上一回说到：苏墨铁腕推行全国强军改革，裁汰七十万冗兵，整编出五十万精锐大军，火器营成军战力飙升；完颜阿骨打孤注一掷，联合蒙古各部集结七十万大军兵分三路南下，秦桧暗中通敌准备开门献城，宋金终极决战一触即发。
汴京城内号角连天，苏墨正在宣抚使衙门部署全国防御：岳飞率十万中路军驻守朱仙镇，构筑三道防线阻挡完颜阿骨打主力；韩世忠率十万东路军驻守徐州，依托黄河天险牵制完颜宗望；刘锜率十万西路军驻守潼关，防备完颜宗翰西进。五十万大军各司其职，沿黄河布下百里防线，严阵以待。
就在部署刚定之际，一名八百里加急斥候连人带马冲进衙门，滚落在地嘶声喊道：“大帅！河西急报！西夏内乱了！李乾顺三子为争王位在哈拉和林自相残杀，驻守西夏的金军也分成两派各附一主，互相攻杀！整个贺兰山已经乱成了一锅粥！”
苏墨猛地从椅上站起身，眼中精光暴涨。自李仁爱兵变殉国后，西夏残余龟缩贺兰山，早已沦为金国附庸傀儡。如今他们内讧自耗，正是彻底了结百年边患的千载难逢之机。帐内众将面露喜色，可李纲却眉头紧锁，出言劝阻。
“大帅万万不可轻举妄动！”李纲沉声道，“如今金军七十万压境，旦夕便至黄河对岸。分兵西征，汴京防守必然空虚，完颜阿骨打若趁机猛攻，后果不堪设想！西夏不过疥癣之疾，金军才是心腹大患啊。”不少将领纷纷点头，认为当以汴京安危为重，不宜节外生枝。
次日早朝，苏墨将西夏内乱之事上奏，恳请命吴玠率河西军出征，彻底灭亡西夏。话音刚落，户部尚书立刻出列反对：“陛下！万万不可！如今国库空虚，百官俸禄已拖欠两月，汴京粮草仅够支撑三月。西征耗费钱粮无数，朝廷根本负担不起！”
汪伯彦立刻附和：“陛下！苏墨这是顾此失彼！金军七十万就在黄河对岸磨刀霍霍，分兵西征则汴京必失！到时候别说灭西夏，连大宋江山都保不住！西夏弹丸之地，丢了也无关紧要，保住汴京才是头等大事！”
秦桧更是阴恻恻补刀：“陛下！苏墨执意西征，分明是想借机调走吴玠的河西军，削弱汴京防守，好配合金军破城！他早就和金国暗中勾结了！”
苏墨勃然大怒，厉声驳斥：“鼠目寸光！西夏岂是疥癣之疾？贺兰山是西北门户，河西是大宋唯一战马产地！今日不趁内乱彻底平定，等金军平乱后，以西夏为基地从西北夹击汴京，我们腹背受敌才是死路一条！”
他将一册文书重重摔在御案上：“这是吴玠送来的河西军部署与粮草账册！河西军十万本就驻守凉州，不需从汴京调一兵一卒；河西存粮足够十万大军支用一年，军械早已备齐，更不需朝廷拨半分款！此次内乱百年一遇，错过今日，再无平定西北之日！”
李纲立刻出列叩首：“陛下！苏帅所言句句属实！吴玠河西军皆是百战精锐，对付西夏乌合之众绰绰有余。只要速战速决，二十天内便可平定西夏，随即回师汴京，从背后偷袭金军侧翼！非但不会削弱我军，反能大增胜算！”
徽宗坐在龙椅上眉头紧锁，犹豫不决。恰在此时，斥候匆匆入殿：“陛下！急报！完颜宗翰率二十万大军猛攻潼关，刘锜将军已打退三次进攻，请求支援！”大殿内顿时一片哗然，主和派更是气焰高涨。
苏墨却神色平静：“陛下不必惊慌。刘锜十万西路军守潼关足矣。完颜宗翰与完颜阿骨打素来不和，他只会虚张声势牵制兵力，绝不会拼命死战，不过是想抢灭宋之功罢了。真正的威胁，始终是完颜阿骨打的三十万主力。”
他指着地图继续道：“臣已传令吴玠，仅率五万精锐出征，留五万驻守凉州防备草原。大军日夜兼程，十日可抵哈拉和林，再用十日平定西夏，随即率八万大军星夜回师，正好赶上宋金决战。届时前后夹击，必能大败完颜阿骨打！”
秦桧立刻尖声反驳：“二十天灭西夏？简直是天方夜谭！吴玠再能打，也不可能这么快平定全境。万一他被困贺兰山，汴京又被攻破，我们就彻底完了！不如趁此机会与金国议和，割黄河以北之地，尚能保住半壁江山！”
“议和就是亡国！北辽的下场就在眼前！”苏墨猛地转身，直视徽宗朗声道，“今日臣立誓：若吴玠二十天内不能平定西夏回师，臣愿自刎谢罪！若能平定西夏、大败金军，便请陛下斩秦桧等卖国奸佞，以谢天下！”
满朝文武无不骇然。徽宗看着苏墨决绝的眼神，又看看瑟瑟发抖的秦桧，终于咬了咬牙：“好！朕就信你一次！命吴玠为西征元帅，率五万河西军出征，彻底灭亡西夏！二十天之内，必须班师回朝！违令者斩！”
