鄂尔泰扫过一旁的礼盒，指尖摩挲胡须，目光深沉如渊：
“你这般急功近利，为了攀附不惜行贿，本就落了下乘。但他当众折辱你，丝毫不留余地，也确实过分。”
刘康一听有转圜的余地，连忙从地上爬起，双手捧着礼盒递上前，姿态放得极低：
“老师教训的是，学生是心急乱了方寸！这点薄礼，不成敬意，老山参给您补补身子，玉如意配您的身份正好，还有些银票，权当是给您添置笔墨纸砚的心意，还请老师务必收下！”
鄂尔泰接过礼盒，随手放在一旁，语气依旧淡漠，却带着不容置疑的笃定：
“礼我收下了。”
鄂尔泰抬眼看向他，眼神带着老谋深算的锐利，“官场之上，扳倒一个人，不急在一时。他这么恃宠而骄、不懂变通，迟早会触怒圣心、得罪众臣，迟早会栽跟头。咱们只需静待时机，到时候，自然让他为对你做的事付出代价。”
“你先回去，老老实实待在客栈，别出去乱嚼舌根，也别私自搞小动作。”
“学生遵命！全听老师安排！”
刘康连忙应声，眼底瞬间闪过浓烈的阴狠，脸上却依旧是一副感激涕零的模样。
他对着鄂尔泰深深作揖，一步步退着走出正厅，出了鄂府大门，脸上的恭谨瞬间消失，取而代之的是满脸怨毒的冷笑，心里暗暗咬牙：
钱度，你给我等着，有老师出手，你死定了！
刘康揣着满心的阴狠离开鄂府，脚步都变得轻快起来，一路赶回客栈，便立刻吩咐随从封锁消息，自己则躲在房里，日夜琢磨着该从何处下手，才能狠狠扳倒钱度。
他心里清楚，鄂尔泰老谋深算，绝不会轻易出手，想要报仇，还得自己先找好由头，再借老师的势力一锤定音。
转眼过了旬日，京城官场风平浪静，可暗流早已开始涌动。
钱度自那日拒贿之后，依旧一心办差，每日出入翰林院与刑部，处理积压的案卷，对刘康的报复全然不放在心上。
只是身边幕僚屡次提醒，他才淡淡吩咐下人留意动向，不要惹事。
他始终坚守本心，不曾有半分松懈。
这日午后，鄂尔泰府中的亲信幕僚悄然来到客栈，寻到刘康，屏退左右后，压低声音开口：
“刘大人，相爷让我给你捎句话，钱度如今正奉旨核查江南漕运账册，这差事看似平常，却最容易被人抓住把柄，你若想动他，不妨从漕运账册上做文章。”
刘康眼睛瞬间亮了，搓着手连连道谢：
“多谢先生传话，老师真是神机妙算！我这就去准备，定要找到他的错处！”
“相爷还说，”幕僚话锋一转，神色凝重，“切记不可亲自出面，只需找些江南当地的小吏，捏造几份假账册，匿名递到都察院，剩下的事，相爷自会安排。你只需蛰伏静待，万不可打草惊蛇，坏了全盘计划。”
“学生明白！学生明白！”
刘康连连点头，眼底的恨意几乎要溢出来，“我绝不会亲自露面，定要让钱度百口莫辩！”
幕僚颔首，不多停留，悄然离去。
刘康坐在椅上，嘴角勾起一抹阴毒的笑，立刻提笔写信，派心腹快马加鞭赶往江南，联络自己往日安插在漕运衙门的旧部，让他们火速伪造假账，直指钱度核查漕运时收受贿赂、徇私枉法。
不过五日，都察院便收到了匿名举报信，附带几本伪造的江南漕运假账册，字字句句都指向钱度，说他借查案之机，向江南盐商漕帮索要钱财，篡改账册，中饱私囊。
此事瞬间在朝堂炸开了锅，鄂尔泰第一时间上奏乾隆皇上，神色肃穆，语气铿锵：
“皇上，钱度年轻气盛，此前虽有办案微功，可如今竟牵涉漕运贪腐，举报有据，账册为证，臣恳请皇上派人彻查，以正官场纲纪！若是属实，定要严惩，绝不能姑息！”
乾隆皇上端坐在龙椅上，龙目微眯，指尖轻轻叩着龙案，他素来赏识钱度的刚正，可举报信言之凿凿，又有账册为证，不由心生疑虑，当即沉声道：
“传钱度，即刻入宫见朕！”
消息传到钱府，钱度正伏案批阅案卷，听闻圣旨，神色依旧平静，从容整理好衣袍，对着前来传旨的太监拱手：
“公公稍候，臣即刻随往。”
身边幕僚急得团团乱转，死死拉住他的衣袖，声音发颤：
“大人！这分明是刘康联合鄂相蓄意构陷，朝堂之上众口铄金，您若是辩白不清，性命难保啊！”
钱度拍了拍幕僚的手，语气稳如磐石：
“身正不怕影子斜，脚正不怕鞋歪。我查漕运，每一笔账都有底档可查，每一次会面都有在场证人。他们捏造的假东西，一戳就破。皇上圣明，自会明辨是非，慌无用，辩即可。”
说罢，他转身随太监入宫，大殿之内气氛肃杀，文武百官分列两侧，目光齐刷刷落在他身上。
钱度缓步跪地，叩首行礼，身姿依旧挺拔，不见半分慌乱：
“臣，钱度，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
乾隆皇上目光沉沉扫过他，将举报信与假账册狠狠掷在阶下，声音冷冽如冰：
“钱度！有人告你借核查江南漕运之机，索贿受贿、篡改账册、中饱私囊，铁证在前，你可有话说！”
“臣，冤枉！”
钱度抬首，目光坦荡直视乾隆皇上，声音清亮有力，穿透整个大殿。
“臣奉旨查办江南漕运，夙夜在公，每一页账册都逐一核验，每一笔款项都一一核对，从未收过分毫不义之财，更未动过一笔假账！这举报信是匿名，这账册是伪造，分明是有人蓄意构陷，置臣于死地！”
鄂尔泰立刻出列，面色沉厉，厉声驳斥：
“钱度休要狡辩！匿名举报便无凭据？假账之说更是无稽之谈！你若真清正，为何偏偏有人告你？分明是贪腐事发，妄图推脱责任，还敢污蔑他人陷害！”
“鄂相此言，才是偏颇！”
钱度转头，目光坚定对上鄂尔泰，语气不卑不亢，字字掷地有声。