林北辰说：“能。”
林远行放下筷子，侧过头去听了一会儿新闻。
他开口的时候声音不大，像是在确认自己听到的那句话，有没有被翻译错：“他们说，这个矿的消失不是人为的。
不是爆炸，不是机械，没有痕迹。”
林北辰夹了一块鱼肉，没有马上吃：“所以媒体只能说是上帝或撒旦干的。
因为找不到任何人类手段能完成这件事。
这句话还有另一层意思，
——他们不敢说这是自然现象，因为他们自己也知道不是。”
林远行没有接话，像在等他说下去。
林北辰嚼完鱼肉，
放下筷子，
先看了一眼屏幕，
然后把目光转向林远行：“澳大利亚，最早是英国流放犯人的地方。
不是移民过来建国的，是犯人被装船送过来的。
这片土地上的第一批移民，有相当一部分是囚犯。
当时英国人觉得把犯人送到这里来，比关在监狱里省钱。
后来犯人越来越多，就在这里扎了根。
那些囚犯的后代，就是现在这片土地上的白人居民。”
林远行安静地听着，手放在桌沿上。
“英国是岛国，
历史上没有足够的土地养活所有人口，
所以他们需要往外扩张。
扩张的方式不是移民，是流放、是抢占、是贸易、是刀和炮一起用。
他们管这个叫文明，
但骨子里是海盗逻辑。”
林北辰端起水杯喝了一口，放下，“你去翻他们的历史书，他们管那叫探险、叫开拓、叫发现新大陆。
但如果从被抢的人的角度看，那就是入侵。”
林远行听完，想了一会儿：“那他们为什么要流放犯人到这里？”
“因为不想让他们回去。
英国当时的监狱装不下那么多人，
把犯人送到一个回不来的地方是最省事的办法。
他们对这片土地没有归属感，也不想建立归属感。
他们来，是为了利用。
利用完了，如果发现不合适，也不会犹豫太久。”
林北辰停了一下，
“这种思维一直在延续。
矿区消失这件事，
他们先找自然原因，
找不到了就归咎于神秘力量，
就是不肯想，
——会不会有人不想让他们继续挖下去。
他们习惯了相信自己是世界的主宰，不习惯相信有人能用他们看不见的手段拿走他们赖以为生的东西。”
林远行没有再问。
他端起碗喝了一口汤，目光又落回电视屏幕上。
屏幕上的画面已经换成了另一条新闻，矿区那部分结束了，画面切成了天气预报。
林北辰重新拿起筷子，继续吃饭。
······
霍尔斯特德走进贝内特办公室的时候，门没有关。
贝内特坐在办公桌后面，正在看一份文件，
看见霍尔斯特德进来，
没有让他坐，
也没有放下手里的笔：“什么事？”
霍尔斯特德站在书桌前面：“工人家属那边，我建议先发一部分安抚费。
不用太多，每人先发一些，先把人的情绪稳住。
媒体那边一直盯着，如果家属一直得不到回应，后面舆论会更难控制。”
贝内特放下手里的笔，靠在椅背上：“安抚费？用谁的钱发？”
“公司账上还有一些流动现金。
不用动用股东的钱，先垫一部分。”
“垫了之后呢？
家属拿了钱会不会继续闹？
会不会要更多？
你要怎么解释这笔钱的来源，
——是公司承认自己有责任，还是出于同情？
不管哪一种，记者都会问。”
贝内特的声音不高，语速也没有加快，但每一句都收得很短。
“不解释来源，
只说人道帮助，不让家属继续在政府门口待下去。
等舆论降温之后，再走保险。
只要家属不闹了，媒体就找不到画面。”
霍尔斯特德说完这句话，等了一下。
贝内特站起来，走到窗前，
背对着霍尔斯特德：“工人家属拿不到钱会闹，你给了钱就不闹了吗？
现在没有尸体，没有伤者，没有事故报告。
你拿什么去让保险公司赔付？
你告诉他们矿没了，他们问你怎么没的，你怎么说？”
贝内特转过身来，
“你见过哪家保险公司会为一笔他们看不见的损失赔付？
他们只会盯着你拿不出证据的那一面反复核对，
直到你自己承认无法举证。”
“我还没跟保险公司正式谈。
只要家属这边先稳住，后面再谈赔付……”
“等你谈完，他们已经拿到钱了，还会把钱退回来吗？
你告诉我，
保险公司会不会因为家属情绪平稳，就认可你的理赔申请？”
贝内特的声音高了一些，
“你是在用公司的钱给媒体买一块挡箭牌，还是真的在解决问题？”
霍尔斯特德站在办公桌前：“家属已经在政府门口站了好几天了。
如果不给回应，舆论不会自己消失。
他们会一直等到有人出来回应为止。”
贝内特走回办公桌后面，
重新坐下来，拿起笔，
低头翻开面前的文件：“安抚费的事，等保险公司正式回复之后再议。”
