荒漠的边缘是一片稀疏的桉树林。
树不高，树干扭曲，树皮斑驳，林间空地长着滨藜鼠茅草，草丛间偶尔跑过一只蜥蜴。
远处有几只袋鼠在跳，灰色的，体型不大，看到车队，停下来，竖起耳朵，又继续跳。
“那是红袋鼠，西澳特有。”
林文清放下望远镜，指着那一小群袋鼠。
阿尔乔姆看着那些袋鼠消失在桉树林深处。
“这片林子的树，有用吗？”
“桉树，木材硬，做地板、做家具都行。
但这片林子的树太细，成材的不多。
现在砍了浪费，再等几十年。”
“那就等。”
车队穿过桉树林，进入一片开阔的草场。
草不高，黄绿色，稀疏地覆盖着红土地。
几只鸸鹋在远处跑，跑得不快，但姿势奇怪。
再往前，是一片湖泊。
湖不大，水很浅，岸边长着芦苇和盐角草。
湖面上有几只水鸟，白的灰的，叫不出名字。
林娇低头看一眼地籍册。
“这座湖也在咱们的地界里，淡水湖，水源来自地下泉眼。
旱季也不会干。
周围几座牧场的水源，都靠这座湖。
牧场虽然卖给别人了，但水源地还在咱们手里。”
“水是命根子。没水，地就是废的。
有水，荒漠也能变绿洲。
这座湖别动，留着。
将来建水厂，供应港区和矿区的用水。”
阿尔乔姆车队在湖畔停了一会儿，护卫队员下车警戒，有人蹲在湖边洗手，有人用空水壶灌水。
水是凉的，带着淡淡的咸味，但不难喝。
第二天，车队深入荒漠。
路越来越难走，土路变成了碎石路，碎石路变成了车辙印，车辙印消失在一片红土荒原上。
前方没有路，只有红土、矮灌木、偶尔几块风化的岩石。
阿尔乔姆没有让司机停。
路是人走出来的。
走的人多了，路就出来了。
沙漠不是真的沙漠，是荒漠。
红土、碎石、矮灌木、偶尔几棵孤零零的金合欢树。
地表龟裂，裂纹像干涸的河床，向四面八方延伸。
空气干燥，风吹过来不带一丝水汽。
护卫队的装甲车在荒漠上碾出深深的车辙。
“哥，这片荒漠也是咱们的。地籍册上写着，面积约两万平方公里。
地质报告说有矿化显示，但没有详查数据。”
“不用查。地在那里，矿就跑不掉。”
荒漠的尽头是一片矿山。
山体裸露，岩石呈红褐色，层层叠叠，像是被巨斧劈开的伤疤。
阿尔乔姆命令车队停下，下车看那片矿山。
林文清站在他身后，也看那片山。
“老板，这片山，就是皮尔巴拉勘探有限公司手上的那片矿权。
现在已经归在林家名下了。
地质报告说，铁矿石资源量可能在几亿吨以上，品位百分之五十八到六十一。
含磷偏高，但在可接受范围。建矿的话，初期年产能几百万吨。
扩建后可达几千万吨。
配套铁路、港口、水电，总投资约数亿澳元。”
“钱不是问题。问题是时间。
勘探、环评、采矿租约审批、铁路修建、港口建设，澳大利亚的官僚程序能拖十年。”
阿尔乔姆拍了拍身边的岩石，粗糙，坚硬。
“不急。先探矿，把储量弄清楚。
然后申请采矿租约，同时修路。
铁路不急，先修公路。
公路通了，卡车就能跑。
卡车跑几年，赚的钱够修铁路。
铁路修好了，矿石就能大批运出去。”
第三天的傍晚，车队抵达内陆深处的一条干河床。
河床很宽，足有几百米，但河里没有水，只有白沙和碎石。
两岸长着桉树，树冠浓密，投下大片阴影。
阿尔乔姆沿着河床走了一段，蹲下来，用手拨开河床表面的白沙。
