上一回说到，西北秦州告急，蒙古大军大举进犯，边军节节败退。紫宸殿朝会之上，主和派官员集体发难，借国库消耗、民生凋敝为由攻讦苏墨穷兵黩武，力主与金国议和休兵。苏墨当庭雄辩，点破金国和议乃是缓兵之计，更抛出完整的灭金规划与详实收益测算，说服大部分中间派官员，朝堂风向大幅逆转。钦宗未当场决断，交由两院商议，定三日后再议。可两日之后，西北急报再度传来，秦州外城已被攻破，守军退守内城，最多再撑两日。三日朝会之期未到，战火已经烧到家门口，而苏墨手中，还握着一份足以撼动整个朝堂的惊天证据。
第三日清晨，紫宸殿朝会如期举行。满殿文武齐聚，气氛较之往日更为凝重。秦州外城陷落的消息已经传遍朝堂，人人心中都清楚，西北局势已经到了刻不容缓的地步。
钦宗端坐御座，面色阴沉。他原本打算今日让中书、枢密两院拿出和议与灭金的商议结果，再做定夺。可秦州的急报让他心烦意乱，和议也好，灭金也罢，眼下最紧迫的是如何解救秦州之围。
朝会一开始，主和派官员便再度出列。他们抓住秦州战败的由头，言辞比之前更为激烈。有人言道，西北战事已经证明，大宋同时面对金国与蒙古两线压力，根本无力支撑，当务之急是尽快与金国订立和议，集中精力对付西北的蒙古。还有人趁机攻讦苏墨，言说正是因为苏墨一味主战，拒绝和议，才导致金国与蒙古暗中勾连，两线夹击大宋，如今秦州危急，全是主战派的罪过。
这番言论一出，殿中不少官员面露异色。主和派竟然将秦州战败的责任推到主战派头上，这等颠倒黑白的说法，让李纲等主战派官员怒不可遏，当即出列驳斥。双方又是一番激烈交锋，殿中吵成一片。
苏墨立于班列之中，始终一言不发，目光冷冷扫过那些跳得最欢的主和派官员。他心中清楚，这些人之所以如此卖力地鼓吹和议，甚至不惜将战败责任推给主战派，不仅仅是政见不同，更因为他们之中，有人与金国有着不可告人的牵连。
钦宗被殿中争吵弄得头疼，抬手压下众人的声浪，看向苏墨，问他有何话说。
苏墨出列，向钦宗行过一礼，神色凝重。他没有直接回应主和派的攻讦，而是缓缓开口，言道自己在北伐途中，截获了一批重要的情报，经过多日查证，已经确认朝中有人暗中与金国往来，泄露大宋军情，出卖国家利益。今日朝会，他要当庭揭发这桩通敌大案。
此言一出，满殿哗然。文武百官尽皆变色，谁也没有料到苏墨会在朝会之上抛出如此重磅的消息。钦宗也是一惊，追问详情。
苏墨没有急着拿出证据，而是先将事情的来龙去脉娓娓道来。北伐期间，宋军在截获的金军信使身上，发现了一些奇怪的密信，信中用暗语传递大宋朝堂的内部动向，包括兵力部署、粮草调度、朝堂争论的细节，甚至连苏墨的行军路线都有提及。这些情报，绝非寻常细作能够获取，必然是朝中有人暗中泄露。
苏墨言道，他命人暗中追查，顺藤摸瓜，最终查到这些情报的源头，竟然指向朝中一批官员。这批官员，大多是昔日依附张邦昌的旧部余党。张邦昌倒台之后，这些人并未被彻底清算，而是隐伏在朝堂之中，暗中继续与金国勾结，充当金国的内应。
主和派官员听到这里，不少人脸色开始发白。有人强作镇定，出列反驳苏墨，言说这是无稽之谈，是苏墨为了打压异己、构陷朝臣而编造的谎言。还有人厉声质问苏墨，可有真凭实据，若是拿不出证据，便是诬陷大臣，该当何罪。