“那家属怎么办？”
“让他们继续等。等久了，自然有人会离开。”
霍尔斯特德站在原地，没有立刻走。“如果他们不走呢？”
“不走，会有其他人让他们走。”
贝内特没有抬头。
霍尔斯特德站了片刻，没有再继续往下说，转身走出了办公室。
门在他身后轻轻关上了。
他在走廊里没有停步，也没有放慢速度，穿过走廊尽头，推开楼梯间的门。
走廊尽头的百叶窗没有拉严，透过那道半明半暗的缝隙，他能看到街对面政府大楼门口的台阶上方，那几个牌子还在。
他站在那里，隔着一道已经合拢的百叶窗，看了大约十秒钟。
他没有数，也没有记，转过身，走下了楼梯。
那些人还会继续站下去，而他还没有决定自己该站在哪一边。
······
林北辰的空间感知力一直在关注事件发展。
从矿区消失的那天起，
那道无形的视野就一直铺展着，
覆盖了黑德兰港的街道、政府大楼的走廊、保险公司的会议室、霍尔斯特德的办公室、贝内特的住宅。
他不需要刻意去听，
也不需要主动去搜索，
只要那些人在他感知覆盖的范围内，
他们的位置、动作、说话的内容，就会自动出现在他的意识中。
霍尔斯特德从贝内特办公室出来之后，没有回自己的办公室。
他沿着走廊走到楼梯间，在拐角处停了一下，没有转身，只是站在百叶窗旁边，看着街对面政府大楼门口的方向。
他的目光在台阶下面那排人和横幅上停了一小会儿，然后收回目光，走下了楼梯。
他在楼梯底部站定，拿出钥匙，走向停车场，拉开驾驶座的门坐进去，在车上坐了一会儿才发动引擎。
车开出停车场，沿着主路向西行驶，经过两个红绿灯后右转，驶入一片旧工业区，在一栋灰白色建筑前面停下。
霍尔斯特德熄火，没有立刻下车，先在驾驶座上坐了一会儿，然后推开车门走进了那栋建筑。
那是一家小型的私人会计事务所。
他在里面待了大约三十分钟。
林北辰知道他在查公司账上还剩多少钱，
也知道他在询问如果将剩余资金转移需要哪些手续。
在霍尔斯特德从会计事务所出来的同时，贝内特也在行动。
他的办公室电话响了起来，与保险公司某位高管通话约二十分钟。
他说话的语气平稳，
措辞克制，
但句末落得比往常更重一些，
像是在用身份本身来施压而不是用说辞。
林北辰没有出声。
他坐在书房里，感知着霍尔斯特德正在从会计事务所出来，回到车上，没有立刻发动引擎。
他感知到贝内特正在与一位不愿透露姓名的人通话，
对方的声音压得很低，
语速很快，
像是在通过非正式渠道，转移资产。
傍晚的时候，霍尔斯特德又打了两通电话。
一通是打给一家运输公司，询问是否有车辆可以安排。
另一通是打给一个他不常联系的号码，
没有称呼对方的名字，
只说了一句：“我可能需要一个地方住几天，不在镇上。”
林北辰感知到霍尔斯特德挂断电话之后在办公桌后面坐了很长时间，
没有站起来，也没有再看文件。
林北辰感知到贝内特在晚上七点离开办公室，没有回家，沿着公路往南开了约四十分钟，在一栋无标牌的乡间别墅前停稳。
他下车之后没有立刻进屋，先在门口站了一小会儿，像是在确认周围没有人，然后才推门走进去。
林北辰确认他记住了那栋别墅的位置。
他没有起身，没有拿笔记下任何东西，也没有打电话通知任何人。
他只是感知着那些人的位置，
确认他们的移动轨迹，
然后把它们归入他已经建立好的关系网框架里。
霍尔斯特德已经做好了在必要时离开的准备，
贝内特已经为自己安排好了退路，
而那些账户上的资金正在像潮水一样消失。
林北辰坐在书桌后面，没有动。
他不需要做任何事，只需要等。
他知道霍尔斯特德正在安排后路，贝内特正在转移资产，政敌正在收集材料，保险公司不会赔付。
他只需要让这些事各自走完自己的流程，然后在他们以为已经安全的时候，结束这些没有意义的纷争。
······
贝内特的政敌在收集信息。
一个穿灰色西装的中年人坐在自己办公室里，面前摊着一份整理好的材料。
材料按时间排列，
第一页是矿业公司注册信息，
第二页是霍尔斯特德的名字，
第三页是矿区消失的新闻报道剪报。
他的秘书站在桌边，
手里还拿着一叠新收到的传真件：“贝内特跟那家矿业公司的关系，比公开信息里更近。
霍尔斯特德的离职补偿金和股权代持协议，都在他作为州议员的年度申报范围之外，没有登记过。”
灰色西装的男人翻完最后一页，
把材料合上：“把这些整理成正式文件，发给媒体。”