上一回说到：岳飞率八百敢战士奇袭乌鞘岭，绝地焚毁西夏全军粮草，阵斩西夏第一名将野利遇乞。高昌回鹘见西夏大势已去，临阵倒戈归顺大宋，苏墨借此良机击溃河西联军，一举解除甘州危局、收复肃州，西夏主力元气大伤，兴庆府门户洞开。正当苏墨欲乘胜西进、一举覆灭西夏之时，北疆噩耗连环传至，种师道误入辽军陷阱被困飞狐峪、粮尽援绝，耶律大石三万铁骑绕后奇袭围困太原。辽国更暗中遣使西凉，与残败西夏再度缔结盟约，拟南北夹击瓜分大宋。与此同时汴京朝堂暗流汹涌，主和佞臣借机构陷苏墨拥兵自重，大宋彻底陷入西有残夏顽抗、北有辽军压境、内有朝堂构陷的三面死局。
甘州帅帐之内，烛火摇曳不定，映得满帐将帅神色凝重。
刚刚取得河西大捷，全军将士士气正盛，覆灭西夏、底定西北的旷世功业近在咫尺。可飞狐峪、太原两道加急血报，瞬间浇灭所有人的喜悦。一边是围困多日、断粮垂死的五万禁军，一边是屏障破碎、岌岌可危的河东重镇，任何一处失守，都会引发全线崩盘。
帐中瞬间爆发激烈争执，文武将帅立场截然对立，两种抉择皆是国运赌局，进退皆是两难绝境。
王贵按捺不住，踏前一步声色焦灼，满目皆是急切：“西夏主力已破，残寇不足为惧！可种老将军为国戍边，五万禁军皆是百战精锐，绝不能坐视全军覆没！太原为汴京北门锁钥，一旦陷落，辽骑半日便可饮马黄河！当下唯有即刻放弃西进，全军回援北疆，方能保住社稷根本！”
话音未落，岳飞银枪拄地，铿锵之声震彻帅帐：“放弃西进，才是真正自毁长城！李乾顺退守兴庆府，看似苟延残喘，实则掌控西凉全境，只需三月便可重整旗鼓、卷土重来！今日撤军，河西百战之功尽数作废，此后辽夏常年勾连作乱，大宋永无宁日！唯有速灭西夏，再回师抗辽，方能一劳永逸！”
两派争论不休，各有道理，句句关乎数万将士性命、大宋百年国运，所有人的目光，最终死死聚焦在居中而立的苏墨身上。
韩世忠沉凝片刻，出列请命，主动扛起危局重担：“北疆双线告急，全盘撤军或执意西进皆为死棋。末将愿领一万轻骑星夜驰援忻州，死守要道，死死拖住耶律大石三万辽军，为主帅灭夏争取三日窗口期！三日之内，忻州不失、辽军不进！”
绝境之中，尚有悍将死战托底。苏墨抬眸，纷乱心绪瞬间沉静，历经无数沙场绝境，他早已练就临危不乱的决断力。
世人皆道分兵乃兵家大忌，可如今双线危局并存，合兵则必丢其一，分兵方能双线求生。
苏墨当即敲定破局奇策，三路分兵、环环相扣，以国运做赌，双线开战、绝不舍弃任何一方：韩世忠领一万轻骑驰援忻州，阻滞辽军南下；岳飞领两万兵马佯攻兴庆府，围而不攻，诱敌主力出城；自己亲率三万精锐埋伏贺兰山峡谷，伏击出逃夏军，一战歼灭西夏最后主力。
此策一出，满帐哗然。
众将纷纷劝阻，三万对十万夏军残部，看似兵力悬殊，一旦伏击失利，不仅灭夏无望，主力深陷河西，北疆危局彻底无解。可苏墨目光坚定，早已洞悉李乾顺的致命弱点。
西夏经乌鞘岭粮道被毁、河西大败，军心彻底溃散，十万大军看似人多势众，实则皆为惊弓之鸟。李乾顺刚愎自用、心胸狭隘，见宋军骤然分兵、佯装回撤，必定认定大宋后院起火、北疆溃败，必然倾巢而出、妄图追击翻盘。
恰逢此时，飞狐峪第八封血书再度送至，字迹猩红刺目，唯有八字：粮尽援绝，死战不降。
血书为证，将士死守报国，再无迟疑余地。众将含泪跪地领命，各自奔赴战局。
为彻底诱敌入局，苏墨布下全套疑兵之计。
他故意下令部分兵马拔营北撤，沿途刻意丢弃粮草、军械、帐篷，制造仓皇撤军、无心再战的假象。同时遣散游骑四处散播流言，谎称种师道全军覆没、太原已然失守、汴京震动大乱，自己被迫仓促回师勤王。
五百精锐骑兵高举自己的主帅大旗，昼夜不息向雁门关疾驰，坐实“主力回撤”的假象。层层假象环环紧扣，完美拿捏李乾顺骄狂侥幸的心态。
消息飞速传回兴庆府，困守孤城的李乾顺果然大喜过望，连日的惊惧一扫而空。
他本已做好弃城逃亡、退守西凉的打算，听闻宋军溃败回撤，只觉天命在己，当即决意倾巢出击，妄图趁势追击、收复河西失地，挽回亡国颓势。
太子李察哥深知苏墨用兵狡诈，数次跪地苦谏，直言此乃诱敌深入的夺命陷阱，恳请固守城池、静待辽国援军合围，万万不可贸然出击。可早已被侥幸冲昏头脑的李乾顺勃然大怒，当庭怒斥太子怯懦畏战，一脚将其踹翻在地，厉声呵斥谁敢再谏、立斩不赦。