苏墨大喜，躬身领命。正要退朝部署，一名密探匆匆入内低声禀报：“大帅！金国已得西夏内乱消息，完颜阿骨打派完颜撒离喝率两万精锐铁骑星夜驰援西夏，准备平乱扶持新傀儡。他们比我军早出发三天！”
苏墨心中一紧，立刻修书一封，命八百里加急送往凉州，令吴玠加速行军，务必抢在金军之前拿下哈拉和林。
凉州城内，吴玠接令后当即点齐五万精锐，连夜拔营。他下令全军轻装简从，只带三日干粮与火器，日夜兼程，一日夜奔行一百八十里，沿途驿站换马不换人。仅仅三天，大军便抵达贺兰山脚下，比完颜撒离喝预计的时间早了整整两天。
此时西夏内乱已愈演愈烈。李仁孝与李仁友为争王位，在哈拉和林城外激战三天三夜，双方死伤过半，早已筋疲力尽。驻守的金军也各附一主，互相攻杀，全然没料到宋军会来得如此之快。
吴玠抓住战机，率大军猛攻三道天险。西夏守军毫无斗志，一触即溃。宋军三日之内连破狼嘴峡、青石关、野马坡，斩杀守军万余人，缴获战马五千多匹。沿途党项百姓受尽金军与傀儡政权压迫，纷纷开城迎接，送水送粮支援宋军。
兵临哈拉和林城下时，斥候飞马回报：“元帅！李仁孝率三万残兵退守外城，李仁友率两万残兵守内城，双方仍在互相攻杀！完颜撒离喝的两万金军铁骑，距此已不足一百里！”
众将纷纷请战，要求立刻攻城。吴玠却摆了摆手，嘴角勾起一抹冷笑：“不急。两虎相争，必有一伤。等他们打得两败俱伤，我们再出手，事半功倍。传令下去，全军休整半个时辰，养精蓄锐。”
宋军休整完毕，直逼外城城下。此时李仁孝部早已被内城守军消耗得元气大伤，见城外大军逼近，还以为是金国援军到了，大喜过望，连忙派人出城联络：“金国将军速速助我！只要帮我打败李仁友，我愿永远做大金藩属，岁岁纳贡，永不背叛！”
吴玠纵声大笑：“瞎了你的狗眼！看清楚，我们是大宋王师！今日便是来灭你西夏的！”说罢令旗一挥，五万大军同时冲锋。早已筋疲力尽的西夏军哪里是百战精锐的对手，瞬间溃不成军。宋军乘胜追击，不到一个时辰便攻破外城，李仁孝率残部仓皇退入内城，闭门死守。
吴玠下令暂停进攻，一面让士兵休整准备总攻，一面派人往城内送劝降信：开城投降者，饶性命、封侯位；顽抗到底，破城之日屠尽全城。城内本就军心涣散，见了劝降信，更是人心浮动。
就在此时，斥候脸色惨白冲入帐中：“元帅！不好了！完颜撒离喝的两万铁骑，距哈拉和林已不足三十里！他们扬言要与西夏军里应外合，全歼我军！”
众将闻言变色，纷纷劝道：“元帅！我军连续行军作战，将士疲惫，不如先退守贺兰山关，休整后再与金军决战！”
吴玠摇了摇头，沉声道：“不行。完颜撒离喝远道而来，同样疲惫不堪。趁他立足未稳主动出击，才能一战破之。若退守关内，给了他们喘息之机，与内城西夏军合流，再想打就难了！”
他当即下令：一万铁林军埋伏在两侧山谷，两万步兵在正面列阵，余下两万兵马绕后包抄，布下口袋阵，专等金军钻进来。半个时辰后，完颜撒离喝率两万铁骑扬尘而至。见宋军正面列阵，他勃然大怒：“吴玠小儿！敢犯我大金藩属，今日定叫你有来无回！”说罢挥军直冲宋军阵地。
金军骑兵冲锋势头极猛，宋军前排步兵举盾稳守，神臂弓、突火枪轮番齐射，双方杀得难解难分。激战正酣时，哈拉和林内城的城门突然“吱呀”一声缓缓打开，李仁孝率一万西夏残兵持刀冲了出来。
没人知道他是来投降宋军，还是要联手金军夹击。吴玠望着突然杀出的西夏军，眼神一凝，握紧了手中的长枪。战场局势瞬间变得扑朔迷离，一场决定西北百年命运的大战，就此推向了最高潮。
沙尘漫天，喊杀震地。正面金军猛攻不休，侧翼西夏军突然杀出，山谷中的伏兵尚未到出击时机。吴玠当机立断，正要调预备队迎向西夏军，却见那支西夏军突然调转方向，竟对着金军的后队冲了过去，为首的李仁孝高声嘶吼：“党项儿郎！杀金狗！降大宋！”
原来他早已看清金军的傀儡本质，又被宋军战力震慑，临阵倒戈了。完颜撒离喝又惊又怒，腹背受敌之下阵型顿时大乱。吴玠见状立刻挥下令旗，山谷中的伏兵齐声呐喊杀出，三面合围，金军瞬间陷入绝境。
可就在此时，又有斥候飞马冲来，带来了更惊人的消息：蒙古塔塔尔部三万骑兵，竟绕过凉州防线，直奔哈拉和林而来，要助金军灭宋夏联军！
刚刚扭转的战局，瞬间又蒙上了一层阴影。吴玠望着北方扬起的漫天烟尘，眼神依旧坚定——这一战，不仅要灭西夏、破金军，还要让草原各部知道，大宋的疆土，容不得任何人染指。