上一回说到：苏墨铁腕整肃禁军，斩杀高俅粉碎哗变阴谋；不料李邦彦通敌败露，完颜宗望提前发动总攻，十万金军猛攻汴京城，城内奸佞四处放火作乱。大宋都城陷入内外夹击的生死绝境，汴京保卫战正式打响。
汴京城头火光冲天，喊杀声震耳欲聋。朱雀门城墙已被投石机砸出三道丈宽的缺口，数百名金军已经爬上城头，挥舞着弯刀砍杀守军。苏墨手持尚方宝剑，亲自率领三百亲卫堵住缺口，身上的银甲早已被鲜血染红，厉声喝道：“退后者斩！今日我苏墨与朱雀门共存亡！”
就在这时，三千铁林军身披双层冷锻钢甲，手持破甲重斧，从侧翼冲杀过来。他们三人一组，配合默契，破甲重斧所过之处，金军连人带甲被砍成两段。不到半个时辰，攻入城头的两千金军全部被斩杀，缺口重新被沙袋和巨石堵住。
与此同时，岳飞率领一千背嵬军在城内搜捕李邦彦余党。他们动作迅速，不到一个时辰就将三十多名通敌大臣全部抓获，当场斩首在朱雀门前。城内的混乱很快被平定，原本四散奔逃的禁军士兵看到铁林军的悍勇，纷纷拿起兵器回到城头，士气大振。
完颜宗望见第一波进攻失败，又损失了两千多人，气得暴跳如雷。他下令全军后撤十里安营扎寨，准备第二天发起总攻。
苏墨站在城头，望着远处连绵数十里的金军大营，眉头紧锁。他心里清楚，这只是金军的试探性进攻。完颜宗望的十万主力尚在，完颜阿骨打率领的二十万大军也正在星夜兼程赶来。而汴京城内，只有三万经过初步整顿的禁军和三千铁林军，兵力相差悬殊，最多只能坚守半个月。
当晚，宣抚使衙门灯火通明，军事会议一直开到深夜。苏墨指着地图沉声道：“金军兵力是我们的十倍，且都是百战精锐。仅凭现在的兵力，根本守不住汴京。当务之急，是扩编铁林军，打造一支能与金军铁骑正面抗衡的精锐之师。”
他提出，将铁林军从三千人扩编至三万人，全部配备冷锻钢甲和破甲重斧，由岳飞、韩世忠、刘锜、吴璘分别统领。同时在全国范围内征召十八岁至三十岁的青壮年入伍，优先选拔猎户、农夫和退伍老兵。
话音刚落，户部尚书立刻出列反对：“苏大帅！万万不可！如今国库空虚，连百官的俸禄都拖欠了三个月，哪里还有钱扩编三万铁林军？一副冷锻钢甲就要五十两银子，三万副就是一百五十万两，再加上兵器、粮草和军饷，至少需要三百万两，朝廷根本负担不起！”
不少守旧派大臣纷纷附和：“是啊苏大帅，扩编耗费巨大，不如加固城墙，坚守城池等待各地援军。”还有人阴恻恻地说道：“苏大帅刚斩杀高俅掌握兵权，就要扩编三倍，莫非是想拥兵自重，效仿陈桥旧事？”
苏墨冷笑一声，从怀中掏出一本厚厚的账本，重重摔在桌子上：“这是抄没高俅及其党羽家产的清单，共计黄金二十万两、白银三百五十万两、良田六十万亩。这些民脂民膏，本来就该用在保家卫国上！此外，西北每年的赋税收入三百万贯，我已经下令全部调往汴京，用作军费。”
他看着那些质疑的大臣，眼神凌厉如刀：“现在不是争权夺利的时候！金军就在城外，一旦城破，我们所有人都得死！谁要是再敢阻挠扩编，就是通敌叛国，与高俅同罪！”
李纲立刻出列支持：“陛下！苏大帅所言极是！如今只有扩编精锐，才能守住汴京！臣愿以全家性命担保，苏大帅绝无拥兵自重之心！若有半句虚言，臣愿受凌迟之刑！”
