上一回说到：吴玠居延泽阵斩王汗大破蒙古联军，震慑草原各部歃血为盟；不料完颜撒离喝联合西夏残部反扑凉州，王贵重伤死守；汴京外城被完颜阿骨打攻破，苏墨率残部退守内城，李邦彦余党四处作乱，大宋陷入南北三线同时崩盘的亡国绝境。
汴京城内火光冲天，内城城墙遍布刀砍斧劈的裂痕，砖石崩落处溅满鲜血。苏墨手持尚方宝剑亲自在城头督战，银甲早已被血浸成暗红色，剑刃卷了边也未曾退后半步。三天三夜血战，宋军打退金军十七次登城，斩杀金兵三万余人，可守城将士也伤亡过半，箭囊见底，粮草仅够支撑五日，连民夫都拿起了菜刀登上城头。
就在所有人都以为撑不过次日之时，一骑快马冲破金军封锁，从西门滚进内城，骑士浑身是血却嘶吼道：“大捷！河西大捷！吴玠将军居延泽阵斩蒙古王汗，大破三万草原联军！草原各部已歃血归降大宋！”
消息瞬间传遍城头，筋疲力尽的士兵们爆发出震天欢呼，连重伤卧地的伤兵都挣扎着起身振臂高呼。苏墨扶着城垛长长舒了口气，紧绷的神经终于松了一线——河西危机已解，吴玠的三万精锐回师在即，大宋总算有了喘息之机。
可喜色还未褪去，亲卫便匆匆赶来，脸色凝重道：“大帅！宫门外跪了个北辽使者，浑身是伤跪了三个时辰，额头磕得鲜血直流，说有十万火急军情求见陛下，还带了耶律大石的亲笔血书。”苏墨眉头骤然拧紧，心中升起不祥的预感——耶律大石此时遣使，必是北辽也到了生死关头。他立刻传令带使者往大庆殿，自己随即转身下城。
大庆殿内，徽宗正与李邦彦、白时中等守旧大臣商议议和。徽宗瘫坐在龙椅上，声音带着哭腔：“内城最多再撑三日，不如依了金国条件，割黄河以北称臣纳贡，或许还能保下宗庙。”李邦彦立刻附和：“陛下英明！完颜阿骨打已有退兵之意，如今河西大捷正好做议和筹码，说不定还能少割数州之地。”
话音未落，苏墨大步踏入殿中，厉声驳斥：“割地议和便是自取灭亡！完颜阿骨打孤军深入早已粮尽，他要的是整个大宋，绝非半壁江山！太原、燕京两次议和，金军哪次不是诈谋？前车之鉴犹在，陛下怎可重蹈覆辙！”
恰逢太监入内禀报北辽使者以死求见，徽宗不耐烦地摆手：“北辽自身难保，见他作甚？平白激怒完颜阿骨打，连议和的路都断了！”
苏墨上前一步，声音掷地有声：“陛下万万不可！北辽是我大宋唇齿之盟，耶律大石七万大军牵制金国五万精锐，若非他拖住西线，完颜宗翰早已挥师南下合围汴京！北辽若亡，金国再无后顾之忧，全力攻宋，我们才是真的孤立无援！”他力主召见使者，看看耶律大石的条件再做决断。李纲也出列叩首，附议苏墨之言。徽宗拗不过主战派，终于松口宣使者入殿。
片刻后，衣衫褴褛的北辽使者被架了进来，左腿箭伤深可见骨，脸上血污混着灰尘，一见到徽宗便扑通跪倒，嚎啕大哭：“大宋皇帝陛下！求您救救北辽！”他颤抖着捧出一封染血的绢书，“这是我家陛下的指尖血书！完颜宗翰率十万大军围攻燕京，我军死守一月，斩杀金兵两万，如今粮草箭矢皆尽，将士们只能用石块木棍死战，燕京三日之内必破！”
使者额头磕得鲜血直流，染红了金砖地面：“我家陛下说，若大宋肯出兵相救，灭金之后燕云十六州尽数归宋，北辽世代为藩属，永不背叛！若违此誓，天诛地灭！”
苏墨接过血书，扫过一眼便沉声奏道：“陛下！这是唯一的翻盘机会！如今完颜阿骨打尽起主力困守汴京，金国内地上京仅一万守军。臣愿率一万精锐从登州渡海，直捣上京黄龙府！完颜阿骨打得知老巢被袭，必然回师救援，汴京之围不战自解！此乃围魏救赵之计，若成，不仅解困，更能一举收复燕云！”
李纲立刻附议：“陛下！此计可行！登州水师尚有战船二十艘，足可运送万人渡海。金军主力尽在中原，后方空虚，正是天赐良机！臣愿以全家百口性命担保！”
李邦彦立刻出列反对，尖声道：“陛下！此乃亡国之策！如今汴京都守不住，哪里还有兵力分兵渡海？一万人渡海，遇上风浪便是全军覆没，苏墨这是拿大宋最后的家底赌他的功名！更何况耶律大石狼子野心，当年海上之盟的教训还不够吗？他的话如何信得！”
白时中也跟着附和：“陛下！苏墨执意要见辽使，又撺掇分兵，只怕是另有图谋！”他转身对着苏墨冷笑，“苏大帅莫不是想借着渡海的由头，带着一万精锐弃陛下而去，自己逃出生天吧？”
