上一回说到：苏墨远程调兵全歼蒙夏联军，阵斩李合达与蒙古开国名将博尔术，会州大捷打破蒙古铁骑不可战胜的神话；不料童师敏持徽宗密旨逼宫，要求苏墨即刻交出兵权回京述职，调吴玠兄弟、刘锜分赴江南、河东；与此同时，铁木真命长子术赤率五万铁骑南下复仇，金国完颜吴乞买也召集百官，密谋趁火打劫南北夹击大宋。
熙州城外，童师敏的营寨刀枪林立，五百禁军横眉立目。见苏墨仅带十二名亲兵策马而来，童师敏立刻翻身下马，双手举着圣旨尖声喝道：“凉国公苏墨接旨！陛下有旨，命你即刻交出西北兵权，随我回京述职！敢有半分拖延，以抗旨论处！”
苏墨勒住战马，连马都没下，抬手扔出一个黑布包裹。包裹“啪”地砸在童师敏脚边，滚出一颗血淋淋的人头，还有一封盖着王黼私印的密信。“这是王黼派去给李合达通风报信的心腹张全，人已经在秦州大牢招供，画押文书在此。童公公是想替通敌叛国的王黼遮掩，还是想拿着这道乱命，把西北拱手送给蒙古？”
苏墨身后的亲兵同时拔刀，寒光映得童师敏脸色惨白。他认得那密信上的笔迹，更知道王黼私通敌国的事一旦坐实，自己这个干儿子绝无活路，当即腿一软跪倒在地，尿湿了官袍：“凉国公饶命！奴才……奴才也是被王黼蒙蔽了！”
苏墨冷冷道：“你带着这颗人头、密信，还有李合达、博尔术的首级，即刻回京面圣。告诉陛下，术赤五万铁骑已经过了阴山，我若此时回京，河套必失，长安震动。给我三日时间，我回京把朝堂的事说清楚，即刻返回前线。谁敢在这三日内掣肘军务、克扣粮草，以通敌论处，先斩后奏！”
童师敏连滚带爬地收拾东西，带着禁军灰溜溜地逃回了汴京。苏墨立刻升帐调兵，部署得滴水不漏：“吴玠率三万主力驻守会州，依托城防深沟高垒，只守不攻，消耗蒙古军锐气；吴璘率一万轻骑绕到漠南，专打蒙古粮道，烧其草场；刘锜率三千铁林军驻守阴山隘口，多设滚木礌石，切断术赤的退路与援军。我留下两万预备队，由你三人统一指挥。三日之内，我必从汴京赶回！”
众将齐声领命，声音震得帅帐嗡嗡作响。没人怀疑苏墨的部署——从平定西夏到会州大捷，他从未打过一次无准备之仗。
苏墨仅带两百亲兵星夜兼程赶回汴京。消息提前传遍全城，百姓们自发涌上街头，从宣德门到城外十里，十里长街挤得水泄不通。人们捧着鸡蛋、酒水、烙饼，塞到亲兵手中，不少老人举着苏墨的画像跪在路边，对着马队叩首：“多谢凉国公保住我们的家园！”
欢呼声此起彼伏，连皇宫的琉璃瓦都在微微震颤。可这万众拥戴的景象，传到王黼、白时中耳中，却让他们眼中的杀意更浓。王黼咬牙切齿道：“苏墨小儿，竟敢坏我大事！今日定要让你有来无回！”白时中阴恻恻道：“放心，我已经安排好了，只要陛下疑心一起，他就是第二个岳飞！”
次日早朝，苏墨一身染着征尘的戎装走进紫宸殿。不等徽宗开口，王黼便像被踩了尾巴的猫一样跳出来，指着苏墨厉声喝道：“苏墨！你竟敢抗旨不遵，拒不交出兵权，还扣押钦差殴打朝廷命官，眼中还有陛下吗？还有大宋的律法吗？如今术赤五万铁骑南下，全是你擅开边衅所致！臣恳请陛下，将苏墨革职查办，打入天牢！即刻派使者前往蒙古，割让河套三州议和，集中精力联金灭辽，收复燕云！”
白时中立刻出列附和，尖着嗓子道：“陛下！臣当年出使辽国，亲眼见过蒙古铁骑的厉害！博尔术之败不过是侥幸！若继续开战，西北必失！不如暂避锋芒，与蒙古议和，等灭了辽国，再回头对付蒙古不迟！”二十余名党羽齐刷刷跪倒在地，齐声高呼：“恳请陛下割地议和！”
徽宗坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着龙椅扶手，脸上满是犹豫。他既怕苏墨功高震主尾大不掉，又怕蒙古大军真的攻破河套直逼长安，更舍不得燕云十六州这块能让他青史留名的肥肉。他叹了口气道：“苏爱卿，王爱卿他们说的也有几分道理。不如先派使者去蒙古谈谈，能不打仗就不打仗，你看如何？”
苏墨上前一步，目光如刀扫过王黼等人，声音掷地有声：“陛下！割地议和，从来换不来和平，只会换来得寸进尺！当年真宗皇帝与辽国澶渊之盟，每年给岁币三十万，结果辽国年年南下劫掠；仁宗皇帝给西夏岁币二十五万，结果西夏百年边患不断！如今蒙古比辽夏更凶残，今日割让河套，明日他们就会索要关中，后天就会兵临汴京城下！”
他抬手示意亲兵呈上证物：“这是王黼写给李合达的密信，这是张全的供词，上面写得清清楚楚：王黼答应李合达，只要他引蒙古大军南下，逼迫朝廷议和，就保他做西夏王，割让河西三州给他！王黼口口声声说议和，实则是通敌叛国，用大宋的疆土和百姓的性命，换自己的荣华富贵！”
