她柔声道：“皇上，臣妾不是阻拦您。只是，后宫里近来有些风声，说令贵妃那边总想着插手前朝的事，还有那拉贵妃，也总在太后耳边念叨，说皇上微服私访是‘轻社稷之重’。太后那边，您也得通个气儿，不然太后要是生气了，反而影响您的心情。”
乾隆的脸色微微一沉。
令贵妃魏佳氏，出身包衣，却极得宠爱，如今位至贵妃，手握后宫部分权柄，性子聪慧，却也颇有野心。
那拉贵妃则是侧福晋出身，性子刚烈，与令贵妃素来不和。
太后钮钴禄氏，更是看重“规矩”，最是忌惮后宫干政。
“令贵妃那边，朕会敲打。那拉贵妃，朕会劝。太后那边，朕亲自去说。”
乾隆语气平静，眼底却闪过一丝冷意，“后宫是后宫，前朝是前朝，朕不许任何人越界。”
富察氏微微颔首：“皇上英明。臣妾还听说，傅恒大人的妹妹，如今在宫里当差，那拉贵妃总想着拉拢她，想通过她打听傅大人的消息。”
乾隆挑眉：“哦？那拉贵妃倒是打得好算盘。傅恒是朕的亲信，她想拉拢傅恒，无非是想在朝堂上分一杯羹。”
“皇上，臣妾以为，不如将傅恒大人的妹妹晋位位分，让她住进景仁宫，由臣妾亲自管教。这样一来，既断了那拉贵妃的念想，也能让傅恒大人安心为皇上办事。”富察氏缓缓道。
乾隆沉吟片刻，点了点头：
“皇后所言极是。就按你说的办。朕明日就下旨，封傅恒的妹妹为贵人，迁居景仁宫。”
“臣妾遵旨。”
富察氏微微一笑，又道，“皇上，您此去河南，一路辛苦。臣妾让御膳房备了些路上吃的点心，还有几件厚实的衣裳，您都带上。还有，臣妾给您绣了个平安符，您带在身上，保您一路平安。”
她说着，从袖子里取出一个绣着龙凤的平安符，递到乾隆手中。
那平安符针脚细密，绣工精致，带着淡淡的兰花香。
乾隆接过平安符，心里暖暖的。
他看着富察氏温柔的眉眼，轻声道：
“委屈你了，皇后。朕此去，少则一月，多则两月，后宫的事，就劳烦你多费心了。”
“皇上说的哪里话，管理好后宫是臣妾的本分。”
富察氏笑着摇头，“臣妾只盼皇上此去，能顺顺利利，早日归来。”
富察氏皇后走后，傅恒便进了养心殿。
乾隆将富察氏皇后的话转述了一遍，傅恒躬身道：
“臣谢皇上隆恩。臣的妹妹，能得皇后管教，是她的福气。臣在此发誓，定当肝脑涂地，辅佐皇上，整饬吏治，安定天下。”
“起来。”乾隆摆了摆手，“朕信你。刘统勋来了吗？”
话音刚落，刘统勋便推门而入。
刘统勋年近五旬，穿着一身灰色官服，面容清瘦，眼神锐利，透着一股刚正不阿的气质。
“臣刘统勋，叩见皇上。”
“免礼。”
乾隆走到案前，展开河南的地图，指着河南的地界，“刘统勋，朕命你随朕微服私访河南。此行，有三个任务：
第一，彻查河南吏治，尤其是赈灾粮款的去向，务必揪出贪官污吏；
第二，找到王老汉一家，看看婉儿姑娘如今的生活；
第三，沿途留意民情，将所见所闻，一一记录下来，回来后呈给朕。”
刘统勋躬身：“臣遵旨。臣定不辱使命，为皇上揪出贪官，还百姓一个公道。”
乾隆拍了拍他的肩膀：“朕信你。你刚正不阿，断案如神，有你随行，朕放心。事不宜迟，明日一早，咱们就出发。”
“臣遵旨。”
夜色渐深，养心殿的烛火一直亮着。
乾隆站在地图前，指尖划过河南的每一寸土地，眼底满是坚定。
他知道，此去河南，注定不会平静，可他必须去。
因为他是皇帝，是天下百姓的君主，他要让这大清的江山，真正安稳太平。
次日天未亮，乾隆、傅恒、刘统勋便换上了寻常百姓的衣裳，乾隆扮作江南来的布商，傅恒扮作他的账房先生，刘统勋则扮作一个走南闯北的郎中。
三人骑着两匹青骢马，带着两名贴身侍卫，悄无声息地出了京城。
一路南下，越靠近河南，市井的气息越浓。
官道旁，百姓挑着担子赶路，田地里，农夫扛着锄头劳作，一派繁忙景象。
起初，百姓们听说来了江南的布商，都围了过来，七嘴八舌地问着布的价钱。
乾隆耐心地与百姓交谈，脸上带着温和的笑意。
“大爷，您觉得如今的日子，比前几年怎么样？”乾隆笑着问道。
一位白发苍苍的老农叹了口气，拍了拍乾隆的手背：
“客官，不瞒您说，比前几年是强多了。皇上减免了赋税，还发了种子，咱们能吃饱饭了。只是……”
他话锋一转，眼神里露出一丝怨怼：
“只是这河南的官，太黑了！去年赈灾的粮食，到了咱们手里，就剩一点点了。说是每人五斗，到咱们手里，就只剩两斗了。还有那些乡绅，霸占土地，强抢民女，官府根本不管。咱们小老百姓，就是有苦没处说啊！”
乾隆的脸色微微一沉，又问了几个百姓，得到的答案都差不多。
有的说县令收了乡绅的贿赂，有的说知府纵容手下欺压百姓，有的说赈灾的银子被层层截留，到了民间，就成了一纸空文。
傅恒凑近乾隆，低声道：
“皇上，看来李卫的密折，所言非虚。河南的吏治，确实出了大问题。”
乾隆点了点头，眼神冷得像冰：
“朕倒要看看，这些贪官污吏，到底能猖狂到什么地步。”
走了半日，来到一处驿站。
乾隆等人找了间客房，准备歇息片刻，吃点东西。
刚坐下，就听到隔壁客房传来一阵争吵声，夹杂着男人的哀求与粗野的呵斥，刺耳得很。
“张大户，您就行行好吧，放了我家娘子吧！我家娘子是个良家妇女，您不能这么仗势欺人！”
说话的男人声音沙哑，带着绝望的哭腔，一听就是被逼到了绝路。