同一天上午，札幌，佐藤宅。
佐藤静香还在房间里休息，
千代坐在客厅里，面前摊着几份文件。
她一夜没睡，眼睛有些红肿，但精神还好。
女儿回来了，她的天没有塌。
“夫人，您要的资料。”
管家走进来，双手递上一个牛皮纸信封。
千代接过，拆开。
里面是北辰真一的调查资料，
——不，是“北辰真一”这个身份能够查到的所有信息。
她一页一页地翻。
北辰真一，东京出身，无父无母，无兄弟姐妹，独身。
1969年初来到北海道，在小樽泊川村购置房产，注册北辰渔业株式会社。
名下拥有四十九艘渔船，一家渔业公司，一家安保公司（北辰安保）。
资产雄厚，资金来源不明。
曾与松田组发生冲突，
松田组随后覆灭，残余人员被北辰安保收编。
近期与北星会发生冲突，
北星会会长及核心头目失踪，残余人员同样被北辰安保收编。
目前未婚，无公开恋情，社会关系简单，除了商业伙伴和下属，几乎没有私人交往。
千代合上文件，靠在椅背上。
这些信息，都是明面上的。
任何一个有点门路的人，都能查到。
但她想知道的东西，一样都没有，
——他从哪里来？
他的钱是怎么赚的？
他为什么能一个人灭掉松田组和北星会？
他到底还有什么身份？
查不到。
要么是这个人真的简单到没有秘密，要么是他的秘密深到任何人都查不到。
千代倾向于后者。
她端起茶杯，喝了一口。
茶已经凉了，有些涩，但她没有放下。
管家站在一旁，小心翼翼地问：“夫人，这位北辰先生……有什么问题吗？”
千代摇了摇头：“没有问题。太没有问题了。”
管家不懂，但没有再问。
千代放下茶杯，站起身，走到窗前。
庭院里的老樱树已经开始冒芽，再过几天，就要开花了。
她想起丈夫生前说过的话，
——“千代，在北海道，没有靠山，再大的家业也守不住。”
佐藤家现在的靠山，在哪里？
政界的人脉还在，但那些人看的是钱。
没有钱，没有人会白帮忙。
商业上，佐藤家的农牧场、乳制品厂、地产、酒店，都在亏损边缘。
如果商业垮了，政界的资源也会跟着消失。
她需要盟友。
一个有钱、有实力、有手段、而且愿意帮她的盟友。
她转过身，看着桌上那份调查报告，目光落在“未婚”两个字上。
静香今年二十岁。
北辰真一二十五六岁。
年龄相仿。
静香长得像自己，非常漂亮，又是北海道大学经济学部毕业，知书达理。
北辰真一救了静香的命，静香对他应该有好感。
如果……静香嫁给他呢？
千代的心跳快了一拍。
北辰真一有船队，有安保公司，有吞并松田组和北星会，后积累的庞大极道组织势力。
他缺的是政界的支持。
而佐藤家，有政界的人脉，有几十年的地方根基。
如果他娶了静香，佐藤家可以全力推他当北海道道议员。
以北辰真一的实力和手段，用不了几年，就能在道议会站稳脚跟。
十年后，甚至有可能竞选知事。
到那时候，佐藤家不仅保住了，还能更上一层楼。
千代攥紧了手帕。
这是她能想到的，最好的出路。
但她不知道北辰真一愿不愿意。
也不知道静香愿不愿意。
她需要先试探。
“管家，”
她转过身，“备车。去泊川村。”
管家愣了一下：“夫人，您要去见北辰先生？”
“对。”
千代说，“人家救了静香，我还没有正式登门道谢。”
管家点头，转身去准备。
千代走回卧室，换了一身素雅的和服，对着镜子仔细整理了头发。
她看着镜中的自己，
——四十三岁，面容依然姣好，但眼角已经有了细纹。
丈夫去世后，她一个人撑着这个家，撑了快一年。
她不能再让这个家垮下去。
不是为了她自己，是为了静香。
······
1970年3月27日，下午二时。
北海道小樽市泊川村，北辰宅。
春日的阳光从海面上升起来，照在院子里的松树上，积雪已经化了大半，露出下面黑褐色的泥土。
屋檐下的冰凌还在滴水，滴滴答答，像一首轻快的曲子。
一辆黑色轿车停在门口。
管家下车，拉开后座车门。
佐藤千代穿着一件素雅的浅灰色和服，头发挽在脑后，手里提着一个精致的漆器食盒。
她站在门口，抬头看了看这栋简朴的日式宅院。
没有奢华的装饰，没有张扬的气派，和那些暴发户的豪宅完全不同。
院子里收拾得干干净净，几棵松树修剪得整整齐齐。
她微微点头。
北辰真一亲自到门口迎接。
他穿着一件深灰色的衬衫，袖子挽到手肘，看起来像是刚从书房出来。
“佐藤夫人，请进。”
千代微微欠身，跟着他走进客厅。
矮桌上已经摆好了茶具，壁炉里的火烧得正旺，暖意扑面而来。
她在客座上坐下，把食盒放在一旁。
“北辰先生，这是家里做的点心，不成敬意。”
北辰真一接过，没有打开，只是放在一边。
“夫人客气了。”
他给她倒了一杯茶。
