上一回说到，完颜雍准备亲自出城赴宋营商议盟约，草原暗中联络上京之内不肯臣服大宋的女真旧贵族，打算趁完颜雍出城谈判之时发动政变，破坏和谈。上京内外暗流涌动，一边是金国君臣期盼保全宗庙，一边是守旧贵族与草原势力密谋搅局。苏墨早已从斥候口中得知这桩阴谋，不动声色布下防备，决意借着这场和谈，在上京城外设坛，举办盛大受降大典，昭告北疆已定。
上京南郊，一片开阔平整的原野被清理出来，夯土筑成一座高大郊坛。坛台分三层，正中竖立大宋龙旗，左右分列各色仪仗。宋军精锐分列郊坛两侧，火器营推来火炮，炮口朝外，铁甲步卒、岳飞麾下骑兵层层列阵，旌旗连绵数里，甲光映着日光，震慑人心。
苏墨一身戎装，腰悬佩剑，立于坛上主位。他心中清楚，这场大典不止是接收金国降表，更是立威。要让城内残存女真官吏、城外草原部族亲眼看见，大宋王师威临北疆，任何悖逆图谋，都将在铁马火炮之下化为泡影。帐下诸将按方位分立，神色肃穆，人人都在等候完颜雍携百官前来。
上京城内，完颜雍整理朝服，准备出城赴郊坛。随行的女真文武各怀心事，不少宗室与老臣低垂眉眼，心中屈辱难言。昔日金国铁骑踏破北疆，兵锋直指中原，如今却要在城外郊坛跪拜大宋主帅，献上疆土降表。有几名暗中与草原互通消息的旧贵族混在百官队列之中，指尖攥紧暗藏短刃，悄悄传递眼神，等待预定起事的信号。完颜雍将这一切尽收眼底，他清楚队伍之中藏有异心之人，却只能暂且隐忍，只盼顺利完成受降，稳住当下危局。
完颜雍带领百官缓缓走出上京南门，一路行至郊坛之下。按照事前议定的礼仪，他率领一众文武，向着坛上苏墨行三叩大礼，俯首称臣。周遭宋军将士齐声呼喝，声浪滚滚，席卷旷野，城头留守的百姓与守军遥遥望见，心神震动。
完颜雍起身之后，亲手奉上降表，盟约条款一一当众宣读。金国割让燕云全境、辽东半岛连同河湟之地，尽数划归大宋版图；金国保留国号，作为大宋藩属，年年按时进贡金银、牲畜、皮毛；金国裁减国内大部兵力，边境要害关隘交由宋军驻防，宗室子弟入汴京充当人质。盟约当众诵读完毕，完颜雍蘸墨落笔，盖上金国玉玺。
北疆受降的消息快马传往汴京，朝堂之上再度掀起激烈争辩。主战一派大臣依旧难以释怀，直言此时正是一举覆灭金国的良机，保留藩属国，便是为后世埋下隐患，今日盟约看似安稳，数十年后难保不会再起边患。
主张羁縻安抚的朝臣却另有说辞。连年北伐，粮草转运耗费巨大，将士久戍北疆，民生亟待休养。如今不费强攻，收回大片故土，逼迫女真俯首称臣，已是旷世之功。若是执意赶尽杀绝，女真残部四散逃入山林荒漠，再与草原合流，北疆战火永无停息之日。两派臣子当庭争执不休，奏疏接连送入宫内，钦宗反复权衡，迟迟没有下旨确认盟约。
苏墨立于坛上，静静看着完颜雍签下名字、加盖印玺。他接过降表，转手交给身旁书记官妥善收好，目光扫过下方跪拜的女真百官，一眼便察觉到队列之中几人神色异样，周身气息紧绷，不似真心归降。
大典流程并未中断，苏墨当众宣告盟约，约束女真各部官吏，不得残害境内汉人百姓，不得私蓄甲兵，若是违背盟约，大宋即刻兴师问罪。完颜雍躬身领命，口中承诺谨遵盟约，不敢有半点违逆。可他低垂的眼眸深处，藏着不甘。他今日屈膝称臣，只是权宜之计，只要能够保全金国宗庙，待宋军主力南撤，他日依旧有机会慢慢积蓄力量。
岳飞领骑兵在外围警戒，他早已接到苏墨密令，时刻紧盯百官队列中的异动。岳飞抬手示意麾下骑兵悄悄向内收缩，将郊坛四周的通路牢牢封锁，防备突发刺杀或是暴乱。潜藏在百官之中的旧贵族发现退路已经被骑兵切断，原本打算当场发难的心思，瞬间生出几分怯意。
远处北山之中，草原首领带着数万骑兵隐于山林，静静眺望郊坛方向。他原本打算待城内旧贵族动手，便立刻挥师冲出，突袭宋军大营。可看到宋军阵列严整，火炮林立，外围骑兵戒备森严，草原首领不敢贸然下令出击。一旦突袭失败，草原部族将直面大宋全部北伐主力，代价难以承受。他只能继续观望，等待变数。
受降大典一步步走完，完颜雍率领百官再次行礼，准备动身返回上京。苏墨当众安排官吏，即刻奔赴燕云、辽东、河湟各处城池，接收城防、户籍与府库，派驻宋军驻守要害关隘。同时传令，安抚当地百姓，既往战乱之中依附金国的百姓，一概不予追责，恢复地方农耕，安抚流离流民。
帐下众将各有想法。有人认为盟约已定，应当尽快分兵接管疆土，随后逐步撤回主力大军，减轻粮草供给压力。也有人提醒苏墨，女真贵族人心难测，草原虎视眈眈，就算盟约落笔，北疆远未真正安定，万万不可松懈武备。苏墨采纳多方意见，一边派遣官吏接管新附疆土，一边下令大军依旧保持战备，不可解除围困。
上京城内，不少普通女真百姓听闻郊坛受降的消息，人心浮动。一部分人期盼战火平息，能够安稳度日；而宗室、旧贵族之中，仇恨的种子已然埋下，私下串联族人，暗暗积蓄力量，等候翻盘时机。
完颜雍刚刚登上回城的马车，还未驶入上京南门，一名贴身侍从匆匆靠近，低声禀报。
辽东各部已经拒绝遵守盟约，草原使者抵达辽东，许诺供给兵器马匹，鼓动当地女真部族举兵，阻断大宋接收疆土的脚步。