上一回说到：苏墨贺兰山伏击全歼西夏十万主力，一日攻破兴庆府，奔袭忻州大破耶律大石解太原之危；正欲驰援飞狐峪营救种师道，却突遭惊天变故——宋徽宗病危，王黼、梁师成拥立郓王赵楷发动政变，软禁太后与太子，假传圣旨断西军粮草，更联合辽夏吐蕃三方，命李乾顺率十万联军卷土重来，种师道突围中伏生死未卜，西军陷入四面楚歌的绝境。
帅帐内死寂一片，只有烛火噼啪作响。苏墨指尖攥着那道染血的伪旨，指节因用力过度泛出青白，指腹几乎嵌进掌心。他能忍受朝堂的掣肘、奸佞的构陷，能忍受浴血奋战时背后的冷箭，却绝不能容忍这群国贼在国家危亡之际，篡权夺位、通敌卖国！
“王黼匹夫！梁师成阉贼！”苏墨猛地起身，手臂一挥，将伪旨撕得粉碎，纸屑纷飞如血。他目光扫过帐内众将，声音沙哑却带着雷霆之威：“这不是陛下的圣旨！是王黼、赵楷篡权的伪诏！他们软禁太后、囚禁太子、毒杀忠良，如今还要勾结外敌，葬送我大宋江山！”
帐内瞬间炸了锅，众将拔刀出鞘，怒吼声响彻帅帐。可就在群情激愤之际，却爆发了激烈的争吵，甚至有人拔刀相向，眼看就要引发营啸：
“杀回汴京！清君侧！诛奸佞！救出太子登基！”王贵红着眼嘶吼，“我们在前线流血，他们在后方篡位，这口气咽不下！”
“不行！种老将军还困在飞狐峪，生死未卜！必须先救老将军！”韩世忠猛地拍案，“老将军待我们如子侄，岂能弃之不顾！”
“都错了！河西刚定，人心未附，一旦撤军，李乾顺必然卷土重来，我们腹背受敌，必败无疑！”岳飞沉声道，“河西一失，关中震动，到时候就算杀回汴京，也救不了大宋！”
苏墨猛地一拍桌案，震得茶杯碎裂：“都闭嘴！汴京要回，奸佞要诛，种老将军要救，河西更不能丢！今日丢了河西，明日关中、中原都将沦为蛮夷的牧场！我苏墨在此立誓，定要收复河西全境，诛杀所有通敌叛国之贼，再挥师汴京，清君侧，扶太子，还大宋一个朗朗乾坤！”
苏墨走到沙盘前，手指重重划过河西走廊，下达了三道铁令，兵力部署严丝合缝：
“岳飞听令！率两万背嵬军精锐，即刻前往凉州布防，挡住李乾顺的十万联军。记住，只守不攻，拖延时间，等我肃清河西残余后与你汇合！我给你留五十门轰天雷，足够你守住凉州十日！”
“韩世忠听令！率一万轻骑，星夜驰援飞狐峪，不惜一切代价，救出种老将军和剩余的禁军将士！若种老将军有任何闪失，提头来见！”
“其余三万将士，随我亲征，三日之内，肃清河西五州所有叛乱，收复所有失地！”
众将领命而去，苏墨亲率三万主力连夜西进，直奔最近的肃州。肃州守将野利荣本以为苏墨会被李乾顺的联军拖住，正坐在帅帐内饮酒作乐，等着王黼的援军到来。直到宋军的攻城锤砸在城门上，他才惊慌失措地爬上城头，看到城外密密麻麻的宋军，吓得魂飞魄散。
攻城仅半个时辰，肃州城门告破。亲兵从野利荣的帅帐搜出一封密信，呈给苏墨：“少将军！这是王黼写给野利荣的密信，上面说只要能拖住我们十日，他就派头号亲信谭稹率十万禁军北上，与李乾顺南北夹击，将我们全歼在河西！还约定灭我之后，黄河以北归辽国，黄河以南归赵楷，河西归西夏和吐蕃青唐！”
