阿尔乔姆靠在椅背上，手里还握着那只水杯：“你确定？”
他的声音不高，也没有拒绝的意思，像在等她先把那段话彻底落定。
“确定。”
奥莉加说，
“我来莫斯科，不是为了做一辈子文秘。
我也想进步，也想承担更多职责，让您看到我的能力。”
阿尔乔姆把水杯放回桌面：“晚上再说。
还有，需要索菲亚同意。”
他没有多解释——“同意”是什么意思，也没有看她。
他重新拿起刀叉，切了一块已经凉了的肉排放进嘴里，嚼完咽下去之后补充了一句，
“她现在是副处长，
负责秘书处和改革办公室的协调对接。
如果你要参与进来，
需要她确认你这边不会影响她的工作节奏。”
奥莉加站在茶几旁边：“我知道了。”
她弯腰把餐盘端起来，“我晚上会跟她谈。”
阿尔乔姆没有抬头，也没有回应。
奥莉加端着餐盘转身走了出去。
门在她身后合拢。
她在走廊里没有停顿，径直走到茶水间，把餐盘放进回收处，拧开水龙头洗了一下手。
奥莉加找到索菲亚，
索菲亚正在窗台边把晾干的杯子放回架子上，听见声音没有转身，知道是她。
奥莉加站在门内侧，“我跟部长谈过了。
他说想要做他的情人，需要你的同意。”
索菲亚转回身来，靠在窗台边沿，把一块干布叠好搭在架子上：“他让你来跟我谈？”
“对。”
“那你怎么想的？”
“我想留下来。不想被边缘化。
你能做到的事，我也能做到。”
奥莉加的目光没有移开，
索菲亚看着她，奥莉加毫不示弱，她自信自己的美貌不输于索菲亚！
沉默了一会儿，索菲亚终于松口：“留下来可以。
但我有要求。
第一，工作时间，我是正职，你做副手。
所有外勤和跨部门协调先报我这边，我确认之后再转部长。
第二，非工作时间，我不干涉你和他之间的事，但每一次都由我先确认时间，由我来决定是让你过去还是让我过去。
第三，有一天你不想留了，提前跟我说，我不会拦你。这三条你都接受，我就同意。”
奥莉加站在门内侧，
听完之后没有立刻回答，
像是在权衡利弊：“可以。
工作时间你说了算，非工作时间由你安排，以你为主。”
索菲亚说：“那说定了。”
她把那块干布搭在架子上，没有再看奥莉加，对于竞争者，她没有当场翻脸，就是非常有涵养了，
“今晚七点之后，你随我们回去，由我来安排。”
奥莉加没有说“谢谢”，只是点头确认。
她侧身走出茶水间，回到自己的工位上坐了下来。
窗外的天光正在变暗，办公桌上的台灯还没有打开，桌面的轮廓在暮色中变淡，像一层正在被夜色收窄的边界线。
她伸手打开了台灯，光线在纸面上铺开一圈，没有超出桌面的范围。
······
下午快下班的时候，
佩特罗夫来找索菲亚，
敲了门之后在门口站了一下才进来，
把一叠文件放在她桌边：“明天下午有一场改革办公室的协调会，需要你列席。
主要是秘书处的流程对接。”
他放下文件之后没有多留，
“会议资料在这叠文件里。
你先看一遍，有不清楚的地方，明天开会前可以问我。”
索菲亚把文件拿起来翻了第一页：“好的，我会看完的。”
佩特罗夫走后，她坐在窗边翻了一遍那份会议议程，然后把它合上，放进了抽屉里。
大家都知道了她是阿尔乔姆的专职女秘书，是那种——“上面有人”的角色。
她不需要去说明什么。
身份标签一旦确认，就会伴随终身，因为她们这种秘书，是终身制，摆脱不了。
——很多老元帅、将军，身边都有美艳的女秘书！
······
车队驶出市区，上了通往郊区的公路。
路面变宽，行道树的间距变大，路灯开始稀疏。
阿尔乔姆坐在后座，
索菲亚坐在他左边，奥莉加坐在右边。
二女都揽住阿尔乔姆的胳膊，将头靠在阿尔乔姆的肩上。
车窗外的景色从楼房变成矮树，然后是开阔的田野。
三个人都没有说话。
许久，二女为了打破沉默，
索菲亚先开了口：“部长，我们这是去哪？”
阿尔乔姆没有转头：“郊区别墅。
那里的环境适合周末放松，以后你们可以过来住，离市区也不会太远。”
奥莉加问：“那边的房子大吗？”
阿尔乔姆说：“够住。
三层的，院子围起来了，主楼后面有花园和菜园，现在有园丁在管。”
车开了大约四十分钟，拐进一条两侧种着老树的窄路，
前面的护卫车拐进一条窄路，
在一道铁门前减速。
门卫看见车牌，按了开关，铁门向两侧滑开。
车驶入一条铺着碎石的林荫道，又开了大约两百米，停在一栋三层别墅的门廊前。
