上一回说到，苏墨巧设离间之计，派遣草原暗线四处散播流言，掀起术赤身世疑云，又宣扬西征封赏厚薄不均，令蒙古王族与诸将之间猜忌丛生。紫宸殿内群臣为此激烈争辩，弹劾苏墨擅用诡谋、挑衅强敌的奏疏接连递入御案。漠北草原流言蔓延，术赤与察合台冲突不断，而大宋使者陈昭一行被困蔑儿乞营地，部族首领心中摇摆，打算擒下使团献给铁木真换取部族平安。苏墨细读北疆源源不断传回的情报，心中清楚，流言仅仅能制造猜忌，想要真正拖住铁木真南下的脚步，就要让这份猜忌渗透进他最信任的血亲之中。草原暗线探查得知，铁木真一母同胞的弟弟合撒儿，心中积怨已深，暗中联络心怀不满的部族，想要挣脱铁木真的压制。苏墨没有直接出手挑唆，只是授意潜伏的细作，不动声色将合撒儿私联部族的风声泄露给铁木真身边近侍。消息传入蒙古王帐，一场席卷漠北上层的血祸，就此酝酿。整套情报处置方略，苏墨上表奏报，交由钦宗召集文武百官商议。
紫宸殿朝会之上，内侍宣读苏墨关于漠北局势的奏疏，殿内立刻响起此起彼伏的争论。一名守旧大臣快步走出班列，神色肃穆高声劝谏。如今漠北将要上演骨肉相残的惨剧，根源便是苏墨推行的离间诡谋。铁木真本就雄猜好杀，经此一事，必会彻底警醒，大肆清查草原异动。一旦追查到流言源头与大宋暗线，铁木真定然倾尽草原数十万铁骑南下复仇。眼下看似坐收渔利，实则是引火烧身。此人坚持，应当即刻召回所有草原细作，停止一切离间布局，专心固守北疆军堡，不要再继续搅动漠北风云。
殿中多名官员相继出班附和。他们直言，挑拨异族手足相残，非中原上国所为。就算合撒儿起事失败，铁木真也会趁此机会肃清所有异己，整合草原各部力量。待到内乱平定，铁木真的统治只会更加稳固，挥师南下之时，大宋所要面对的敌人会比之前更加可怕。倘若合撒儿侥幸成事，草原换一位首领，同样觊觎中原沃土，大宋依旧无法长久安宁。无论结局走向何方，持续搅动漠北内乱，终究是冒险之举。
主战阵营大臣立刻起身辩驳。草原本就是弱肉强食之地，铁木真与合撒儿之间的嫌隙早已根深蒂固，就算没有大宋散播流言，这份猜忌也不会凭空消失。如今王庭内乱爆发，铁木真必须分出大量兵力与精力清洗内部，根本无力调集主力南下进犯中原。草原各部经此血洗之后，人人自危，互相提防，正是大宋抓紧时间修筑军堡、扩充火器营、推行北疆屯田、培育年轻将帅的绝佳窗口期。抓住这段空档壮大自身实力，等到漠北尘埃落定，大宋防线早已坚不可摧。
两派臣子当庭辩驳，言辞交锋愈发激烈。守旧一派忧心这场血案会激怒铁木真，提前招来大战；主战一派认为漠北内乱是天赐良机，万万不可轻易放弃布局。钦宗端坐御座，指尖轻叩案面，目光扫过争执不休的群臣，心中反复权衡利弊。漠北这场手足反目，既是可遇不可求的机会，也潜藏着难以预估的巨大凶险。
苏墨缓步走出朝班，立于大殿正中，从容回应满朝文武的质疑。他并不否认，这场清洗会帮助铁木真暂时收拢权柄。但武力镇压带来的敬畏只是表象，恐惧会深深烙印在草原每一位贵族心底。今日铁木真可以诛杀同生共死的亲弟，他日任何部族首领，只要稍有嫌疑，便会招来杀身之祸。这份人心上的裂痕，绝非一场杀戮便能抹平。
苏墨继续陈述后续安排。潜伏草原的暗线不会参与合撒儿的谋划，只负责探查情报，不会主动参与漠北各部厮杀。大宋不会向草原任何一方提供兵马支援，只需要稳住北疆防线，默默积蓄国力。无论漠北内斗结局如何，大宋稳步变强，方能立于不败之地。
一番条理清晰的陈述，不少原本摇摆不定的大臣神色渐渐松动。钦宗沉吟许久，最终准许苏墨继续保留草原情报暗线，同时严令细作不得主动挑动厮杀，只负责探查军情，不可介入草原各部纷争。
领旨之后，苏墨返回府邸，连夜传信北疆潜伏的暗线，令他们静观漠北变局，优先保存自身，持续探查蒙古兵马调动动向。
漠北斡难河畔，铁木真巨大的羊毛大帐内外，甲士环列，刀矛映着惨淡日光，空气中弥漫着肃杀气息。合撒儿暗中联络部族首领的密证，一份份平铺在铁木真面前的案几之上。铁木真指尖微微发颤，心底翻涌着复杂情绪。年少之时，兄弟二人一同躲避仇敌追杀，共享一块干肉，在荒原之中相依为命。数十年东征西讨，合撒儿凭一身勇武为他扫平无数强敌，是他最得力的臂膀。可权力之下，猜忌早已压倒旧日手足情分。合撒儿麾下部曲众多，勇武深得草原人心，若是放任他举兵，数十年统一草原的功业便会一朝崩塌。
铁木真遣人传唤合撒儿前来王帐对质。合撒儿踏入帐门，看见案上证据，便知晓谋划已经败露。他没有跪地乞怜，高声诉说心中委屈，控诉铁木真功成之后猜忌至亲，薄待昔日共患难的功臣。兄弟二人当面争执，言语越来越激烈，帐下武士皆按紧腰间弯刀，气氛紧绷到极点。铁木真闭紧双眼良久，终是下定决心，下令当场拿下合撒儿，并传命抓捕所有参与密谋的部族首领，严加审讯。
短短数日之内，王帐之外刑场血流遍地。合撒儿被赐死，一同谋划的同党尽数被诛杀，牵连被抓捕的草原贵族多达数十人。鲜血浸透斡难河畔的青草。铁木真召集草原各部首领集会，当众宣告，无论亲疏贵贱，但凡敢背叛王庭，一律严惩不贷。这场杀戮震慑整个漠北，各部贵族噤若寒蝉，不敢私下议论王庭之事。可表面恭顺之下，心底的恐惧悄然蔓延。不少贵族暗自心惊，连一母同胞的亲弟都难逃屠戮，自己若是稍有不慎，同样会落得这般下场。
消息传回汴京，朝堂之中反对苏墨的官员依旧不肯罢休。他们搜集漠北血案的细节，再次上书弹劾，称苏墨离间之计催生杀戮，有伤天和，一旦铁木真查到幕后推手，战火立刻烧向中原。奏疏送入宫中，钦宗阅览之后眉头紧锁，单独传召苏墨入宫，问询后续应对之策。
夜色笼罩汴京，御书房烛火摇曳不定。钦宗将弹劾奏疏放置案头，目光看向苏墨，询问若是铁木真稳定草原之后兴兵南下，大宋可有万全防备。苏墨从容回禀，这场诛杀虽然暂时压制叛乱，但草原各部人心动摇，铁木真至少需要一整年时间安抚各部，短期内绝无能力发动大规模南征。君臣二人正交谈之间，宫外斥候策马疾驰入宫，带来加急军情。蒙古千人骑军围困蔑儿乞营地，陈昭一行使者，已经被裹挟在战火边缘。