千代双手接过，轻轻抿了一口。
茶是好茶，泡得恰到好处。
她放下茶杯，看着北辰真一，沉默了片刻。
“北辰先生，昨天的事，我不知道该怎么谢您。”
“不用谢。”
北辰真一微笑着说，“静香小姐没事就好。”
千代低下头，手指在茶杯边缘轻轻摩挲。
“静香昨晚一直没睡。
她说……是您一个人闯进去的。
所有人都怕您。”
北辰真一没有说话。
千代抬起头，看着他。“北辰先生，您到底是什么人？”
“一个商人。”
北辰真一说，“偶尔做一些别人做不到的事。”
千代盯着他的眼睛看了几秒。
那双眼睛里没有躲闪，没有炫耀，只有一种平静的、理所当然的自信。
她忽然想起丈夫生前说过的话，
——“有些人，天生就是做大事的料。”
她换了一个话题。
“北辰先生，您的姓氏很少见。北辰——这个姓，在北海道不多见。”
北辰真一点头。
“祖上是从中国过来的。
几代人了，改了这个姓。”
千代微微一愣。“中国？”
“很久以前的事了。”
北辰真一没有多说，端起茶杯喝了一口。
千代没有再追问，
来自中国古代的血脉在日本是默认的高等血脉——渡来人，
虽然，从来不承认，
但是，现代移民的中国人，是被日本社会歧视的。
千代换了一个更直接的问题。
“北辰先生，您对未来的另一半……有什么要求？”
北辰真一放下茶杯，看着她。
那目光不重，但千代觉得自己的心思像是被看穿了一样。
北辰真一叹了口气，语气平静：“一女旺三代。非贵女不婚。”
千代的心跳快了一拍。
——旺三代。
——贵女。
这不是在挑长相，不是在挑身材，不是在挑温柔贤惠。
他挑的是，
——门第、底蕴、能够支撑一个家族的女人。
千代嘴角微微扬起。
——和聪明人聊天，就是省事。
她端起茶杯，又抿了一口，让自己看起来从容一些。
“北辰先生，您可有从政之心？”
北辰真一没有立刻回答。
他看着壁炉里的火，沉默了几秒
。然后他转过头，看着千代。
“条件？”
千代放下茶杯，直视他的眼睛。
“娶我女儿。”
客厅里安静了片刻。
壁炉里的火噼啪作响，窗外的海鸥叫了一声，又飞远了。
北辰真一没有惊讶，也没有拒绝。
他只是看着千代，像是在审视，在权衡。
“佐藤夫人，您知道您在说什么吗？”
“我知道。”
千代的声音很稳，
“北辰先生，
佐藤家虽然现在有些困难，
但根基还在。
政界的人脉，几十年的积累，不是有钱就能买到的。”
她顿了顿：“您有实力，有手段，有资产。
佐藤家有人脉，有底蕴，有地方根基。
我们联手，北海道没有对手。”
北辰真一靠在椅背上，手指在膝盖上轻轻敲击。
“静香小姐知道吗？”
千代摇头。
“她不知道。这是我的想法。但我会跟她谈。”
北辰真一沉默了很久。
千代没有催他。
她端起茶杯，慢慢喝着，等着。
窗外，阳光照在雪地上，泛着刺眼的光。
壁炉里的火渐渐小了，北辰真一站起身，加了一根木柴，火苗重新跳起来。
他坐回去，看着千代。
“夫人，我不讨厌静香小姐。”
千代的心猛地跳了一下。
“但我这个人，不是普通的丈夫。”
北辰真一说，
“我的生意在日本，
在香港，
在更远的地方。
我经常出差，一走就是几个月。
做我的妻子，就要能接受这一点。”
千代点头。“静香不是那种离不开丈夫的女人。”
“还有，”
北辰真一顿了顿，“我的事，有些不能问。她的嘴要严。”
千代沉默了一秒。“佐藤家的人，嘴一向很严。”
北辰真一看着她，目光深沉。
“夫人，您考虑清楚了？
嫁给我，不只是嫁一个人，是嫁一个家族。
我现在的身份是北辰真一，但我不仅仅是北辰真一。”
千代的心跳加速了。
她知道北辰真一在暗示什么，
——他的身份不简单，他的背景不简单，他的世界比她看到的要大得多。
“我考虑得很清楚。”
千代说，
“北辰先生，佐藤家现在的处境，您应该也清楚。
我们需要一个强大的盟友。
您是最合适的人选。”
北辰真一站起身，走到窗前，背对着她。
“夫人，我可以答应您。但有一个条件。”
千代攥紧了手帕。“您说。”
“婚姻的事，不急。
先让静香小姐认识我，了解我。
如果她不愿意，我不会勉强。”
千代愣了一下，然后笑了。
那笑容里，有释然，有感激，也有一丝敬佩。
“北辰先生，您是个体面人。”
北辰真一转过身。
“我不是体面。我只是不想让一个女孩，因为家族的利益，嫁给自己不喜欢的人。”
千代站起来，深深鞠了一躬。“北辰先生，谢谢您。”
北辰真一摆摆手。
“夫人，茶凉了。我给您续一杯。”
他提起茶壶，给千代倒了一杯热茶。
茶香袅袅，氤氲在午后的阳光里。
千代端起茶杯，心里的一块石头，终于落了地。
······