上一回说到：苏墨倾家荡产打造三千铁林军，冷锻钢甲威震河西；完颜娄室率一万两千铁骑偷袭河套，谭稹闭门不援反构陷。苏墨亲率铁林军银川戈壁一战，阵斩完颜娄室全歼金军，彻底粉碎金国摧毁大宋骑兵根基的阴谋。
银川大捷的消息如飓风般席卷西北大地，曾经与大宋征战百年的党项各部彻底震动。贺兰山深处的党项寨子里，白发苍苍的老族长拿着苏墨颁布的安民告示，老泪纵横：“打了一辈子仗，躲了一辈子兵灾，终于不用再跑了！苏将军说话算话，真的给我们分了土地和牛羊！”
早在苏墨收复河西之初，就废除了党项贵族世袭特权，将土地平均分给普通牧民，统一赋税，修建学堂和医馆。短短一年，河西党项百姓就摆脱了被奴役的命运，家家户户有余粮，孩子能读书。与之形成鲜明对比的是，逃入大漠的西夏残余仍在横征暴敛，不少部落不堪忍受，拖家带口逃往河西，短短三月就有七万余人归附。
可就在党项民心所向之时，夏州却暗流涌动。以夏州节度使嵬名察合为首的顽固贵族，不甘心失去往日的特权，暗中联络吐蕃赞普，约定共同出兵瓜分河西。他们散布谣言“大宋要杀光所有党项男人，掳走女人和孩子”，煽动三个部落的不明真相的牧民，准备发动叛乱。
消息传到凉州，西军众将吵作一团。王贵拍着桌子请战：“大帅！党项人反复无常，必须派大军清剿，将嵬名察合一族全部斩首，以儆效尤！”更有将领直言：“非我族类其心必异，不如趁此机会彻底清洗夏州，将所有党项人迁往内地，永绝后患！”
苏墨却摇了摇头，沉声道：“不可。叛乱的只是少数贵族，大多数百姓是被谣言蒙蔽的。若是大开杀戒，只会寒了所有党项百姓的心，正中吐蕃的下怀。我们打了三年仗，死了那么多将士，不是为了多一片荒芜的土地，而是为了让这里的百姓都能过上太平日子。”
苏墨当即下令，命西夏皇族出身、素有威望的嵬名仁忠单骑前往夏州劝降。嵬名仁忠本就不满嵬名察合的残暴统治，他来到夏州后，当众揭穿了谣言，拿出河西党项百姓分地、免税的凭证，又指着自己身上的大宋官服说道：“我也是党项人，如今在大宋官拜团练使，手下统领三千党项骑兵。苏将军待我如手足，待党项百姓如子民，你们为何要跟着嵬名察合送死？”
牧民们看到凭证，又听嵬名仁忠讲述了河西的太平生活，顿时恍然大悟。他们纷纷拿起武器，包围了嵬名察合的府邸，将他和七名核心党羽全部绑起来，献给了随后赶到的苏墨。苏墨当众斩杀首恶，对被裹挟的牧民一律既往不咎，还打开官仓赈济灾民。夏州百姓跪地高呼：“苏将军万岁！大宋万岁！”
夏州平定后，党项各部彻底归心。以嵬名仁忠为首的二十七个部落首领齐聚凉州，共同上书请求正式归附大宋，愿意亲自入朝朝见徽宗。可这个决定，却在西军内部引发了轩然大波。
“大帅！万万不可！”刘锜第一个跪地劝谏，脸色焦急，“如今完颜宗翰八万大军屯在飞狐峪，随时可能南下。您是西北的主心骨，一旦离开，万一金军偷袭，后果不堪设想！”
吴璘也跟着跪地：“更何况朝中张邦昌、谭稹之流一直视您为眼中钉。您带着这么多党项贵族入朝，他们一定会借机大做文章，说您勾结异族意图谋反。当年狄青、曹玮两位将军的前车之鉴，您不能不防啊！”
就连一向沉稳的岳飞也劝道：“大帅，不如让末将代替您护送党项贵族入朝。您留在凉州坐镇，以防不测。”众将纷纷跪地，齐声劝谏。
苏墨扶起众人，眼中满是坚定：“诸位的心意我心领了。但党项归附是大宋百年不遇的大事，若是我不去，朝廷必然会猜忌他们，轻则引发新的叛乱，重则将他们推向金国和吐蕃。到时候西北永无宁日。”
“至于朝中奸佞，我自有分寸。我苏墨行得正坐得端，一心为国为民，不怕他们诬陷。更何况，我留下岳飞率两万大军镇守凉州，韩世忠驻守河套，你们二人联手，就算完颜宗翰亲自来，也讨不到任何便宜。”
众将见苏墨心意已决，不再劝阻。三日后，苏墨带着嵬名仁忠等二十七位部落首领，以及五百轻骑护卫，踏上了前往汴京的道路。
苏墨离开凉州的消息很快传到汴京。张邦昌得知后大喜过望，立刻召集党羽连夜炮制奏折：“苏墨勾结党项首领，拥兵自重，意图割据西北。此次带异族入朝，名为归附，实为逼宫！”他阴恻恻地笑道：“苏墨啊苏墨，你自投罗网，这次我定要让你身败名裂！”
半个月后，苏墨一行抵达汴京。消息传开，整个汴京都沸腾了。百姓们纷纷涌上街头，想要亲眼看看这位收复河西、大破金军的传奇将军。当他们看到苏墨一身银甲，身姿挺拔，身后跟着穿着大宋服饰、恭敬有礼的党项贵族时，都忍不住欢呼起来。
