上一回说到：苏墨西军整训大成，首战击溃白时中两万先锋；不料岳飞被围黑水河弹尽粮绝，宋徽宗下旨斥责苏墨擅自兴兵，令其撤军负荆请罪，更传来金国东路军完颜宗望破太原、直逼汴京的惊天消息，苏墨陷入三重生死抉择。
帅帐内死一般的寂静，众将死死盯着苏墨手里的明黄圣旨，指节捏得发白。王渊红着眼嘶吼：“大帅！不能奉旨啊！岳将军在前线浴血，白时中通敌叛国，陛下这是被奸佞蒙蔽了！”
苏墨深吸一口气，猛地将圣旨揉成一团，狠狠掷在地上。声音不大，却像惊雷炸在每个人耳边：“将在外，君命有所不受！今日我苏墨宁担抗旨之罪，也绝不丢下浴血的兄弟，更不做通敌奸佞的帮凶！”
他拔出长刀，一刀劈断桌角，木屑四溅：“刘锜听令！率一万玄甲轻骑，星夜驰援黑水河，务必救出岳将军！王通听令！率两万步军死守会州，挡住白时中残部！其余五万主力，随我先击溃白时中中军，再回师应对金军！”
众将瞬间爆发出震天呐喊：“愿随大帅死战！”之前对苏墨颇有微词的王渊，此刻也单膝跪地，声音哽咽：“末将之前鼠目寸光，今日愿为大帅马前卒，死战不退！”
苏墨翻身上马，长刀直指白时中大营方向。五万西军将士如潮水般涌出阵地，军容严整，杀气冲天。而白时中那边，得知先锋全军覆没，早已吓得魂飞魄散，正收拾金银细软准备逃回汴京。他怎么也想不到，苏墨竟敢抗旨不遵，还敢主动发起总攻。
更让他心惊的是，他派去联络西军旧将门的心腹，全都被苏墨抓了起来，策反计划彻底破产。看着西军黑压压的大军压境，白时中腿一软，差点从马背上摔下来，尖声嘶吼：“快！快撤！撤回汴京！”
西军的冲锋如同猛虎下山，玄甲骑率先冲破白时中中军防线，马槊所过之处，禁军士兵人仰马翻。苏墨亲率亲卫营直扑白时中帅旗，所到之处无人能挡。白时中的十万大军本就军心涣散，此刻更是一触即溃，士兵们丢盔弃甲，哭爹喊娘地四处逃窜。
不到两个时辰，白时中的十万大军彻底溃败，被斩杀三万余人，俘虏五万余人，缴获粮草军械堆积如山。白时中只带着几千残兵，狼狈不堪地逃回了汴京。西军将士举着战旗，发出震天的欢呼，三个月整训的成果，在这一刻展现得淋漓尽致。
苏墨勒住战马，看着满地的俘虏和缴获的物资，眼神却没有丝毫放松。他知道，这只是开始，更大的危机还在后面。
就在苏墨准备下令打扫战场，回师救援岳飞的时候，一名斥候浑身是血，疯了一样从西边疾驰而来，还没到帅帐前就从马背上摔了下来，嘶吼道：“大帅！不好了！西夏撕毁盟约！亲率八万大军突袭凉州！守将郭遵将军战死，凉州城破在即！”
一句话，让全场瞬间安静下来。众将脸色大变，面面相觑。谁也没想到，西夏竟然会在这个时候撕盟犯边。凉州是西北重镇，一旦失守，西夏铁骑就能长驱直入，直逼关中，整个西北都会陷入战火之中。
苏墨的脸色瞬间沉了下来，他猛地攥紧拳头，指节泛白。他早就料到西夏会趁火打劫，却没想到他们来得这么快，这么狠。
斥候喘着粗气，继续禀报：“西夏国主李乾顺亲率八万大军，还有三万蕃部骑兵配合，一共十一万大军。他们趁我军主力与白时中交战之际，突然发动进攻。凉州守军只有一万多人，拼死抵抗了三天三夜，郭遵将军力战而亡，现在凉州城已经被团团围住，城墙多处被攻破，百姓死伤惨重，守将派人拼死突围出来求援，说最多再撑一日！”
苏墨立刻摊开地图，指尖重重敲在凉州的位置，声音冰冷：“李乾顺好大的胆子！竟敢趁我大宋内乱之际，撕盟犯边，屠戮我百姓！这笔血债，我一定要让他加倍偿还！”
他当即下令：“传令下去，停止打扫战场！所有主力立刻集结，驰援凉州！”
