上一回说到，完颜亮三万精锐趁夜偷渡孟津，妄图偷袭宋军主营，苏墨早凭借眼线洞悉张邦昌通敌泄密的阴谋，于河滩布下火器伏兵。震天雷与连环火箭齐发，金兵进退无路自相践踏，折损大半精锐，完颜亮只得率残部狼狈退守黄河北岸。大胜之后宋军士气空前高涨，苏墨抓住金军军心溃散的绝佳战机，当即召集岳飞、韩世忠一众大将议事，定下全线渡河、北上收复沦陷州县的反攻大计。
孟津渡口拂晓天光微亮，一夜鏖战过后的宋军丝毫不见疲态，士卒们分工有序修补战船、清点火器军械、整理渡河行装，每个人眼底都燃着重返故土的炽热战意。昨夜火器重创金军的画面深深烙印在所有将士心中，此前金兵带来的畏惧一扫而空，人人都盼着渡过黄河，将盘踞北疆州县的金兵尽数驱逐。苏墨一身玄铁重甲立在旗舰船头，远眺北岸连绵城池，心中清楚这场北伐不只是夺回疆土，更要击碎汴京主和派鼓吹的金人不可战胜的谬论。
韩世忠大步踏上船舷来到苏墨身侧，太原一战留下的手臂旧伤仍隐隐作痛，语气却满是急切。昨夜伏击重创敌军主力，完颜亮麾下残兵人心惶惶，正是乘胜追击的最佳时机，若是放任其休整几日收拢周边金兵援军，后续北伐必将付出数倍伤亡。岳飞紧随其后铺开手绘北疆地形图，指尖划过黄河以北十余座被金军侵占的城池，条理清晰道出分兵推进的完整谋略。水军在河道牵制完颜亮留守河岸的残兵，步骑分多路北上，逐个拔除金兵驻守据点，切断各处敌军相互驰援的通道。
帐下多名副将接连出言附和，唯独一名稳重老成的部将面露忧色低声劝谏。如今汴京中枢仍由张邦昌一党把持，大军大举北伐势必消耗海量粮草军械，主和派定会在钦宗面前百般弹劾苏墨擅自挑起战事，随时可能降下圣旨勒令大军原地止步。这番顾虑戳中所有人心底隐忧，议事的中军大帐瞬间陷入沉寂，众将皆清楚后方朝堂的重重掣肘，可望着地图上标记沦陷的故土，又无一人甘心白白错失天赐战机。
苏墨听完众将争执，面上没有半分犹豫，抬手重重按在地形图的北疆地界，沉声敲定最终军令。战场战机转瞬即逝，绝不能因朝堂奸佞的谗言错失收复故土的良机。他早已连夜写妥战报，将孟津夜袭大胜、金军元气大伤的战况详尽记述，同时附上多年收集张邦昌私通完颜亮的全部罪证，派遣军中最快斥候快马奔赴汴京。只要捷报与罪证送入皇宫，便能暂时压制主和官员的非议，为大军北伐争取缓冲时间。
一道道军令迅速传遍沿岸各营，正午时分数百艘大小战船同时扬起风帆，宋军分批次有序横渡黄河。水军战船分列河道左右两侧，火器营士卒立于船头严阵以待，时刻防备北岸金兵拦截。完颜亮收拢昨夜溃败残兵，本想依托河岸堡垒构建防线阻拦宋军渡河，可宋军远程发射火箭、震天雷轰击沿岸阵地，金兵根本无力抵挡火器攻势，河岸守军死伤惨重，只能放弃堡垒仓皇向北逃窜。
岳飞亲率先锋骑兵率先踏足北岸滩涂，不等后方主力大军全数渡河，便领兵马不停蹄追击溃逃金兵。沿路各处小镇驻守的金兵听闻宋军火器的赫赫威势，压根无心抵抗，大多直接弃城四散奔逃，城门无人看守大开，城内百姓自发扶老携幼走出街巷，夹道迎接大宋王师归来。
岳飞率军一路向北疾驰，短短一日之内便接连收复三座沿河重镇，缴获金兵囤积的粮草、刀枪、战马不计其数。城内饱受金兵欺压屠戮的百姓拿出家中存粮、自酿酒水犒劳行军将士，白发老者含泪诉说金人占领期间烧杀掠夺、强征壮丁的苦楚，只求宋军长久驻守，让百姓再也不受外族欺凌。岳飞柔声安抚一众百姓，留下少量士卒驻守城内维持秩序，安顿流离失所的流民恢复农耕生产，自己片刻不曾停歇，再度领兵向北追击撤退金军，不给敌人任何收拢重整的喘息机会。
黄河渡口南岸的苏墨带领主力大军紧随先锋部队北上，沿途不断收拢自发集结的北方义军，无数不堪金人压迫的青壮主动参军入伍，宋军兵力越打越发壮大。韩世忠统领精锐骑兵队伍迂回穿插，绕道败退金军后方要道，彻底切断敌军向北撤退的通路，将一批来不及逃窜的金兵围困在山谷之中。被困山谷的金兵后路被断军心彻底崩塌，纷纷丢弃兵器甲胄跪地投降，韩世忠未付出过多伤亡，便收编上千金兵俘虏。
