上一回说到，苏墨挥师北渡黄河，北伐连战连捷，五日收复十二座沦陷州县。然而战局之下暗流汹涌，完颜宗弼统领八万金国铁骑昼夜疾驰南下，宋军兵力分散，北疆防线压力陡增。苏墨派遣加急信使赶回汴京，一边奏报金兵大举压境的军情，一边递交搜集多年、关于张邦昌私通金国的确凿线索。张邦昌深知罪证将至，一旦落入天子手中，权位身家尽数化为乌有，眼见求和主张彻底失去立足之地，他索性狗急跳墙，暗中串联一众党羽，打算趁京畿兵力空虚悍然发动宫变。
汴京夜色深沉，皇城东南一处幽深私宅，门窗紧闭，内外重重戒严，府中仆役全部驱赶到外院，不许靠近厅堂半步。张邦昌褪去朝堂之上谦恭温厚的官样姿态，独坐主位，眉宇之间遍布阴寒戾气。接连不断的北伐捷报，每一则都如同重锤敲打在他的心上。他心里比谁都清楚，苏墨递来的检举线索正在快马送往京师的路上，覆水已然难收。如今想要保全性命、守住手中权柄，唯有兵行险招，用非常手段掌控朝堂大局。
围坐厅堂四周的官员，皆是长久依附张邦昌、坚持割地求和的心腹党羽。连日朝堂论战，主和一派节节败退，人人心中惶惶不安。一旦主战一派彻底执掌中枢，往日鼓吹赔款弃土、暗中勾结外敌的旧账，必然会被一一清算。
一名官员身子微微前倾，压低嗓音缓缓述说计划。如今大量精锐禁军调往黄河前线戍守，汴京城内留守兵力单薄，皇城宿卫当中已有数名校尉被金银厚利收买。只待深夜信号发出，便可掌控宫门，控制大内，胁迫钦宗下诏收回苏墨兵权，重启与金国议和的通道。
厅堂之内气氛压抑，有人眼中燃起攫取功名的狂热，也有不少人心生怯意。谋逆逼宫乃是株连九族的滔天大罪，一步踏错便是满门屠戮。张邦昌将众人神色尽收眼底，言语之间威逼利诱轮番施展。若事成，在座众人皆是定策元勋，高官厚禄唾手可得；倘若坐以待毙，待罪证送入宫中，所有人难逃牢狱死刑。一番说辞，渐渐压下一众官员心底的退怯。
可张邦昌一伙自以为行事极为隐秘，私下聚会、重金贿赂禁军将官的种种举动，尽数落入李纲布下暗探的监视范围。自从孟津大捷的消息陆续传入京师，李纲便始终对张邦昌一党保持高度警惕。察觉到这伙人近日频繁私下往来，行动诡秘反常，他立刻安插大批可靠眼线，游走于官邸市井之间，不间断监视叛党一举一动。
夜深人静，李纲一身尚未脱去的朝服静坐书房，暗探翻越院墙悄然入府，把连日探查所得悉数禀报。听完所有情报，李纲双拳紧紧攥起，一股寒意直透脊背。他万万没有想到，当朝一众大臣，为保全自身荣华富贵，竟不惜做出逼宫谋逆这等大逆不道之事。
烛火摇曳不定，光影在他面容上来回晃动，他快速权衡当下局势。此刻尚且没有能够当众公示的铁证，如果贸然入宫直接上奏告发，张邦昌党羽遍布朝堂，反倒可以反咬一口，诬陷主战官员罗织罪名构陷重臣。一旦打草惊蛇，逼迫叛党提前起事，汴京城内便会掀起血雨腥风。前线北疆正处在决战前夕，京师一旦内乱，大宋根基将摇摇欲坠。
几番思虑之后，李纲心中定下对策，选择隐忍不发。他暗中调动自己能够调度的京畿巡检兵马，又私下联络数名忠心皇室、立场中立的皇城武将，悄无声息布下天罗地网。朝堂议事之时，他神态如常，言语举止没有半分异样，刻意麻痹张邦昌一众叛党，令对方自以为阴谋尚未泄露。
距离约定起事的时辰一点点逼近。张邦昌府邸之内，参与密谋的官员陆续暗中汇聚，身上穿着内衬薄甲的便服，衣袖之下暗藏短刃。被重金收买的皇城宿卫校尉，也早已在宫门之内做好接应准备，只待府邸传出信号，立刻打开宫门，私兵直闯大内，控制钦宗。
张邦昌站在庭院当中，抬头望向漆黑夜幕，心绪纷乱起伏。半生寒窗仕途沉浮，原本只想依靠与金议和保全自己的地位，事态却一步步滑向不可挽回的境地。私通敌国的把柄握在苏墨手中，已经没有退路，只能寄希望于这场宫变可以扭转乾坤。他不断在心中自我开脱，将谋逆逼宫美化成平息战火、保全汴京万民的义举，可心底深处，对死亡的恐惧难以压制，双手止不住微微颤抖。
