佩特罗夫点头，转身离开。
办公室里只剩季米特洛夫一个人。
他重新坐下来，拿起桌上那部红色电话机的听筒，停顿了两秒，又放下了。
他决定等，——至少等到中午。
如果中午之前还没有任何消息，再启动应急联络渠道。
而此时，
关于“总后勤部部长凌晨离开莫斯科”的消息，
已经以比想象中更快的速度，沿另一条轨道向上传递了。
莫斯科，卢比扬卡广场，克格勃总部。
上午九点十分，
第三局的早间简报会上，
一份来自公路交通管理系统值班室的例行记录引起了负责人的注意。
记录显示：
凌晨六点三十七分，莫斯科通往列宁格勒方向的环城公路出口处，一辆挂载国防部车牌的深灰色公务车通过检查站。
车牌号备案在总后勤部名下，乘车人员信息标注为“高级军官，未登记具体姓名”。
这一条本身并不异常。
但紧接着，同一系统在四十分钟后又记录到一条信息，
——同一辆公务车于七点二十分停靠在莫斯科外环的一处公路服务站，
停车时间约七分钟，
期间有一人下车进入服务站厕所，另有一人留车。
之后车辆继续沿列宁格勒方向行驶。
如果仅看这两条记录，最多只是一次常规公务出行。
但第三局的值班官员在交叉比对时发现了一个微妙的不一致：
总后勤部按程序报备的出行计划中，
该车出发时间为八点整，
——而实际出城时间提前了一个半小时。
这个时间差意味着什么，不清楚。
但第三局的职责就是搞清楚所有“不清楚”的事情。
上午十点十五分，
一份标有“一般关注”级别的情报摘要被送到第三局副局长伊万诺夫的办公桌上。
伊万诺夫看完摘要，
又看了一眼随附的出行计划复印件，
拿起电话拨了一个号码：“查一下总后勤部阿尔乔姆部长今天的行程安排，
跟计划部确认是否有临时变更。”
十分钟后，回复回来了：“计划部未收到任何变更申请。
部长办公室回复称：‘部长同志今早出发前往列宁格勒视察仓库，具体返回时间待定。’”
伊万诺夫放下电话，手指点着桌面上的摘要，思考了一会儿。
没有明显的违规行为，
没有可指责的证据，
但他做了二十年克格勃，对这种——“合规但不合常理”的痕迹有着本能的警觉。
他拿起电话，拨通了另一个号码，
语气平淡却清晰：“帮我接通国防部办公厅，
关于总后勤部部长阿尔乔姆同志的出行情况，
我认为有必要向国防部做一次口头通报。”
莫斯科，国防部大楼。
上午十一点整，
国防部长乌斯季诺夫，正在主持召开每周例行的军备协调会议。
会议室里坐着各军兵种的副司令和后勤系统代表，
烟雾缭绕，话音交杂。
乌斯季诺夫坐在长桌首端，手里夹着一支未点燃的烟，正在听取关于新式坦克发动机量产进度的汇报。
门被轻轻叩响。
一名值班秘书推门进来，俯身在乌斯季诺夫耳边低语了几句。
乌斯季诺夫的表情没有任何变化，
只是把未点燃的烟放回烟灰缸边缘，
然后抬手打断了正在发言的汇报人：“各位，先休息十五分钟。”
会议室里的人群陆续起身离开。
等最后一个人的脚步声消失在门外，
乌斯季诺夫看向秘书：“说清楚。”
秘书压低声音：“部长同志，
克格勃第三局，
刚刚通过口头通报渠道传来一条信息。
总后勤部部长阿尔乔姆·维克托罗维奇同志，
于今晨六时三十分左右离开莫斯科，对外宣称前往列宁格勒视察仓库。
但根据第三局掌握的路网监控信息，
在出城后的第一个服务站发生了人员更换，
随行司机继续沿列宁格勒方向行驶，而部长本人据推测可能转乘其他车辆改变了方向。”
秘书顿了顿，补了一句：“第三局怀疑，实际目的地是明斯克。”
乌斯季诺夫没有立刻回应。
他靠进椅背，目光落在会议室墙上的大幅苏联地图上，
——从莫斯科到明斯克那条线正穿过白俄罗斯的茫茫雪原。
他知道这个阿尔乔姆，
一个从远东调来不到三个月的后勤部长，
作风果决，
推行新制度时几乎没有犹豫。
但果决到单独行动、脱离系统监控的程度，——这超出了他的预期。
他沉默了几秒钟，然后开口，声音不高，但字字清晰：“——胡闹。”
秘书站着没动。
乌斯季诺夫继续说：“一个中将，
堂堂国防部总后勤部部长，
在没有向任何人报告详细计划的情况下，
独自前往另一个军区的驻地。
他以为自己在干什么？
侦察兵？”
他伸手拿起桌上那支未点燃的烟，在指间转了一圈，“第三局的人有没有拦截？”
“没有。
第三局表示只是例行通报，没有进一步行动。”
