乾隆皇上看着她这副模样，嘴角忍不住勾起。
他接过皇后递来的茶盏，目光却始终黏在瓜尔佳氏身上，只觉得她今日比往日更加楚楚动人，眉梢眼角的柔意，都像缠人的丝线，绕得他心头发热。
“皇额娘说笑了，儿臣也是记挂着您。”
乾隆皇上顿了顿，转向瓜尔佳氏，语气带着几分刻意的温和，“瓜尔佳氏近来倒是清减了些，往后可得多注意身子。”
瓜尔佳氏心头一震，抬眼看向乾隆，四目相对的瞬间，她从他眼底看到了藏不住的情意，像投入湖面的石子，漾开层层涟漪。
她慌忙移开视线，指尖绞着衣角，轻声道：
“谢皇上关心，奴婢无碍。”
一旁的富察氏皇后笑着打圆场：
“皇上也是，刚忙完政务就来陪皇额娘，倒是让瓜尔佳氏姑娘受宠若惊了。”
那拉氏皇贵妃端着茶盏，似笑非笑地瞥了眼两人，惇妃则低头拨弄着腕上的珠串，一语不发。
乾隆皇上却不在意旁人的目光，他看着瓜尔佳氏泛红的耳尖，悄悄抬了抬手指，对着她轻抬了一下。
那一下极轻，却像一道暗号，瓜尔佳氏的心猛地一跳，瞬间明白。
她定了定神，起身屈膝：
“皇额娘，奴婢忽然想起还有些琐事要打理，先告退了。”
钮钴禄氏皇太后摆摆手：
“去吧，别累着了。”
瓜尔佳氏福了福身，转身快步走出慈宁宫，脚步急促，连裙摆扫过地面都带起一阵风。
瓜尔佳氏的身影刚消失在慈宁宫宫门，乾隆皇上便立刻坐直了身子，对着皇太后拱手，语气带着几分急切的从容：
“皇额娘，儿臣方才想起军机处还有份紧急奏折未批阅，不能久陪您了，改日再过来给您请安。”
皇太后瞥了他一眼，眼底藏着了然的笑意，摆了摆手道：
“去吧去吧，国事要紧，别耽误了。”
乾隆皇上又匆匆与皇后、皇贵妃等人颔首示意，几乎是快步走出慈宁宫，脚步都比平日里轻快了几分。
他一出殿门，便朝着瓜尔佳氏离去的方向望去，见那抹素色身影正沿着宫廊往咸若馆走，立刻压低声音对身旁的苏培盛吩咐：
“别跟着，朕独自过去。”
说罢，他敛了帝王的威严，放轻脚步，悄悄跟在瓜尔佳氏身后，看着她微微慌乱的背影，嘴角的笑意藏都藏不住。
瓜尔佳氏刚走到廊下，就听见身后传来脚步声，回头一看，是乾隆皇上。
“皇上？”
瓜尔佳氏的声音带着几分慌乱。
“朕陪你走走。”
乾隆皇上伸手，轻轻握住她的手腕，掌心的温度烫得她一颤。
廊下的灯笼映着两人的身影，拉得长长的。
苏培盛早已经候在咸若馆的门前，见二人过来，躬身行礼后，便识趣地退到一旁，守在了门口。
咸若馆里早已收拾得温馨，案上摆着新鲜的桂花糕，炉上烧着暖炉，暖意融融。
乾隆皇上反手关上房门，室内瞬间只剩两人的呼吸声，暖炉的热气裹着淡淡的桂花香，氛围愈发缱绻。
他快步走到瓜尔佳氏面前，伸手就将她圈进怀里，下巴轻轻抵在她的发顶，声音又低又柔，满是宠溺：
“方才在慈宁宫，躲着朕做什么？看你耳尖红得跟熟透的樱桃似的，朕心都快化了。”
瓜尔佳氏被他抱得紧紧的，脸颊贴在他温热的胸膛，听着他沉稳的心跳，羞得往他怀里缩了缩，小声嘟囔：
“有皇额娘和皇后娘娘在，奴婢哪敢放肆，皇上还总盯着人家看，旁人都要瞧出来了。”
乾隆皇上低笑出声，指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她抬头看着自己，拇指细细摩挲着她柔软的脸颊，眼神温柔得能滴出水：
“瞧出来便瞧出来，朕的心意，从不想瞒着你。”
他低头，鼻尖轻轻蹭了蹭她的鼻尖，气息温热，“可想朕了？”
瓜尔佳氏被他撩得脸颊发烫，伸手环住他的腰，把脸埋进他颈窝，声音软糯又甜蜜：
“想，日日都想。”
乾隆皇上心头一软，低头在她唇上轻轻啄了一口，动作轻柔又缠绵，指尖顺着她的发丝缓缓抚摸，语气温柔缱绻：
“朕也想你，想得政务都没心思处理，就盼着能单独跟你待一会儿。”
瓜尔佳氏抬眸看他，杏眼里满是情意，伸手轻轻抚过他的眉眼，轻声道：
“皇上慢些，别着急。”
乾隆皇上握住她的手，放在唇边轻吻，语气带着独有的宠溺：
“在你面前，朕从来急不得，只想着好好疼你。”
他一把将瓜尔佳氏打横抱起，快步走向软榻，轻轻将她安置在自己腿上。
低头看着她眼中泛起的水光，他俯身下去，额头抵着她的额头，气息温热缠绵：
“躲什么？在皇额娘面前，连看朕一眼都不敢，嗯？”
瓜尔佳氏被他圈在怀里，双手下意识地搂住他的脖颈，脸颊烫得能煎蛋，却还是嗔怪地捶了捶他的胸膛：“皇上坏……”
“朕就是怀。”
乾隆皇上低笑出声，唇瓣轻轻擦过她的唇角，带着不容拒绝的霸道与宠溺，“朕就是要让全天下都知道，你是朕心尖上的人。”
他伸手，指尖轻轻拂过她泛红的眼尾，声音柔得能掐出水来，“方才等你的时候，心里头像长了草，坐立难安。见了你，才踏实。”
瓜尔佳氏的心瞬间被填满，仰起头迎上他的吻，这一次不再躲闪，唇齿相依间，是积攒了许久的思念与热烈。
他细细吻着她的眉眼，从额头到鼻尖，再到唇角，每一个落下都带着轻轻的厮磨，仿佛要将她揉进骨血里。
“朕日日想着要如何与你亲近，如今得偿所愿，怎么舍得放开。”
瓜尔佳氏闭着眼，任由泪水滑落，却用力回抱住他，哽咽着回应：
“奴婢……奴婢也只想守着皇上……”
两人温存了片刻，乾隆皇上便牵着她的手，走出咸若馆，来到慈宁花园。
月色如水，洒在青石路上，桂花香随风飘来，甜腻了空气。
瓜尔佳氏忽然停下脚步，攥着乾隆皇上的手紧了紧，声音带着几分羞涩又几分郑重：
“奴婢有话要跟皇上说。”
“说吧！”