与此同时，京城赫舍里府内，书房烛火通明。
赫舍里·嵩龄捏着江南眼线的密报，指节泛白，猛地将密报摔在案上，瓷瓶震得叮当作响。
“废物！一群废物！”
他厉声呵斥，胸口剧烈起伏，“傅恒那小子，竟真的敢跟我叫板！”
一旁的亲信福安躬身上前，小心翼翼道：
“大人，傅恒不过是仗着圣眷，如今他切断盐商运道，已是骑虎难下。您只需再在皇上面前进几句谗言，定能让皇上对他生疑。”
赫舍里·嵩龄阴沉着脸，踱步沉吟，忽然停下脚步，眼中闪过一丝狠戾：
“进谗言太慢，也未必能扳倒他。傅恒手握江南铁证，再拖下去，我赫舍里一族必遭灭顶之灾！”
他走到福安面前，死死盯着对方，声音压低却带着刺骨寒意：
“传我令，暗中联络八旗旧臣，再联系那几位对皇上心存不满的宗室，就说傅恒徇私舞弊、构陷勋贵，要他们借郊祀之机，发动宫变！”
福安脸色骤变，扑通一声跪倒在地，颤声道：
“大人！宫变乃是诛九族的大罪！傅恒手握重兵，又有刘统勋辅佐，此事万万不可啊！”
“不可？”
赫舍里·嵩龄一脚踹开案几，文书散落一地，他双目赤红，字字咬牙，“如今傅恒步步紧逼，我赫舍里已是退无可退！要么鱼死网破，要么束手就擒、身败名裂！你以为，皇上会放过我？傅恒查完盐案，下一个就是我！”
他俯身揪住福安的衣领，眼神疯狂而决绝：
“只要能控制紫禁城，另立傀儡，我赫舍里就能保住权势！到时候，傅恒纵有千军万马，又能如何？”
福安被他的气势震慑，半晌才颤巍巍起身：
“大人，那……那宗室那边，如何说服？”
“用利益！”赫舍里·嵩龄眼中闪过一丝阴毒，“许他们高官厚禄，许他们世袭罔替！那些宗室本就对皇上心存不满，这点好处，足够他们铤而走险！”
他转身走到窗边，望着窗外沉沉夜色，语气森冷：
“再传我令，让江南盐商假意配合傅恒，稳住他，等我这边举事，里应外合，一举拿下傅恒与江南盐案一干人等！”
另一边，江南驿馆内，傅恒接到京城眼线密报，指尖划过密报上的字迹，眼神骤然变得冰冷如刀。
他转身看向刘统勋，将密报递过去，声音沉稳却带着雷霆之怒：
“刘大人，赫舍里·嵩龄狗急跳墙，要发动宫变！”
刘统勋看完密报，抚须沉声道：
“大人，赫舍里野心勃勃，此事绝非虚言。我们需即刻布局，既要稳住江南局面，又要火速北上护驾！”
傅恒颔首，指尖在案几上轻敲，语气果断：
“江南盐案暂由你全权督办，务必尽快结案，稳住盐政。我星夜兼程北上，赶在赫舍里举事前，进京亲自禀报皇上此事！”
“好，就按你说的办。”
刘统勋语气笃定。
傅恒起身披上铠甲，佩剑出鞘，寒光映亮眼底：
“告诉赫舍里，我傅恒在此候着！他想谋逆，我便让他身首异处！”
马蹄声震彻大地，傅恒一马当先，率亲兵星夜疾驰。
行至直隶境内，与御林军顺利汇合，御林军统领拱手禀报：
“傅大人，皇上早有防备，命我等在此等候，共剿叛党！”
傅恒勒住缰绳，目光坚定，扬声下令：
“全军听令，全速进军紫禁城！务必在郊祀之日前，剿灭叛党，护我大清安稳！”
紫禁城宫门之外，夜色沉沉。
赫舍里·嵩龄身着铠甲，手持长剑，身后跟着一众宗室与亲信，正准备率众冲宫。
他抬头望着宫墙，眼中满是疯狂与贪婪：
“紫禁城，终究是我赫舍里的天下！”
“赫舍里·嵩龄，你痴心妄想！”
一声厉喝陡然响起，傅恒身披铠甲，手持长剑，率亲兵与御林军策马而来，马蹄声震得地面微微颤抖。
赫舍里·嵩龄猛地回头，看到傅恒，眼中闪过一丝震惊与难以置信，随即化为怨毒：
“傅恒！你怎么会在这里？！”
“我若不来，岂不是让你得逞了？”
傅恒策马向前，长剑直指赫舍里，声音洪亮，传遍四方，“赫舍里·嵩龄，你贪腐枉法，构陷忠良，如今更敢谋逆作乱，罪证确凿，还不束手就擒！”
“束手就擒？”
赫舍里·嵩龄狂笑不止，笑声中满是疯狂，“傅恒，你以为凭你这点人马，就能挡住我？今日，我必拿下紫禁城，另立新君！”
他挥剑指向傅恒，厉声喝道：
“众将士，随我冲！拿下傅恒者，封万户侯！”
叛军乌合之众，闻言纷纷挥刀向前。
傅恒眼神一冷，长剑挥舞，厉声下令：
“弓箭手准备！放！”
箭雨如蝗，射向叛军，叛军纷纷倒地，瞬间乱作一团。
傅恒一马当先，率亲兵与御林军冲杀过去，长剑所至，无人可挡。
赫舍里·嵩龄见势不妙，转身想逃，却被傅恒一把揪住衣领，狠狠摔在地上。
铠甲撞击地面，发出沉闷声响，他挣扎着起身，拔剑刺向傅恒：
“傅恒，我与你同归于尽！”
傅恒侧身躲过，长剑抵住他的脖颈，冷声道：
“赫舍里·嵩龄，你谋逆作乱，今日，便是你的死期！”
赫舍里·嵩龄看着傅恒冰冷的眼神，又看了看四周节节败退的叛军，终于瘫软在地，手中长剑哐当落地。
他抬头看着傅恒，眼中满是不甘与绝望，声音嘶哑：
“我赫舍里一世枭雄，竟败在你这小子手中……”
“败就败在你的贪念与野心。”
傅恒收回长剑，亲兵上前，将赫舍里·嵩龄枷锁加身，押解至阵前。
紫禁城头，西风猎猎，旌旗翻卷。
乾隆皇上一身戎装，玄甲披身，手按腰间佩剑，凭栏俯瞰城下。
晨光初照，将他眉宇间的威严与疲惫一并照得清晰。
城下，傅恒一身浴血铠甲，单膝跪地，声震四野：
“皇上！臣已擒赫舍里·嵩龄及其党羽，宫变平定，京师无恙！”
乾隆皇上走下丹陛龙阶，亲手将他扶起，指尖触到他铠甲上的未干血渍，语气沉缓却满是欣慰：
“傅恒，你三番两次挽狂澜于既倒，查贪腐、护社稷，护我大清安稳……实乃国之柱石。”
傅恒躬身，额头汗湿混着血痂，声音沙哑：
“此乃臣之本分，不敢居功。”