皇城内外暗流汹涌。李纲已经分派妥当人手，一部分兵马悄然合围张邦昌整座府邸，封锁全部出入口；另一支精锐悄然进驻皇城，不动声色替换被收买的宿卫，几名吃里扒外的校尉当场擒拿收押。皇宫表面一如往日，殿宇灯火点点，歌舞礼乐如常，身居内殿的钦宗，对一场足以颠覆王朝的风暴，全然毫无察觉。只是李纲心中清楚，搜查到的线索断断续续，仍有部分身份不明的党羽潜伏宫闱深处，尚未揪出。
约定起事的时辰如期而至，张邦昌抬手示意下人放出信号烟花。一道微弱火光刺破沉沉夜幕，可预想之中宫门洞开、宿卫策应的场面迟迟没有到来。偌大汴京城一片沉寂，听不见半分兵变厮杀之声。
府内等候行动的一众谋逆官员脸色骤然惨白，刺骨寒意席卷全身。数次派遣家仆外出打探消息，派出去的人尽数杳无音讯，如同石沉大海。
厅堂之内人心彻底大乱。有人惊慌失措，提议四散奔逃，北上投奔金军寻求庇护；还有人依旧心存侥幸，认为只是中间环节出现疏漏，坚持继续等待响应。张邦昌强压内心滔天慌乱，不断自我宽慰，不肯接受自己筹谋许久的计划已然败露。
就在这一刻，府邸四周骤然火把齐明，熊熊火光映红半边夜空，甲胄铿锵碰撞之声连绵不绝。李纲立于府门之外，身后甲士林立，刀枪锋芒森寒夺目。
“张邦昌！尔等私通金国，纠集党羽图谋逼宫，罪证确凿，即刻束手就擒！”
洪亮喝声穿透夜幕，响彻整座宅院。院墙之上，密密麻麻站满持弓兵士，府内为数不多的私兵眼见大势已去，纷纷丢弃兵器，不敢做丝毫抵抗。
府邸之中，一众谋逆官员乱作一团。少数狂徒拔出短刃妄图负隅顽抗，转瞬便被涌入的军士制服按倒在地；不少官员瘫软在地，浑身战栗，不停哭喊自己受人胁迫，拼命想要洗脱罪责。张邦昌僵立庭院中央，一身精气神瞬间彻底垮塌。他精心筹划的宫变，尚未真正掀起半分风浪，便已然胎死腹中。冰冷铁链锁上他的脖颈，昔日身居高位的朝中重臣，就此沦为阶下囚徒。
所有参与密谋的核心人员尽数抓捕归案。李纲一面下令严加关押人犯，查抄府邸搜取往来谋划的各类物证；一面即刻入宫觐见钦宗。
皇宫大殿之内，钦宗听完李纲完整奏报，看着查抄缴获的党羽名单，浑身止不住战栗，惊怒交加。他万万不曾想到，平日在自己面前声声忧国、力主求和的张邦昌，背地里一边勾结外敌，一边胆敢策划逼宫谋反。
朝堂之上立刻爆发激烈争辩。一部分忠义官员恳切上奏，恳请天子从严定罪，彻查株连叛党党羽，彻底肃清朝廷奸邪。另有一批平日里与张邦昌往来交好的大臣站出来委婉求情，声称如今北疆大战迫在眉睫，大规模清算朝堂官员极易动摇朝野人心，主张从轻处置，避免中枢动荡。两种立场针锋相对，朝堂争议愈演愈烈。
朝堂为叛党处置争论不休之际，北疆前线的急报快马冲入皇宫。信使满身风尘跪拜殿中，呈上军情文书。完颜宗弼八万铁骑持续全速推进，距离宋军新收复州县越来越近。苏墨麾下兵力分散，恳请京师火速调拨援军、输送粮草辎重支援前线。
内祸刚刚平息，外患已然迫近眉睫。钦宗陷入两难抉择。如若大肆清算张邦昌党羽，朝堂动荡，调兵筹粮都会受到阻碍；若是从轻发落，叛党余孽尚存，难保将来再度滋生祸乱。
李纲站在大殿之中，神色沉重。虽然主谋已经下狱，可从抄获的零碎线索能够看出，完整的内应名单并不齐全。内侍机构与六部衙门当中，依旧安插着张邦昌多年埋下的眼线。这些潜伏暗处之人掌握消息传递渠道，一旦找到机会，便可以把汴京宫变风波、朝堂动荡的情报偷偷送出城外，传递给黄河北岸的完颜亮，以及正在挥师南下的完颜宗弼大军。
金军一旦得知大宋京师动荡，必然会不顾一切加快进攻步伐，全力碾压北疆宋军。
沉沉夜色再度笼罩整座皇城。天牢深处，铁链缠身的张邦昌身陷绝境，眼神依旧残留阴狠。他自知大势已去，却将最后的希望寄托在潜藏宫内的残余党羽身上。只要消息能够送抵金营，金国大军击溃苏墨北伐主力，身陷牢狱的他，尚且还有一线求生转机。