前线捷报接连不断送入苏墨的中军大帐，短短三日，宋军已经顺利收复七座北疆州县，一桩桩捷报振奋全军，将士们越战越勇，行军速度一日千里。分散驻守各处的金军失去相互联络，根本无法组织起联合防御阵线，只能各自困守孤城被动等待宋军进攻。
千里之外的汴京皇宫大殿，朝堂之上新一轮激烈争辩再度爆发。张邦昌尚未收到前线接连收复失地的捷报，依旧带领一众主和官员跪在殿中，不停向钦宗哭诉苏墨穷兵黩武执意北伐，此举只会彻底激怒金国，招来全国金兵大举南下围困汴京，恳请陛下即刻降下圣旨叫停北伐大军，派遣使者携带重金绸缎前往金营求和。
几名坚守主战立场的文官当即出列厉声驳斥，言辞铿锵掷地有声，直言金军孟津惨败元气大伤，眼下正是收复沦陷故土千载难逢的良机，若是此刻停战求和，此前无数将士浴血拼杀换来的优势将尽数丧失，北疆州县百姓也会再度落入金人魔爪。
朝堂两派官员各执一词争执不休，端坐龙椅之上的钦宗心神纷乱左右摇摆，心中既畏惧金国大军强悍战力，又隐约听闻前线接连大胜的消息，内心犹豫不决，迟迟不肯下达任何明确旨意。张邦昌见君主迟疑不决，心底暗自生出阴毒计谋，打算暗中派遣心腹快马奔赴前线，私下游说军中保守副将阻挠北伐进程，想方设法拖延苏墨大军推进步伐，为关外完颜宗弼的骑兵援军争取赶路时间。
北疆前线战场，苏墨尚且未曾察觉后方张邦昌暗中谋划的阻挠诡计，依旧有条不紊指挥大军稳步向北推进。短短五日时间，宋军累计收复十二座黄河以北州县，大片沦陷故土重新回归大宋掌控。每收复一座城池，苏墨都会即刻派遣可靠官吏入城安抚百姓，恢复城内商贸集市与田间农耕，收缴金兵囤积在各处城池的粮草补给大军，形成自给自足的良性循环，军队粮草供给愈发充足，完全无需汴京长途运送粮草支援。
外出侦查的随军斥候急匆匆冲入中军大帐，带回十万火急的军情，北方边境大批金国骑兵正全速南下，领兵大将乃是完颜宗弼，麾下足足八万精锐铁骑，距离宋军新收复的北疆州县仅剩两日路程。帐内一众将领神色骤然凝重，连日分兵追击金兵，宋军兵力分散驻守十余座城池，短时间内根本无法收拢全部兵力汇合一处，若是完颜宗弼的铁骑突袭任意一座驻守兵力薄弱的新城，城内少量守军断然无力坚守城池。
韩世忠当即提出对策，立刻停止分兵推进，分散各处的驻军火速向中部重镇汇合，集中全部兵力正面抗衡完颜宗弼的铁骑大军。岳飞则提出另一套迂回谋略，可留下少量士卒伪装主力驻守各城，自己亲率三千轻骑绕道敌后，半路持续袭扰金国骑兵的粮道，拖延敌军行军速度，为主力大军收拢汇合争取宝贵时间。
苏墨沉默片刻，综合二人计策定下全新作战部署，一边传令分散各地驻军三日之内完成兵力集结，一边命岳飞率领三千轻骑绕道偷袭金军后方粮营，同时传令各城火器营全员严阵以待，随时依托城池工事阻击金国骑兵冲锋。
苏墨登上新收复重镇的城楼，远眺北方一望无际的平原，手中紧紧攥紧斥候送来的军情文书。眼下北伐一路凯歌高奏，收复大片沦陷疆土，军中将士士气达到顶峰，饱受金人压迫的北疆百姓重归大宋治下，一切局势看似都朝着最好的方向发展。可完颜宗弼八万铁骑急速南下、后方张邦昌暗中阻挠北伐两件大事，如同两座大山重重压在苏墨心头，稍有一步行差踏错，连日反攻换来的所有战果都会化为泡影。
苏墨当即提笔写下两道军令，第一道传令北疆各城驻军，勒令三日之内完成全军兵力集结；第二道交由心腹斥候加急送往汴京，如实上报完颜宗弼大军南下的紧急军情，同时检举张邦昌暗中勾结金国、阻挠北伐的全部行径，恳请钦宗严惩朝堂奸佞，全力调拨粮草军械支援前线作战。
心腹斥候接过军令策马冲出城门，朝着千里之外的汴京疾驰而去，可苏墨心中十分清楚，汴京路途遥远，一来一回至少耗费十日，完颜宗弼的铁骑两日便能抵达北疆前线，远水解不了近渴，眼下所有危机困局，只能依靠前线数万将士自行化解。
就在此刻，北方平原尽头漫天尘土飞扬，完颜宗弼麾下八万金国铁骑列成一望无际的长队，数万马蹄踏动地面的轰鸣声震彻整片平原，冰冷刀枪甲胄在日光下反射出森寒寒光。这支金国倾尽关外之力组建的精锐部队，正全速朝着宋军收复的北疆州县狂奔而来，一场规模远超孟津夜袭的中原大决战，已然无法避免。