养心殿的烛火燃得正旺，屋子里暖呼呼的，御案上堆放着一摞厚厚的奏折。
乾隆皇上手握着朱笔，正在认真细致地批阅着奏折。
时而，他停下笔，眉毛一皱，眉峰拧成一团，好像在思索什么。
时而，他又泼墨挥毫，在眼前的奏折上奋笔疾书。
殿内静得出奇，只有毛笔落在宣纸的沙沙声。
忽然，外面的苏培盛慌慌张张地闯进来，扑通一声跪倒在地，上气不接下气地惊呼道：
“皇上！河南六百里加急，出塌天大祸了！”
乾隆皇上一听，猛地一震，直起身来，把手中的朱笔重重往御案上一扔，惊诧地看着跪在地上的苏培盛。
奏折上，墨汁溅起些许星点，洇湿开来，浸湿奏折一大片。
“慌张什么？”
乾隆皇上有点愠怒地说。
苏培盛这才发现自己失态了，赶紧平静了一下，说：“皇上，大事不好了，河南巡抚孙国玺六百里加急！”
“念！”
乾隆皇上盯着苏培盛，神情严肃地。
“嗻。”
苏培盛战战兢兢地站起来，双手颤抖着打开奏折，结结巴巴地念道：“陕州.....监狱犯人......劫狱！囚犯劫持知州......米孝祖，限三日内释放......五百同党，否则……撕票杀人质！”
苏培盛念完奏折，浑身还在颤抖，眼睛惊恐地盯着乾隆皇上，看他脸色有什么变化。
乾隆皇帝脸上布满了阴云，阴沉可怕的厉害。
苏培盛不敢再看乾隆皇上的脸色，赶紧低下头，垂手而立，大气都不敢喘一口。
殿内瞬间死寂。
乾隆沉默了一会儿，猛地站起身，大手在御案上重重一击，御案上的那摞厚厚的奏折被震得哗啦啦地滚落到地上。
“简直是天大的笑话！堂堂朝廷命官，竟然被狱中犯人劫持，作为人质，要挟朝廷放行犯人！可悲可叹！”
苏培盛弓着腰，把散落的奏折一本本归拢齐整，轻轻摞回御案，声音细得像蚊子：
“皇上，奴才斗胆说一句，这事儿……怕是河南那边狱政早松了，才养出这么大的乱子。”
乾隆皇上没理他，目光冷得像冰，一字一顿：
“传张廷玉、鄂尔泰、讷亲，立刻进殿见驾。”
“嗻！”
苏培盛不敢多喘一口气，躬身倒退着退出殿门。
乾隆皇上独自立在御案后，手指死死攥着朱笔，指节捏得咯咯作响。
养心殿的烛火明明灭灭，映得他脸色阴沉，气得他浑身颤栗。
堂堂大清知州被囚犯劫持，这不是乱，这是打他的脸，让天下老百姓知道了，叫他情以何堪！
乾隆皇帝气得牙齿咬的咯咯作响，不停地在养心殿里来回徘徊。
没片刻功夫，殿外响起了急促的脚步声。
张廷玉、鄂尔泰、讷亲三位军机大臣鱼贯而入，一进门就嗅到殿内气氛不对，三人立刻垂首屏息，连大气都不敢喘一口。
乾隆皇上眼光犀利地扫视了一眼这三个人，从御案上抓起那份河南急奏，手腕一扬，直接朝三人甩了过去。
“你们看，这是什么？”
奏折在空中打了个旋，晃晃悠悠往下落。
张廷玉眼疾手快，上前一步稳稳接住，推了推架鼻梁上的老花镜，低头快速阅览。
鄂尔泰、讷亲立刻凑上前来，一起围看这份奏折。
三人越看脸色越沉，空气几乎凝固。
乾隆皇上严肃地说：“都看完了？说说，你们怎么看这件事？”
张廷玉上前一步，躬身沉稳开口，老臣持重：
“皇上，臣以为此事绝不能张扬。知府被劫，传出去朝野震动，百姓议论，有损朝廷威严，还得从长计议。”
鄂尔泰立刻上前，语气强硬，一派武将作风：
“张相顾虑周全，但臣以为光稳不够！囚犯敢劫持命官，就是造反！必须立刻让孙国玺调兵把陕州围死，一只苍蝇都不能飞出去，先把局势掐死在当地，再慢慢想办法救人。”
讷亲年轻气盛，思路更锐，上前一步朗声道：
“臣有不同看法！人质第一，平乱第二！现在王虎手里攥着米孝祖，咱们投鼠忌器。洛阳知府阿桂素来沉稳有谋，离陕州最近，必须立刻调他过去，全权负责救人，不能硬来，只能智取。”
乾隆皇上眉头一皱，盯着三人：
“一个要压消息，一个要重兵围堵，一个要先救人。你们三个，倒是各说各的理。”
张廷玉立刻补道：“皇上，臣不是说不办，是先保脸面，再保人命，最后平乱，三步不能乱。”
鄂尔泰沉声：“乱臣贼子，若不先立威，日后各省效仿，后患无穷！”
讷亲坚持：“皇上，米孝祖是朝廷命官，他死了，比监狱暴乱更丢人！”
乾隆皇上背着手在殿内踱了两步，龙袍扫过地面，声音陡然一沉：
“够了。就按你们说的办。一是封锁消息，不准外传；二是调兵围堵，绝不放跑一个囚犯；三是派阿桂火速前往，救出人质。”
他猛地顿住，目光如刀：
“拟旨！命河南巡抚孙国玺全权调度，洛阳知府阿桂主攻解救人质，三日之内，救回米孝祖，生擒匪首王虎！办不到，两人一并论死！”
张廷玉立刻躬身：“臣遵旨，即刻拟旨！”
片刻后，圣旨拟好，张廷玉呈给乾隆皇上，毕恭毕敬地说：
“请皇上御示。”
乾隆皇上接过张廷玉呈上的圣旨，仔细御阅了一遍，语气坚定地说道：
“准。八百里加急，立刻送往河南！”
“嗻。”苏培盛大声道。
河南，巡抚衙门。
天空阴沉沉的，风卷着落叶打在院墙上。
孙国玺背着手在院子里像疯了一样转圈，官服湿透，额头上的冷汗不停地往下掉，每隔几分钟就朝大门口望一眼。
“嘚嘚嘚——”
衙门口外响起了急促的马蹄声。
孙国玺的心提到了嗓子眼上，紧张得头上大颗大颗的汗珠直往下落，浸湿了地上的一大片地皮。
马蹄声越来越近，终于在衙门口停住。
马上跳下来一个太监，把马拴好在拴马庄上，急匆匆地走进衙门。
紧接着，尖细的嗓音刺破传遍衙门：
“圣旨到
——河南巡抚孙国玺，接旨——！”