上一回说到：岳飞全线反击收复西夏半壁江山，河西大地重归大宋；不料完颜阿骨打亲率三十万大军渡过黄河，苏墨黄河防线节节败退，滑州失守张叔夜战死。完颜银术可、李乾顺勾结蒙古克烈部三路反扑河西，大宋陷入南北两线同时崩盘的亡国绝境。
汴京城内早已乱作一团，百姓们背着包袱扶老携幼涌向城门，哭声震天。黄河前线的急报雪片般飞入皇宫，每一封都带着血腥味。完颜宗望率领十万先锋连破三城，所过之处烧杀抢掠，沿途州县望风而降。驻守汴京的二十万禁军闻风丧胆，每天都有数千人翻墙逃跑，连城门守卫都凑不齐，不少士兵干脆脱下军装混入百姓中逃难。
徽宗坐在龙椅上，面无人色，对着满朝文武哭道：“诸位爱卿，金军旦夕即至，谁能替朕守住汴京？”李邦彦、白时中等守旧派大臣吓得瑟瑟发抖，有人已经偷偷将金银珠宝装上马车，准备弃城逃跑。
就在这时，一名太监跌跌撞撞跑进来，高声嘶吼：“陛下！苏大帅回京勤王了！苏大帅带着三万铁林军从黄河前线星夜赶回来了！”徽宗大喜过望，连鞋子都跑掉了一只，亲自跑到殿外迎接。
苏墨一身染血的银甲，披风上还沾着黄河的泥沙，带着数十名亲卫大步走进大殿。他连续三天三夜没有合眼，眼中布满血丝，但眼神依旧锐利如鹰。躬身道：“陛下，臣苏墨回京勤王，来迟一步，罪该万死！”
徽宗拉着他的手，泣不成声：“苏爱卿，你可回来了！朕把大宋的江山、百万百姓的性命，全都托付给你了！”当即下旨，封苏墨为天下兵马大元帅，赐尚方宝剑，总领全国兵马，先斩后奏，所有文武官员皆受其节制。
苏墨接过尚方宝剑，眼神冷冽如冰：“陛下放心，臣定当死守汴京，不让金军前进一步！但如今禁军腐朽不堪，毫无战力，若不彻底整顿，必误大事。臣恳请陛下，准许臣铁腕整肃禁军，任何人不得干涉！”徽宗连忙点头：“准奏！准奏！苏爱卿放手去做，朕全力支持你！”
消息传到太尉府，高俅吓得浑身发抖。他知道，苏墨这次回京，第一个要收拾的就是他。他连夜召集党羽，阴恻恻地说道：“苏墨小儿仗着陛下的信任，想夺我的兵权！我们绝不能坐以待毙，一定要给他点颜色看看！实在不行，就……”他做了一个抹脖子的手势。
第二天清晨，苏墨带着尚方宝剑，亲自前往禁军大营点验军队。高俅率领一众将领，穿着华丽的官服，带着乐队，摆着几十桌宴席，敲锣打鼓地在营门口迎接。他皮笑肉不笑地说道：“苏大元帅大驾光临，下官备了薄酒，为元帅接风洗尘！”
苏墨看都没看他一眼，一脚将面前的宴席掀翻，酒菜洒了高俅一身。他厉声喝道：“本帅是来点兵守城的，不是来吃酒的！金军就在一百里外，刀都架在脖子上了，你们还有心思吃喝玩乐？立刻集合全军，本帅要亲自点验！”
高俅脸上的笑容瞬间僵住，心中暗骂，却不敢违抗，只能下令集合全军。半个时辰后，禁军士兵才稀稀拉拉地集合起来。一个个衣衫不整，萎靡不振，有的提着鸟笼，有的抱着孩子，还有的甚至穿着睡衣就跑来了。
苏墨看着眼前的景象，脸色铁青。他拿起花名册，随便点了一个名字：“王二！”没有人答应。又点了十几个名字，还是没有人答应。苏墨猛地将花名册摔在地上，厉声喝道：“高俅！这是怎么回事？花名册上有二十万人，为何到场的只有不到八万？还有十二万人去哪里了？”
高俅脸色惨白，结结巴巴地说道：“这……这可能是士兵们有事请假了……”
“请假？”苏墨冷笑一声，“十二万人同时请假？高太尉，你当本帅是傻子吗？这些都是你吃的空饷吧！”
