上一回说到：真定被完颜宗弼八万东路金军围困，中原求援烽火四起，汴京朝堂主战、主和两派当庭激烈对峙。皇帝一边调拨三万京畿禁军东进解围，一边传旨太原军营问询苏墨分兵支援东线的可行性。张邦昌一党暗中勾结金国细作泄露军机，完颜宗弼提前在援军必经谷地设下埋伏；北疆完颜亮十万大军步步紧逼太原，岳飞两万背嵬军孤立困守燕京，大宋北疆、中原三线全线陷入危局。完颜宗弼不愿被真定守军与汴京援军前后夹击，当即舍弃围城，留少量兵马牵制真定，亲领六万主力全速南下抢占滑州渡口，意图强渡黄河直扑汴京皇城。
黄河北岸滑州高坡之上，完颜宗弼俯瞰脚下奔涌不休的黄河河道，眼底尽是吞并中原的凛冽野心。
连日围困真定久攻不下，探骑又传回汴京三万禁军昼夜兼程向东合围的情报，完颜宗弼心中十分清楚，继续滞留真定只会陷入前后受敌的死局。他当即敲定全新作战方略，仅留一万偏师虚围真定，亲自率领六万精锐骑兵、步卒急速向南突进，抢占整条黄河中下游最平缓的滑州渡口。
整条黄河沿线唯有滑州水域流速缓和，适宜搭建大型浮桥、调度批量渡船，只要金军主力顺利横渡黄河，身后便是一马平川的华北平原，再无天然天险能够阻拦大军，三五日便可兵临汴京城下。完颜宗弼抬手下令麾下各部分头行动，沿岸伐木打造木筏、征用民间大小渡船，重型投石器械全部搬运至北岸滩头，限三日之内全力突破南岸宋军防线。
金军各部将领领命散开，黄河北岸沿岸瞬间木屑漫天，数百艘战船、简易木筏沿着河岸一字排开，浓重杀伐之气层层压向黄河南岸单薄的宋军营垒。
驻守滑州南岸的宋军守将早已察觉北岸金军大规模集结调动，心中惊惧之余，接连派出数批信使快马奔赴汴京，恳请朝廷加急输送粮草军械、增派援军固守黄河防线。
可所有求援信使抵达兵部、户部之后，调度粮草与兵力的流程全部被主和派系官员刻意拖延阻滞。张邦昌散朝之后私下召见户部主事官吏，以国库常年耗损、粮草储备不足为借口，强行扣下原定发往黄河沿岸所有守军的粮草辎重。这群文臣企图利用前线缺粮、将士苦战的惨状逼迫帝王放下战事重启宋金和谈，全然无视南岸数万守军将士的性命安危，无视黄河以北中原百姓即将遭受金寇屠戮的绝境。
前线南岸守军粮草供给日渐枯竭，军中士卒每日仅能分得少量粗粮勉强果腹，破损盔甲无从更换，箭矢储备仅剩三成不到。守将登上渡口城垛远眺对岸密密麻麻的金军战船，心底一片寒凉。他麾下仅有一万两千本地厢军外加三千临时调拨的京畿步军，兵力单薄、军械粮草缺口巨大，仅凭这支残弱之师，根本难以抵挡六万金军不计代价的全线强渡攻势。
守将连夜召集麾下各级校尉重新排布南岸完整防御阵线，全部神臂弓手集中排布在渡口正面滩头，长戈步卒死死固守临水滩涂，少量骑兵分派至上下游沿岸不间断巡逻警戒，防备金军分兵从浅滩迂回偷渡。军中所有人都清楚此战九死一生，却无一人开口言退，黄河身后便是中原万千百姓与京师皇城，一旦渡口失守，身后整片大地都会落入金寇铁蹄之下。
天色破晓，北岸筹备完毕，完颜宗弼挥动令旗，数百艘木筏、渡船同时推入湍急黄河水面。
