上一回说到：苏墨废世袭斩叛将，推行军功授爵振西军；不料完颜宗翰率三万铁骑突袭河套，蕃部首领李继忠通白时中叛变，河套七城丢了六座，白时中十万大军压境，苏墨陷入四面楚歌的绝境。
会州经略府灯火彻夜通明，众将围着地图愁眉不展，竟无一人能拿出破局之策！
苏墨指尖重重敲在河套地图上，声音沙哑却依旧沉稳：“完颜宗翰占了河套，不出十日就能兵临会州城下；白时中的十万禁军已经过了太原，先锋离延安只剩五十里。我们手里只有八万西军，分兵则两边都守不住，死守会州只会坐以待毙。”
众将纷纷低头叹气。刘锜皱着眉道：“金军骑兵天下无敌，我们就算全军北上，也未必能打赢。更何况白时中在背后虎视眈眈，只要我们一动，他就会趁机抄我们的后路，血洗苏府。”
吴璘也沉声道：“更要命的是，西北二十多个蕃部蠢蠢欲动，只要我们败一场，他们立刻就会倒戈相向。到时候内忧外患，我们插翅难飞。”
就在众人一筹莫展之际，一个年轻的声音突然从角落里响起，铿锵有力：“末将有一计，可破金军，收复河套！”
众人循声望去，只见一个二十岁左右的小校站在阴影里，身材挺拔如松，目光如炬，正是岳飞。他三个月前从军来到西军，青涧峡之战中率五十人挡住三百西夏骑兵，斩杀敌将两名，因战功升为队正，却因年纪太轻，一直没有得到独当一面的机会。
镇西军副将王渊立刻厉声呵斥：“黄口小儿，这里哪有你说话的份！我们这些身经百战的老将都没办法，你能有什么计策？还不退下！”
其余将领也纷纷附和：“一个小小的队正，也敢在军事会议上大放厥词，不知天高地厚！”“毛都没长齐，就敢谈兵论道，简直是胡闹！”
苏墨却抬手制止了众人，眼神一亮看向岳飞：“你有何计策？尽管说。只要能破敌，本帅不管你是什么身份，一律重赏！若能立下大功，本帅直接升你为统制，统领一万兵马！”
岳飞上前一步，指着地图朗声道：“完颜宗翰虽然占了河套，但他孤军深入，粮草全靠黑水河大营转运，一旦粮草被烧，三万金军不战自乱！黑水河离河套三百里，只有五千老弱看守，防备极为松懈。末将愿率三千精锐，连夜奔袭黑水河，烧了他的粮草大营！”
他顿了顿，继续道：“白时中贪生怕死，又不懂用兵，绝不会主动进攻。只要我们能在半个月内击败金军，回师防守，白时中必然不战自退。”一番话条理清晰，直击要害，满屋子的老将瞬间哑口无言。
王渊依旧不服气，冷笑道：“说得轻巧！三千人奔袭三百里，沿途全是金军的哨卡。一旦被发现，这支精锐就会全军覆没！更何况你从未独当一面，怎么能担此重任？万一失败，我们就再也没有翻盘的机会了！”
不少将领也纷纷点头：“王将军说得对，此事太过凶险。不如死守会州，等待朝廷援军。”
岳飞立刻挺胸抬头，眼神坚定：“末将愿立军令状！若不能烧了金军粮草，提头来见！若能成功，只求大帅能让末将继续带兵，收复失地，还百姓太平！”
苏墨盯着岳飞，眼神里满是欣赏。他早就注意到这个年轻的士兵：青涧峡之战中，岳飞身先士卒，身上中了三箭依旧死战不退；平日里别人休息时，他总是在研读兵法、操练武艺。更难得的是，他不仅勇猛，还极具谋略，是天生的将才。
“好！”苏墨猛地一拍桌子，力排众议，“本帅就给你三千精锐！再给你五百匹快马、两百张强弓、五十颗震天雷，三日之内必须赶到黑水河！只要你能烧了金军的粮草，本帅言出必行，升你为统制！”
王渊急道：“大帅三思！岳飞年纪太轻，又无实战经验，此去必败啊！”
苏墨冷冷道：“我相信他的能力。谁再敢反对，以贻误军机论处！”众将见状，再也不敢多言。
散会后，苏墨特意留下了岳飞。此时已是深夜，书房里烛火摇曳，苏墨解下自己腰间的佩剑，递到岳飞手中。这把剑通体漆黑，剑刃锋利无比，是当年神宗皇帝赐给西军名将王韶的佩剑，跟随苏墨征战多年，斩过七名西夏将领。
“鹏举，这把‘破虏剑’随我征战多年，今日赠你。”苏墨沉声道，“盼你持此剑，斩尽胡虏，收复河山。”
岳飞双手接过佩剑，激动得浑身颤抖，单膝跪地：“末将谢大帅赐剑！定不辜负大帅厚望！”