徽宗被苏墨的气势震慑，连忙点头：“好！就依苏爱卿所言！扩编之事，全权由苏爱卿负责！所有部门必须全力配合，谁敢拖延，以军法论处！”
扩编的消息传开后，汴京城内的百姓纷纷响应。短短三天，就有七万多名青壮年报名参军。苏墨亲自制定了严格的考核标准：能开三石弓、身披重甲跑十里、能举百斤巨石者，才能入选铁林军。
选拔现场人山人海，热闹非凡。苏墨亲自坐镇监督，不合格者一律淘汰。一名来自太行山的猎户，能开五石弓，百步穿杨，三箭射穿同一个靶心，被苏墨当场任命为队长。一名曾经在西军服役的退伍老兵，作战经验丰富，曾亲手斩杀三名金军骑兵，被直接提拔为营官。
经过七天的严格选拔，最终选出了三万名精锐士兵。他们个个身强力壮，眼神坚定，没有一个老弱病残。苏墨将他们分为六个营，分别由岳飞、韩世忠、刘锜、吴璘、王贵、牛皋统领。
苏墨下令，铁林军士兵的军饷是普通禁军的三倍，战死的士兵家属可以得到一百两银子的抚恤金和二十亩良田，家属还能享受免税待遇。士兵们得知后，个个士气高涨，纷纷表示愿意为大宋效死力。
苏墨还亲自制定了铁林军的训练大纲，以西军的训练方法为基础，增加了对抗金军铁骑的战术训练。他每天都亲自到训练场指导士兵训练，与士兵们同吃同住，一起摸爬滚打。士兵们深受感动，训练更加刻苦。
短短半个月，三万铁林军就初步形成了战斗力。他们身披冷锻钢甲，手持破甲重斧，队列整齐，杀气腾腾，与之前腐朽不堪的禁军形成了鲜明的对比。百姓们看到后，纷纷赞叹：“有这样的军队，汴京一定能守住！”
可就在铁林军训练如火如荼的时候，一个致命的问题摆在了苏墨面前。金军的铁浮屠刀枪不入，虽然破甲重斧能对付，但伤亡依然很大。而且金军的投石机威力巨大，给城墙造成了严重的破坏。苏墨意识到，仅凭冷兵器，永远无法彻底战胜金军，必须研发更先进的武器。
第二天早朝，苏墨上奏道：“陛下，金军铁骑凶悍，攻城器械精良，我军仅凭冷兵器难以长期抗衡。臣恳请陛下，成立专门的军器监，集中全国的能工巧匠，研发新式火器。”
此言一出，立刻遭到了守旧派的强烈反对。工部尚书说道：“苏大帅！火器不过是奇技淫巧，威力有限，而且容易炸膛误伤自己人。当年太宗皇帝北伐幽州，就是因为火器失灵，才导致大败。不如多打造一些长矛和盾牌，更加可靠。”
不少大臣纷纷附和：“是啊陛下，火器耗费巨大，而且效果不佳，纯属浪费钱财。如今国库空虚，应该把钱用在刀刃上，多买些粮草和弓箭。”还有人说道：“太祖皇帝定下国策，以文制武，如今苏大帅既要扩军，又要研发火器，是想把大宋变成军国吗？”
苏墨反驳道：“工部尚书此言差矣！当年的火器技术落后，才会出现问题。如今技术已经进步，火器的威力远超冷兵器。在凉州保卫战中，我们只用了一百枚轰天雷，就炸死了三千多名西夏骑兵，这就是最好的证明！”
他拿出一枚轰天雷的样品，当着众大臣的面演示：“这种轰天雷，爆炸后能产生数百片碎片，杀伤范围达十丈。如果我们能改进配方，增加威力，就能有效对付金军的铁浮屠和投石机。”
徽宗被苏墨说动了，点头说道：“苏爱卿言之有理。朕准奏！成立军器监，由苏爱卿兼任总管，全权负责火器研发事宜。所有工匠和物资，全部由苏爱卿调配！”
