娜塔莎沉默了大约五秒钟。
然后，
娜塔莎内心忐忑地说了一句谎话，
声音稳住了：“阿尔乔姆同志星期天叫我去别墅吃饭。”
对方正要拿起烟盒的手停住了。
“他说了新制度推行比较顺利，想请几个熟人一起聚聚。”
娜塔莎补充道，
“我本来想确认了具体时间再汇报，所以没有提前说。”
房间里安静了几秒。
周围不怀好意的工作人员，眼神不掩饰的露出失望之色！
对面的领导看着她，
目光里的锐利稍微松动了一些，
像一把刀被挪开了一寸。
老男人靠回椅背，
语气比刚才松弛了一些：“那就好。
他主动邀请你，说明关系还在。”
“是。”
“星期天去别墅，好好吃顿饭。
不用刻意做什么，保持自然的接触就行。
他现在的政治价值很高，
和总后勤部部长维持稳定的私人关系，是你的首要任务。”
娜塔莎站起来：“我会的。”
“去吧。”
他摆了摆手，“有新情况随时汇报。”
娜塔莎走出那栋灰色建筑的时候，
天色已经暗下来了，后背已经被汗水浸透了。
她站在台阶上，稳住身形，平复情绪，呼出一口白气，手插在大衣口袋里，手指在口袋里微微发抖。
她在街边站了一会儿，拦了一辆出租车回家。
公寓的灯亮起来的时候，她站在玄关没有脱外套。
她走到客厅，在沙发边坐下，手指拿起茶几上的电话听筒，拨了一个号码。
响了两声，那头接起来了，是佩特罗夫：“总后勤部部长办公室。”
“我是娜塔莎。麻烦转接部长同志。”
佩特罗夫停顿了一拍，然后说：“请稍等。”
漫长的等待，就像是命运的判决！
现在，能救娜塔莎的只有阿尔乔姆！
线路转接的咔嗒声之后，阿尔乔姆的声音传过来：“喂？”
娜塔莎张了张嘴，没有说话。
电话那头，阿尔乔姆沉默了一瞬：“……娜塔莎？”
娜塔莎深呼吸了一下。
然后眼泪就从眼眶里落下来了，连带着声音一起。
她控制不住地哽咽着开口：“部长……我……我不知道该怎么办了。
他们今天找我谈话了，说我的价值要重新评估。
我知道那是什么意思。
我告诉他们，你星期天叫我去别墅吃饭，——他们才放我走。”
她的声音断断续续，
“我没有别的意思。
我只是……
我不知道还能找谁。
你能不能再让我回去吃一顿饭，就一顿……”
电话那头安静了两秒。阿尔乔姆的声音不高，但很稳：“你现在在哪儿？”
“在家。”
“门牌号告诉我。”
娜塔莎报了一个地址。
阿尔乔姆说：“等着。车半小时到。”
“……谢谢你。”她的声音已经低得快听不清了。
“不用谢。”
阿尔乔姆说，“一切都过去了。”
电话挂断了。
娜塔莎把听筒放回电话机上，坐在沙发上，看着窗外的路灯。
她的手还在抖，但呼吸慢慢平了下来。
她知道，虽然，阿尔乔姆很有情谊，但是，自己要是不能体现出价值，迟早会被淘汰！
情谊会变淡，所以，她要加重筹码！
她用手背擦了一下脸，站起来，走进浴室拧开水龙头，洗了一把脸。
镜子里的人眼睛还是红的，但脸上有一种自己都辨认不出它模样的安定。
娜塔莎心中发誓：“第三局，你等着，我的报复迟早要到！”
半小时后，楼下传来汽车刹车的声音。
娜塔莎走到窗前拉开窗帘，看见一辆黑色的海鸥轿车停在楼下，司机站在车门边，微微仰头看了她窗口的方向。
娜塔莎穿上外套，拿着包走下楼。
司机为她拉开车门：“娜塔莎同志，部长让我来接您。”
“司机同志，谢谢你！”
娜塔莎坐进后座，
看着窗外掠过的一排排路灯和行道树的影子，像某种正在被甩在身后的东西。
车速不快不慢，行驶在莫斯科的夜色里。
别墅的门被推开的时候，壁炉的暖意扑面而来。
索菲亚正坐在客厅的沙发上看书，
抬起头看见是娜塔莎站在门口，她的表情没有明显的变化。
奥莉加从厨房探出半个身子，
看见来人，停顿了一下，然后说：“还在热汤。”
薇拉从楼梯上走下来，看了娜塔莎一眼，脚步放慢了一拍。
她笑了一下：“来得正好，苹果派还剩最后一块。”
玛莎站在走廊尽头的阴影里，手里搭着一条干毛巾，没有出声。
她有着四十年的工作经验，娜塔莎身上有一股明显的第三局的气味儿，
玛莎心知肚明，
看了娜塔莎一眼，然后转身走回了厨房。
阿尔乔姆从书房走出来，站在客厅门口。
他看着娜塔莎，目光从她微红的眼眶滑，到她还沾着寒气的大衣上：“厨房有热茶。汤也热着。”
