高恒心有不甘，咬牙挥剑下令继续追击，可一枝花对罗霄山地势熟稔于心，策马穿梭在峡谷密林之间，来去如风，官兵始终无法追上。
激战中，一枝花突然甩出铁链，缠住高恒战马前腿，猛地发力，瞬间将高恒甩落马下，短刀径直抵在了他的眉心。
就在这千钧一发之际，远处传来亲兵急报，称官府另有大军包抄匪众后路。
一枝花不愿恋战，当即收回短刀，冷声留下一句“今日放你一马，回去转告乾隆，好好清查朝中自己人”，便带着手下趁夜色疾速撤离，消失在茫茫密林之中。
高恒狼狈地从地上起身，看着一枝花一行人离去的方向，牙关咬得咯咯作响，却终究无力追赶。
副将浑身带伤，快步上前，神色凝重地劝道：
“大人，这罗霄山地势复杂，一枝花眼线密布，又有百姓庇护，咱们硬攻根本毫无胜算，再追下去，怕是会全军覆没，彻底剿灭匪患难如登天啊！”
高恒站在萧瑟的山风中，衣袍被山风吹得猎猎作响，额头上的冷汗混着尘土往下流淌，心中翻江倒海。
他本是靠着姐姐慧贤皇贵妃的关系，才争取到这趟剿匪差事，一心想立下军功，在乾隆面前证明自己，摆脱靠裙带关系上位的名声。
可如今数次围剿失利，损兵折将，连匪首的面都没能留住，若是如实上报，皇上必定龙颜大怒，自己不仅前程尽毁，还可能引来杀身之祸。
他紧紧攥着剑柄，指节因用力而泛白，眼神阴晴不定。
沉默良久，终究被侥幸与慌乱冲昏了头脑，压低声音对副将下令：
“传令，全军收兵回营，不再搜山。”
副将闻言大惊，连忙劝阻：
“大人，咱们毫无战果，这般收兵回京，该如何向朝廷复命？这可是欺君大罪啊！”
“复命？怎么复命？”高恒声音陡然拔高，又急忙压下去，眼神躲闪着看向四周：
“如实上报，皇上龙颜大怒，咱们所有人都得掉脑袋！我丢官罢职事小，你们这些随行将领，全家老小都得跟着遭殃！”
副将脸色煞白，连连摇头：
“大人，可……可咱们也不能谎报军情啊！这是欺君大罪，一旦败露，那是诛九族的罪过，万万不可！”
“诛九族？如实上报，现在就得死！谎报，或许还有一线生机！”
高恒咬牙，眼神变得狠厉，心底却止不住发慌，他何尝不知道欺君之罪的后果，可他已经没有退路了：
“皇上远在京城，罗霄山山高路远，谁能查证？就说，经过数日激战，我军大破匪巢，匪首一枝花被当场斩杀，余匪悉数溃散，江西匪患彻底根除！”
“大人！”
副将扑通跪地，苦苦哀求，“三思啊！皇上英明，迟早会察觉端倪，到时候谁都兜不住！”
“够了！”
高恒厉声呵斥，一脚踹开副将，语气不容置疑：
“出了事，有本钦差担着！我姐姐是慧贤皇贵妃，皇上看在贵妃的面子上，就算事发，也不会赶尽杀绝！立刻拟写奏折，八百里加急送往京城，就按我说的写！谁敢多嘴，军法处置！”
副将看着他一意孤行的模样，长叹一声，满脸无奈，只能起身去拟写奏折。
高恒瘫坐在石头上，抬手抹了一把脸上的冷汗，心里七上八下，既盼着乾隆皇上信了他的话，给他加官进爵，又怕乾隆皇上察觉破绽，可事到如今，他只能硬着头皮赌一把。
与此同时，一枝花撤离开后，依旧在江西境内惩恶扬善。
这天深夜，江西布政使衙门后院，烛火摇曳，布政使唐文渊坐在太师椅上，手里攥着一张皱巴巴的纸条，指尖冰凉，额头上冷汗直冒。
突然，窗棂轻响，一道黑影翻窗而入，正是一枝花。
她背着手走到唐文渊面前，嘴角勾起一抹冷意：
“唐大人，别来无恙？”
唐文渊浑身一哆嗦，猛地站起来，声音发颤：
“一枝花！你竟敢闯进来！我可是朝廷命官！”
“朝廷命官？”
一枝花嗤笑一声，甩出那张纸条，“大人自己看看，这是你三年前挪用库银、勾结盐商的证据，还有你收受贿赂的账本，要不要我再添几笔，送到都察院去？”
唐文渊脸色瞬间惨白，踉跄着后退两步，拱手哀求：
“一枝花女侠，有话好好说！你要多少银子，我给！别把事情闹大！”
“早这样不就好了？”
一枝花伸出三根手指，“三十万两，少一两，明天这张纸条就会出现在皇上的御案上。”
“三十万两？！”唐文渊急得跳脚，“我哪有这么多银子！”
“没有？”一枝花拔出腰间短刀，刀尖抵住唐文渊脖颈，冰凉的触感让他浑身僵硬，“那我就帮你‘凑’，比如你老家的田产、京城的宅院，都能换不少银子。给你半个时辰考虑，过时，我就亲自去‘取’。”
说完，一枝花转身翻窗离去，只留下唐文渊瘫坐在地上，面如死灰。
半个时辰后，唐文渊咬牙切齿地吩咐管家：
“去，把库房里的银子都搬出来，再去当铺把我那几件古董玉器都当了，凑够三十万两，给一枝花送去！少一分，咱们全家都得死！”
管家不敢怠慢，连夜忙活。
次日清晨，一枝花带着手下取走银子，临走前留下一句冷话：
“记住，下次再敢贪赃枉法，我可不是只收银子这么简单了！”
唐文渊看着空荡荡的库房，心疼得捶胸顿足，却连半句怨言都不敢有。
次日晌午，江西首富周富贵的庄园里，家丁们忙着把强征来的粮食装车，周富贵拄着拐杖，一脚踹开跪地求饶的老农：
“穷鬼，交这点粮食就想糊弄过去？再敢啰嗦，把你儿子抓去服役！”
老农哭得撕心裂肺，却无力反抗。
“住手！”
一枝花带人策马疾驰而至，长刀一挥，斩断装车绳索，粮食散落一地。
周富贵躲到家丁身后，色厉内荏地吼：
“一枝花！这是我的地盘，你敢动我？我可是跟官府交好的！”