苏墨冷冷一笑，言道证据自然有，而且不止一份。他转身向殿外吩咐一声，片刻之后，两名军士押着一个人走入殿中。
那人衣衫褴褛，面色憔悴，正是此前被宋军俘获的一名金国信使。苏墨命此人当庭供述，他是如何与朝中官员接头、传递情报的。金国信使不敢隐瞒，一五一十地交代了接头的时间、地点、暗号，以及与他联络的朝中官员的姓名。
随着信使的供述，殿中几名主和派官员的脸色越来越难看，有人浑身开始发抖。
信使供述完毕，殿中一片死寂。那几名被点名的官员，有人立刻出列，大声喊冤，言说这是金军信使的一面之词，是苏墨与俘虏串供，故意陷害忠良。其他主和派官员也纷纷附和，要求钦宗明察，不可轻信敌俘之言。
苏墨神色不变，言道单凭人口供，确实不足以定罪。他还有更确凿的物证。说罢，他从袖中取出一叠文书，当庭展开。
这些文书，正是从金军信使身上截获的密信原件。密信之上，虽然用的是暗语，可苏墨已经命人逐一破译，并且找到了对应朝中官员的笔迹比对。每一封密信的落款处，都有一个独特的暗记，经过比对，这些暗记与朝中几名官员的私印、笔迹完全吻合。
苏墨将密信一一呈上，由内侍递给钦宗御览。钦宗接过密信，越看脸色越沉。密信之中泄露的内容，包括大宋北疆的兵力部署、粮草转运的路线、朝堂之上关于和议与主战的争论细节，甚至连苏墨北伐的行军路线都有详细描述。这些情报，若是落入金国手中，足以让大宋在战场上陷入极大的被动。
更令人震惊的是，其中几封密信，竟然是在大名府决战之前发出的。信中详细透露了宋军的兵力配置与火器部署，难怪金军在大名府之战中，对宋军的动向了如指掌。若不是苏墨临机应变，将计就计，大名府之战的胜负，恐怕尚未可知。
钦宗看完密信，双手微微颤抖，脸色铁青。他将密信摔在案上，厉声质问那几名被点名的官员，可有话说。
那几名官员面如死灰，有人还想狡辩，可密信之上的笔迹暗记铁证如山，根本无法抵赖。其中一人心理防线彻底崩溃，当场跪倒在地，痛哭流涕地招认了一切。
据他招认，这批官员确实是张邦昌的余党。张邦昌倒台之后，他们暗中投靠金国，充当内应，不断向金国传递大宋的内部情报。他们之所以极力鼓吹和议，并非为了国家百姓，而是因为金国授意他们推动和议，为金国争取休养生息的时间。秦州战事爆发之后，他们更是按照金国的指示，在朝堂之上制造混乱，攻击主战派，试图阻挠朝廷出兵救援秦州。
招认的官员话音刚落，满殿哗然。那些此前附和主和派、鼓吹和议的中间派官员，个个面红耳赤，又惊又怒。他们万万没有想到，自己一心支持的和议之议，背后竟然是金国的阴谋，自己竟然在不知不觉中，成了通敌者的帮凶。
主和派的核心人物，此刻更是哑口无言。他们之中，有些人确实与通敌案有牵连，此刻面如死灰，不敢出声；也有些人虽然没有直接通敌，却一直被张邦昌余党利用，充当和议的吹鼓手，此刻得知真相，羞愧难当，纷纷出列，向钦宗请罪，言说自己识人不明，被奸人蒙蔽，险些误了国家大事。
一时间，紫宸殿内跪倒一片。此前气焰嚣张的主和派官员，此刻个个低头认罪，再无半分之前的嚣张。