苏墨看完密信，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“王黼这奸贼，倒是打得一手好算盘。可惜，他算错了我苏墨，也算错了我西军的战力！”
他当即提笔，模仿野利荣的笔迹，用他的印信伪造了一封回信：“肃州城防坚固，粮草充足，能拖住宋军二十日。请速派先锋前来支援，里应外合夹击苏墨，必能一战功成！”然后派一名被俘的西夏士兵，将假信送给李乾顺。
李乾顺收到假信后果然大喜过望，他原本还担心苏墨会集中兵力对付自己，如今见野利荣能拖住宋军，当即下令：“命辽国先锋耶律斜轸率一万辽军，星夜驰援肃州！”
耶律斜轸根本不知道这是苏墨的计谋，带着一万辽军大摇大摆地向肃州进发。他以为宋军主力都在围攻肃州，沿途毫无防备，连斥候都只派了不足百人。
可他万万没想到，苏墨早就把消息传给了岳飞。岳飞早已在辽军必经之路的黑松林设下天罗地网：两侧山坡埋了两千枚轰天雷，谷口用拒马和巨石堵死，八百背嵬军埋伏在密林深处，等着他自投罗网。
当一万辽军全部进入黑松林后，岳飞猛地挥下令旗。瞬间，两侧山坡轰天雷齐发，爆炸声震耳欲聋，火雨倾泻而下。辽军猝不及防，瞬间乱作一团，战马受惊嘶鸣，互相踩踏死者不计其数。
“冲出去！快冲出去！”耶律斜轸厉声嘶吼，带着亲卫想要冲出谷口，却被密集的床子弩射得像刺猬一样。岳飞率八百背嵬军从密林深处冲杀出来，银枪所过之处，辽军人仰马翻，无人能挡。
两马交错，岳飞与耶律斜轸正面对决，仅三个回合便一枪挑飞他的大刀，长枪直入刺穿咽喉。辽国先锋主将当场毙命！不到一个时辰，一万辽军全军覆没，无一生还。
黑松林大捷的消息传到苏墨军中，宋军士气大振。苏墨趁机率军横扫河西，一日之内连克瓜州、沙州、甘州三州，斩杀所有通敌的西夏贵族和王黼密使。所到之处，河西百姓纷纷箪食壶浆，迎接宋军。他们受西夏统治百年，早已苦不堪言，如今终于盼来了王师。
第三日正午，苏墨率军收复凉州，彻底肃清了河西五州的所有叛乱。三日平五州，苏墨再次创造了西军的战争神话！
就在苏墨准备率军与岳飞汇合，迎战李乾顺联军之际，一名浑身是血的骑兵从北方疾驰而来，见到苏墨就“噗通”一声跪倒在地，放声痛哭：“少将军！种老将军他……他走了！”
苏墨如遭雷击，身体猛地一晃，差点摔倒。他一把抓住骑兵的衣领，声音颤抖得不成样子：“你说什么？种老将军怎么了？你再说一遍！”
“韩将军赶到飞狐峪的时候，老将军已经伤重不治了。”骑兵哭着说道，“老将军被耶律延禧的伏兵射中三箭，箭头涂了剧毒，军医束手无策。临终前，他写下了一封血书，还把他的佩剑交给了韩将军，让他转交给您。老将军说，他没能等到灭辽复燕的那一天，是他这辈子最大的遗憾。他让您一定要辅佐太子，清君侧，诛奸佞，护我大宋江山，千万不要让靖康之耻重演！”
苏墨颤抖着接过那封染满鲜血的血书和那柄陪伴种师道一生的铁剑。血书上只有八个苍劲有力的大字：“赤心报国，死而后已”。
看着这八个字，苏墨的眼眶瞬间红了。种师道是他的恩师，是他最敬重的人。老将军一生戎马，为国为民，最后却落得个战死沙场的下场，而害死他的，不是外敌，而是朝堂上的奸佞。