苏墨大喜过望，立刻着手组建军器监。他早就听说冯继升是北宋着名的火器专家，对火药和火器有深入的研究，但一直不受重视，只能在工部做一个小官。苏墨亲自登门拜访，向他请教火器研发的问题。冯继升见苏墨如此重视火器，感激涕零，当即答应出任军器监丞，负责火器研发。
苏墨给冯继升拨了一百万两银子的研发经费，还下令：凡是研发出新型火器的工匠，一律重赏黄金百两，封官进爵。工匠们的积极性被充分调动起来，日夜不停地在作坊里试验新式火器。
半个月后，冯继升带着几个新式火器的样品，来到了城外的训练场。他兴奋地对苏墨说道：“苏大帅！我们成功了！我们研发出了改进型轰天雷、突火枪和火箭！”
首先试射的是改进型轰天雷。士兵点燃引信，将轰天雷扔了出去。只听“轰隆”一声巨响，轰天雷在五十步外爆炸，地面被炸出一个三尺深的大坑，周围的二十多个稻草人全部被炸得粉碎，最远的碎片飞出了三十多丈。
冯继升介绍道：“这种改进型轰天雷，采用了新的火药配方，增加了硝石和硫磺的比例，威力是原来的三倍，杀伤范围达二十丈。而且引信更加稳定，不会提前爆炸，也不会延迟爆炸。”
接下来试射的是突火枪。士兵手持突火枪，瞄准一百步外的靶子。“砰”的一声，铅弹从枪管中射出，准确命中靶子，穿透了三层牛皮甲。最后试射的是火箭，三千支火箭齐射，如同漫天流星，瞬间将远处的一片树林点燃，大火烧了半个时辰才熄灭。
苏墨看得连连点头，赞叹道：“好！太好了！有了这些火器，我们再也不怕金军的铁浮屠了！”他当即下令，重赏冯继升黄金百两，所有参与研发的工匠各赏白银十两。同时下令，立刻批量生产这些新式火器，优先装备铁林军。
可就在新式火器即将批量生产的时候，意外发生了。军器监的一名工匠突然被人刺杀在作坊里，改进型轰天雷的研发图纸也被盗走了。苏墨得知后，勃然大怒，立刻下令彻查。很快，密探就查到了线索：刺杀者是李邦彦的残余党羽，他们想破坏火器研发，帮助金军攻破汴京。
苏墨立刻下令，全城搜捕李邦彦余党。不到三天，就将所有参与刺杀和盗窃的人全部抓获，当众斩首示众。同时，他加强了军器监的守卫，派了一千铁林军日夜巡逻，确保火器研发和生产顺利进行。
经过这次事件，工匠们更加警惕，研发和生产的速度反而更快了。短短十天，就生产出了一万枚改进型轰天雷、五千支突火枪和三万支火箭，全部装备给了铁林军。
就在苏墨准备迎接金军下一轮进攻的时候，一名浑身是血的斥候飞马冲进汴京城，滚落下马嘶声喊道：“大帅！不好了！完颜阿骨打亲率二十万大军，已经抵达汴京城外！与完颜宗望的大军汇合，共计三十万大军，将汴京城团团围住，水泄不通！”
更可怕的是，斥候带来消息：完颜阿骨打不仅带来了全部主力，还带来了三百台重型投石机和五千名工匠，准备打造更先进的攻城器械。同时，西夏的李乾顺和蒙古的克烈部，也各自率领一万大军前来支援金军，驻扎在汴京城的西北方向，切断了宋军西逃的退路。
苏墨站在城头，望着城外密密麻麻的金军大营，眼神无比坚定。他知道，一场决定大宋国运的终极决战，即将开始。虽然他已经做好了充分的准备，但面对三十万金夏蒙联军，他依然面临着前所未有的挑战。