“苏将军万岁！”“大宋万岁！”欢呼声此起彼伏。有百姓捧着酒肉送到苏墨马前，哽咽着说：“苏将军，您是我们的大恩人！若不是您，河西的百姓还在受苦啊！”苏墨连忙下马，接过酒碗一饮而尽，对着百姓们拱手致谢。
第二天早朝，嵬名仁忠代表党项二十七部，向徽宗献上了夏州地图、户籍和西夏传国玉玺。他跪在殿下，声音哽咽：“罪臣嵬名仁忠，代表夏州三十万党项百姓，愿归顺大宋，永世为臣！恳请陛下收留我们，给我们一条活路！”
徽宗看着传国玉玺，又看着跪在殿下的党项贵族，龙颜大悦。他在位二十多年，从来没有过如此风光的时刻。可就在这时，张邦昌突然出列，厉声喝道：“陛下！万万不可！”
张邦昌高举奏折，声嘶力竭：“党项人狼子野心，反复无常！当年李元昊向大宋称臣，转头就建国称帝，与我大宋征战百年！今日他们归附不过是权宜之计，日后必然再次叛乱！臣恳请陛下，将这些党项贵族全部斩杀，然后派大军将党项人迁往江南，分散他们的势力，永绝后患！”
谭稹立刻附和：“张相所言极是！非我族类其心必异！今日不杀他们，他日必成大患！”
李纲立刻出列反驳：“张大人此言差矣！党项百姓心向大宋，嵬名首领真心归附。若是杀了他们，只会让天下异族寒心，再也没有人愿意归顺大宋。如今金国即将南下，我们正应该团结一切可以团结的力量，共同抗金！”
中间派官员也议论纷纷：“不如将党项贵族留在汴京为人质，这样他们就不敢叛乱了。”“是啊，既不杀他们，也不放他们回去，这样最稳妥。”
双方吵作一团，从清晨一直吵到中午。徽宗坐在龙椅上，眉头紧锁，犹豫不决。他既想享受万国来朝的荣耀，又担心党项人真的会叛乱。
就在这时，苏墨上前一步，从怀中掏出一把匕首，“哐当”一声放在地上。他看着徽宗，一字一句地说道：“陛下，臣愿以项上人头担保，嵬名首领和党项各部绝无二心。若是日后他们叛乱，臣愿意一同受罚！若是陛下信不过臣，臣愿意留在汴京为官，将西北兵权全部交出！”
苏墨的话掷地有声，满朝文武瞬间安静下来。徽宗看着苏墨坚定的眼神，又看了看跪在地上瑟瑟发抖的党项贵族，终于下定了决心。他猛地一拍御案：“朕相信苏爱卿！也相信党项各部的诚意！”
徽宗当即下旨：册封嵬名仁忠为夏州知州，授正四品官衔，保留其兵权，继续镇守夏州；其余二十六位部落首领，分别册封为县令、县尉等官职，各领其地。同时颁布三条融合政令：
- 党项百姓与汉人百姓享有同等权利，可分地、科举、参军，同罪同罚；
- 鼓励汉夏通婚，凡通婚者，官府奖励白银十两，免除三年赋税；
- 在西北各州设立双语学堂，教授儒家经典和党项文化，培养党项子弟。
圣旨一下，党项贵族们纷纷跪地谢恩，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”。嵬名仁忠激动得热泪盈眶，磕了三个响头：“臣等发誓，世世代代效忠大宋，镇守西北！若违此誓，天诛地灭！”
苏墨趁机进言，请求在整个西北推行民族融合政策，不分汉夏一视同仁。徽宗欣然应允，下旨命苏墨全权负责西北融合事宜。消息传回西北，党项百姓欢呼雀跃，奔走相告：“我们也是大宋的子民了！”
可就在汉夏融合如火如荼进行之时，张邦昌却并未善罢甘休。他暗中派心腹潜入夏州，散布谣言“朝廷准备将党项贵族全部迁往江南，没收土地财产”，同时联络了几个对党项归附不满的地方官员，准备罗织“苏墨通敌谋反”的罪名，再次弹劾苏墨。
就在汴京朝堂暗流涌动之时，金国上京会宁府，完颜阿骨打得知党项归附大宋的消息后，勃然大怒。他猛地一拍桌子，厉声喝道：“苏墨小儿，竟敢坏我大事！党项归附大宋，我军南下的侧翼就彻底暴露了！”
当即，完颜阿骨打派密使前往吐蕃，与吐蕃赞普在青唐城秘密会盟。双方约定：金国出兵十万攻打河北，吐蕃出兵十万攻打河西，西夏残余势力攻打夏州，三面夹击一举灭宋。灭宋之后，黄河以北归金国，河西归吐蕃，夏州归西夏。
吐蕃赞普早就对河西走廊垂涎三尺，当即答应了盟约。他下令集结十万大军，准备出兵河西。与此同时，完颜宗翰率领的八万大军，已经悄悄离开飞狐峪，向太原方向急速移动。
消息传到汴京，苏墨正准备动身返回凉州。拿着岳飞八百里加急送来的密报，苏墨的脸色凝重如铁。他看着窗外阴沉的天空，手指紧紧攥成了拳头。他知道，一场比银川之战更加凶险的大战即将来临。金国、吐蕃、西夏残余三面夹击，再加上朝中张邦昌等人的背后捅刀，大宋面临着开国以来最严峻的危机。