上一回说到，燕京南郊旷野血战落幕，完颜亮赖以称霸北疆的铁浮屠重甲主力，在宋军火器轮番轰击下土崩瓦解，溃骑反向冲撞金军本阵，金国大军伤亡惨重，被迫退守燕京城。苏墨虽正面大胜，却接连收到两处急报，火药后备营、粮草中转站同时遭遇金军偷袭威胁。危急关头，东路岳飞击退关外游牧联军，即刻挥师向西；西线吴玠冲破大同外围堡垒，舍弃次要据点全速东进。三路大军突破层层阻滞，朝着燕京方向汇集。完颜亮收拢南郊残兵，退回燕京坚城，打算依托高大城墙固守，等待北方草原部族挥师南下解围，妄图将这场决战拖入长期僵持。
残阳垂落，余晖涂抹在燕京厚重的砖石城垣之上，紧闭的城门之后，金军士卒沿着城头布防，残破旌旗在风里瑟瑟抖动，败兵脸上皆是惶急疲惫之色。完颜亮登上北门城楼，凭栏远眺，目光所及，大宋营寨如潮水般铺展在四野，连绵数十里。岳飞东路军驻扎城东，扼守进出的官道；韩世忠中路兵马镇守城南，正是先前决战的主战场；吴玠西线大军扎营城西，切断向西逃窜路径；苏墨亲领中军坐镇城北，堵死通往草原的通道。数十万宋军连营环伺，一座座烽火哨卡沿着包围圈依次布设，游骑往来巡逻，层层锁死整座城池。
三路主将齐聚中军大帐，案上摊开燕京全境舆图。岳飞、吴玠、韩世忠依次陈述一路征战的兵马损耗与敌情，相继向苏墨复命，三路大军如期完成合围。金国都城燕京，彻底沦为一座内外隔绝的孤城。
帐下一众将领围在舆图旁，围绕破城之策激烈争辩。不少将领经南郊大胜，士气高涨，提议调集全部火器全力强攻，趁金军新败、军心浮动，集中火力炸开城墙缺口，全军登城，生擒完颜亮，一举覆灭金国主力。
老成持重的将领立刻出言反驳。燕京城墙历经多年修葺，坚固异常，城内囤积粮草数量不菲，贸然强攻，宋军将士必然承受惨重伤亡。一旦久攻不下，北方草原部族闻讯大举南下，围城宋军腹背受敌，先前所有战果都有倾覆之危。众将各执一词，强攻与困城两套方略反复辩驳，帐内争论之声不绝。
苏墨静静听完全部议论，指尖落在舆图标记的城外河道、近郊井泉位置，缓缓道出最终方略。不急于强行登城肉搏，首要之举便是彻底切断燕京所有对外粮道，封堵城外引水沟渠，断绝城外水源补给。火器营分班轮替，不分昼夜持续轰击城墙，不断消磨守军斗志，持续损毁城防设施，逼迫城内军民在困守之中自行崩溃。
前线军情经由驿马送往汴京，政事堂之内再度掀起激烈争论。不少大臣收到三路合围捷报，喜不自胜，接连上奏恭贺，直言围困燕京、擒获完颜亮，灭金大功近在咫尺，恳请钦宗下旨犒赏三军，激励将士。另一派官员却满心忧虑，接连上书谏言。数十万大军长期屯兵围城，粮草、火药消耗极为恐怖，南北漕运的运力已经逼近极限。若是围城战事迁延日久，补给难以为继，草原各部与金国残余势力联合来攻，数十万北伐大军将深陷险地。他们提议遣使入城招降，尝试不战拿下燕京，减少兵马钱粮损耗。两派大臣当庭辩难，言语交锋不断，一份份奏疏，昼夜不停送往燕京前线。
苏墨翻阅驿马送来的朝堂奏疏，心中清楚招降不过是空谈。完颜亮性情桀骜狠厉，手中仍掌控精锐残兵，绝不会轻易献城投降，所谓招降只会给敌人争取喘息修整的时间。但他并未忽视后方朝臣提出的隐患，接连传下军令，命外围屯田据点加紧征集粮草，漕运采用分段接力转运之法，竭力保障围城大军的物资供给。
一道道军令传递至各营，宋军士卒分头行动。通往燕京所有渡口全部派兵驻守，出入城池的大小道路设立关卡，严密盘查一切试图进出的人员。城外引水河道被士兵截断，沟渠尽数填埋，近郊水井全部封死。燕京城内数十万军民，只能依靠城内为数不多的深井取水，水源日渐紧张。
火器营依照号令分班轮番发起攻击，火炮、震天雷持续朝着城墙轰击。轰鸣之声日夜不绝，砖石碎屑不断自城头剥落，城墙多处墙体被轰出深深的凹陷缺口。金军守军躲在女墙之后，冒着炮火抢修破损城墙，伤亡持续增加，城内人心惶惶，民间流言四起，恐惧笼罩整座城池。
完颜亮立于城楼，听着城外连绵不绝的爆炸巨响，面色阴沉如水。他清楚城防在持续炮火打击下不断受损，城内水源受限，存粮也仅能支撑一段时日。他一面严令士卒死守城头，抓捕传播恐慌流言的百姓，维持城内秩序；一面挑选精锐死士，换上粗布平民衣衫，打算趁着夜色，沿着城墙隐秘暗缝缒城而出，北上草原求援。
城内矛盾也在暗中滋生。金国宗室与女真贵族心生畏惧，私下相互密谋，若是城破，所有人都难逃一劫，不如伺机擒拿完颜亮献城归降，保全家族性命。各方心思暗流涌动，燕京城内，除了城外宋金两军的攻防博弈，城内倾覆的隐患正在悄然生长。
中军大帐之内，将帅们依旧推演战局后续变数。韩世忠提出，围城不可把包围圈锁死，应当特意留出一处缺口，给城内普通百姓和意志薄弱的守军出逃的生路，以此分化瓦解敌军抵抗决心。岳飞却提出不同看法，若是刻意留缺口，完颜亮极有可能亲率精锐从缺口突围北逃，一旦让他遁入草原，他日再度集结部族卷土重来，北疆永无宁日。吴玠则建议分出一支骑兵向北布防，设立警戒哨，紧盯草原动静，阻击南下驰援的部族骑兵，保护围城大军后方。
将帅之间的争论持续不断，苏墨权衡各方利弊，采纳分兵北守的提议，抽调一支精锐骑兵北上布设警戒防线，探查草原兵马动向。但预留缺口的提议暂时搁置，继续静观城内局势变化。围城之战最忌急躁冒进，一步策略失误，数月北伐浴血换来的战果，便有可能尽数付诸东流。
斥候持续潜入探查城内情报，城中粮食开始实行严格管控，百姓配给口粮不断缩减，底层民众已经开始忍饥挨饿。可完颜亮依旧牢牢掌控核心精锐，依靠严苛刑罚压制人心，城池短时间内不会自行瓦解。
苏墨登上高台，望向夜幕之下灯火稀疏的燕京城，城外炮火轰鸣依旧不绝。围城大局已成，可战场之外潜藏的巨大威胁，正在一步步逼近。
正当苏墨调遣北方警戒骑兵，排布防御阵线之时，一名潜伏在燕京城内的细作，冒着被金军抓捕诛杀的风险送出情报，快马送入宋军中军。
完颜亮暗中征调民夫，在城内秘密挖掘多条地道，计划趁着夜色，派遣精锐部队自地道潜出，偷袭宋军火器大营，毁掉全部攻城火炮。