苏墨勃然大怒，指着二人厉声骂道：“你们这些卖国求荣的奸贼！北辽亡了，金国下一个灭的就是大宋！完颜阿骨打早已下令，破城之后杀光赵宋宗室，你们以为割地议和就能活命？真是痴心妄想！金国若想议和，何必死攻三日死伤三万？他们就是在等我们自乱阵脚！”
双方争执不下，殿内吵作一团。就在此时，殿外斥候高声传报：“陛下！河西急报！吴玠将军率三万大军已从河西出发，星夜兼程驰援汴京，预计十五日之内便可抵达！”
消息一出，主战派顿时精神一振。苏墨立刻道：“陛下！吴玠十五日可到，我们只需死守半月即可。臣率部渡海，十日便能抵上京，逼完颜阿骨打回师。等吴玠赶到，我们前后夹击，必能全歼金军！”
可李邦彦却阴恻恻地走到徽宗面前，从怀中掏出一封密信呈上：“陛下！臣有证据，苏墨与耶律大石早有勾结！这是禁军截获的密信，信中说只要耶律大石助他登基，便将黄河以北尽数送与北辽！”
徽宗看完密信，脸色瞬间沉了下来，将信狠狠砸在苏墨面前。苏墨捡起一看，气得浑身发抖：“陛下！这是伪造的！绝非臣的笔迹！李邦彦这是蓄意陷害，想帮金国除掉臣，好遂了他们议和的卖国心思！”
李邦彦立刻拍了拍手，一名被打得遍体鳞伤的士兵被拖进来，哭着指认苏墨私下会见辽使，密谋造反。李纲厉声怒斥这是屈打成招，可徽宗本就忌惮苏墨掌兵，此刻疑心大起，根本听不进半句辩解。
徽宗猛地一拍御案，厉声打断争执：“够了！朕意已决！拒绝北辽求援，即刻派使者前往金营议和！割黄河以北所有土地，宋金以黄河为界，大宋向金称臣，岁贡白银百万两、绢帛百万匹！只要完颜阿骨打肯退兵，一应条件都可答应！”
北辽使者听得面如死灰，猛地从地上站起身，指着徽宗与满朝文武厉声痛骂：“昏君！奸臣！鼠目寸光！我家陛下不计前嫌与宋结盟，牵制金兵五万余众！今日我北辽有难，你们见死不救，他日必遭报应！北辽灭亡之日，就是大宋亡国之时！”
话音未落，使者猛地转身，一头撞向殿内盘龙金柱，砰的一声闷响，鲜血溅了满柱，当场气绝身亡。大殿内瞬间死寂，连呼吸声都清晰可闻。苏墨看着使者的尸体，指甲深深嵌进掌心，眼中满是悲愤与无力——大宋最后的翻盘机会，就这么被昏君与奸佞亲手掐灭了。
李邦彦却冷哼一声：“死有余辜！竟敢顶撞陛下，正好用他的人头送与金营，彰显我大宋议和的诚意！”徽宗竟点了点头，吩咐内侍处理尸体，立刻筹备议和之事。
消息连夜传到金营，完颜阿骨打抚掌大笑：“赵佶真是天字第一号昏君！竟自断臂膀拒援北辽！天助我大金！”他当即升帐传令：“完颜宗翰速率五万大军赶赴燕京，十日之内务必破城，灭掉北辽！朕亲率剩余大军继续围攻汴京，等你灭了北辽回师，我们再合兵破城，活捉赵佶！”
军令连夜下达，完颜宗翰率五万铁骑星夜北上。此时的燕京早已弹尽粮绝，耶律大石得知大宋拒援的消息，一口鲜血喷在地图上，仰天惨笑道：“天亡我大辽啊！”斥候随即来报，完颜宗翰五万大军已抵城下，带了百台重型投石机，次日便要总攻。耶律大石拔剑出鞘，厉声下令：“传我将令！全城将士与燕京共存亡！战至最后一人，绝不降金！”
汴京内城城头，苏墨望着金营连绵的灯火，指节攥得发白。他知道议和绝无可能，完颜阿骨打不过是借议和拖延时间，等灭了北辽便会全力攻城。他早已暗中传令，让士兵们赶制滚木礌石，修补城墙，做好了死战到底的准备。百姓们也知道议和无望，纷纷自发拆下门板送上城头，连青壮年都主动报名协助守城。
就在此时，一名亲卫跌跌撞撞冲上城头，声音带着哭腔：“大帅！不好了！岳飞将军率五万援军从河北赶来，在朱仙镇被完颜宗望十万大军包围！粮草已尽，箭矢将竭，最多只能再撑三天！岳将军派来求援的斥候，冲过封锁线时就剩最后一口气了！”
苏墨猛地转头，浑身血液仿佛瞬间冻住。
北辽燕京旦夕可破，岳飞援军困守朱仙镇，汴京内城摇摇欲坠。三条战线同时陷入绝境，没有援军，没有粮草，没有退路。
他扶着冰冷的城垛，望着漫天火光，第一次感受到了彻骨的无力。他知道，大宋最黑暗的时刻，终于来了。而他要做的，就是带着满城军民，在这片地狱里，杀出一条血路。