上一回说到：西夏宗室李合达勾结蒙古叛乱，苏墨预判退路设伏野狼谷，却被王黼心腹暗中通风报信；李合达在铁木真五百怯薛军接应下逃脱，宋军斥候小队全军覆没；王黼趁机在汴京弹劾苏墨“指挥失当、养寇自重”，要求罢免其西北兵权改由高俅接任，徽宗疑心大起，派太监童师敏为监军赶赴熙州，苏墨陷入腹背受敌的绝境。
熙州帅府内，烛火彻夜未熄。吴璘一拳砸裂桌角，怒声道：“王黼小儿欺人太甚！明明是他派心腹给李合达报信，反倒倒打一耙！我看他就是想把西北变成高俅的私地！”吴玠攥紧刀柄沉声道：“大帅，童师敏带着五百禁军已经过了渭州，三日内必到。他是王黼的干儿子，此来定是要夺权掣肘。”
苏墨指尖轻点舆图，脸上看不出半分波澜，眼底却藏着冰碴子：“我早料到他会来这一手。三个月前，我便让皇城司盯着王黼府中动静，他派去给李合达报信的心腹张全，此刻已经被我扣在秦州大牢里，人证物证俱在。至于粮草，我早已将西北各州粮草集中到熙、会、渭三州，足够十万大军用三年，他想卡我脖子，做梦。”
原来苏墨返回陇右之初，便预判到朝堂奸佞会借战事掣肘，不仅提前囤积粮草，更在王黼身边安插了暗线，将其一举一动尽收眼底。
话音未落，一名浑身是血的斥候撞进帅府，扑倒在地嘶声喊道：“大帅！会州急报！李合达被铁木真封为‘西夏王’，带着一万蒙古骑兵、五千党项死士反攻河套，已经包围会州！守将张宪身中三箭仍在城头督战，百姓自发搬砖守城，城池最多再撑两日！”
会州是河套门户，一旦失守，蒙古铁骑便可沿黄河直下关中，长安震动。众将闻言脸色骤变，帅府内的空气瞬间凝固。苏墨猛地起身，长剑出鞘半寸，寒光映得他眼神凛冽：“铁木真敢伸爪子，我就剁了他的爪子！李合达以为抱上蒙古的大腿就能翻身？我正好用他和蒙古主将的人头，祭我大宋军旗！”
他提笔疾书三道军令，墨迹未干便传令八百里加急送出：
1. 吴玠率两万步骑主力，即刻驰援会州，正面牵制蒙夏联军，只许败不许胜，诱敌深入到会州城东的平川地带；
2. 吴璘率五千轻骑，连夜奔袭骆驼岭，烧毁敌军粮草大营，切断其北逃退路；
3. 刘锜率三千铁林军，星夜赶往阴山隘口，阻击蒙古后续援军，不得放一兵一卒南下！
众将恍然大悟——苏墨根本不是要解会州之围，而是要打一场歼灭战，全歼这支蒙夏联军，彻底打疼铁木真。
就在苏墨调兵遣将之时，汴京紫宸殿上，王黼正拿着篡改过的边报声泪俱下：“陛下！苏墨故意放跑李合达，引蒙古大军南下，就是为了拥兵自重！如今会州危在旦夕，他却按兵不动，分明是想以此要挟朝廷！唐末藩镇割据之祸，就在眼前啊！”
高俅立刻出列附和，尖声道：“陛下！臣愿率军前往西北，定能击退蒙古，收复失地！苏墨年轻气盛，不懂用兵，再让他胡闹下去，西北就完了！”二十余名王黼党羽齐刷刷跪地，齐声高呼：“恳请陛下罢免苏墨，命高大人接任西北主帅！”
李纲勃然大怒，出列指着王黼怒斥：“王黼！你颠倒黑白！苏墨平定西夏、解大名府之围，哪一次不是以少胜多？高俅当年掌管禁军，军纪废弛，士兵成了你的家奴，你忘了？如今会州危急，你不思支援，反而构陷忠良，安的什么心！”
就在双方争执不下之时，苏墨的军令状八百里加急送到。鲜红的手印力透纸背：“臣已调兵遣将，五日之内必解会州之围，十日之内必斩蒙古主将，献俘阙下！若有差池，臣愿受军法处置，满门抄斩！”徽宗看着军令状，终于暂时压下换帅的念头，下旨令童师敏“监督军务，不得干预指挥”。
可童师敏离京前，王黼私下塞给他一封密信，阴恻恻道：“到了熙州，不用管什么军令状。故意拖延粮草，找苏墨的错处，只要他打了败仗，我立刻在陛下面前参他，到时候西北就是我们的天下了。”童师敏揣着密信，带着五百禁军耀武扬威地向熙州赶去，心里早已打好了栽赃陷害的算盘。
此时的会州城下，李合达正骑在高头大马上，对着城头耀武扬威：“张宪小儿！苏墨已经被朝廷罢免，很快就要押回汴京问罪！你们趁早开城投降，否则城破之日，我屠尽全城！”蒙古主将博尔术更是傲慢，挥着弯刀大笑：“我蒙古铁骑踏遍草原，区区会州城，弹指可破！等破了城，女人和财宝都是你们的！”
