上一回说到，苏墨顶着国库拮据与朝堂非议的重重压力，推进北疆千里防御工事。受限于朝廷拨付的半数钱粮，只能优先扼守河套、延绥等核心要隘，军堡烽燧屯田次第成型，却依旧存在诸多短板隐患。蒙古游骑不断窥探边塞虚实，成吉思汗召集草原贵族闭门集会，阴谋尚未浮出水面。而南线淮河战场险情爆发，完颜亮借金蒙密谈的底气，催动金国主力对淮河沿线重镇发起总攻，汴京朝堂呼声四起，纷纷要求抽调西北边军南下救急，苏墨陷入守北疆还是援江淮的两难抉择。就在大宋举国目光死死盯住淮河血战之时，遥远的辽东大地，一场足以扭转整个北方战局的大战，已然拉开帷幕。
此前金国为集中兵力南下攻宋，大量抽调辽东原有驻军调往中原，完颜宗弼奉命留守辽东，手中麾下兵马折损大半，既要镇压辽东各地此起彼伏的汉人反抗，又要提防漠北蒙古势力向东渗透，处处捉襟见肘。岳飞率领的一支大宋精锐，自海路横渡渤海，悄然在辽东半岛登陆，联合辽东当地义军，步步蚕食金国控制的州县。
完颜宗弼性情悍勇，不愿坐视岳飞在辽东站稳脚跟，决意集中手头仅存的精锐骑兵，想要趁大宋立足未稳，一举将岳飞所部赶入大海。金军昼夜兼程，直奔岳飞驻扎的滨海重镇而来，打算速战速决，彻底扑灭辽东的这把战火。
岳飞站在城头，望着远方烟尘滚滚的金军大队，指尖按着腰间佩剑，目光沉静如水。他心里清楚，自己麾下兵力不及完颜宗弼，孤军悬于辽东，身后便是大海，一旦战败，全军便再无退路。可若是此战得胜，便能撕裂金国的后方根基，逼迫完颜亮不得不从淮河前线分兵回防，以此缓解中原的巨大压力。
岳飞没有选择被动困守城池，决意主动寻机野外决战，依托附近河谷丘陵的地利，设下多重埋伏，引诱金军进入预设战场。传令各部兵马悄然出城，分驻山林谷地，静候金军踏入罗网。
完颜宗弼自恃骑兵战力强悍，一路长驱直入，心中早已生出轻敌之心。在他看来，宋军远海而来，立足未稳，野战绝非大金铁骑对手，只需要一次冲锋，便可将对手击溃。麾下金国骑兵疾驰突进，毫无防备闯入岳飞选定的伏击谷地。
山谷两侧号角陡然响彻，滚木礌石倾泻而下，箭雨如黑云一般笼罩谷口。金军队伍瞬间大乱，人马相撞，伤亡不断攀升。岳飞亲领精锐骑兵从侧翼猛然杀出，大宋将士久憋一腔收复故土的热血，人人舍死冲锋，刀矛交错之间，金军的阵形被生生撕碎。
完颜宗弼大惊失色，拼死约束麾下将士，竭力想要稳住阵型，反复派遣骑兵轮番冲击，试图撕开包围圈突围。可大宋各部兵马配合严丝合缝，义军又从外围不断袭扰金军的后路与粮道。金军死伤越来越多，士气飞速跌落，往日所向披靡的女真铁骑，此刻节节败退。
一番恶战下来，完颜宗弼无力回天，只能收拢残兵，拼死冲破一处薄弱隘口，向着辽东腹地仓皇后撤。此一战，金军折损上万精锐，大量军械、粮草尽数落入宋军手中，周边数个州县的金国守将听闻完颜宗弼大败，纷纷弃城而逃。岳飞挥师乘胜追击，接连收复辽东大片故土。
捷报顺着海路辗转，一站一站向中原传递。辽东大胜的消息，对于被淮河战报压得喘不过气的大宋而言，无疑是一道刺破阴霾的曙光。
当辽东大捷的消息传入汴京，整座朝堂都为之震动。原本满朝上下都沉浸在淮河战事失利的压抑氛围之中，这份来自北方海疆的胜利，瞬间点燃不少朝臣的振奋之心。
朝堂之上立刻分化出两种截然不同的声音，激烈辩论随之而起。一部分大臣狂喜不已，极力上奏，恳请朝廷调拨粮草、战船、兵员，全力支援岳飞，趁热打铁，彻底夺回辽东全境。如此一来，金国腹心遭受重创，完颜亮必然要抽调淮河重兵北还，江淮之危可不战自解。
另一部分大臣却持强烈反对意见。他们直言，辽东距离中原隔着茫茫渤海，跨海输送粮草兵员耗费靡巨。如今国库大半已经供给淮河战场，再要倾力支援辽东，国库根本无力承担。若是投入巨量资源，最后依旧守不住辽东，只会白白损耗大宋仅存的精锐力量。不如令岳飞就地固守已经收复的土地，不要再继续向前冒进，把主要财力物力依旧集中用于淮河防线。
两种观点在政事堂互不相让，言语交锋越来越激烈。还有心思诡谲的官员，借此事旁敲侧击，暗指手握重兵的岳飞远在辽东，手握野战大胜的军功，若是再得朝廷倾力扶持，其威望将会难以制衡。这般隐晦的论调，一字一句，尽数传入钦宗耳中。
钦宗坐在御座之上，内心反复权衡。辽东大捷是莫大的功业，可跨海作战的开销、武将军功过重的隐患、淮河迫在眉睫的危机，重重难题压在他的心头，一时之间难以做出决断。
西北行辕之内，苏墨同样收到辽东传来的战报。他盯着案头由海路转递而来的战报，又抬手看向铺开的全幅舆图，心中半是欣喜，半是忧虑。
岳飞这一场大胜，确实打在了金国的七寸之上。金国本就疆域辽阔，兵力分散，后方遭此重击，完颜亮绝不可能完全置之不理，势必会对南下的战略部署做出调整。可危险同样肉眼可见，辽东新复之地，城池残破，人心尚未完全归附，当地义军虽多，却缺少严格整编。岳飞麾下兵力有限，没有持续的补给输送，根本不足以长久固守大片收复的疆土。
苏墨心中生出构想，想要上书朝廷，不必不顾一切大举增兵辽东，但可以调拨一部分海船，运送军械与少量钱粮，同时传令岳飞稳扎稳打，以巩固现有占领区为先，不要贸然深入，以此牵制金国兵力。
但他也十分清楚，如今朝堂吵作一团，一部分人想要倾举国之力速取辽东，另一部分人主张直接放弃进取，只守淮河。自己这份折中建议，两边都不会讨好，极有可能遭到两边朝臣的一同攻讦。
更让苏墨放不下心的，还有漠北的动向。辽东大战爆发，辽东之地与蒙古的活动区域相距不远，成吉思汗的目光，未必不会投向这片刚刚经历战火的土地。
苏墨还在斟酌上书的措辞，从海路而来的另一则消息紧随而至。
完颜宗弼收拢残部之后，向完颜亮送去急信，痛陈辽东危局。身在淮河前线的完颜亮，已经正式下达军令，准备抽调淮河前线的数万女真精锐，掉头北渡黄河，奔赴辽东，务求把岳飞所部彻底剿灭。
金国大军即将回师辽东，岳飞就要直面金国的重兵围剿。而汴京朝堂，至今依旧没有给出明确的答复，是增兵，还是令其退守，迟迟没有定论。
大海波涛万顷，辽东的数万大宋将士，正处在生死悬于一线的危局之中。