上一回说到：苏墨三日平定河西五州叛乱，岳飞黑松林阵斩耶律斜轸，兵临兴庆府剑指李乾顺；却收到汴京急报，称王黼伪造徽宗驾崩遗诏，拥立郓王赵楷，派谭稹率十万禁军北上夹击西军。西军上下群情激愤，誓要杀回汴京清君侧，一场内战一触即发。
兴庆府帅帐内，烛火摇曳映得苏墨侧脸冷硬如铁。他指尖捏着那封染血的“遗诏”，突然冷笑一声，将其扔在桌案上：“这是王黼的奸计，陛下根本没死。”
众将哗然。王贵急道：“少将军！这上面盖着玉玺，还有所谓种老将军的密信佐证，怎么会是假的？”
“玉玺是真的，但盖印的人不是陛下。”苏墨指着印泥边缘的细微缺口，“陛下的玉玺上月摔缺了西北角，王黼只知伪造印文，却不知这个只有陛下和我等近臣才知道的细节。而且种老将军的笔迹我认得，这封密信笔力虚浮，转折处刻意模仿，根本不是老将军所写——老将军殉国前的手令，还在我这里。”
他一语道破破绽，众将瞬间恍然大悟，后背惊出一身冷汗。若真贸然率军回师，不仅河西会再次落入西夏之手，还会落得个谋逆的罪名，正好中了王黼的圈套。
苏墨当即写下檄文传遍全军：“王黼奸佞，软禁陛下，伪造遗诏，动摇军心，罪该万死！我西军将士当死守河西，护我大宋疆土，待陛下脱困，再清君侧！”
一纸檄文，瞬间稳定了五万大军的军心。将士们齐声高呼：“死守河西！护我大宋！”喊声震天动地，连城外十里的李乾顺联军都听得清清楚楚，原本准备趁乱攻城的西夏军，硬生生按兵不动。
苏墨随即暗中散布消息，故意夸大西军内部的分歧，说岳飞和韩世忠因回师问题与自己反目，军中人心涣散。他算准了李乾顺生性多疑，必然会趁机来攻，正好将计就计，设伏歼灭西夏主力。
就在苏墨部署城防，准备引蛇出洞时，斥候突然飞马回报：“将军！汴京来了使者，带着陛下的亲笔圣旨和劳军物资，已到城外十里！随行还有三千禁军，说是护卫使者安全，实则是王黼派来的监军！”
苏墨眼底闪过一丝精光。他知道，真正的考验来了。王黼散布假遗诏不成，又派使者来试探自己的忠心，抓自己的把柄。这一次，稍有不慎，就是万劫不复。
苏墨当即下令，全军整理军容，亲自率领岳飞、韩世忠等一众将领，出城十里迎接使者。来使果然是王黼的心腹、徽宗宠信的大太监梁师成。他坐在八抬大轿里，神情倨傲，看到苏墨率众将跪地接旨，只是微微抬了抬眼皮，连轿都没下。
“靖远侯接旨。”梁师成尖着嗓子宣旨，“朕闻卿平定河西，大破辽夏，甚为欣慰。特遣梁师成携黄金万两、锦缎千匹、美酒百坛，前往西北劳军。所有将士，各赏钱一贯，布一匹。钦此。”
“臣苏墨，遵旨。谢陛下隆恩！”苏墨双手接过圣旨，恭敬地举过头顶，没有丝毫不满。
入城之后，梁师成故意放慢脚步，四处打量。走到帅府门口，他突然停下脚步，阴阳怪气地说道：“靖远侯真是好本事啊。听说河西百姓家家户户都供奉着你的长生牌位，军中将士更是只知有靖远侯，不知有陛下。侯爷在西北的威望，可是比陛下还高啊。”
这话诛心至极。一旦坐实，就是谋逆的死罪。岳飞当即怒喝：“梁大人休要胡言！少将军为国为民，浴血奋战，岂容你污蔑！”韩世忠也按捺不住，手按刀柄，帐内气氛瞬间剑拔弩张。
众将纷纷怒视梁师成，有人甚至低声骂道：“我们在前线拼命，你们在后方搞鬼，算什么东西！”眼看就要引发冲突，苏墨却抬手制止了众人。
苏墨神色不变，微微一笑道：“梁大人说笑了。这都是陛下的圣明，是朝廷的恩德。陛下虽远在汴京，却时刻心系西北百姓，暗中调拨了不少粮草。臣不过是奉旨行事，何功之有？”
他转身拿出一本厚厚的功劳簿，递到梁师成面前：“梁大人请看，这是此次平定河西的功劳簿。首功是陛下运筹帷幄，决胜千里；其次是种师道老将军舍生忘死，牵制敌军主力；然后是岳飞、韩世忠等将士浴血奋战；还有河西百姓鼎力相助，运送粮草，修筑工事。臣不过是做了些分内之事，不敢居功。”
梁师成翻开功劳簿，从头看到尾，竟然真的没有找到苏墨的名字。所有的战功，要么归于徽宗，要么归于将士和百姓，连一个普通士兵的名字都记录在册，唯独没有主帅苏墨。他原本准备了一肚子指责苏墨“贪天之功为己有”的话，此刻竟然一句也说不出来。
梁师成不甘心，又拿出王黼的密令，沉声道：“靖远侯忠心可嘉。不过王相有令，如今河西已定，无需重兵驻守。命岳飞率一万兵马驻守凉州，韩世忠率一万兵马驻守甘州，其余兵马随你即刻班师回朝。”
这话一出，帐内再次炸开了锅。“不行！”王贵急道，“李乾顺十万大军还在城外虎视眈眈，此时撤军，河西必失！王黼这是要削少将军的兵权，置我们于死地！”
