上一回说到，蒙古三路大军压境，紫宸殿爆发激烈战和辩论。主和老臣力劝钦宗割地换取安宁，朝堂人心撕裂。北疆哨骑传来警讯，铁木真麾下东路骑兵悄然改道，奔赴辽东群山接应女真残余势力。更有密探禀报苏墨，联名上书求和的官员之中，藏着私通草原细作的内奸，暗中向外泄露朝堂议论与边防动向。钦宗内心摇摆不定，既畏惧草原铁骑大举南下，又不愿轻易舍弃浴血收复的疆土，最终传下旨意，令苏墨召集北疆各路将帅，齐聚京郊临时帅帐，一同拟定抵御蒙古的整套对策。
京郊中军大帐设立在汴梁城外十里校场，帐外甲士层层环列，各色旌旗迎风舒展。韩世忠、岳飞、吴璘接到诏令之后，不敢耽搁，星夜兼程自燕云、辽东、河湟前线赶回汴京。三人风尘仆仆，甲胄边角还沾着边塞戈壁的黄沙，踏入帅帐，目光第一时间落在帐中悬挂的巨幅北疆全域舆图之上。苏墨端坐主位，静待各路将帅到齐，帐内屏退所有闲杂侍从，此番议事的所有谋划，严禁向外泄露半分，防止消息走漏。
众人依次落座，苏墨先命帐下亲兵，将北疆各处哨骑连日探查汇总的敌情缓缓转述。铁木真麾下三路大军看似声势滔天，联军内部却藏着难以掩盖的隐患。草原各部乃是临时征召而来，部族首领各怀私心，号令无法做到高度统一。蒙古骑兵擅长旷野奔袭、劫掠乡野，面对层层相连的堡垒、火器阵地，攻坚能力不足。大军补给大多依靠随军驱赶牛羊，一旦时节转入秋冬，草原牧草枯萎，牛羊大量损耗，整条补给链便会快速崩塌。
吴璘率先开口，他常年驻守西线河套与河湟，对草原骑兵的作战模式最为熟悉。河套一带多戈壁荒原，开阔地形极利于蒙古骑兵机动穿插。若是放任敌军深入边地腹地，沿线州县百姓必将遭受劫掠屠戮。倘若提前推行坚壁清野，将边境外围村落的百姓、粮草物资有序迁入沿线堡寨，原野之上没有粮食可供敌军就地掠夺，蒙古大军长途奔袭的优势便会大打折扣，攻势自然难以长久维持。
岳飞随之起身，手指落在舆图辽东群山区域，点出东线潜藏的巨大危机。东路蒙古骑兵一旦与山中女真残余合兵，辽东群山沟壑纵横，很容易被敌军利用地形钻破防线。他提议增修辽东山谷沿线烽火台，在险要隘口修建小型堡垒，层层布卡，限制骑兵大范围机动。同时抽调精锐骑兵组建游军，专司袭扰敌军粮道，绝不与蒙古主力展开旷野决战。
韩世忠目光锁定燕云区域，燕云关隘林立，是守护中原的北疆核心屏障。他主张修缮加固长城沿线旧堡，大量增配火器守军，把燕云打造为稳固的中坚防线，死死牵制中路蒙古主力，阻拦敌军由此长驱南下。
三位主将各抒己见，言语之间不断补充防守布局的各类细节。苏墨静静倾听，将众人提出的观点整合梳理，缓缓道出整套御蒙总战略，正是坚壁清野、以守为攻、耗敌锐气、伺机反击。边境外围村落，有序迁移人畜粮草进入堡寨，野外不留可供敌军取用的物资。各处要塞坚守壁垒，不主动出塞寻找蒙古主力野战，依靠火炮、震天雷消耗攻城敌军。持续派遣精锐游骑，不断袭扰蒙古补给线路，拖延战事，消磨敌军士气。待到草原大军粮草耗尽、士气低落、部族之间矛盾滋生之时，再集结精锐，抓住敌军破绽发起反击。
方略说完，帐内诸将纷纷点头认同，岳飞却眉头微蹙，道出一桩现实隐忧。防线全面升级，需要海量火器、粮草、民夫支撑，必然要中枢持续调拨钱粮物资。朝中主和一派本就极力反对备战，若是他们从中刻意掣肘，拖延粮草军械输送，前线防线随时会出现致命缺口。
