上一回说到：苏墨历时六个月建成横跨千里的西北百堡防线，固若金汤成为大宋最后的屏障；不料王黼与金国正式签订《海上之盟》，谭稹集结二十万禁军准备北伐燕云，金国更是暗中联络西夏，约定灭辽后南北夹击大宋，一场灭国级危机已然迫在眉睫。
凉州帅府议事厅，气氛凝重如铁。苏墨端坐主位，指尖叩着桌案上的《海上之盟》抄本，眼底寒芒闪烁。岳飞、韩世忠、刘锜诸将按刀而立，个个面色铁青——谭稹的北伐檄文刚到西北，竟要求西军抽调三万精锐充当先锋，还要河西供给半年粮草。
就在此时，亲兵掀帘而入，语气带着怒意：“将军，辽国使者萧恭带二十名护卫闯营，声称奉耶律大石元帅之命，有要事面见，不肯通报姓名，还打伤了两名守门弟兄！”
韩世忠勃然变色：“反了他！末将这就去把他的腿打断，扔出凉州！”
苏墨抬手制止，冷声道：“让他进来。我倒要看看，亡国在即的辽国，还有什么底气在我西军大营撒野。”
片刻后，萧恭昂首挺胸走进大厅，一身锦袍纤尘不染，连正眼都没瞧诸将一眼，径直对着苏墨拱手，语气倨傲：“苏墨，本使奉大辽兵马大元帅耶律大石之命，前来知会两件事：第一，即刻缴纳今年岁币，白银三十万两、绢帛三十万匹，三日内交割；第二，撤回你在边境的所有军堡，割让河西三县给大辽，作为你私通金国的赔罪。”
此言一出，帐内瞬间炸锅。刘锜拔刀出鞘，刀光映得萧恭脸色发白：“萧恭！你找死！澶渊之盟岁币本是银十万两、绢二十万匹，重熙增币后也不过银二十万两、绢三十万匹，如今你们辽国只剩夹山弹丸之地，竟敢狮子大开口？还敢要我河西土地！”
萧恭冷笑一声，负手而立：“澶渊之盟是两国国定，只要大辽一日不灭，大宋就得一日纳贡。至于河西三县，本就是大辽故土。若是不依，我家元帅便率三万铁骑南下，与完颜宗翰的金军东西夹击，踏平你河西千里之地！”
苏墨看着萧恭嚣张的嘴脸，突然笑了，笑声里满是冰冷的杀意。他抬手一挥，两名亲兵押着一个鼻青脸肿的辽国密探走了进来，“哐当”一声将一个油布包裹扔在地上。
“萧恭，你看看这是谁。”苏墨淡淡道，“这是你的副使耶律脱，昨夜在嘉峪关外绘制我军堡布防图时被抓。他已经招了，你此次前来，名为索要岁币，实则是为了刺探我防线虚实，拖延我军备战，好让耶律大石带着残部投靠金国，拿我河西的布防图当投名状。”
亲兵解开油布，里面是密密麻麻的军堡草图、还有萧恭写给耶律大石的亲笔密信，上面清清楚楚写着：“苏墨防线虽固，然兵力分散，可引金军从沙州迂回，必能破之。岁币若得，可充军资；若不得，便以联金相胁，必能得手。”
萧恭脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退两步，尖声道：“伪造！这都是你伪造的！苏墨，你竟敢污蔑大辽使者，就不怕挑起两国战事吗？”
“挑起战事？”苏墨猛地一拍桌案，声震屋瓦，“你们辽国残兵在我边境劫掠三县，杀害百姓三百七十二人，掳走妇女儿童一百余人，三天前还烧了我酒泉的粮草站！这是你们先挑起的战事！”
话音刚落，十几名衣衫褴褛的百姓走进大厅，个个面带泪痕，指着萧恭哭喊道：“将军！就是他！就是他带着辽兵烧了我们的村子，杀了我的儿子！”“我的女儿被他们掳走了，求将军为我们做主啊！”
人证物证俱在，萧恭再也撑不住，双腿一软瘫坐在地上，刚才的嚣张气焰荡然无存。
苏墨站起身，走到萧恭面前，一字一句掷地有声：“萧恭，你给我听清楚。从今日起，大宋与辽国之间的澶渊之盟、重熙增币，全部作废！我大宋，再也不会向辽国缴纳一分银、一寸绢！”
“一百六十六年了！你们辽国占我燕云十六州，年年南下劫掠，害我大宋数千万百姓家破人亡。澶渊之盟以来，我大宋累计向你们缴纳白银三千一百万两、绢帛三千七百万匹，这些民脂民膏，养肥了你们的贵族，却让我大宋百姓衣不蔽体、食不果腹！”
“如今你们亡国在即，不思悔改，反而还敢来索要岁币、勒索土地？我没有立刻出兵剿灭你们这些残兵败将，已经是仁至义尽！”
帐内诸将热血沸腾，齐声高呼：“断绝岁币！还我河山！”声音震得帐顶灰尘簌簌落下。这一声高呼，喊出了大宋一百六十六年的憋屈，喊出了中原百姓积压百年的怒火！
刘锜皱起眉头，出列道：“将军，不可。如今金国虎视眈眈，若是彻底与辽国撕破脸，耶律大石必然会率残部全力投靠金国，反而会增强金军的实力。不如暂且虚与委蛇，稳住辽国，等我们做好万全准备再动手不迟。”