沙下面是一层碎石，碎石下面是黑色的砂砾。
他把砂砾放在掌心捻了捻，砂砾沉甸甸的，泛着金属的光泽。
“哥，这河里有什么？”
“金。
砂金。
河床底下有金矿脉，风化剥蚀，金粒被水冲到下游，沉淀在河床里。
尾矿砂的品位，够开一座小型砂金矿。”
林娇赶紧记下来，这里要优先开采，这是后续发展的资金来源！
护卫队的几个年轻人也围过来，看将军手里的砂砾。
黑乎乎的，看不出什么特别。
阿尔乔姆把砂砾装进一个小塑料袋里，递给林娇。
“拿回去化验。如果品位够，就建一座洗金厂。
不用大，小型的就行。
雇本地华人，教他们手艺。
洗出来的金，卖给商会，商会转手卖到香港。”
第四天，车队开始返程。
阿尔乔姆站在一处高岗上，俯瞰整片土地。
滨海滩涂、红树林、荒漠、牧场、山地、矿山、湖泊、河流，全都收在眼底。
海风从远处吹来，带着咸腥的气息。
林娇、沈静雯、林文清站在他身后，护卫队员们散开警戒，五十个人，五十支枪，在夕阳下站成一道长长的影子。
阿尔乔姆打开地图，用红笔在上面画了几个圈。
第一个圈，圈着滨海滩涂和红树林。
那里要建港、建仓库、建冷库、建加工厂。
第二个圈，圈着矿山。那里要开矿、修路、建选厂。
第三个圈，圈着荒漠。那里不急，先养着。
第四个圈，圈着湖泊和河流。
那里是水源地，要保护。
第五个圈，圈着牧场和桉树林。
那里可以发展农牧业和林业。
这张地图，不是他一个人的地图，是林家的地图，是南阳商会的地图，是华人在澳洲扎根的蓝图。
“哥，这片地，咱们能守得住吗？”
“能。”阿尔乔姆看着地图，收了笔。
“不是因为我们有钱，是因为我们有枪。枪在，地在。枪没了，地也没了。”
“那枪呢？”
“枪在你们手里。你们在，枪就在。”
林娇攥紧了腰间的枪柄，指节泛白。
这把枪不是她哥哥的，是她的。
正如这片地不是她哥哥一个人的，是他们林家的。
······
回去的路绕行在最外围，车队停在一处高岗上。
阿尔乔姆下了车，走到山脊边缘，俯瞰整片土地。
林娇、沈静文、林文清跟在他身后，护卫队员们散开警戒。
风从西边吹来，干燥，滚烫，卷着红土的气息。
“这片地，你们看到了什么？”阿尔乔姆没有回头。
林娇看着远方。“荒漠。红土。灌木。”
“我看到了港口。从黑德兰港往北，海运到东南亚，比从珀斯走快一周。有港口，船队就能停靠；
有船队，货就能运出去；
有市场，地里的东西就能变成钱。”
阿尔乔姆指向东南方向的荒漠。
“那里有矿，不只是铁矿，还有铜、金、铀。
矿挖出来，在矿区粗选，运到港口精选，然后装船出口。
这条链，就是钱。
不是一代人的钱，是几代人的钱。”
他又指向内陆那条干河床。
“河床底下有金。砂金，挖出来就能卖。
河床东边那片桉树林，林子太密，不成材，但林下可以养牛。
牛吃草，人吃牛。
牛粪肥地，地长草。
循环往复，生生不息。
不是养几十头，是几万头。
皮尔巴拉的草场，养得活。”
“那片荒漠呢？”林文清问。
“荒漠留着，什么也不建。
但荒漠里的骆驼，可以捕。
骆驼肉、骆驼皮、骆驼奶，都是货。
骆驼在澳洲没有天敌，越繁殖越多，捕不完。
我们帮政府除害，政府高兴，我们赚钱，两全其美。”