乌斯季诺夫把烟放回桌上，站起身，走到窗前。
窗外是莫斯科灰白色的冬日上午，远处的克里姆林宫尖顶在低垂的云层下显得沉默而沉重。
他沉默了很久，转过身来：“给第三局回话，
——告诉他们，人在明斯克，可以盯着，但不许碰，不许拦，不许公开跟踪。
一旦发生任何针对他的安全威胁，
当地所有克格勃力量，必须优先保证他的安全。
如果他出了意外……”
乌斯季诺夫停顿了一下，目光忽然变得锋利，
“那就是我们整个国防系统的耻辱。
一个堂堂后勤部长，
在自己的国家里出了事，
还要靠克格勃的保护才能保证安全，
——这像什么话？”
乌斯季诺夫知道白俄罗斯很乱，那里的军官抱团，形成了自己的利益小圈层！
他怕阿尔乔姆触动对方的利益，被暗杀！
秘书点头：“我这就去传达。”
“等等。”
乌斯季诺夫叫住他，
“还有，
通知白俄罗斯军区，
总后勤部部长阿尔乔姆同志正在辖区内进行非公开调研，
要求他们做好配合准备，但不许主动接触，不许暴露已经知情。
等他自己亮明身份再按规章行事。”
秘书退出后，会议室里重新安静下来。
乌斯季诺夫独自站在窗前，看着楼下街道上往来的军车和行人。
他想起了几个月前第一次见到阿尔乔姆时的印象，
——那个男人站在办公室中间，
站姿笔直，
汇报新后勤制度时语调平稳，
没有多余的表情，没有讨好的语气，也没有刻意的强硬。
他当时就觉得，这人要么是特别有底气，要么是特别不怕死。
现在看来，可能两样都占。
他不担心阿尔乔姆的安全问题，
克格勃一旦认真起来，
在白俄罗斯的监控网密度足够让一只苍蝇飞过边境都被记录。
他担心的是另一件事，
——阿尔乔姆这次独自去明斯克，到底是临时起意，还是蓄谋已久。
如果是后者，
那说明他手里握着某些连国防部都不掌握的信息。
而一个手里握着信息却不经过系统汇报的后勤部长，
要么会成为非常有用的人，
要么会成为非常麻烦的人。
乌斯季诺夫决定暂时等一等。
看阿尔乔姆，他自己能带回什么。
明斯克，上午十一点三十分。
阿尔乔姆把伏尔加轿车停在明斯克市区西南角一家国营旅店的院内，熄火下车。
他穿着一件深灰色的普通军官大衣，
肩章是上校衔，
——谢尔盖伪造的证件上写的身份是，——“莫斯科军区后勤部审计处高级核查员”，
持国防部公函赴白俄罗斯军区进行物资账目抽查。
他走进旅店大堂，
用伪造证件登记了一间房，
留下行李，然后从后门离开，步行穿过三条街道，在一处电话亭前停下。
他摸出一枚硬币，拨了一个本地号码。
响了三声，那头接起来了，是个年轻男声：“你好？”
阿尔乔姆没有报名字，只说了一句：“我是莫斯科来的，
有一批货的账目需要确认，
约了你们处长下午两点见面。
但我想提前到一点半。
麻烦转告一下。”
对方沉默了一瞬：“好的，我记下了。请问您的姓名？”
“审计处，维诺格拉多夫。”
“好的，维诺格拉多夫同志，我会转告。”
电话挂断。
阿尔乔姆离开电话亭，
走回旅店的路上，
余光扫过对面一家面包店门口，
——一个穿着普通深色外套的男人正侧身看着橱窗，
没有明显的异常动作，
但那人的目光微微偏移的轨迹，落在了阿尔乔姆进入旅店门口的时间节点上。
阿尔乔姆没有回头，没有加速，也没有改变表情。
他走进旅店大堂，沿着楼梯走上二楼，进入房间，关门。
他坐在床沿，闭上眼睛，空间感知向外铺展开来。
半径两公里内，一切清晰如同掌纹。
旅店正门外斜对面停着一辆深蓝色拉达，
车内坐着两个人，
后排座位上有一台短波电台。
街角报摊旁站着一个看报的男人，报纸的版面对他来说朝向有误——他看的是背面。
阿尔乔姆睁开眼，嘴角微动了一下。
乌斯季诺夫的反应比他预想的快，
——但保护的命令也同时下来了，意味着克格勃暂时不会碰他。
他有一到两天的时间窗口，在这段时间内，他可以像普通人一样走动，只要不触发某些底线。
他站起来，脱下大衣挂好，从空间里取出另一套更普通的便装换上。
真正的调查，从下午一点半开始。
而在此之前，他需要确认一件事：
库兹涅佐夫上校，
——那个签发电传调令的白俄罗斯军区后勤处处长，
——今天下午有没有空。
如果他不在办公室，那就说明有人提前打了招呼。
如果他在，那说明这场棋局还没有人察觉到真正的进攻方向。
······