苏墨神色沉静，早已预料到朝堂之中会生出阻力。他开口安抚诸将，会亲自入宫面见钦宗，陈明利害，争取朝廷足额拨付粮草军械。同时他会加派人手，严密监视朝堂官员往来动静，全力追查内奸，阻断军情外泄的渠道。但边疆备战不能坐等朝堂争论落幕，各路将帅返回驻地之后，立刻着手推进防线升级事宜。
苏墨逐项下达指令，分派各路任务。吴璘返回西线，主持河套、河湟的坚壁清野行动，加固边塞堡寨，囤积火药箭矢，加紧训练火器守军。岳飞返回辽东，抓紧修筑山谷关隘，清剿山中女真残余据点，布置游骑，紧盯东路蒙古骑兵动向。韩世忠镇守燕云，修缮关隘烽火体系，扩充哨骑巡防范围，严密监视中路蒙古主力调动。三镇之间增设加急驿传联络线路，一处遇袭，其余两镇能够快速传递消息，彼此策应支援。
除此之外，苏墨定下新军操练细则。边军士卒需要熟练掌握火器操作，各要塞加紧演练火炮、震天雷协同作战的战术，摒弃旧日单纯步兵列阵的陈旧战法。同时从边军中挑选精干斥候，深入漠南草原腹地，持续探查蒙古大军调动，随时掌握敌军动向变化。
韩世忠听完整套部署，沉声发问。若是蒙古大军舍弃沉重粮草辎重，轻骑绕开要塞，长途奔袭直扑中原腹地，该如何应对。苏墨指尖点在燕云南侧平原地带，道出预留后手。在燕云以南州县，修建多处屯兵堡，布置预备兵力。一旦敌军轻骑南下，各处屯兵堡彼此牵制，州县坚守城池，轻骑缺少粮草补给，无法长久深入，难以酿成大祸。
诸将继续探讨推演，反复设想敌军可能采取的各类进攻手段，一点点完善防御布局，填补防线漏洞。帅帐之内的商议一直持续到深夜，北疆整套防御体系不断打磨完善。议事结束，三位将帅不敢久留，连夜收拾行装，打算次日一早动身返回各自防区，立刻启动备战工事。
苏墨送走韩世忠、岳飞、吴璘之后，独自留在帅帐之中，对着北疆舆图继续推演战局。他心中清楚，这套方略想要落地执行，离不开钦宗全力支持，更要提防朝中内奸泄露军情。次日清晨，苏墨入宫面圣，把帅帐聚将议定的御蒙总策呈递钦宗阅览，逐条讲解战略思路、粮草需求与布防规划。
钦宗仔细阅览文书，心中反复权衡利弊。一边是主和大臣不断上书劝他息兵议和，一边是北疆将帅定下完备的守御方案。钦宗最终下旨，准许按照方略筹备北疆防务，诏令户部调拨钱粮，兵部输送军械，但同时叮嘱苏墨，不可主动挑起大战，依旧保留和漠北和谈的余地。
圣旨下达的消息很快传遍朝堂，主和一派大臣得知苏墨定下全面备战的策略，一片震动。不少人再度上书，直言大举加固北疆防线，耗费钱粮无数，只会彻底激怒铁木真，断绝两国议和的可能。一众奏疏接连送入宫中，持续向钦宗施压，想要阻拦北疆备战的各项举措。
苏墨一面顶住朝堂舆论压力，传令北疆诸将按计划推进工事，一面加派密探，暗中追查私通草原细作的朝中内奸。密探日夜监视几名主和官员府邸的往来人员，搜集线索，只是这名内奸行事极为谨慎，始终没有留下能够定罪的直接证据。
就在北疆各地抓紧修筑堡垒、迁移边民、囤积火器之时，来自辽东的加急斥候情报送到苏墨手中。蒙古东路军已经抵达辽东群山外围，数千女真残余离开藏匿山谷，前去与蒙古大军汇合。两股势力合兵一处之后，兵力大增，正向着辽东核心要塞稳步推进。
夜色深沉，苏墨王府书房烛火长明。苏墨手持辽东急报，指尖紧紧攥住文书，目光冷冽。密探刚刚回报，内奸派遣的信使已经携带密信离开京城，向着漠北方向疾驰而去。一旦整套防御部署落入铁木真手中，精心布置的坚壁清野布局，便会被敌军针对性破解。