阿尔乔姆蹲下来，从脚边捡起一块石头。
石头不大，灰褐色，断口处泛着暗金色的光泽。
他把石头在手心掂了掂。
“澳洲铜矿的品位，世界前列。
以前没人开发，因为离港口远。
现在港口是我们自己的，路我们自己修。
成本降下来，利润就上去了。”
林娇接过那块矿石，翻来覆去地看。
“哥，这些矿，什么时候开始挖？”
“不急。先修路。
路通了，什么都好说。港口建好了，路还没修。
卡车进不来，矿石出不去。
修路的同时探矿，把储量搞清楚。
等路修好了，探矿也探得差不多了，矿就能开。
同步进行，不耽误。”
那片干河床的砂金，第二天就开始了试采。
护卫队的几个年轻人领了工具，铝盆、铁锹、筛网。
他们在河床转弯处选了一处水流冲刷形成的砂嘴，铲开表面的白沙，露出下面的黑色砂砾层。
砂砾层里有金。金粒很小，眼力不好的人根本看不见，但在铝盆里淘洗之后，盆底沉淀出一层金黄色的粉末。
“将军，有金！”
阿尔乔姆接过铝盆，盆底的金粉在阳光下闪闪发光。
他看着那层金粉。
“量不大，但品位高。
这一片河床，够采好几年。
开春后河水上涨，新的砂金会被冲下来，年复一年，采不完。”
桉树林那边，邓家老大带着一队人清理出几块空地。
空地用来搭建牛圈和饲料棚。
牛还没买，圈先建好。
“将军，这地方真的能养牛？”邓家老大问。
“能。西澳的牛肉，东南亚市场抢着要。
以前澳洲牛肉出口，被几家大公司垄断。
我们自己养、自己运、自己卖，不经过中间商。
利润翻倍，成本减半。”
“牛从哪来？”
“买。
先从昆士兰买一批种牛，运过来繁殖。
草场够大，水源也有，几年就能扩成几万头。”
荒漠边界的乱石坡上，谢家二弟带着几个人正在追踪一群野骆驼。
骆驼跑得不快，但耐力好，追了几公里，终于在一处干河床边截住了几头。
“将军，逮住了！三头成年骆驼，一头母的带着崽。”
“母的放掉，留崽。
崽从小养，长大了就驯服了。
骆驼肉运到香港，是高档野味。骆驼皮做皮具，骆驼奶做化妆品。
浑身是宝，没有废料。”
谢家二弟把母骆驼放了，小骆驼用绳子拴住，牵回营地。
阿尔乔姆最后看了一眼这片土地。
滨海滩涂、红树林、荒漠、牧场、山地、矿山、湖泊、河流，全都收在眼底。
他指了一下方向。
“滨海滩涂那片，建港、建冷库、建加工厂；
矿山那片，开矿、修路、建选厂；
荒漠那片，留着，先不动；
湖泊和河流那片，保护水源，植树造林；
牧场和桉树林那片，养牛、养骆驼、养袋鼠。”
他停顿了一下。
“袋鼠肉在欧洲有市场，皮也是好皮，可以卖钱。
以前没人做，因为澳洲人自己不吃。
但欧洲人吃。
只要渠道打通，袋鼠肉就是钱。”
夕阳西下。
车队开始返程。
护卫队员们的枪在暮色中泛着冷光。
那些人年轻，二十出头，有的刚读完书，有的在自家店里帮忙。
他们手里有枪，腰里有弹药，脚下有路。路还长，但他们不怕。
阿尔乔姆站在北极星号的船头，望着黑德兰港的方向。
港口灯火通明，护卫队的营地也在亮着灯。
几代人的铺垫，几代人的沉默，今晚不一样了。
灯火还是那些灯火，但灯下的人手里，有了枪。枪在，地在。地在，人在。只要有人在，这片土地就会一直姓林。