苏墨依旧神色平静，他没有直接拒绝，而是拿出一叠厚厚的账目，递到梁师成面前：“梁大人明鉴。不是臣不肯班师，是实在走不开。李乾顺随时可能攻城，一旦撤军，河西数百万百姓将再次陷入战火。”
“这是臣所有的家产账目。自陛下派臣镇守西北以来，臣将陛下赏赐的所有财物，还有苏家的祖产，共计白银一百二十万两，全部变卖充作军饷。臣分文未取，至今家中只有老父和妻儿，住的还是先帝赏赐的旧宅。臣若有半分异心，何必散尽家财，死守这苦寒之地？”
梁师成翻开账目，一笔一笔记得清清楚楚：从变卖田产的时间、金额，到每一笔军饷的支出、用途，都有详细的记录，还有经手人的签字画押。他越看越心惊，原本以为苏墨是个拥兵自重的军阀，没想到竟然如此清廉，连自己的祖产都变卖了充军。
苏墨又拿出一个木盒，里面装着转运使王怀安通敌的书信和供词：“梁大人明鉴。之前臣杀王怀安，是因为他勾结西夏，泄露军情，导致延州被围，数千将士战死。这是他通敌的铁证，臣早已上报朝廷，只是奏折被王黼扣下了。这里还有种师道老将军的临终手令，授权臣在紧急情况下，可以先斩后奏，处置通敌叛国之贼。”
梁师成看着那些铁证，脸上的倨傲瞬间消失得无影无踪。王怀安是王黼的人，通敌的事他也知道一些，只是没想到苏墨竟然掌握了这么多证据。如果他再追究此事，只会把王黼也牵扯进来。
当晚，苏墨带着梁师成参观了伤兵营。梁师成看到，苏墨亲自为受伤的士兵换药，嘘寒问暖。一个断了腿的士兵拉着梁师成的手，哭着说：“梁大人，若不是少将军，我早就死在战场上了。少将军是好人，是大宋的忠臣啊！”
看着士兵们眼中发自内心的尊敬和爱戴，梁师成的心里彻底动摇了。他见过太多贪财好利、拥兵自重的武将，从来没有见过像苏墨这样，功高盖世却不居功，手握重兵却不谋私的人。
宴会结束后，梁师成屏退左右，单独留下苏墨。他神色凝重地说道：“靖远侯，实不相瞒，我这次来，除了劳军，还有王黼的密令，让我监视你，抓你的把柄，找机会削你的兵权。不过现在我知道了，你是忠臣，我不会帮王黼害你。”
他压低声音，继续说道：“陛下没有驾崩，只是被王黼软禁在宫中，连太后和太子都见不到。王黼结党营私，把持朝政，正在劝说陛下与金国结盟，共同灭辽。他说灭辽之后，就能收回燕云十六州，建立不世之功。可我听说，金国狼子野心，灭辽之后，必然会南下攻宋。”
苏墨心中一沉。他最担心的事情，还是发生了。联金灭辽，正是北宋灭亡的开始。王黼为了一己私利，竟然引狼入室，将大宋推向了万劫不复的深渊。
梁师成又说道：“王黼已经和金国使者暗中接触了好几次，下个月就要在登州海上签订盟约。他还准备在盟约签订之后，以抗旨不遵为由，派谭稹率十万禁军攻打你。李纲大人被罢官闲居，宗泽大人被发配到了南方，朝中的主战派已经被他清洗得差不多了。下一个，就是你。”
“我回京之后，会在陛下面前为你美言，尽量拖延联金灭辽的事。不过王黼势大，我能做的有限。你一定要早做准备，千万不要中了他的圈套。”
第二天一早，梁师成就带着随从返回了汴京。他走后，众将纷纷劝道：“少将军！王黼狼子野心，我们不能坐以待毙！不如趁现在兵强马壮，杀回汴京，清君侧，诛奸佞，救出陛下！”
苏墨摇了摇头，沉声道：“不行。此时回师，李乾顺必然趁机攻打河西，到时候我们腹背受敌，必败无疑。而且内战一起，百姓遭殃，金国只会坐收渔翁之利。当务之急，是先彻底平定西夏，解除后顾之忧，再回师对付王黼。只要我们手里有兵，有河西这片根基，王黼就奈何不了我们。”
就在苏墨部署兵力，准备攻打兴庆府的时候，斥候突然飞马回报：“将军！大事不好！李乾顺得知梁师成劳军的消息，以为我军内部不和，亲率十万联军，对兴庆府发起了总攻！他还派了两万骑兵绕到后方，切断了我们与灵州的粮道！”
“还有！汴京传来密信，王黼已经背着陛下，与金国使者在登州签订了《海上之盟》，约定共同灭辽，瓜分燕云十六州。金国已经下令，命完颜宗翰率十万大军，准备攻打辽国上京！不出半年，辽国必亡，到时候金国的下一个目标，就是我大宋！”
苏墨站在兴庆府的城头，望着城外漫天的烟尘，又看了看南方汴京的方向，眼底翻涌着滔天的寒意。
前有李乾顺十万联军攻城，粮道被断；后有王黼联金灭辽引狼入室，谭稹十万禁军虎视眈眈。大宋的国运，已经到了最危急的时刻。
他握紧了手中的沥泉枪，心中只有一个念头：必须尽快歼灭李乾顺，平定西夏，然后回师汴京，阻止王黼的奸计，挽救大宋的命运！