密密麻麻的金兵手持盾牌长刀站立船身，顺着水流朝着南岸滩头飞速疾驰。南岸宋军预警号角瞬间撕裂长空，排布在沿岸的神臂弓手齐齐拉满长弓，漫天箭矢如同暴雨一般朝着河面渡船倾泻而下。冲在最前方的数十艘简易木筏瞬间被箭矢洞穿，船上金兵惨叫着坠入湍急河水，转瞬便被奔涌浪涛吞没，殷红血水顺着水流染红渡口前大片河面。
金军士卒悍不畏死，后方渡船源源不断紧随冲锋，前排金兵高举厚重盾牌格挡漫天箭雨，后排金军弓箭手隔着宽阔黄河朝着南岸宋军阵地反击，漫天箭雨在黄河上空来回交织穿梭，不断有宋金士兵中箭倒地，滩头、河面随处可见死伤将士。
南岸守将亲自伫立滩头第一线，手握长刀现场督战，但凡有士卒心生怯意想要后退，他都会厉声喝止，以身示范死守渡口前沿阵地。身旁贴身亲卫接连中箭负伤，守将自身肩头也被流矢划破，温热血水浸透身上甲胄，依旧半步不肯后撤分毫。麾下将士见主将身先士卒、无惧生死，原本动摇涣散的军心再度凝聚稳固，所有人拼死抵挡一波又一波渡河而来的金兵。
黄河河面之上惨烈厮杀持续整整三个时辰，金军前后发起七轮大规模渡河冲锋，每一轮冲锋都会在河面、滩头丢下数百具尸体，黄河水面漂浮大量尸身，整条河水都被血色浸染。
完颜宗弼立于北岸高坡，眼见正面渡河攻势屡次受挫，胸中怒意翻涌，当即传令早已在上游潜伏待命的轻骑部队即刻行动。趁着南岸宋军所有兵力、注意力全部集中在正面渡口，上游轻骑策马踏入浅滩水域，悄无声息朝着南岸阵地后方迂回包抄。
负责警戒黄河上游的宋军哨兵人数稀少，再加上连日缺粮、昼夜巡逻疲惫不堪，未能第一时间察觉这支迂回偷袭的敌军，等到哨兵发现金兵登岸之时，整支轻骑部队已经完成集结，朝着宋军后方主营迅猛冲杀过来。
南岸守军瞬间陷入腹背受敌的绝境，正面渡口金军依旧源源不断渡河冲击滩头阵地，身后大营又遭敌军突袭，本就单薄的兵力被迫拆分两处防御，一部分士卒继续死守滩头抵挡正面金兵，另一部分调转回头拦截后方偷袭敌军，两处防线兵力同步大幅削弱，防御漏洞接连不断浮现。
千里之外的汴京皇宫，前线滑州渡口血战惨烈的消息已经送入大殿，朝堂之上主战、主和两派再度爆发空前激烈的当庭争辩。主战官员厉声痛斥张邦昌一众官员克扣前线粮草、暗中掣肘浴血将士，致使南岸宋军仅凭残兵弱甲硬抗六万金军；张邦昌等人却颠倒黑白，指责前线守将指挥无能，无端损耗朝廷军械粮草，再度主动提议派遣议和使者前往金营，主动放弃黄河以北所有州县，以此换取金兵暂时停战。
帝王端坐龙椅之上，听闻渡口腹背受敌的危急局面，再看着下方争执不休的文武百官，内心左右为难。一边是在黄河岸边浴血死守、死伤惨重的前线将士，一边是抱团施压、坚持议和退让的主和文臣，一时间难以敲定调兵、运粮的最优处置方案。
滑州南岸滩头厮杀愈发惨烈，宋军死伤数量持续激增，滩涂阵地多处被金军攻破，金兵源源不断登岸，与宋军展开贴身白刃混战。
断箭、破损刀枪、将士尸体铺满整片滩涂，负伤士兵依靠断墙、土坡拼死搏杀，即便身受重伤失去行动能力，依旧抓起石块砸向登岸金兵。守将麾下校尉十损其七，贴身亲卫几乎全部战死，他自身多处负伤，浑身被鲜血浸透，依旧挥舞长刀斩杀冲上前的金兵，口中不停嘶吼号令士卒死守阵地。
