上一章宋军重兵合围金国上京，完颜宗弼山穷水尽，只能以称臣割地抛出缓兵和议。苏墨洞穿敌军假意求和的诡计，准备强行攻坚踏平上京，彻底根除百年金患。彼时金国兵疲粮竭、外援有限，全城军心溃散，大宋只需最后一战便能终结辽东战乱。可汴京朝堂风波骤起，主和声浪滔天，深宫奸佞暗中推波助澜，千里之外的北伐全胜大局，已然遭遇致命牵绊。
辽东百里连营肃然肃穆，深秋寒风卷动猎猎军旗，裹挟着连日血战的杀伐之气。
围困上京多日，金军早已彻底丧失野战能力，城垣残破、兵甲不全，城内百姓饥寒交迫，守军日夜惶恐，全无死守底气。宋军粮草充盈、火器齐备，将士历经连番大捷，战意攀升至顶点，人人都盼攻破帝都、覆灭金国，立下千古未有之功。
苏墨登临高处眺望上京全貌，心中战局推演早已成型。只需一轮火炮齐轰破开城墙缺口，铁林军贴身突进，配合多路步骑合围，一日之内便可破城，彻底终结金国国祚，永久安定北疆疆域。这是数十年难遇的灭国契机，天时地利人和尽在大宋手中。
中军大帐之内，诸将尽数抱拳请战，呼声铿锵震彻营帐。一众百战将帅纷纷谏言，恳请苏墨即刻下令总攻，切莫给苟延残喘的完颜宗弼半点喘息之机。所有人都心知肚明，今日放手一战，北疆百年边患就此根除，后世再无女真寇边之祸。
苏墨望着麾下热血将士，心中早已敲定攻坚部署，只待时辰一到便发起总攻。他布局北伐数月，浴血横扫辽西、决胜黄龙府、击溃蒙古援军，步步为营才换来如今的必胜局面，绝不愿让这场来之不易的盛世功业半途而废。可谁也不曾知晓，千里汴京的朝堂博弈，早已悄然锁死了辽东的战局走向。
汴京文德殿连日喧嚣不休，朝堂战和之争彻底白热化，文武臣僚立场割裂，争执不休。
以张浚为首的一众文臣秉持维稳治国之道，接连联名进谏，直言北伐耗时日久，举国粮草赋税大半耗于辽东战事，中原农商复苏受阻，民间疲态渐显。如今金国已然屈膝求和、愿割辽东称臣纳贡，战果足以光耀社稷，强行攻坚只会徒增伤亡、空耗国库，不如见好就收，班师休养民生、稳固朝局。
李纲孤身据理力争，当庭驳斥主和论调。他坦言金国求和全然是绝境缓兵之计，完颜宗弼野心从未消减，上京以北根基尚存，宗室建制完整，兵马火种未灭。今日撤军便是纵虎归山，待金国休养生息完毕，数年之后必定卷土重来，届时大宋将要再度承受北疆战火，今日所有牺牲都将沦为徒劳。
两派臣子各持道理、互不相让，朝堂辩论持续僵持。徽宗本就优柔审慎，一边贪恋开疆拓土的赫赫功业，一边忌惮长久战事带来的财政压力与民生隐患，心中迟迟无法定夺。
深宫之中的梁方平紧盯朝堂局势，暗自伺机搅动风云。他深知金国覆灭之日，便是自己通敌罪行败露之时，于是日日伴驾，不断夸大北疆战事风险，刻意渲染蒙古残余势力的威胁，谎称久困孤城容易陷入内外夹击的危局，不断劝谏徽宗下诏撤军，为金国续命、为自身脱罪。
日复一日的谗言蛊惑与文臣劝谏叠加，徽宗心中战意彻底消磨殆尽。他不愿再担穷兵黩武的非议，只求落得安稳治世的名声，最终下定决心，降下班师圣旨，八百里加急传往辽东前线。
辽东大营之外，驿马扬尘，传旨御史策马奔入连营，手持明黄圣旨踏入中军大帐。
朗朗圣音落下，全军死寂。朝廷严令即刻解除上京合围，北伐大军全数班师回朝，放弃继续攻坚，接纳金国称臣割地的和局，停战收兵。
帐下一众将帅神色骤变，眼底翻涌着极致的不甘与愤懑。将士抛头颅洒热血，跨越千里浴血北伐，硬生生将鼎盛金国逼至亡国绝境，却在决胜临门之际，被一纸圣旨强行终止战局。唾手可得的灭国伟业，顷刻间化为泡影。
