上一回说到：苏墨轻骑扰边焚田毁草，焦土战术彻底摧毁西夏生产根基，金夏联军因粮草反目成仇；就在苏墨准备总攻灭夏前夜，完颜宗望十万大军渡过黄河，张邦昌欲开城投降，汴京危在旦夕。大宋陷入南北两线同时崩盘的绝境。
灵州中军大帐内，吵成一片。韩世忠第一个出列，声如洪钟：“大帅！汴京乃国之根本，必须全军回援！西夏已是釜中之鱼，晚灭三月无妨，若是汴京失守，二帝被俘，我等皆成千古罪人！”
“韩将军所言极是！”刘锜也抱拳道，“岳飞将军虽勇，但只有三万兵力，万一李乾顺狗急跳墙，联合完颜娄室反扑，后果不堪设想！更何况完颜娄室的两万金军还在河套虎视眈眈，一旦我军主力撤走，他们必然会趁机偷袭！”
众将纷纷跪地劝谏，请求全军回师救汴京。苏墨站在沙盘前，沉默良久，指尖死死钉在兴庆府的位置。他脑海中闪过靖康之耻的惨状，又想起一百二十年来西夏铁骑南下劫掠的血海深仇。猛地抬起头，眼神无比坚定：“汴京要救，西夏也要灭！今日放李乾顺一条生路，他日他必联合金国卷土重来，西北永无宁日！”
苏墨当即拍板，分兵两路：“我亲率五万铁林军主力，星夜驰援汴京，务必挡住完颜宗望的进攻！岳飞听令！命你为灭夏大元帅，统三万大军，即刻进军兴庆府，围而不攻，坐待其内乱。三个月内，务必灭亡西夏！”
岳飞上前一步，单膝跪地接过帅印，掷地有声：“末将遵令！若不能生擒李乾顺，踏平兴庆府，愿提头来见！”
苏墨扶起他，沉声道：“李乾顺已是强弩之末，民心尽失，宗室离心。你只需切断其所有外援，不出一月，兴庆府必生内乱。切记，不可急于攻城，徒增伤亡。我留一千铁林军和两千党项骑兵给你，足够应对任何变故。”
三日后，苏墨率领五万大军，向着汴京方向疾驰而去。消息传到兴庆府，李乾顺非但没有松一口气，反而瘫坐在王座上，面如死灰。他比任何人都清楚，苏墨敢分兵救汴京，是吃定了西夏已经无力反抗。岳飞的三万大军，足以将这个摇摇欲坠的王朝彻底碾碎。
兴庆府的街头，早已变成人间地狱。曾经车水马龙的御街，如今到处是衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。路边的沟渠里，堆满了饿死的尸体，无人掩埋，任由野狗啃食。空气中弥漫着刺鼻的腐臭味和绝望的气息，令人作呕。
“卖孩子了！只要半升米，换一个七岁的男娃！”一个骨瘦如柴的老汉，抱着奄奄一息的孙子，跪在街边声嘶力竭地哭喊。可路过的百姓，个个自身难保，只能投去麻木的目光。更惨的是，城内已经出现了易子而食的惨状。不少人家为了多活几天，不得不忍痛交换自己的孩子，杀了充饥。
曾经以彪悍着称的党项骑兵，如今也个个面黄肌瘦，连马都骑不动了。士兵们每天只能喝一碗稀粥，不少人甚至偷偷宰杀战马充饥。军营里怨声载道，逃兵与日俱增，每天都有数百名士兵偷偷跑出城，向岳飞投降。
面对如此惨状，西夏文武百官纷纷上书，跪在皇宫外请求李乾顺打开官仓放粮。可李乾顺却紧闭宫门，迟迟不肯答应。他心里清楚，官仓里那点粮食，是西夏最后的救命稻草。一旦放完，不用岳飞攻城，自己就会被愤怒的百姓撕碎。
皇宫外，百官长跪不起，已经三天三夜。太师野利仁荣磕得头破血流，声泪俱下：“陛下！再不放粮，百姓就要造反了！官仓的粮食留着不用，难道要留给岳飞吗？”
枢密使嵬名令公却厉声反驳：“不可！粮食是军队的命根子！若是把粮食都给了百姓，军队就会哗变！到时候不用岳飞打，我们自己就先亡了！不如留着粮食，坚守城池，等待金国的援军！”
双方吵作一团，李乾顺坐在王座上，痛苦地抓着头发。最终，在百姓的哀嚎和百官的恳求下，他终于松了口：“传朕旨意，打开官仓，放粮赈济灾民！”
消息传开，兴庆府的百姓们欣喜若狂，纷纷涌向官仓，排起了数十里的长队。可放粮的第一天，就发生了惨烈的踩踏事件。饥饿的百姓们为了抢到一碗稀粥，疯狂地向前拥挤，互相践踏。当场就有四百多人被踩死踩伤，哭声、喊声、惨叫声响成一片。
李乾顺站在城楼上，看着下方混乱的景象，一口鲜血喷了出来。他闭上眼睛，喃喃自语：“列祖列宗，我对不起你们，对不起西夏的百姓啊！”
仅仅三天，官仓里的八万石粮食就全部发放完毕。可这对于五十万饥饿的百姓来说，不过是杯水车薪。粮食吃完后，城内的饥荒不仅没有缓解，反而更加严重。百姓们的怨气，也达到了顶点。街头巷尾，到处都是咒骂李乾顺的声音。
就在李乾顺焦头烂额之时，西夏宗室内部早已暗流涌动。以李乾顺的亲弟弟、晋王李乾礼为首的一派，早就对李乾顺的统治不满。他们认为，李乾顺昏庸无能，先是撕毁与大宋的和议，引火烧身，后又投靠金国，受尽屈辱，根本不配当西夏的皇帝。
