“交好？”一枝花下马，一脚踢开挡路的家丁，厉声喝道，“你强占民田、偷税漏税、压榨百姓，当我看不见？”
她甩出一叠地契：
“这些田产，全是你从百姓手里硬抢的。今天，我还给他们。”
周富贵眼红，嘶吼着命家丁：
“给我打！把她拿下！”
可一枝花的手下身手迅猛，瞬间把家丁制住。
一枝花逼近周富贵，冷声道：
“把庄园里所有粮食、银两全搬出来，分给受害百姓。敢藏一分，我现在就废了你。”
周富贵被掐得喘不过气，连连点头：
“我给！我全都给！”
很快，满仓粮食、一箱箱银子被搬出，附近百姓蜂拥而至，捧着粮食、拿着田契，纷纷跪地：
“谢谢女侠！活菩萨！”
一枝花扶起老农，语气郑重：
“以后他再敢欺负你们，直接上罗霄山找我。”
说罢，翻身上马，看都没看瘫在地上的周富贵，带人消失在山林里。
数日后，紫禁城养心殿。
乾隆看着手中的奏折，眉头紧锁，指尖轻轻敲击着龙案，周身气压低沉，殿内安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
一旁的太监垂首而立，大气不敢出。
良久，乾隆开口，声音平淡却带着彻骨的威压：
“傅恒在山西剿匪，步步为营，战果桩桩件件确凿。这高恒，倒好，短短十余日，就剿灭了盘踞多年的一枝花？罗霄山匪患根深蒂固，哪有如此容易？”
他拿起朱笔，在奏折上批复一行字，递给太监：
“传朕旨意，命高恒即刻回京，将一枝花的首级带来，朕要亲自查验！”
旨意快马加鞭送往江西，高恒正坐在军营里，等着京城的封赏圣旨，可当传旨太监宣读完旨意，他瞬间面如死灰，双腿一软，瘫坐在椅子上，手中的圣旨飘落在地，脸色惨白如纸。
“完了……全完了……”他喃喃自语，浑身控制不住地发抖，额头冷汗直流，眼底满是悔恨，他赌输了，皇上根本不信！
副将闻讯赶来，看着失魂落魄、浑身发抖的高恒，长叹一声：
“大人，当初我就劝你，切莫急功近利，如今可好，欺君之罪，株连九族啊！现在唯有如实向皇上请罪，或许还有一线生机！”
高恒双手抱头，指甲深深掐进头皮里，悔得肠子都青了：
“我糊涂啊……我不该心存侥幸，不该谎报军功……”
他哽咽着，声音里满是绝望，可看着案上的纸笔，别无选择，只能颤抖着手，重新拟写奏折，一笔一划，如实写下剿匪失利、一枝花逃匿、自己谎报军情的全部实情，每写一个字，心就沉一分。
奏折八百里加急送往京城。
养心殿内，乾隆看着高恒的请罪奏折，勃然大怒，猛地将奏折狠狠摔在地上，龙颜大怒：
“好一个高恒！竟敢欺瞒朕，谎报军功，视军国大事为儿戏！如此目无君上，不严惩不足以正朝纲！”
他当即下旨，将高恒革职查办，押解回京，从重处置！
消息传到后宫，慧贤皇贵妃高佳氏听闻弟弟获罪，吓得脸色惨白，当即起身，顾不得梳妆，一路小跑赶往养心殿，裙摆扫过地面，满是慌乱。
殿内，乾隆余怒未消，背着手站在龙案前，周身满是怒意。
高佳氏一进殿，便扑通跪地，连连叩首，泪水瞬间夺眶而出。
“皇上，求您开恩啊！”
高佳氏梨花带雨，额头重重磕在地面，发出沉闷的声响，“臣弟年少轻狂，一时糊涂，才犯下滔天大错，他并无祸心，只是急于立功报效朝廷，求皇上看在多年情分，饶他一次吧！”
乾隆转头看着她，脸色依旧冷峻，语气冰冷：
“贵妃，你可知谎报军情是何等大罪？朕若是姑息，日后朝中大臣纷纷效仿，朝纲何在？律法何存？”
“皇上，臣弟知错了，他已经悔断肝肠！”
高佳氏泣不成声，额头渐渐磕出红印，泪水打湿了青砖地面：
“我高家世代效忠朝廷，父亲高斌更是为国鞠躬尽瘁，臣弟一时鬼迷心窍，求皇上网开一面，从轻发落，给他一个改过自新的机会，臣弟日后必定戴罪立功，绝不敢再犯！”
她连连磕头，声音哽咽，满是哀求。
乾隆看着她哭得肝肠寸断的模样，沉默良久，心中纠结不已。
他念及高佳氏入宫多年，温柔恭顺，两人情分深厚，又看在高家世代忠良的颜面，终究是心软了几分。
良久，乾隆长叹一声，语气缓和了些许，带着几分无奈：
“罢了，念在贵妃苦苦求情，又看在高斌为国效力的功劳，朕便饶他一命。”
高佳氏喜极而泣，再次重重叩首，声音哽咽：
“谢皇上隆恩，谢皇上！”
“但死罪可免，活罪难逃！”
乾隆语气重新变得严厉，眼神锐利，“免去高恒革职查办之罪，罚其三年俸禄，闭门思过三个月，每日抄写《官箴》十遍，反思己过。若再有半点差错，定斩不饶，绝不姑息！”
“臣弟遵命，谢皇上不杀之恩！”
高佳氏连连谢恩，心中虽有不舍，却也知道，这已是最好的结局。
几日后，京城外官道，秋风萧瑟，枯叶纷飞。
高恒早已没了往日钦差的锦袍华服，一身素色官服，褪去了往日的骄纵傲气，脸上满是憔悴与悔恨。
他背着书箱，箱中装满了要抄写的《官箴》，独自朝着家中走去，背影虽落寞，却少了几分戾气，多了几分沉静。
路过街边的茶摊，摊主认出他是钦差，连忙端上一杯热茶：
“高大人，喝杯茶歇歇脚吧。”
高恒接过茶杯，指尖微颤，看着茶摊外往来的百姓，又想起自己在罗霄山的荒唐事，眼眶泛红，声音沙哑：
“多谢老板，我如今已是戴罪之身，不敢再称大人了。”
他坐在茶摊旁，翻开《官箴》，提笔抄写起来，笔尖划过纸张，发出沙沙的声响。
过往的百姓纷纷驻足议论，有人惋惜，有人指责，高恒却只是低头抄写，字字认真，将悔恨与反思融入每一笔一划中。
“若不是我急功近利，若不是我心存侥幸谎报军情，何至于此……”