娜塔莎站在门廊里，站在暖气和壁炉的光之间，被五双眼睛注视着。
她没有往前走，只是站在原地，望着她们，然后她开口：“我可以住客房吗？就一晚？”
索菲亚翻了一页书：“你的房间还是老样子。没人动过。”
娜塔莎站在那儿，眼泪终于落了下来。
她低着头，肩膀微微颤抖，但没有发出声音。
一只手从旁边伸过来，是薇拉，递过来一张纸巾。
娜塔莎接过来，擦了擦脸：“谢谢。”
“你可以永远住在这里，”
阿尔乔姆说，“吃饭吧。汤要凉了。”
······
娜塔莎吃完饭，洗浴之后，换了一件干净的淡灰色睡衣，站在走廊里。
壁炉的火光从客厅方向斜照过来，在木地板上投出一片温暖的亮斑。
她没有穿鞋，光着脚踩在地板上，走到阿尔乔姆卧室门前。
她在门口站了一会儿，抬起手，轻轻叩了两下。
“部长同志，我想向您汇报思想动态，您方便吗？”
门内沉默了一瞬，然后传出一个声音：“进来。”
娜塔莎推开门。卧室里只亮着一盏床头灯，光线柔和。
阿尔乔姆靠在床头，手里拿着一本小说《钢铁是怎样炼成的》，已经合上了放在膝盖上。
他看着娜塔莎走了进来，没有催促，也没有问。
他知道娜塔莎是想得到安全保证，只是不知道他会做到什么程度。
娜塔莎随手关上房门，她没有走到阿尔乔姆面前去。
她在离床边两步远的地方停下了脚步，然后膝盖弯下去，跪在了床前的地板上。
娜塔莎背对着阿尔乔姆，
浅灰色的睡衣布料在灯光里映出柔和的光泽，
勾勒出一道优美的、微微弯曲的背部线条。
她的头低垂，双手放在膝盖上，像一个准备接受判决的人。
“我娜塔莎愿意臣服您。”
她说，声音不高，但每一个字都很清晰，
“我要向您坦白。
我之前的身份，
我在制片厂的任务，
我和第三局的关系，
——我全部坦白。
我不想再瞒您任何事了。”
她停顿了一下，肩膀微微起伏着：“我不是一个好女人。
我一开始接触您，是带着任务的。
我不是真心的。
但是后来……”
她没有说完。
因为一只手落在了她的肩膀上。
阿尔乔姆不知道什么时候已经下了床，站在她身后。
他低头看着她跪在床前的背影，目光里没有愤怒，没有审视，只有一种温和的无奈。
阿尔乔姆弯下腰，
双手从娜塔莎腋下穿过，
将她整个从地板上抱了起来，像抱一件布娃娃，轻轻带进怀里。
娜塔莎先是僵住了，
身体绷得紧紧的，
然后在他的手掌覆上她后颈的那一刻，开始融化。
“你不要继续说。”
阿尔乔姆的声音落下来，很低，很轻，
“我都知道。我知道你是什么身份，从一开始就知道。”
“……你知道？”
娜塔莎的声音带着惊讶和不解。
“我知道。
也知道你受的委屈。
你一直在被推着走，被安排任务，被评估价值，被威胁。
你没有选择的权利。”
阿尔乔姆说，
“当我放你自由的时候，我没有想到会给你带来这么大的伤害。”
阿尔乔姆低下头，把下巴轻轻搁在娜塔莎的发顶。
“我向你道歉，娜塔莎同志。”
娜塔莎在他怀里愣了几秒，随即眼泪无声地涌出来。
她颤抖着，然后张开嘴，放声大哭，像一扇闸门被整个冲开。
她哭得毫无保留，
肩膀剧烈地耸动，
额头抵在他胸口，手指攥着他的睡衣布料，像攥着最后一块浮木。
恐惧、委屈、感恩，
——所有她在过去的几年里积压在心里的东西，在这一刻全部涌了出来。
阿尔乔姆没有松手。
他一只手揽着她的后背，
另一只手覆在娜塔莎的后脑勺，
像在庇护一个小憩的孩子。
他没有说话，因为他知道，此刻说再多也不如让她把眼泪流完。
她哭了很久。
直到嗓子哑了，胸腔里的呼吸从剧烈变成平缓，她才抬起脸。
她的眼眶红透了，睫毛被泪水黏成一簇一簇的，鼻尖也红红的，看起来狼狈又真实。
她吸了一下鼻子，声音沙哑：“我从来没有……从来没有被人这样抱过。”
阿尔乔姆伸出手指，
替她把黏在脸颊上的一缕湿发拨开：“你安全了。以后，不会再有危险！”
二人躺到床上，
娜塔莎靠在阿尔乔姆肩头，呼吸平缓下来，声音还带着沙哑和鼻音。
“我小时候不是在莫斯科长大的，”
娜塔莎伤感地说，
“我生在布良斯克附近一个小村子，父亲是红军军官，在库尔斯克牺牲了。
我对他唯一的印象是一张照片，
穿军装站在一辆坦克前面，笑得很用力，像在说——‘不用怕’。”