苏墨扶起他，轻声道：“你可知我为何敢力排众议，把这么重要的任务交给你？”
岳飞摇了摇头：“末将不知。很多人都不服我，说我年纪太轻，没有经验。”
苏墨笑了笑，指着他手上的老茧道：“因为我在你身上，看到了大宋未来的希望。我见过很多将领，他们要么勇猛有余谋略不足，要么老谋深算却没有锐气。只有你，既有万夫不当之勇，又有运筹帷幄之智，更有一颗忠君爱国之心。”
他走到地图前，指着北方道：“如今大宋内忧外患，奸臣当道，外敌入侵，百姓流离失所。我希望你能记住，我们打仗，不是为了升官发财，是为了守护这片土地，守护天下的百姓。”
岳飞听得热血沸腾，猛地站起身，扯开衣襟，露出背上刺的“尽忠报国”四个大字，眼神里闪着泪光：“末将谨记大帅教诲！末将此生，定当尽忠报国，收复失地，还大宋一个太平盛世！就算粉身碎骨，也绝不后悔！”
苏墨心中震撼，连忙扶住他：“好！好一个尽忠报国！有你这句话，我就放心了。”
两人彻夜长谈，从《孙子兵法》谈到岳家枪法，从西军的改革谈到未来的北伐。苏墨把自己多年的作战经验倾囊相授，岳飞也提出了很多独到的见解，两人越谈越投机，大有相见恨晚之感。
天快亮的时候，岳飞起身告辞。苏墨亲自送他到门口，拍着他的肩膀道：“鹏举，此行凶险，万事小心。完颜宗翰用兵谨慎，粮草大营必有防备，切不可轻敌。记住，粮草固然重要，但你的性命更重要。就算任务失败，只要你能活着回来，我依然重用你。”
岳飞重重地点了点头，翻身上马，对着苏墨深深一揖：“大帅放心！末将定不辱使命！”说完，他勒转马头，带着三千精锐，趁着夜色，朝着黑水河的方向疾驰而去。
看着岳飞的身影消失在夜色里，苏墨心里既期待又担忧。他知道，这一战，不仅关系到河套的得失，更关系到岳飞的未来。他当即下令，刘锜率两万大军驻守会州，防备白时中；吴璘率一万大军驻守延安，牵制金军侧翼；自己亲率五万主力，随时准备北上接应岳飞。
可他没想到，完颜宗翰早就料到了宋军会奇袭粮草，布下了天罗地网。
岳飞率军出发不到半日，一名暗哨浑身是血冲进经略府，他中了两箭，脸色惨白如纸，刚进门就扑倒在地：“大帅！不好了！我们截获了金军的密信！完颜宗翰早就知道我们要奇袭黑水河，他在粮草大营埋伏了两万精锐，还派了一万骑兵绕到了我军后方，准备前后夹击，全歼岳将军的三千人马！”
苏墨脸色骤变，猛地站起身：“什么？！消息怎么会泄露？”
暗哨艰难地说道：“是……是会州城里的内奸干的。白时中安插在我们身边的奸细，把岳将军出兵的消息传给了完颜宗翰。”
更致命的是，斥候紧接着来报：“大帅！白时中得知岳飞率军北上的消息，立刻下令十万大军加速前进，明日就能抵达延安城下！他还放出告示，说苏墨派岳飞去送死，动摇我军军心！”
“还有！李继忠率领五千蕃部骑兵，已经绕到了黑水河以南，截断了岳将军的退路！白时中还派了两千骑兵，配合李继忠作战，扬言要让岳飞插翅难飞！”
消息一出，经略府内一片哗然。王渊脸色惨白，颤声道：“完了！岳飞这三千人，必死无疑了！我们现在出兵接应，也来不及了！白时中十万大军压境，会州城防空虚，一旦出兵，会州必失！”
不少将领也面露绝望：“是啊！岳飞孤军深入，陷入了金军、蕃部、白时中三路包围，就算是神仙也救不了他了！我们现在只能死守会州，放弃岳飞了。”
苏墨猛地一拳砸在桌案上，木屑四溅。他看着地图上黑水河的位置，眼底闪过一丝决绝的光芒。他知道，岳飞不能死，不仅因为他是大宋未来的希望，更因为这三千将士，都是跟着他出生入死的兄弟。
可就在他准备下令出兵接应岳飞之时，一名亲兵匆匆跑了进来，脸色惨白：“大帅！不好了！会州城里的内奸发动叛乱，打开了西城门！白时中的先锋部队，已经进城了！”
一边是岳飞的三千人马陷入三重包围，危在旦夕；一边是白时中十万大军兵临城下，内奸开城接应，会州城破在即；还有西北二十多个蕃部，已经举起了反旗，正在向会州进军。苏墨站在经略府的窗前，看着城外冲天的火光，握紧了手中的破虏剑。