李纲等主战派官员，见状又惊又怒。惊的是朝堂之中竟然潜伏着如此多的通敌者，怒的是这些人出卖国家利益，险些酿成大祸。李纲出列，向钦宗进言，言说通敌一案事关重大，必须彻查到底，将所有涉案官员一网打尽，以正朝纲。
钦宗坐在御座之上，脸色铁青，胸口起伏不定。他既愤怒又后怕。愤怒的是朝中竟然有如此多的官员通敌卖国，后怕的是若是苏墨没有及时揭发，任由这些人继续潜伏，和议一旦达成，金国休养生息之后再度南下，大宋恐怕真的要面临灭顶之灾。
他当即下令，将所有涉案官员拿下，交由大理寺彻查，凡是与通敌案有牵连者，一律严惩不贷。同时下旨，罢黜和议之议，朝中再有敢言和议者，以通敌论处。
通敌大案的爆发，彻底扭转了朝堂的风向。主和派土崩瓦解，中间派官员纷纷倒向主战，灭金规划再无阻碍。可苏墨心中清楚，朝堂之上的危机虽然暂时解除，可西北秦州的危局，却一刻也等不了。
朝会之上，苏墨当即出列，向钦宗请命。他言道，秦州危急，刻不容缓，自己愿意领兵出征，驰援西北，击退蒙古大军，收复河湟故土。如今朝堂通敌之患已除，正是上下一心、对外用兵的大好时机。
李纲等主战派官员也纷纷出列，支持苏墨领兵出征。他们言道，苏墨久经沙场，用兵如神，唯有他领兵，才能最快解救秦州之围，稳定西北局势。
可钦宗并未立刻应允。他心中依旧有顾虑。苏墨刚刚揭发通敌大案，威望更盛，若是再让他领兵出征，兵权在握，声望只会更高。而且北疆刚刚稳定，韩世忠、岳飞分守两地，苏墨若是再去西北，等于大宋三大战将各镇一方，兵权分散在外，朝廷难以节制。
殿中不少官员也看出了钦宗的顾虑，有人出列，建言可以另选将领领兵驰援西北，不必劳烦燕国公。也有人反对，言说秦州危在旦夕，换将恐怕贻误战机，唯有苏墨领兵，才能最快扭转战局。
朝堂之上，又是一番争论。钦宗沉吟许久，最终没有当场拍板，而是宣布退朝，容后再议。
苏墨回到府邸，心中焦急万分。秦州内城最多还能坚守一日，每拖延一刻，秦州陷落的风险便增加一分。可朝廷的调兵命令迟迟不下，他空有一身用兵之才，却无兵可调。
这一夜，苏墨在府中辗转难眠。他反复推演西北战局，思考若是朝廷最终不肯让他领兵，该如何应对。他甚至已经做好了最坏的打算，若是秦州陷落，蒙古大军占据秦州之后，下一步必然会继续南下，到时候西北全线震动，局面将更加难以收拾。
就在苏墨焦急等待之时，府邸之外忽然传来急促的敲门声。一名宫中内侍连夜赶来，带来钦宗的口谕，宣苏墨即刻入宫觐见。
苏墨心中一凛，连夜随内侍入宫。紫宸殿内，钦宗独坐御座，案上摆着一份最新的西北急报。见到苏墨进来，钦宗神色复杂地看了他一眼，将那份急报递给他。
苏墨接过急报，只看了一眼，脸色骤变。
秦州内城，已经陷落了。
比预估的时间，早了整整一日。蒙古大军攻破内城，守军尽数殉国，秦州沦陷，蒙古铁骑已经开始向西北纵深推进。
苏墨握着急报，双手微微颤抖。他终究还是晚了一步。
钦宗望着苏墨，沉默许久，终于开口，言道西北局势已经糜烂，朝廷决定拜苏墨为西北招讨使，统领大军出征，收复秦州，击退蒙古。可这道任命的背后，钦宗的目光之中，依旧藏着深深的忌惮。
苏墨跪地接旨，心中却没有半分喜悦。秦州陷落，无数守军百姓殉国，西北门户大开，一场更加惨烈的大战，正在前方等待着他。