陕州城外，黄土高坡灰蒙蒙一片，像一头蛰伏的凶兽，黑黢黢的监狱入口藏在坡下，透着一股阴森气。
阿桂一身戎装，站在临时营帐前，望着深不见底的监狱入口，眉头紧锁。
亲兵快步上前，脸色焦虑：“大人，底下结构太复杂，全是囚室，入口只能容两个人过，咱们人多，根本展不开手脚，硬冲很显然是不行！”
“我知道。”阿桂抬眼朝远处望去，语气冷静，“先把所有通风口、暗道全封死，围得水泄不通，断了他们的吃喝。再派人进去传话，就说我阿桂要跟王虎谈判，给他们一天时间考虑。”
“嗻。阿大人，奴才这就去给他们传话。”
手下说完，躬身退出。
监狱内，潮湿的霉味呛得人喘不过气来，米孝祖被粗绳绑在石柱上，衣衫破烂，嘴角带血，早已经没了往日的官威。
匪首王虎满脸横肉，面目狰狞，手里握着明晃晃的钢刀，死死抵在米孝祖的脖颈上，“告诉你，姓米的，如果朝廷再不派人来救你，就别怪我对你不客气了。兄弟们等不急了。”
说着，把锋利的钢刀尖抵在米孝祖的脖颈上，轻轻地划了一下，立刻米孝祖的脖颈上出现了一条血路。
米孝祖疼得呲牙咧嘴，痛苦地闭上眼睛，咬紧牙关，没有吭声。
“你说话啊！看来你还挺勇敢的。老子再给你一刀试试。”
王虎狞笑着，又把明晃晃的钢刀在米孝祖的眼前晃了晃，然后把刀尖慢慢地移到米孝祖的鼻尖上。
米孝祖吓得浑身颤栗，“别这样，等一等，朝廷会派人来跟你谈判的。”
“哼，别糊弄老子了，现在都什么时候了，还不见个鬼影？怕是朝廷不会派人来救你了！”
王虎阴鸷的目光盯着米孝祖，刀尖落在米孝祖鼻尖上。
“王爷，官府派人来了！”
就在王虎准备在米孝祖鼻尖上划个口子时，手下进来报告说。
“官府派人来了？在哪儿？”
王虎放下手中说的钢刀，转过身问道。
“”在外面候着。”
“让他进来。”王虎恶狠狠地说。
“是。”
手下转身出去。
茶盏功夫，手下领着一个人戈什哈进来了。
“你是谁？”王虎问道。
“我是阿桂大人派来给你传话的。”戈什哈不亢不卑地说，“我们阿大人说了，要跟你谈判，给你一天的时间考虑。否则......”
戈什哈还没有把话说完，王虎就暴吼道：“滚回去！你算老几？告诉阿桂，让他亲自来跟老子谈判，不然老子就宰了这狗官！”
王虎把手中明晃晃的钢刀在传话戈什哈面前晃了晃，传话戈什哈吓得连连后退。
“快滚，别在这儿站着，再不滚，我连同你一起宰了。”
王虎握着明晃晃的钢刀又逼近了一步。
“是是是，我这就回去禀报阿桂大人。”
传话戈什哈吓得一个转身，大气都没有敢喘一口，一溜烟地跑了。
传话戈什哈气喘吁吁地跑回阿桂的营帐，上气不接下气地把刚才的事情给阿桂做了禀报。
阿桂一听，肺都气炸了。
“大胆狂徒，竟敢这样跟朝廷命官说话，简直是不想活命了。现在本官亲自去会会他。”
阿桂带了三个随从，直奔监狱而去
刚进通道，王虎的吼声就炸了过来：“阿桂！你别过来。你再走一步，我就宰了这个狗官。”
阿桂停住了脚步，“王虎，你听明白，你劫持朝廷命官，要挟朝廷放犯人，这是逆天大罪，我劝你不要执迷不悟，放聪明点，赶快放了米大人，不然，没有你的好果子吃。”
“哈哈哈......”王虎狂笑道，“老子已经犯下滔天大罪了，还怕什么！我告示阿桂，限你半炷香时间，把我五百兄弟全放了，不然我一刀劈了他！”
阿桂镇定自如，目光平静扫过王虎和一众囚犯，语气掷地有声：“放五百人？绝不可能！朝廷律法摆在这，你们要是真敢撕票，你们一个都活不了，全族都要跟着陪葬！”
“少跟老子讲律法！”王虎目眦欲裂，“我们在这地下熬了三年，吃不饱穿不暖，今天要么放人，要么大家一起死！”
王虎说着，一只大手掐着米孝祖的脖子，把明晃晃地钢刀架在他的脖子上，“快点让你的人打开监狱大门，让我们出去，不然我就要动手了。”
被王虎掐着脖子的米孝祖拼命挣扎着，声嘶力竭地说：“阿桂大人！别答应他！别管我！你赶紧派人杀进来吧。”
王虎一听，脸气得铁青，怒吼道：“闭嘴！”
接着一刀背砸在米孝祖后脑勺上，米孝祖闷哼一声，头歪在一边，不说话了。
阿桂见状，言辞犀利地说：“王虎，你放聪明点，我给你们一天时间。明天这个点，如果再不不放人，我就直接放水灌洞，再调火药炸塌入口，把你们全都埋在底下，烂成泥土。不信你等着瞧！”
“哼！姓阿的，你别吓唬老子。老子横竖都是死，拉着个朝廷命官垫背，也算赚了，不赔！”
“好，那你等着瞧。”
阿桂说完，再没多说什么，转身就走，头也没回。。
王虎盯着阿桂离去的背影，气得牙齿咬得咯咯作响，心里却打起了算盘——他不信阿桂真敢炸洞，反倒想借着下次谈判，把阿桂骗进来当人质，双保险逼朝廷妥协。
第二天一早，阿桂又带着三个随从来了。
“王虎，本官问你，考虑好了没有？再不回话，就别怪本官对你们不客气了。我就要派炸监狱放水了。”
王虎想着昨天思谋好的计策，故意采取激将法，气焰嚣张地说：“要谈可以，你一个人进来，不准带一兵一卒，胆敢带一个人，我立刻撕票，杀了这个狗官。”
“好。本官这就下去跟你们谈。”阿桂淡定地说。
亲兵一听，当场拦住阿桂，脸都吓白了：“大人！您不能下去，这绝对是陷阱！他们在诱骗您。王虎心狠手辣，您进去就出不来了！万万不能去！”