苏墨紧紧攥着血书，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝流了下来。他对着北方重重地磕了三个头，声音嘶哑却带着无比坚定的决心：“老将军，您放心！弟子定不辜负您的嘱托！定要诛尽奸佞，收复燕云，护我大宋万里河山！若违此誓，天诛地灭！”
全军将士纷纷跪倒在地，对着北方痛哭流涕，齐声高喊：“赤心报国，死而后已！诛尽奸佞，收复燕云！”喊声震天动地，响彻河西走廊。
苏墨强忍悲痛，率领三万主力回师兴庆府。此时的兴庆府，已经成为了大宋在西北的军事重镇。岳飞已经将凉州的防线后撤，集中兵力防守兴庆府。
苏墨入城后，立刻下令打开官仓赈济灾民，废除西夏的所有苛捐杂税。同时发布告示，招募河西百姓参军，共同抵御李乾顺的联军。
此令一出，立刻遭到了部分将领的反对：“少将军！河西百姓多是西夏人，人心难测！万一他们是奸细，临阵倒戈，后果不堪设想！不如只招募汉人士兵，稳妥一些。”
苏墨摇了摇头，沉声道：“百姓无分汉夏，皆是大宋子民。他们受西夏统治百年，早已苦不堪言。如今我们驱逐了西夏暴政，他们自然会站在我们这边。更何况，守土卫国，人人有责！”
事实证明苏墨是对的。河西百姓深受西夏和辽军的残害，如今得知苏墨要率领他们保卫家园，纷纷踊跃参军。短短三日，兴庆府的守军就从三万扩充到了五万，而且个个士气高昂，同仇敌忾。不少西夏百姓还主动拿出家中的粮食和铁器，支援宋军守城。
苏墨还下令加固城防，囤积粮草军械，在城外挖掘了三道壕沟，布置了大量的床弩和投石机。整个兴庆府，变成了一座坚不可摧的堡垒。
就在苏墨紧锣密鼓地布置城防之际，斥候传来消息：李乾顺得知耶律斜轸全军覆没、河西五州尽数失守的消息后，气得口吐鲜血。他恼羞成怒，已经放弃了凉州，亲率十万联军（西夏六万、辽国残部两万、吐蕃青唐两万）倾巢而出，直扑兴庆府。
李乾顺放言，三日之内必破兴庆府，活捉苏墨凌迟处死，为死去的太子李察哥和梁太后报仇。他还下令，破城之后屠城三日，所有男子尽数斩杀，女子和财物分给将士。
十万联军浩浩荡荡，遮天蔽日，朝着兴庆府杀来。大地在马蹄下颤抖，天空都被联军的旗帜染成了黑色。
可就在这时，一名潜伏在汴京的死士，拼死冲破了重重封锁，将一封密信送到了苏墨手中。密信上的内容，让苏墨浑身冰冷，如坠冰窟：
王黼已经于三日前，在宋徽宗的汤药里下了剧毒，毒杀了宋徽宗赵佶。次日，他拥立郓王赵楷登基称帝，改元“靖康”。王黼自封太师、丞相、天下兵马大元帅，总揽朝政，梁师成则掌管禁军，把持皇城。
为了彻底铲除苏墨这个心腹大患，王黼已经下旨，命头号亲信谭稹率十万禁军北上，与李乾顺的十万联军汇合，南北夹击兴庆府。谭稹的大军已经过了潼关，三日内便可抵达河西。
更让苏墨心惊的是，密信中说，太子赵桓已经被王黼打入天牢，择日就要被赐死。朝中所有主战派大臣尽数被屠杀，李纲、宗泽等人被关押在天牢，危在旦夕。
前有李乾顺十万联军兵临城下，后有谭稹十万禁军北上夹击，太子危在旦夕，忠良尽数蒙难。
苏墨站在兴庆府的城头，望着南方汴京的方向，手中的血书被攥得更紧了。他知道，这一战不仅是为了守住河西，更是为了给种师道报仇，为了救出太子，为了拯救整个大宋。