李乾礼在自己的王府中，秘密召集了三十多位宗室子弟和心腹大臣，阴恻恻地说道：“李乾顺昏庸无道，将我西夏带入了万劫不复的境地。如今官仓已空，百姓怨声载道，岳飞的大军又兵临城下。再这样下去，我们都得死！不如我们发动政变，废掉李乾顺，另立新君，然后与岳飞议和，或许还能保住党项人的血脉。”
话音刚落，立刻有人反对：“晋王不可！岳飞一心要灭我西夏，他怎么可能答应议和？不如我们联络完颜娄室，献出河套平原，求金国出兵救援。只要金国出兵，岳飞必退！”
“金国？”李乾礼冷笑一声，“完颜娄室就是一条喂不饱的豺狼！他不仅不给我们粮食，还趁机勒索我们的土地和人口。指望他救我们，无异于与虎谋皮！如今只有投靠大宋，才是唯一的生路！我已经暗中派人与岳飞联络，他答应只要我们废掉李乾顺，打开城门投降，就保我们性命，还封我为夏州节度使。”
众人争论不休，最终多数人支持李乾礼的主张。李乾礼大喜过望，当即决定，三日后早朝发动兵变，攻入皇宫，废掉李乾顺。
可他们万万没想到，他们的密谋，早已被李乾顺安插在王府中的眼线听得一清二楚。眼线立刻偷偷溜出王府，将这个消息报告给了李乾顺。李乾顺得知后，又惊又怒，他怎么也不敢相信，自己的亲弟弟，竟然会在这个时候背叛自己。
李乾顺立刻召集心腹大臣商议对策。可此时的他，早已众叛亲离。大部分大臣要么投靠了李乾礼，要么闭门不出。留在他身边的，只有不到一千名忠心耿耿的禁军。
有人劝道：“陛下，事已至此，不如我们先下手为强，派兵包围晋王府，将李乾礼及其党羽全部抓捕归案！”
李乾顺摇了摇头，苦笑道：“如今禁军人心涣散，谁还愿意为朕卖命？一旦动手，恐怕只会激起更大的内乱。到时候不用李乾礼动手，岳飞就会趁机攻城。”
无奈之下，李乾顺只能下令，加强皇宫的守卫，紧闭宫门，不许任何人出入。同时，他抱着最后一丝希望，派使者再次前往完颜娄室的大营，哭诉求援。
可完颜娄室收到求救信后，非但没有出兵，反而变本加厉地勒索。他让使者带话给李乾顺：“要大金出兵可以，立刻割让河套平原，送五万党项女子到金国为奴，再献上黄金十万两、白银百万两。否则，大金即刻撤军，任由岳飞灭亡西夏。”
完颜娄室的无理要求，彻底激怒了西夏的文武百官。当金国使者在朝堂上傲慢地宣读完条件时，一直沉默不语的野利仁荣突然拔出刀来，一刀将金国使者砍成了两段，厉声喝道：“我党项男儿，就算饿死，就算战死，也不会受此屈辱！李乾顺，你要是还有一点血性，就跟金国决裂！”
在场的文武百官纷纷叫好，就连那些原本主张联金的大臣，也怒不可遏。李乾顺看着金国使者的尸体，积压已久的愤怒终于爆发了。他猛地一拍御案，厉声喝道：“好！杀得好！传朕旨意，与金国彻底决裂！从今往后，金夏两国，势不两立！”
完颜娄室得知使者被杀的消息后，勃然大怒。他当即下令，率领两万金军撤回云中，再也不管西夏的死活。临走前，他还放火烧掉了边境的几个军堡，抢走了所有的粮食和牛羊。李乾顺最后的希望，彻底破灭了。
就在李乾顺绝望之际，岳飞率领的三万大军，已经抵达了兴庆府城外。西军在城外安营扎寨，挖壕沟、筑壁垒，将兴庆府团团围住，水泄不通。岳飞站在高坡上，望着破败不堪的兴庆府，嘴角勾起一抹冷笑：“李乾顺，你的末日到了。我倒要看看，你还能撑多久。”
当夜，兴庆府城内火光冲天，喊杀声震耳欲聋。李乾礼率领五千私兵，攻入了皇宫。禁军士兵纷纷倒戈，打开宫门迎接李乾礼。李乾顺带着数百名亲卫，退守到了皇宫的最后一道防线——勤政殿。
李乾礼的士兵将勤政殿团团围住，高声喊道：“李乾顺，快快投降！否则我们就放火烧了勤政殿！”
李乾顺站在勤政殿的城楼上，望着下方密密麻麻的叛军，又看了看城外西军的营寨，眼中充满了绝望。他知道，存续了一百二十年的西夏王朝，终究还是要毁在他的手里。
可就在这时，一名亲卫突然指着城外，失声喊道：“陛下！你看！西军开始攻城了！”
李乾顺抬头望去，只见无数西军士兵，扛着云梯，向着兴庆府的城墙发起了冲锋。岳飞的“岳”字大旗，在夜色中迎风飘扬。更让他心惊的是，他看到李乾礼的军队，竟然和西军汇合在了一起，一起攻打皇宫。原来，李乾礼早就和岳飞暗中达成了协议，只要他废掉李乾顺，打开城门投降，岳飞就保他性命，封他为夏州节度使。
一边是攻入皇宫的叛军，一边是兵临城下的西军，还有亲弟弟的背叛。李乾顺拔出腰间的佩剑，横在自己的脖子上。这位西夏的末代皇帝，最终的命运将会如何？存续了一百二十年的西夏王朝，又将迎来怎样的结局？