次日拂晓，李乾顺不顾满朝文武劝阻，调集城内所有兵马，凑齐十万之众倾巢而出，城内仅留数千老弱残兵守城，孤注一掷奔赴贺兰山，妄图一战翻盘。
十万夏军浩浩荡荡开进狭长峡谷，旌旗遍野、尘土飞扬，全然不知两侧高山之上，三万大宋精锐早已弓上弦、刀出鞘，静待瓮中捉鳖。
高坡之上，苏墨银甲临风，冷眼俯瞰谷底尽数入伏的夏军主力，指尖猛然落下令旗。
刹那之间，战鼓惊雷、杀声震天。
两侧山崖滚石擂木轰然倾泻，震天雷连环炸响，漫天火箭裹挟烈焰俯冲而下。狭窄峡谷瞬间被火光、硝烟、惨叫声填满，进退无路的夏军自相踩踏、死伤无数，昔日彪悍的西夏大军，顷刻间沦为待宰羔羊。
岳飞亲率八百背嵬军直冲夏军中军，银枪纵横、所向披靡，于乱军之中精准锁定西夏龙旗。太子李察哥拼死护驾迎战，不过三个回合，便被岳飞一枪洞穿胸膛，当场殒命。
李乾顺亲眼目睹爱子战死、大军崩溃，吓得魂飞魄散，再无半分帝王傲气，在亲卫拼死掩护下狼狈突围，仅带数百残兵仓皇逃回兴庆府。
不到两个时辰，这场贺兰山伏击战彻底落幕。西夏十万主力全军崩溃，四万余人战死沙场，三万余人被俘，军械粮草缴获堆积如山，西夏百年基业的最后一支精锐，彻底葬送于此。
西北战局已定，西夏再无翻身之力。可捷报未凉，两道加急败讯接踵而至，瞬间击碎大胜喜悦。
忻州战场，韩世忠以一万孤军硬抗耶律大石三万辽骑，血战整日、死伤过半，终究寡不敌众，被迫退守忻州孤城，死死守住北疆最后一道防线；太原外城已破，守将壮烈殉国，辽军入城屠戮，内城军民苦苦死守，陷落只在朝夕。
祸不单行，飞狐峪再传噩耗。
种师道听闻河西大捷、太原激战，不愿坐以待毙，率残军拼死突围。奈何耶律延禧早设层层埋伏，突围禁军陷入重围，血战之后死伤惨重，种师道身受重伤、生死未卜，五万禁军仅剩两万残兵，再度被困山谷、粮水断绝，最多支撑三日。
北疆全线告急，片刻不容耽搁。
苏墨当机立断，命岳飞率一万精锐驻守兴庆府，肃清西夏残余势力、镇守河西全境，严防西凉残寇作乱。自己亲率五万百战雄师，人不卸甲、马不停蹄，三日奔袭六百里，昼夜驰援北疆。
耶律大石听闻苏墨覆灭西夏、全军回援的消息，大惊失色。他从未想过苏墨能在短短数日之内平定西疆绝境，内心惊惧之下，当即下令辽军全线撤军、退守辽国。
可战机已逝，退路已无。
苏墨大军连夜奔袭而至，趁辽军军心大乱、拔营撤退的混乱时机，连夜发动突袭。宋军将士连日血战、愈战愈勇，怀着驰援救亡的必死之心，直冲辽军大营。
辽军连日破城骄纵轻敌、毫无防备，被宋军杀得溃不成军。一夜厮杀，三万辽军折损过半，万余人战死、八千余人被俘，耶律大石仅带数千残兵狼狈北逃。
太原围城之危，一战彻底解除，北疆东线战局转危为安。
就在北疆战局刚刚稳住、局势稍稍缓和之际，西凉、汴京两路惊天噩耗，再度将苏墨推入万丈深渊。
西凉急报飞速传至军中：侥幸逃生的李乾顺逃奔西凉府后，迅速收拢残余势力，同时遣使勾结辽国、吐蕃，重组十万联军，再度卷土重来，兵锋直指兴庆府，河西疆土再度告急。
比外敌合围更致命的，是腹地崩塌。
一名浑身浴血、左腿中箭的宫内内侍，拼尽最后气力冲破层层关卡，匍匐闯入帅帐，手中紧攥着染血圣旨，泣血传报惊天政变。
徽宗病危卧床、无力理政，王黼、梁师成两大佞臣趁机勾结郓王赵楷，悍然发动宫廷政变，强行掌控皇城中枢。太后、太子被软禁东宫，朝中所有主战派大臣尽数抓捕下狱，李纲深陷天牢、生死未卜。
乱党深知前线手握重兵的苏墨是最大威胁，当即假传圣旨，罗织拥兵自重、意图谋逆的罪名，昭告天下断绝北疆大军所有粮草补给，同时暗中遣使联络辽、夏、吐蕃联军，许诺重利，邀约外敌南北夹击、围剿苏墨麾下北伐大军。
外有辽夏吐蕃十万联军再度压境、双线来犯，内有汴京政变夺权、粮草断绝、身负谋逆污名，前路有强敌、后路无根基，飞狐峪两万残兵垂死待援、河西旧地再度告急。
短短数日之间，苏墨连灭强敌、两解危局，换来的不是朝廷嘉奖、举国称颂，而是朝堂构陷、举国猜忌、外敌合围、四面皆敌。
一场足以倾覆大宋江山的终极死局，彻底笼罩在这支百战铁军之上。前路迷雾重重，忠臣浴血护国，却落得举国皆敌的绝境！