可就在这时，一名将领站出来，面露难色道：“大帅，不可啊！金国东路军已经攻破太原，距离汴京只有不到千里，汴京危在旦夕。我们若是率军驰援凉州，汴京就彻底无兵可守了。到时候金军攻破汴京，大宋就完了！”
另一名将领也附和道：“是啊大帅！汴京是都城，一旦失守，后果不堪设想。不如先回师汴京，保卫陛下，凉州的事，等击退金军再说。”
一时间，众将分成两派，争论不休。一派主张先救凉州，保住西北根基；一派主张先回援汴京，保卫都城。双方各执一词，谁也说服不了谁。
苏墨看着争论的众将，抬手制止了他们。他沉声道：“汴京固然重要，但西北更是大宋的屏障。一旦凉州失守，西夏铁骑就能长驱直入关中，到时候金军从北打，西夏从西打，大宋就真的万劫不复了。更何况，汴京还有种师道将军的十万禁军，暂时还能抵挡一阵。”
他顿了顿，继续道：“我已经派人给种师道将军送信，让他务必死守黄河防线，挡住金军。同时，我会派苏平率五千轻骑，携带大量粮草军械，前往汴京支援，协助种师道将军守城。我们主力则星夜驰援凉州，务必在凉州城破之前赶到，击退西夏大军！”
众将听了苏墨的分析，纷纷点头赞同。苏墨的部署条理清晰，兼顾了西北和汴京，让所有人都心服口服。
就在苏墨准备下令出发的时候，又一名斥候匆匆赶来，带来了一个更坏的消息：“大帅！不好了！西夏分兵了！李乾顺亲率五万大军继续围攻凉州，另外派大将嵬名察哥率三万骑兵，绕到了我军后方，准备偷袭会州！同时，我们还截获了西夏和金国的密信，金国答应西夏，只要西夏能拿下西北，就将河西走廊全部割让给西夏！”
苏墨的眼神瞬间变得无比凝重。他没想到，西夏竟然和金国勾结在了一起，还分兵偷袭会州。会州是西军的大本营，一旦失守，西军就会失去后勤补给，陷入腹背受敌的绝境。
更让他心惊的是，岳飞那边还没有消息，刘锜的援军能不能及时赶到，还是个未知数。
苏墨站在地图前，看着凉州和会州两个标记，眉头紧锁。他快速在脑中推演着各种可能：如果分兵救援凉州和会州，兵力会被分散，很可能两边都守不住；如果放弃凉州，全力回防会州，凉州数万百姓就会惨遭屠戮，西北防线也会彻底崩溃；如果放弃会州，全力救援凉州，西军就会失去根基，成为无根之木。
就在苏墨陷入沉思的时候，帐外突然传来一阵急促的马蹄声。一名亲兵匆匆跑了进来，递上了一封沾着血迹的急报。这是刘锜派人送来的，送信的士兵已经力竭而亡，临死前只说了一句：“岳将军……撑不住了……”
苏墨颤抖着打开急报，上面只有寥寥数行字，却字字千钧：“末将刘锜急报：岳飞在黑水河已弹尽粮绝，完颜宗翰发起总攻，岳飞率残兵退守黑水河渡口，身中三箭，最多再撑两个时辰。末将拼死突进，距渡口尚有三十里，恐难以及时赶到。另，嵬名察哥三万骑兵已过乌鞘岭，距会州不足五十里，明日一早便能兵临城下。”
前有西夏八万大军围攻凉州，数万百姓危在旦夕；后有三万骑兵偷袭会州，西军大本营朝不保夕；岳飞被困黑水河，只剩两个时辰性命；完颜宗望五万铁骑逼近汴京，都城摇摇欲坠。
苏墨站在帅帐中央，手里攥着那封沾血的急报，看着地图上密密麻麻的敌军标记，眼底闪过一丝决绝的光芒。他知道，这是他起兵以来最凶险的时刻，稍有不慎，不仅西军会全军覆没，整个大宋都会陷入万劫不复之地。
“传我命令！”苏墨的声音沙哑却异常坚定，“全军即刻拔营，兵分两路！吴璘率两万大军驰援会州，务必挡住嵬名察哥！其余三万主力，随我驰援黑水河！先救岳飞，再回师破西夏！”