韩世忠立刻反驳：“刘将军此言差矣！辽国已是冢中枯骨，就算投靠金国，也不过是一群丧家之犬。今日若是妥协，不仅助长了他们的气焰，还会让天下百姓寒心！这岁币，断得越早越好！”
两派将领争执不下，纷纷看向苏墨。苏墨沉吟片刻，朗声道：“刘将军所言有理，但国耻不可不雪。耶律大石要投金，就算我们给他岁币，他也照样会投。与其养虎为患，不如断其念想，让天下人知道，我大宋再也不是那个任人欺凌的弱国！”
苏墨转头看向瘫在地上的萧恭，冷声道：“上次我私下给你们的三万支神臂弓、十万支破甲箭和五万石粮食，是为了让你们抵抗金军，不是让你们用来劫掠我大宋百姓、投靠金国的。现在，把这些东西全部还回来。”
萧恭哭丧着脸道：“苏将军，那些军械粮草已经分给士兵了，实在是还不回来了啊！求您高抬贵手，放我回去吧，我以后再也不敢了！”
“还不回来？可以。”苏墨冷哼一声，“用战马抵偿。一千匹优质河西战马，少一匹，我就扣下你一个随行人员。三日之内，若是战马不到，我就亲自率军去夹山，取耶律大石的人头来抵！”
他一挥手，亲兵立刻上前，将萧恭和他的二十名护卫全部押了下去。萧恭哭爹喊娘的求饶声，渐渐消失在帐外。
驱逐辽使的消息传遍凉州城，百姓们奔走相告，纷纷涌上街头欢呼庆祝。不少老人拿着香烛，对着帅府的方向磕头，哭着说：“盼了一辈子，终于不用再给辽狗纳贡了！苏将军是我们的再生父母啊！”
惊天惨败！谭稹二十万大军败于一万辽兵
可就在全城欢庆之时，一匹快马冲进了凉州城，马上的斥候浑身浴血，滚落下马嘶声喊道：“将军！急报！谭稹太尉率领二十万北伐禁军，在白沟河遭遇耶律大石的一万辽兵，大败而归！二十万大军死伤过半，粮草军械丢弃无数，现在已经溃退回雄州了！”
消息传来，帐内诸将面面相觑，脸上满是难以置信。虽然早就料到谭稹北伐必败，但谁也没想到，二十万禁军竟然会被一万辽国残兵打得如此惨败。
韩世忠气得破口大骂：“谭稹这个废物！二十万大军啊，就算是二十万头猪，也不至于败得这么惨！”
原来谭稹刚愎自用，不听诸将劝告，执意兵分两路冒进。耶律大石抓住宋军兵力分散的弱点，集中一万骑兵猛攻宋军中路。禁军早已腐朽不堪，士兵连马都骑不稳，看到辽军冲锋立刻溃不成军。谭稹率先弃军逃跑，导致全军大乱，自相践踏死者不计其数。丢弃的粮草军械堆积如山，足够十万大军使用半年。溃兵沿途劫掠百姓，比辽兵还要凶残。
话音刚落，又一封加急文书送到，是谭稹以河北宣抚使的名义发来的调兵令，要求苏墨立刻率领五万西北精锐，三日内赶到雄州增援，否则以抗旨论处。
苏墨看完调兵令，当场撕得粉碎，沉声道：“西北防线是大宋最后的屏障，若是我调兵北上，金夏两国必然趁机偷袭，到时候河西沦陷，金军就能从侧翼包抄汴京，后果不堪设想！这兵，我不能调！”
他当即提笔写下万言书，痛陈谭稹北伐的三大罪状：“一曰轻敌冒进，二十万大军毁于一旦；二曰克扣军饷，禁军怨声载道毫无战力；三曰通敌误国，暗中与金国使者勾结，泄露我军部署。如今金国即将南下，当务之急是加固河北边防，整军备战，而非继续北伐。恳请陛下立刻召回谭稹，罢免其兵权，任命贤能镇守河北，否则大宋将有亡国之危！”
苏墨将万言书以八百里加急送往汴京，可他心里清楚，徽宗昏庸，王黼专权，这封万言书根本不可能改变朝廷的决策。
果然，不出三日，汴京的圣旨就送到了凉州。圣旨不仅驳回了苏墨的所有请求，还严厉斥责他“抗旨不遵，拥兵自重”，勒令他立刻率领三万精兵北上增援，否则就革去所有官职，押解回京问罪。王黼更是在朝中煽风点火，说苏墨“意图割据西北，勾结辽国谋反”，要求徽宗立刻派禁军讨伐。
更让人心惊的是，密探同时传来消息：完颜阿骨打得知谭稹北伐惨败的消息后，仰天大笑道：“大宋如此不堪一击，灭辽之后，顺势灭宋，易如反掌！”他当即下令，兵分两路南下：完颜宗翰率六万铁骑从云中府出发攻打太原，完颜宗望率四万铁骑从平州出发攻打燕京。
与此同时，西夏国主李乾顺已经在边境集结了八万大军，准备配合金国攻打河西。王黼暗中派使者联络李乾顺，答应只要西夏出兵牵制苏墨，灭宋之后就将河西三州割让给西夏。
一边是徽宗的三道金牌催促北上，一边是金国十万铁骑滚滚南下，还有西夏八万大军虎视眈眈，王黼在朝中磨刀霍霍。苏墨站在凉州城头，望着北方漫天的烟尘，握紧了手中的沥泉枪。
他知道，靖康之难的序幕已经正式拉开。这一次，他再也不能眼睁睁看着汴京沦陷，百姓遭殃。他要用自己的双手，改写大宋的命运。