铁证如山，王黼的脸瞬间变得惨白如纸，“噗通”一声跪倒在地，浑身筛糠：“陛下！臣冤枉！这是苏墨伪造的证据陷害臣！臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴啊！”
白时中连忙上前求情：“陛下！王大人对朝廷忠心耿耿，绝不可能通敌！定是苏墨栽赃陷害！如今蒙古大军压境，当务之急是议和退敌，不是追究这些细枝末节！若是惹恼了铁木真，大军南下，谁能担得起这个责任？”不少中立派官员也纷纷点头，觉得打仗太费钱，不如花钱买平安。
苏墨冷笑一声，转身对徽宗道：“白大人说蒙古铁骑不可战胜，那博尔术的首级，现在就在宫门外的旗杆上挂着！会州一战，我军以两千伤亡，全歼一万五千蒙夏联军，斩杀蒙古怯薛军五百人，缴获战马三万余匹，粮草五十万石！事实证明，蒙古铁骑不是铜墙铁壁，他们也会死，也会怕！”
“我大宋有五十万精锐，有铁林军重甲骑兵，有神臂弓，有震天雷，有坚城利炮！只要上下一心，别说五万蒙古铁骑，就算铁木真亲率二十万大军来，我也能让他有来无回！若此时割地议和，不仅寒了边关将士的心，更会让金国看清我朝的软弱。到时候金国与蒙古联手，南北夹击，大宋才真的会亡国！”
李纲、种师道立刻出列附和：“凉国公所言极是！臣等愿随凉国公出征，粉身碎骨，在所不辞！”不少原本中立的官员也纷纷转变立场：“臣等附议！绝不割地议和！”
可王黼依旧不死心，趴在地上嘶吼道：“就算能打赢又怎么样？打仗要花多少钱？国库本就空虚，再打下去，百姓就要造反了！联金灭辽多好，不用费一兵一卒，就能收复燕云十六州，还能得到辽国的财富，弥补战争损耗！”
苏墨厉声驳斥，声音响彻整个紫宸殿：“联金灭辽，是彻头彻尾的亡国之策！辽国如今已是强弩之末，是我大宋的北方屏障！若辽国灭亡，下一个就是大宋！完颜阿骨打是什么人？他能以两万兵力打败辽国七十万大军，其野心和能力，远超铁木真！他灭辽之后，绝不会满足于燕云十六州，他的目标是整个中原！”
“当年晋朝联魏灭蜀，结果蜀亡之后，魏顺势灭了晋；石敬瑭割让燕云十六州，换来儿皇帝的称号，结果遗祸中原三百年！前车之鉴，历历在目！若陛下执意联金灭辽，不出十年，靖康之耻必将重演！到时候陛下就是大宋的千古罪人！我苏墨今日在此立誓，必以毕生之力，逆转靖康亡国的国运！”
这番话如同一记重锤，狠狠砸在徽宗心上。他想起了石敬瑭的千古骂名，想起了历代先帝收复燕云的夙愿，更想起了自己的皇位安稳。他猛地一拍龙椅，站起身来：“够了！朕意已决，绝不与蒙古议和！”
徽宗指着王黼怒喝道：“王黼通敌叛国，证据确凿，即刻推出午门斩首！抄没家产，家属流放三千里！白时中结党营私，贻误军机，免去所有职务，回家思过！任命苏墨为西北、河北宣抚使，总领两地军务，全权指挥对蒙作战！凡抗金抗蒙事宜，皆由苏墨全权处置，先斩后奏！再有敢言议和者，与王黼同罪！”
侍卫上前，立刻将瘫软在地的王黼拖了出去。王黼被拖出去的时候，还在哭喊着求饶，可徽宗根本没有半分理会。李纲、种师道等主战派立刻跪地高呼：“陛下圣明！”苏墨也跪地谢恩，心中却清楚，这只是暂时的胜利——白时中仍在，徽宗的疑心也从未消除。
就在苏墨准备离京返回西北之时，皇城司统领悄悄拦住了他，递上一封用火漆封口的密信。苏墨拆开一看，脸色瞬间凝重：金国元帅完颜宗翰已经秘密抵达汴京三天了，就藏在白时中的私宅里。王黼被斩首前，已经派人将《备金十策》的核心内容、大宋北方兵力部署，还有徽宗的性格弱点，全部告诉了完颜宗翰。
更让人心惊的是，完颜宗翰此次来京，根本不是真心想联金灭辽，而是为了刺探大宋虚实。他在给完颜吴乞买的密信中写道：“大宋主昏臣庸，军备废弛，民心虽附苏墨，然朝堂奸佞当道。灭辽之后，可顺势南下，一举灭宋，一统中原。”
与此同时，八百里加急从会州传来：术赤率领五万蒙古铁骑，日夜轮番猛攻会州城。吴玠身中两箭，仍在城头督战，宋军已经伤亡过半，城墙被轰塌了七处，全靠百姓用身体堵住缺口。会州城最多只能再撑一日。
一边是金国元帅藏在白时中府，摸清了大宋的全部底牌，随时可能联合蒙古南下；一边是会州城破在即，数万将士和百姓危在旦夕。苏墨将密信揉成一团，眼底闪过一丝凛冽的杀意。他知道，这一次，他要同时打赢两场战争——一场在西北的沙场，一场在汴京的暗战。