蒙夏联军士兵闻言士气大振，扛着云梯疯狂攻城。城头的张宪左臂中箭，用布条缠紧伤口，举着大刀大喊：“兄弟们！凉国公的援军马上就到！我们多守一刻，百姓就多一分活路！”百姓们纷纷搬来砖石、滚木，砸向攻城的敌军，连妇女和孩子都拿起了菜刀，准备与城池共存亡。
就在会州南门被撞开一个丈宽的缺口，数百名蒙古士兵蜂拥而入之时，远处突然传来震天的马蹄声。一面绣着“吴”字的黑色大旗，如利剑般刺破烟尘。吴玠率领两万宋军主力，从侧翼直冲蒙夏联军的后阵。吴玠手持长枪，一马当先，一枪将蒙古先锋挑落马下，大声喝道：“大宋援军在此！逆贼受死！”
李合达和博尔术大惊失色，他们根本没想到宋军会来得这么快。博尔术急忙下令：“停止攻城！转身迎敌！”可蒙夏联军刚刚攻城受挫，阵型早已混乱，根本来不及重新列阵。
吴玠按照苏墨的部署，佯装败退，将蒙夏联军诱入平川地带。博尔术以为宋军不堪一击，率领五百怯薛军穷追不舍。就在此时，吴璘率领五千轻骑从骆驼岭杀出，一把大火烧毁了敌军的粮草大营。浓烟滚滚升起，遮天蔽日，蒙夏联军士兵看到粮草被烧，顿时军心大乱。
“粮草没了！我们完了！”不知是谁喊了一声，党项士兵率先溃散。李合达见势不妙，想要率军逃跑，却被吴玠拦住了去路。两人大战三十回合，吴玠一枪挑飞李合达的大刀，紧接着一枪刺穿他的咽喉。李合达惨叫一声，从马上摔下来，当场毙命。
博尔术见李合达战死，又惊又怒，亲自率领剩余的怯薛军冲了上来。怯薛军是铁木真的亲卫，个个身披双层重甲，骁勇善战，宋军的步兵阵型顿时被冲开一个缺口。博尔术手持狼牙棒，左冲右突，连斩宋军七名将领，眼看就要冲到吴玠面前。
就在此时，一阵沉重的马蹄声传来，大地都在微微震颤。刘锜率领三千铁林军及时赶到，人马皆披双层冷锻钢甲，如同一堵移动的钢铁城墙，狠狠撞向怯薛军。铁林军的马槊轻易刺穿怯薛军的重甲，蒙古骑兵纷纷落马，惨叫声此起彼伏。博尔术大惊，转身想要逃跑，被刘锜一箭射穿肩膀，摔下马来。吴璘冲上前去，一刀斩下他的首级。
激战半日，一万五千蒙夏联军全军覆没，斩杀敌军一万两千余人，其中包括三百名蒙古怯薛军，俘虏三千余人，缴获战马三万余匹、粮草军械无数。会州之围顺利解除，这是大宋与蒙古正规军交战的首次大捷，彻底打破了蒙古铁骑不可战胜的神话。
会州百姓纷纷涌上街头，捧着鸡蛋、酒水，跪在路边迎接宋军。一位白发老人抱着孙子，对着吴玠叩首泣不成声：“多谢将军！多谢凉国公！要是没有你们，我们祖孙俩就没命了！”
会州大捷的消息传遍西北，百姓们载歌载舞庆祝胜利。可就在宋军将士欢欣鼓舞之时，童师敏带着五百禁军抵达了熙州。他没有进城，而是在城外扎营，派人传令：“凉国公苏墨，即刻出城三十里迎接圣旨！若有怠慢，以抗旨论处！”
原来，王黼在汴京得知会州大捷后，非但没有收敛，反而对徽宗说：“陛下！苏墨打了胜仗，威望更高，若不及时收回兵权，他日必成赵匡胤第二！他在西北只手遮天，官员只知有凉国公，不知有陛下啊！”
徽宗本就忌惮苏墨功高震主，被王黼这么一说，猜忌之心更重。他不顾李纲的苦苦劝谏，竟在圣旨中加了一条：“命苏墨即刻交出西北兵权，随童师敏回京述职；吴玠、吴璘调往江南平叛，刘锜调往河东驻防，不得延误。”
更让人心惊的是，铁木真得知博尔术战死、一万骑兵全军覆没的消息后，勃然大怒，摔碎了手中的金杯，下令：“传我命令，命长子术赤率领五万蒙古铁骑，南下攻打河套！我要让大宋血债血偿！”同时，金国皇帝完颜吴乞买也召集文武百官，商议趁机出兵攻打河北，与蒙古南北夹击大宋。
王黼更是暗中联络了殿前司的两名指挥使，准备在苏墨回京的路上设伏刺杀，然后嫁祸给蒙古人。只要苏墨一死，他便可以独揽朝政，与金国议和，偏安江南。
一边是监军太监持旨逼宫，要夺兵权、调走核心将领；一边是术赤五万蒙古铁骑杀气腾腾而来，金国也在磨刀霍霍；还有王黼在汴京布下的天罗地网，准备刺杀苏墨。苏墨站在熙州城头，望着北方滚滚的狼烟，又看了看城外童师敏的营寨，眼底闪过一丝凛冽的寒光。
他知道，这一次，他不仅要打赢战场上的仗，还要打赢朝堂上的仗。一场关乎大宋国运的终极较量，才刚刚拉开序幕。