玛莎已经站在台阶下面等着了。
她穿一件深色外套，头发在脑后盘成低髻，身后站着两个穿白围裙的工作人员。
车停稳之后，
玛莎上前一步，
拉开车门：“部长同志，房间已经准备好了。
厨房备了晚餐，随时可以开。”
等索菲亚和奥莉加下来后，阿尔乔姆才开始下车，
二女站在门廊前，抬头看那栋楼。
外墙是米白色的，窗户宽大，门廊上方亮着一盏旧式铁艺灯，光线在台阶上铺开一片暖黄色。
索菲亚先开口：“部长，这里是您的住处？”
阿尔乔姆说：“算是。
平时住市区，周末过来。”
奥莉加站在她旁边：“这么大一栋楼，您一个人住？”
阿尔乔姆没有回答，走向门廊，
“玛莎会安排你们的房间。你们先安顿，等会儿一起吃晚饭。”
玛莎侧身让开门口：“两位请跟我来。”
她领着索菲亚和奥莉加穿过玄关，
走过铺着深色地毯的走廊，
在楼梯口停了一下，
“二楼左手边两间客房已经准备好了，床单和洗漱用品都是新的。
房间有独立卫生间，如果需要什么，按一下床头柜上的铃，会有人来。”
索菲亚说：“谢谢。”
玛莎点了点头，转身走回楼梯口，没有多问，也没有多留。
索菲亚沿着楼梯走上二楼，奥莉加跟在她后面。
走廊尽头有一扇朝西的窗户，傍晚的光线从外面透进来，落在深色木地板上，铺了一排斜长的暗金色光带。
索菲亚推开左手边第一扇门，
看了一眼，又退出来，对奥莉加说：“我住这间。”
奥莉加没有选，
推开隔壁那扇门，
探身看了一眼，
然后退出来：“那我住这间。”
两人各自进了房间，关上了门。
走廊里安静下来，只剩那排光带沿着地板边缘缓慢向墙角移动。
楼下传来工作人员走动的声音和偶尔开关柜门的响声。
阿尔乔姆已经走进客厅，坐在靠窗的沙发上，手里端着一杯茶，慢慢的喝，目光落在桌面上。
玛莎从厨房方向走过来，在客厅门口站定：“部长同志，晚餐准备好了。您什么时候开饭？”
阿尔乔姆放下茶杯：“等她们下来。
让厨房把汤先端上桌。”
玛莎说：“好。”
她转身走进餐厅，
把汤碗从厨房端出来，
放到餐桌主位旁边，
然后退到走廊拐角，
像在确认那道声带已经在正确的时刻被触发，不需要被重新校准或重复播放。
碗沿在桌面上停稳的时候，没有发出多余的声音。
······
玛莎把汤碗端上桌，又转身进了厨房。
阿尔乔姆在主位坐下，索菲亚坐到他左手边，奥莉加犹豫了一下，坐在了他右手边。
桌面很大，三个人坐得很开。
玛莎带着工作人员陆续上菜：
一大盘烤驯鹿肉，切好的厚片码在木盘上，表面泛着油光；
旁边是一整条红烩牛肉，汤汁收得很浓；
中间摆着一只敞口水晶碗，盛满了琥珀色的鲟鱼鱼子酱，底下垫着碎冰。
配菜是煮土豆、腌蘑菇和一碟黑面包。
玛莎把一瓶伏特加放在桌角，杯沿已经提前冰过了。
阿尔乔姆拿起刀叉，切了一块驯鹿肉：“不用拘束。
想吃什么自己动手。”
奥莉加拿起叉子，又放下了。
她端起汤碗喝了一口，碗沿碰到嘴唇的时候她停了一下，然后把碗放回桌面。
索菲亚放下面包，侧过头：“你第一次来，不用紧张。部长不讲究这些。”
奥莉加没有回应。
她重新拿起叉子，切了一小块牛肉，放进嘴里嚼完咽下去。
阿尔乔姆正在切驯鹿肉，没有抬头。
索菲亚又舀了一勺鱼子酱，抹在面包上，咬了一口，慢慢嚼完咽下去，喝了口水，放下水杯。
奥莉加的刀叉搁在盘沿上，又端起了汤碗，这次喝了两口才放下。
碗底碰在桌面上发出一声轻响，
她低头看着那只碗，没有立刻再拿起来。
索菲亚放下水杯，侧过头来看着奥莉加：“你尝尝驯鹿肉，比牛肉有嚼劲。我吃第一口就记住了那个味道。”
她夹了一块驯鹿肉放在奥莉加盘子里。
奥莉加低头看着那块肉，没有夹起来。过了几秒，她拿起叉子，切了一小块，放进嘴里嚼完咽下去，放下叉子，端起酒杯喝了一口。
索菲亚收回目光，重新切自己盘里的肉，刀叉碰到盘子边缘，发出清脆的声响。奥莉加放下酒杯，放下刀叉，盘子里那块肉没有再动过。
索菲亚心里转着给奥莉加一个下马威的念头，
伸手把那碟鱼子酱往桌子中央推了一下，没有看奥莉加，也没有看她盘子里那块肉。
阿尔乔姆放下刀叉，端起水杯喝了一口，然后靠进椅背，没有看她们中的任何一个。
他对女人间的争风吃醋，不感兴趣！
窗外的光线变暗了，餐桌上的餐具偶尔碰到瓷盘，发出细碎的轻响，
······