孙国玺听见声音，双腿一软，朝着宣旨太监，“扑通”一声，跪倒在地，颤声道：
“臣，孙国玺，接旨！吾皇万岁万岁万万岁！”
传旨太监展开明黄圣旨，一本正经，公事公办，一字一句，字字如刀：
“奉天承运皇帝，诏曰：陕州狱犯作乱，劫持知州米孝祖，命孙国玺全权调度河南兵马，洛阳知府阿桂协助，即刻前往陕州，解救人质。三日内务必擒杀匪首、救回人质。若有差池，朕唯河南巡抚孙国玺是问！钦此。”
“臣……臣遵旨……”
孙国玺双手发抖，脊背冰凉，浑身直冒冷汗，几乎跪立不住。
传旨太监收了圣旨，上前一步，凑近孙国玺，附在他的耳边，压低声音，语气带着几分同情又几分警告：
“孙大人，皇上这次是真动怒了，养心殿摔了笔，砸了奏折，您可千万要当心，三日……就是三日。”
孙国玺脸色惨白，连连点头：“公公放心，臣……臣一定在三日内擒拿罪犯，救出人质。”
“好，孙大人明白就好。本公公走了。”
传旨太监转身就要出门。
“公公且慢，本府还有话要说。”孙国玺站起来说。
传旨太监一听，驻足转身，惊诧地看着孙国玺。
“孙大人还有何事要吩咐？”
“公公，这是本巡抚一点小小的心意，请公公不要嫌弃，笑纳。”
孙国玺说着，从袖筒里拿出一张五百两的银票递过去。
“这……”
传旨太监愣在那儿，不知道该如何办。
“公公不必客气，拿着吧！请公公回宫后担待一点，多替本巡抚在皇上面前美言几句。”
孙国玺说完，硬把银票塞到了传旨太监手中。
传旨太监没有客气，接过银票，瞄了一眼银票面额，脸色露出一丝不易被人觉察到的笑意，随后揣进怀中。
“谢孙大人，本公公知道了。告辞！”
传旨太监说完，转身离去。
“公公一路好走！”孙国玺对着宣旨太监离去的背影，讨好地说了一句。
传旨太监一走，孙国玺立刻像被抽走骨头，扶着柱子才站稳，回头嘶吼一声：
“来人！立刻去洛阳，请阿桂大人！快！”
“嗻。”手下的人大声应答道。
不过半柱香功夫，门外传来急促的脚步声。
紧接着阿桂进来了。
他一身短打，风尘仆仆，脸上还带着赶路的尘土，大步跨进内堂，拱手行礼道：
“孙大人，这么急召我，是不是宫里的圣旨到了？”
孙国玺二话不说，急忙一把将明黄圣旨塞进他手里，声音压得极低，却抖得不成样子：
“阿桂！你自己看！刚刚接到皇上圣旨，皇上雷霆大怒，限期咱们三天，救出人质，擒住匪首！否则，你我两颗人头，一起落地！”
阿桂听后，虽然有点惊诧，但是没有孙国玺那么紧张，神情镇定。
“孙大人，您不必慌张，等我看完圣旨再说。”
阿桂展开圣旨，从头到尾仔细看了一遍，眉头只是微微一皱，脸上依旧稳如泰山，全然没有孙国玺的那种慌乱表情。
他把奏折恭恭敬敬地还给孙国玺，缓缓开口道：“孙大人，这事你怎么看？”
“我就是没什么主意，才找你来？你快说说你的看法吧！”
孙国玺一脸焦急地看着阿桂，好像要从阿桂的脸上寻找出解救人质，擒拿匪首的答案来。
“孙大人，以卑职看，此事也不是太难，只要我们齐心协力想办法，按照皇上限定的日子，一定能够解救出人质，擒拿匪首。”
“是吗？”孙国玺急切地盯着阿桂说，“你快说说你的想法！”
“孙大人，陕州监狱我比谁都清楚，地下凿在黄土层里，入口就一条窄道，易守难攻，强攻就是给米孝祖送命，绝对不能硬来。”
孙国玺以为阿桂会说出什么锦囊妙计，很快会救出人质，擒拿匪首，没想到却是这样的话，让他大失所望。
孙国玺搓着手在屋里团团乱转，冷汗顺着脸颊往下淌，声音都带着哭腔：“这可叫我怎么办啊？急死人了！阿大人，你快想想办法吧！王虎那伙亡命之徒，手里攥着知州，张口就要放五百同党！放了，咱们是通匪谋逆，满门抄斩；不放，他真要是撕了票，皇上照样砍了咱们！这就是死局啊！”
阿桂见孙国玺焦急不安的样子，伸手按住他不停发抖的肩膀，眼神锐利如刀，语气沉得让人安心：“大人不要慌，你要知道，亡命之徒的软肋是他们最怕死。”
孙国玺听完阿桂的话，一脸懵逼，不解地问：“此话怎讲？”
阿桂看了一眼孙国玺，侃侃而谈：“孙大人，匪徒闹得得凶，说明他们就越想活命，逃跑的愿望就越迫切。我们正好利用他们的这种心理，和他们斗智斗勇，解救人质，擒拿他们。”
“那你说说你的想法。”孙国玺急切地说，眼神中满是祈求。
阿桂胸有成竹地说：“我带亲兵先去陕州，把监狱所有出口封死，再放话假意跟他谈判，拖时间。等我摸清地下地形，我们就动手。您先在后方调兵备粮，等我做好前期工作，咱们里应外合，三天之内，一定能把人质解救出来，您要相信我。”
“我相信你，可是他们那种杀红了眼的匪徒，肯跟你谈判吗？”孙国玺问，眼神中满是疑惑之情。
“肯。”阿桂点了点头，语气笃定，“他们要的是活路，不是同归于尽。我去跟他们耗，您给我兜底，要人给人，要兵给兵，出了事我顶着，成了，是您调度有方。”
“好！好！”孙国玺连说两个好，长长舒出一口气，“陕州就全靠你了！务必保住米孝祖，拿下王虎！我就在衙门等你消息！”
“放心。我自有妙计。”
阿桂附在孙国玺耳边，如此这般地说了一阵子。
孙国玺连连点头称是，最后说：“此计甚妙，就按你说的办！”
“好。孙大人等着听我的好消息。”
阿桂说完，拱手一礼，转身大步踏出巡抚衙门，翻身上马，带着亲兵直奔陕州而去。