他当即下令，当场逐一点验所有士兵。结果触目惊心：二十万禁军，实际只有七万八千人，其中四万多是年过五十的老兵和残疾之人，还有一万多是花钱雇来的市井无赖。十二万多的空饷，每年近五百万贯钱粮，全部被高俅及其党羽贪污了。
苏墨看着高俅，眼神中充满了杀意：“高太尉，你还有什么话要说？”高俅吓得“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“苏大帅饶命！下官一时糊涂，求大帅看在往日的情分上，饶了下官这一次！下官愿意交出所有家产，充作军饷！”
苏墨冷哼一声：“饶了你？你贪污军饷，误国误民，害死了多少前线将士！今日不杀你，何以谢天下！”说着，就要拔出尚方宝剑，斩杀高俅。
就在这时，李邦彦带着数十名大臣匆匆赶来，连忙说道：“苏大帅息怒！高太尉虽然有错，但他毕竟是潜邸旧臣，跟随陛下多年，没有功劳也有苦劳！而且现在金军压境，正是用人之际，若是杀了他，禁军必然哗变，到时候谁来守城？”
太宰白时中也出列说道：“陛下，太祖皇帝杯酒释兵权以来，优待士卒就是我大宋的国策。这些禁军将士大多是世代当兵，若是逼得太紧，恐怕会生出事端。不如暂且饶过高俅，让他戴罪立功！”
还有人阴恻恻地说道：“苏大帅刚回京就斩杀朝廷重臣，未免太过专权了吧？难道你想独揽兵权，架空陛下不成？”
苏墨厉声说道：“用人之际？用他这种贪污军饷、祸国殃民的奸贼吗？禁军之所以腐朽不堪，都是拜他所赐！今日不杀高俅，明日禁军就会打开城门迎金军，到时候我们所有人都得死！谁要是再敢为高俅求情，就是通敌叛国，与他同罪！”
李纲立刻出列反驳：“陛下！苏大帅所言极是！高俅罪大恶极，不杀不足以平民愤！不杀不足以整肃军纪！滑州之战，张叔夜将军率领一万军民拼死抵抗，没有援军，没有粮草，最终全军覆没！这都是拜高俅所赐！他贪污的军饷，足够装备十万精锐大军！”
他拿出一叠前线战报，哭着说道：“陛下！这是黄河前线将士的血书！他们吃不饱饭，穿不暖衣，拿着生锈的兵器对抗金军的铁浮屠！而高俅却在汴京花天酒地，中饱私囊！这样的奸贼，不杀何以面对死去的将士！”
双方吵作一团，从清晨一直吵到中午。徽宗坐在龙椅上，眉头紧锁，犹豫不决。他既想杀高俅整肃军纪，又害怕禁军哗变，更舍不得杀这位陪自己玩乐多年的旧臣。
就在这时，一名斥候匆匆跑进来，高声喊道：“陛下！不好了！完颜宗望的先锋已经抵达陈桥驿，距离汴京只有五十里了！他们扬言，三日之内必破汴京，活捉陛下！”
消息传来，朝堂上瞬间安静下来。苏墨看着徽宗，沉声道：“陛下！事已至此，再犹豫不决，大宋就真的亡了！”
徽宗打了个寒颤，终于下定了决心：“苏爱卿，朕准你斩杀高俅！整肃禁军！所有敢阻挠者，一律严惩不贷！”
苏墨躬身领命，冷冷地看了高俅一眼：“高太尉，你的死期到了！”高俅吓得魂飞魄散，连滚带爬地想要逃跑，被苏墨的亲卫当场按住。
苏墨将高俅押赴禁军大营，准备当众斩首。可他万万没想到，高俅的党羽早已暗中煽动了三万禁军，准备在刑场哗变，救出高俅，然后打开城门投降金军。他们许诺，只要打开城门，每个士兵都能得到五十两银子的赏赐。
苏墨早就料到高俅的党羽会狗急跳墙。他表面上只带了一千亲卫前往刑场，暗中却让刚刚从西北赶回的岳飞率领五千背嵬军，埋伏在大营周围。
