嘴，还想说什么，却底气不足了：“可是……
可是难道就这么认了？
五千万啊！
坐馆！
咱们社团一年所有生意加起来，纯利有没有五千万都难说！
还有那么多兄弟的医药费、安家费……
这口气，怎么咽得下去？
社团的威信还要不要了？”
“是啊，香主，”
一个草鞋苦着脸说，
“光是那些欠条，加起来就超过五千万港币了，还不算被抢走的现金和货。
咱们……咱们给不起啊！
就算把社团卖了也凑不齐啊！”
“给不起也要给！”
肥佬张急道，
“现在是钱的问题吗？
现在是生死存亡的问题！
那个煞星中午就要来了！
他要是看不到钱，或者不满意，真的像他说的那样，一个个堂口打过去……
我们拿什么挡？
再送几百兄弟进医院？
还是等着被他拆了总堂？”
“打又打不过，给又给不起，那你说怎么办？！”过江龙烦躁地吼道。
密室里的气氛再次陷入僵持。
主战派觉得咽不下这口气，也付不起这天价“债务”；
主和派（或者说畏战派）觉得打不过更惹不起，必须低头。
双方争执不下，声音越来越大。
陈永昌闭着眼睛，手指无意识地敲击着桌面，听着手下这些“栋梁”们的争吵，心中充满了疲惫和一种深沉的无力感。
曾几何时，“和义盛”也算是一方豪强，说一不二。
可现在，面对一个单枪匹马的年轻人，竟然陷入了如此进退维谷的绝境！
最重要的是背景强大，他们惹不起！
打？
怎么打？
人家一个人能挑你五百人，常规武力已经无效。
用枪？
代价太大，
风险高到无法承受，
而且未必能成功，
——想到林北辰那非人的身手，陈永昌心里也没底。
和？
怎么和？
五千万的“欠条”像个天文数字，压得社团喘不过气。
就算砸锅卖铁凑出一部分，面子也丢光了，以后还怎么混？
下面的兄弟会离心离德。
谈判？
对方摆明了是来立威的，是来“教育”他们的，会给你讨价还价的机会吗？
时间一分一秒地流逝，墙上的老式挂钟滴答作响，距离中午十二点越来越近。
密室里弥漫的绝望和焦躁也越发浓重。
“都闭嘴！”陈永昌终于睁开眼，低喝一声。
吵闹声戛然而止。
他环视众人，苍老的脸上闪过一丝决绝：“吵有什么用？
能吵死那个林北辰吗？”
他缓缓站起身，走到关二爷的神像前，拿起三炷香，点燃，恭敬地拜了三拜，插进香炉。
“事到如今，
硬拼是下下策，只会让社团万劫不复。
但若一点表示都没有，直接认栽赔钱，社团同样会分崩离析。”
陈永昌转过身，声音低沉而坚定，“为今之计，只有一个字——拖。”
“拖？”众人不解。
“对，拖。”
陈永昌眼中精光一闪，
“他不是要来吗？
让他来。
我们以礼相待，先把姿态做足。
五千万我们拿不出，但可以表明诚意，先筹集一部分现金，比如……
三五百万，作为‘赔礼’和‘诚意金’给他。
同时，找中间人，有分量的中间人，最好是能和华润或者北京那边说得上话的，去递话、说情。
探探他的底线，看看有没有转圜的余地。”
“至于那些欠条……”
陈永昌咬了咬牙，
“告诉他，社团认这笔账，但需要时间筹措。
可以分期，可以拿一些地盘、生意来抵债……
总之，先稳住他，争取时间。”
“那……那他要是不答应呢？非要今天结清呢？”肥佬张担心地问。
陈永昌眼中闪过一丝狠厉：“如果他一意孤行，
非要逼得我们走投无路……
那说不得，也只能铤而走险了。
但那是最后一步，万不得已不能走。
何先生，”
他看向白纸扇何文基：“你立刻去联系‘太平绅士’陈爵士，
还有警队的蔡帮办，
看看他们能不能出面斡旋。
肥佬张，你去把社团能动用的现金，还有库房里那些值钱的‘硬货’（黄金、珠宝等），都清点出来，准备好。
下山虎、过江龙，你们挑一批绝对信得过的、敢拼命的兄弟，准备好家伙，埋伏在总堂周围。
记住，没有我的命令，谁也不准轻举妄动！
一旦开枪，就再无回头路了！”
“是，坐馆！”
众人齐声应道，虽然心中依旧忐忑，但总算有了个明确的、不至于立刻崩盘的方向。
“另外，”
陈永昌补充道，语气森然，
“传我的话给下面所有堂口，
今天中午，总堂附近，所有我们的场子，
全部暂时关门歇业，所有兄弟，没有命令不得在附近聚集。
不要给那个煞星任何扩大冲突的借口。”
命令一条条下达，整个“和义盛”如同受伤的野兽，开始紧张而惶恐地行动起来。
一边筹备着屈辱的“赔款”和谈判，一边暗暗磨砺着最后的獠牙。
而距离中午十二点，只剩下不到三个小时。
九龙城寨边缘这栋不起眼的旧唐楼，仿佛变成了暴风眼，吸引着无数或明或暗的目光。
所有人都想知道，那个单枪匹马挑翻一个社团的煞星林北辰，今天中午，究竟会以何种方式“拜访”这里。
而“和义盛”的命运，也将在几个小时后，迎来决定性的时刻。