苏墨伫立帅位，身形挺拔如松，心底却掀起翻江倒海的波澜，无尽遗憾与憋屈压满胸膛。
他比任何人都清楚当下的战局优势，城内金军已然是强弩之末，无援无粮、军心崩碎，根本无力抵挡宋军总攻。所谓的称臣纳贡、割让辽东，只是完颜宗弼保全核心根基、蛰伏蓄力的幌子。
今日撤军，看似收取辽东千里沃土、落得敌国臣服的体面战果，实则是彻底放跑金国核心势力，为大宋埋下无穷后患。数年之后，养好元气的完颜宗弼必然再度兴兵南下，重启边战，届时中原百姓又要饱受兵戈之苦。
可君命如山，无可违抗。他手握数十万北伐重兵，远镇边疆，一旦抗旨不遵，便是藐视皇权、拥兵自重，不仅自身难辞其咎，更会引发朝堂动荡、朝野猜忌，连累全军将士与北疆安定。
极致的无奈裹挟着壮志难酬的悲愤，苏墨沉默良久，最终俯首接旨。一代绝世统帅，手握必胜之师，却只能眼睁睁看着天赐灭金良机白白流逝。
圣令既定，再无转圜余地，压抑悲凉的氛围瞬间笼罩整座北伐大营。
往日高昂的士气尽数消散，三军将士默然收械拔营，无数老兵望着近在咫尺的上京城墙，满眼皆是惋惜。他们亲眼见证金军的溃败与惶恐，深知这座孤城早已不堪一击，却只能遵从军令，放弃最终决胜之战。
苏墨强忍心中郁结，压下满心不甘，条理清晰地排布撤军事宜。为最大限度保全北伐战果，他并未仓促全军撤离，而是精准划分镇守防区，挑选精锐兵马驻守辽西、辽中收复州县，完善北疆堡垒防线，牢牢守住血战换来的辽东疆域，杜绝金军即刻反扑的可能。同时有序收纳辽东户籍、粮草、军械，安抚归附百姓，最大限度稳固现有战果。
上京城头，一直屏息观望战局的完颜宗弼，亲眼看见宋军拔寨撤围，紧绷多日的心弦骤然放松，狂喜悄然爬满脸庞。
此前他早已做好城破殉国、金国覆灭的最坏打算，绝境之中全靠求和拖延苟存，从未想过大宋朝堂会自断臂膀、主动撤军。死里逃生的他瞬间看清大宋的致命短板，帝王优柔、文臣掣肘、朝堂内耗严重，这便是金国日后翻盘的最大契机。
狂喜过后，完颜宗弼迅速收敛心神，恢复冷峻杀伐本色。他借着宋军撤离的空档，即刻着手整顿城内秩序，清理残兵、修缮城防、清点余粮，铁腕肃清城内主降势力，彻底整合朝堂与军中权力。同时遣派密使奔赴漠北，再度联络铁木真，敲定草原与金国互为犄角、制衡大宋的长远策略，默默积蓄复仇反扑的实力。
数日之间，绵延百里的宋军营帐逐步撤离，铁血军威缓缓褪去，围困上京的绝杀之势彻底消解。
苏墨勒马立于高岗之上，最后远眺巍峨上京，眼底只剩深沉冷寂。他心中无比清楚，今日错失的不仅是一场战事胜利，更是大宋百年北疆安稳的国运契机，一场本可彻底终结的战乱，终将在未来卷土重来。
大胜撤军的光鲜表象之下，多重致命隐患已然深深扎根。
朝堂主和文臣将撤军议和奉为治国大功，洋洋自得，全然无视暗藏的边境危机，甚至开始筹谋削减北疆军费、裁撤火器部队，想要弱化边防军备、粉饰太平。
梁方平依旧藏身深宫，未被察觉分毫，继续蛰伏朝堂，等待下一次搅动风云、勾结外敌的时机。
死里逃生的金国彻底稳住根基，完颜宗弼痛定思痛，整军经武、蓄力蛰伏，复仇之心愈发炽烈。漠北铁木真看清宋廷弊病，轻视之心渐起，暗中养精蓄锐，伺机再度南下角逐北疆。
暮色笼罩辽东荒原，大军休整完毕，次日便要启程南归。
苏墨独坐营帐之内，对着北疆舆图默然沉思，千载良机错失的遗憾萦绕心头。北伐落幕，功业未尽，外有强敌蛰伏蓄力，内有朝堂奸佞误国、文臣保守掣肘。
无人知晓，这场遗憾班师，究竟会为大宋带来数年安稳，还是一场席卷北疆的滔天浩劫。