就在南岸防线即将全面崩溃的绝境时刻，远处黄河下游河道传来阵阵急促马蹄声响，一支轻骑队伍沿河快速疾驰而来，旗帜标识清晰分明，正是苏墨提前预判战局、抽调两千轻骑绕路南下支援黄河防线的先锋骑兵。
苏墨早已推算出完颜宗弼必然会舍弃真定、强渡黄河威胁汴京，即便太原前线即将迎来完颜亮十万大军的猛攻，依旧咬牙抽调两千精锐轻骑星夜南下驰援滑州渡口。这支骑兵从金军侧翼快速穿插突进，直冲刚刚登岸、立足未稳的金兵后阵，铁骑猛烈冲撞之下，金军阵型瞬间大乱，原本合围南岸守军的猛烈攻势被迫骤然停滞。
突如其来的援军瞬间提振南岸宋军军心，原本濒临溃散的将士再度集结反扑，前后夹击登岸金兵。刚刚登上南岸滩头的金军来不及稳固阵地，在宋军与驰援骑兵的联手攻势下死伤惨重，只能被迫放弃滩头阵地，狼狈退回渡船之上，匆忙朝着黄河北岸仓皇撤退。
完颜宗弼望着溃退回北岸的部队，面色铁青，胸中杀意滔天。短短一日渡河作战，麾下折损近万士卒，精心谋划的双线夹击计策仅仅短暂压制宋军防线，最终还是被突然出现的宋军骑兵彻底破解。
可他并未就此放弃渡河南下的核心计划，当即快速调整全新战术，传令全军连夜赶造大型浮桥，将全部重型投石机集中布置在北岸沿岸，次日拂晓发起不计任何伤亡的全线总攻，不惜一切代价突破滑州南岸宋军防线。
南岸宋军虽暂时击退金军首轮攻势，却丝毫不敢松懈片刻。士卒连夜收拾战场、修补破损防御工事，清点剩余军械粮草，巨大缺口依旧无法填补。驰援而来的两千骑兵仅能短暂缓解危局，双方兵力差距依旧悬殊，若是次日金军全力总攻，仅凭现有残兵根本无法长久支撑。
前线急报再度快马加急送往汴京，守军将士满心期盼朝廷尽快输送充足粮草、派遣大批援军支援滑州渡口，可主和派系官员依旧百般阻挠，户部储备粮草迟迟无法出库，京畿剩余禁军调动方案被反复搁置，朝堂之上依旧充斥着议和退让的声音。
太原城外的苏墨同时收到两则十万火急军情，一则是滑州渡口血战、宋军勉强击退金军首轮渡河攻势的战报，另一则是完颜亮十万主力距离太原前沿防线仅剩一日路程，北疆决战一触即发。苏墨手中主力尽数需要留守太原抵御完颜亮大军，根本无法抽调更多兵力南下支援黄河渡口，只能加急传信给驰援滑州的先锋骑兵统领，令其拼死牵制金军，务必守住黄河渡口。
沉沉夜色彻底笼罩黄河两岸，北岸金军营地灯火连绵数十里，无数工匠通宵赶造巨型浮桥，一排排投石机整齐排布沿岸，浓重肃杀气息压得所有人喘不过气。南岸宋军阵地灯火稀疏黯淡，无数带伤士卒就地休整，粮草短缺、兵力不足的困局无从化解，所有人心中都清楚，明日拂晓将会迎来更为惨烈的决死血战。
可谁也未曾料到，北方天际骤然扬起漫天烟尘，一支规模庞大的金军队伍正朝着滑州北岸快速靠拢。探骑拼死突破封锁探查后传回惊讯：完颜亮分出三万兵马，抛下太原前线急速南下，赶来与完颜宗弼汇合，次日将两路金兵联手强攻滑州渡口。
原本六万金军已然让南岸宋军难以抵挡，如今再加三万援军，九万金寇合力强攻黄河渡口，南岸仅有一万五千残兵苦苦支撑，后方粮草、援军遥遥无期，朝堂掣肘不断，黄河天险的失守仿佛已成定局，中原腹地、京师汴京彻底暴露在金军铁蹄之下。