午时三刻，苏墨手持尚方宝剑，站在刑场上，厉声说道：“高俅贪污军饷，祸国殃民，通敌叛国，罪该万死！今日奉旨将其斩首，以正军法！”
话音刚落，人群中突然冲出数百名手持兵器的禁军，高喊着“杀了苏墨！救出高太尉！”向着刑场冲了过来。周围的禁军也纷纷骚动起来，不少人拔出了兵器，局势瞬间失控。
高俅见状，哈哈大笑道：“苏墨小儿，你没想到吧！今日死的是你！只要我一声令下，这三万禁军就会把你碎尸万段！”
苏墨冷笑一声，猛地一挥令旗：“动手！”
刹那间，五千背嵬军从四面八方冲杀出来。背嵬军个个身经百战，勇猛无比，身披冷锻钢甲，手持破甲重斧，哗变的禁军根本不是对手，瞬间溃不成军。不到半个时辰，哗变就被平定，为首的三十多名将领全部被斩杀。
苏墨看着瘫在地上的高俅，厉声说道：“你还有什么话要说？”高俅面如死灰，再也说不出一句话。苏墨手起剑落，高俅的人头滚落在地。百姓们纷纷拍手称快，扔出烂菜叶、臭鸡蛋，砸向高俅的尸体。
苏墨拿着高俅的首级，来到禁军大营，厉声说道：“凡是敢通敌叛国、阻挠整顿者，下场就和高俅一样！但凡是真心为国、愿意守城的，本帅既往不咎，还会加倍发放军饷！凡是斩杀金军一人者，赏白银十两；斩杀金军将领者，封官进爵！”
禁军士兵们吓得瑟瑟发抖，再也没有人敢闹事。
苏墨当即开始整肃禁军：裁汰了四万老弱病残和市井无赖，保留了三万精锐；提拔了王彦、牛皋、杨再兴等一批年轻有为的将领；组建了“八字军”“背嵬军”等精锐部队；废除禁军世袭制度，所有士兵一律通过考核选拔；建立军功制，士兵凭战功可以晋升为将军，打破世家大族对军权的垄断。
他打开府库，发放了三个月的军饷，还将高俅抄没的三百万两白银和五十万亩良田全部分给士兵。士兵们得知后，个个士气高涨，纷纷表示愿意为大宋效死力。
经过十天的整顿，禁军的面貌焕然一新。士兵们每天刻苦训练，队列整齐，杀气腾腾，再也不是以前那支不堪一击的乌合之众了。百姓们看到后，纷纷赞叹：“有这样的军队，汴京一定能守住！”
可就在苏墨准备迎接金军进攻的时候，一个惊天坏消息传来。苏墨正在禁军大营检阅部队，一名斥候浑身是血，飞马冲来，嘶声喊道：“大帅！不好了！李邦彦、白时中等三十多位大臣，已经暗中派人与完颜宗望联络，约定今夜三更时分打开朱雀门，迎金军入城！他们已经将汴京城的布防图全部送给了完颜宗望！”
原来，李邦彦等人见苏墨铁腕整肃禁军，斩杀高俅，知道自己迟早也会被清算。他们干脆一不做二不休，准备投靠金国，做金国的儿皇帝。他们还许诺，事成之后，割让黄河以北的所有土地，每年向金国进贡白银一百万两、绢帛一百万匹。
苏墨听完，勃然大怒，厉声喝道：“传我命令！立刻关闭所有城门，全城戒严！逮捕李邦彦、白时中及其党羽！”
可就在这时，一名亲卫匆匆跑来，脸色惨白地说道：“大帅！不好了！李邦彦的党羽已经打开了朱雀门的一角！金军的先锋已经冲进了外城！”
苏墨猛地回头，只见朱雀门方向火光冲天，喊杀声越来越近。城外的十万金军看到城门打开，如同潮水般涌了进来。箭如雨下，投石机将巨大的石头砸向城墙，汴京城的城墙在巨石的撞击下不断颤抖。
更可怕的是，李邦彦的党羽在城内四处放火，制造混乱，还试图打开其他城门。内有奸佞作乱，外有强敌猛攻，汴京城已经到了最危险的时刻。苏墨手持尚方宝剑，厉声喝道：“传我命令！所有将士随我死守朱雀门！今日，我苏墨与汴京共存亡！”